趙昶急忙過來攙扶，好大一會(huì)，梅嫣兒才恢復(fù)了過來，她跌跌撞撞的到了那個(gè)已經(jīng)被填平的大洞前，淚像斷線的珠子一樣滴落下來。

    哀慟了一會(huì)，梅嫣兒看著石敬瑭說：“你和趙勛（李勛）當(dāng)年同為三十六衛(wèi)之一，也曾同生共死過,?難道你今天一點(diǎn)都沒有愧疚嗎！”

    石敬瑭沉聲說：“人非草木。但事出有因……”

    石敬瑭說著，讓周圍的人都走遠(yuǎn)些，低聲繼續(xù)說道：“皇妃應(yīng)該知道前朝宦官亂政的事情，后來梁王朱全忠殺宦官，導(dǎo)致很多宦官都流落民間，前年,?圣人下敕,?說宦官不應(yīng)在外面居留,?讓各道、監(jiān)軍和私人家里所養(yǎng)前朝宦官的，不論貴賤，一律遣送回朝廷。”

    “當(dāng)時(shí)皇宮已有宦官五百余人，詔令下了之后，宮里陸陸續(xù)續(xù)的就多達(dá)千人……圣人仁慈，賜給他們優(yōu)厚的待遇，委派他們擔(dān)任一定的職務(wù)。本來，朝內(nèi)都用一般官吏代替前朝宦官擔(dān)任宮內(nèi)各司使，此時(shí)又起用宦官，宦官逐漸干預(yù)政事。不久又設(shè)置各道監(jiān)軍，節(jié)度使出去打仗或留在朝廷時(shí)，軍府的政事都由監(jiān)軍來裁決，他們凌駕在主帥之上，仗勢(shì)爭(zhēng)權(quán)奪利，因此各藩鎮(zhèn)對(duì)他們都略有怨言……”

    石敬瑭的這句話卻是對(duì)趙昶說的。他一邊說一邊觀察趙昶的神情，但看不到什么，繼續(xù)說道：“宦官本已經(jīng)眾多，他們還對(duì)皇帝進(jìn)言，說宮中黑夜里發(fā)現(xiàn)鬼物。”

    “于是陛下打算讓巫覡（作者注：古代稱女巫為“巫”,?男巫為“覡”，合稱“巫覡”）們來驅(qū)逐這些鬼物，宦官們又說，他們過去‘侍奉懿宗、僖宗（作者注：即前唐懿宗、僖宗），在那個(gè)時(shí)候，六宮里的侍妾宮女無論貴賤，都不下萬人?，F(xiàn)在妃嬪們居住的地方有一大半是空的，因?yàn)闆]有人氣，所以鬼物就來這里游玩了?！?br/>
    “這樣，陛下令力士王允平、伶人景進(jìn)到民間挑選女子，遠(yuǎn)的地方都到了太原、幽州、鎮(zhèn)州。王允平景進(jìn)等人挑選了三千多名女子，回來把這些女子安排在妃嬪們住的地方……但是，陛下說，這些女子，都不及皇妃的一根小指頭……”

    石敬瑭心里痛恨王允平想趁機(jī)殺自己，他知道梅嫣兒和趙昶回到洛陽之后，肯定會(huì)得到恩寵，于是這會(huì)就在梅嫣兒和趙昶面前提前的告狀。

    梅嫣兒這會(huì)沒心思聽著這個(gè)，前朝亂的原因有一部分就亂在了宦官當(dāng)政，如今李存勖不接受教訓(xùn)又重蹈覆轍。

    只是他李存勖的興旺和衰敗和自己又有什么關(guān)系呢？

    自己在乎的人,?已經(jīng)不在了。

    梅嫣兒拉著趙昶的手，在埋葬趙勛的地方站了很久。

    這個(gè)時(shí)候是三更天，雪越發(fā)的大了，寒氣徹骨，整個(gè)山谷都是白皚皚的一片，趙昶感覺到了梅嫣兒手指冰冷，就說：“母親，咱們上車吧。”

    梅嫣兒看了趙昶一眼，說：“昶兒，你雖然不是你父親親生，但他對(duì)你從來都視為己出……”

    趙昶心里刺痛，眼淚掉了下來：“孩兒知道……母親，阿耶從來都沒有對(duì)我大聲的說過話，每次，我和二郎吵架，他都是護(hù)著我……孩兒……孩兒……”

    梅嫣兒凄然的的說道：“你二弟為人頑劣、淘氣，但秉性善良，沒有壞心，倘若旭兒還好，今后還能再見，你要善待他?！?br/>
    趙昶心里有些疑惑，答道：“是，母親。”

    梅嫣兒再次輕撫了一下趙昶的臉，滿眼的都是慈愛：“昶兒，你長(zhǎng)大了……”

    說完這句，梅嫣兒忽然對(duì)著半山腰輕叱道：“那是誰？”

    石敬瑭和趙昶急忙的就往山腰上看，但是石敬瑭立即感覺到不對(duì)勁，他剛想說不要，梅嫣兒掏出了一柄匕首，戳進(jìn)了自己的胸膛。

    “母親！”

    趙昶大叫一聲，凄惶的喊道：“母親！母親！”

    “娘，你這到底是為什么??！”

    梅嫣兒倒在趙昶的懷里，輕輕的說：“我不喜歡皇宮，我還是……喜歡，喜歡和……你……阿耶在一起……梅花……開的多好看……”

    趙昶大聲的哭了起來。

    石敬瑭正在懊惱怎么事情成了這樣，劉知遠(yuǎn)猛然的大叫：“警戒！”

    伴隨著這一聲喊，樹上的雪唰唰的往下落的同時(shí)，山腰上“嗤嗤”“嗖嗖”的射下來無數(shù)的箭矢來。

    石敬瑭猛地將失魂落魄的趙昶拉著往一邊躲，心里大罵老祖宗我今天真是流年不利，怎么前面有人偷襲自己，后面又有人伏擊自己。

    剛才是劉皇后派來的人，這次，又會(huì)是誰？

    難道還會(huì)是陰魂不散的王允平嗎？

    劉知遠(yuǎn)這會(huì)已經(jīng)帶人進(jìn)行了還擊。

    這場(chǎng)短兵相接比和剛剛對(duì)付陜州府派來的那些人還要艱難和慘烈，對(duì)方像石敬瑭那會(huì)伏擊趙勛一樣，占據(jù)了有利地形，這些人都是披著白衣的死士，和白雪化為一體，極難發(fā)現(xiàn)。

    經(jīng)過激烈的搏殺，這些白衣人受傷沒有來得及逃跑的，全都咬碎了事先就藏在嘴里的毒藥，一個(gè)個(gè)都服毒自盡了。

    石敬瑭本來帶的人就已經(jīng)傷亡慘重，這下竟然死傷過半。

    顯然這批殺手和前面的用投石機(jī)的不是一伙人。劉知遠(yuǎn)從這些人的身上找不到任何能查明身份的印跡，這第二撥來伏擊的人的來龍去脈，就成了一個(gè)謎。

    ……

    因?yàn)椴豢赡軒е锋虄旱氖w上路，不走又不行，趙昶的意思是將暫且將梅嫣兒和趙勛合葬在一起，石敬瑭拗不過趙昶，只有同意，不過他說只能將梅嫣兒另行挖坑做墳。

    趙昶不理解，問：“為什么？”

    石敬瑭：“小王爺，事從權(quán)宜，今后再做打算。這個(gè)坑里，還葬著一些死去的兵士們……”

    原來石敬瑭將父親和其他人混在一起埋了！

    趙昶幾乎要大聲的罵出來，可是他忍住了，氣的全身發(fā)抖：今后，一切都靠自己一個(gè)人了，要收斂自己的脾氣。

    難道母親這些年一直預(yù)感有這一天？萬一要是有了不測(cè)的話，就用匕首結(jié)束自己的性命，和父親一起死嗎？

    趙昶仔細(xì)的想想，一點(diǎn)都想不起來母親的身上什么時(shí)候竟然就藏了一柄匕首，可是，看樣子，她分明是早就掩藏好的。

    葬好了梅嫣兒之后，天色已經(jīng)快亮了，趙昶重新上車。隊(duì)伍走出了山谷之后，石敬瑭放松了警惕，說：“王爺，先前那一撥人，是當(dāng)今的劉皇后派來的，至于后面的這些人，卑職還沒查明白……”

    梅嫣兒在趙勛死的地方自刎，雖然自己是奉命而來，但趙勛也算是死在自己手里，趙昶眼看就會(huì)富貴無比，石敬瑭不能不為自己今后打算，況且，他也沒有代人受過的覺悟。他現(xiàn)在要轉(zhuǎn)嫁矛盾撇清自己，給趙昶說明白導(dǎo)致這一切慘劇的幕后指使是劉皇后，都是劉皇后讓王允平那個(gè)宦官干的！

    在石敬瑭看來，梅嫣兒沒有趙昶重要。因此從李存勖的角度出發(fā)，一個(gè)女人，即便再漂亮，死了也就死了，大丈夫何患無妻，男人嘛，還能再找別的女人，何況李存勖還是皇帝。

    以己度人，石敬瑭覺得當(dāng)今皇帝李存勖肯定會(huì)想兒子是不能替代的，而且越多越好。想當(dāng)年晉王李克用不是收了十幾個(gè)干兒子為他效命？沒有李克用打下的基礎(chǔ)，哪有李存勖如今成為九五之尊，這一點(diǎn)用在李存勖身上，同樣的應(yīng)該是管用的。

    所以，石敬瑭這下將趙昶保護(hù)的更加無微不至。要是趙昶再出了事，石敬瑭覺得自己就要效仿梅嫣兒了。

    趙昶失魂落魄的，一直沒吭聲。

    隊(duì)伍出了山谷，穿過曠野，再次穿過山谷，就一馬平川。

    此時(shí)看到天地白茫茫的一片，趙昶問車外的石敬瑭：“咱們?nèi)ツ睦?？?br/>
    “小王爺，要說，陜州府是最近的休息處，但卑職以為，還是不要打擾，小王爺還是盡早趕回洛陽為好?！?br/>
    石敬瑭現(xiàn)在是誰都不信了，覺得到處危機(jī)四伏。趙昶覺得石敬瑭說的對(duì)，他看著外面的景色，放下簾子坐好，再也沒有說一句話。

    ……

    趙旭翻滾著拼命的爬進(jìn)了蘆葦蕩，聽到山崖土坡上腳步聲聲，他回頭一看，一眼就瞧見了那個(gè)帶頭的白臉劉知遠(yuǎn)。

    趙旭心里罵了一句這個(gè)陰魂不散的白無常，慢慢的往蘆葦深處鉆進(jìn)去，他行進(jìn)的很小心，他對(duì)這里再熟悉不過了，雖然是冬季，但是蘆葦叢中是有很多鳥兒在棲息的，要是將它們驚動(dòng)飛起，就暴露了自己的位置。

    等河水漫過胸膛，趙旭再回頭望，這一看不要緊，他幾乎又要破口大罵：劉知遠(yuǎn)將火把拋了過來！

    趙旭急忙的往河里游，這下他已經(jīng)顧不得那么多了。果然，火把落下，頓時(shí)蘆葦就被點(diǎn)燃，在肆虐的河風(fēng)吹襲下，干枯的蘆葦立即瘋狂的燃燒了起來，瞬間就燒了一大片，一大群的水鳥被忽如其來的災(zāi)難驚醒，一個(gè)個(gè)奮起飛了起來，在天空盤旋著，哀鳴著，但是它們辛辛苦苦為了御寒育子女筑的巢已經(jīng)被燒光了。

    趙旭平時(shí)沒事就在黃河里捉魚摸蝦，水性不錯(cuò)，可是眼前不比往常，他幾乎就是和大火比賽，拼命的往前游著的同時(shí)，已經(jīng)能感受到熾熱的火追趕著往他背后撲。

    剛剛?cè)胨臅r(shí)候覺得冷，這會(huì)趙旭已經(jīng)開始出汗。幾乎就在他剛剛沖出了蘆葦叢的同時(shí)，火焰就將他身后全部給卷襲了。

    火勢(shì)太大了，烈焰灼人，趙旭不得不往河中央游了過去。

    天寒地凍，這個(gè)時(shí)候河里有些地方早就結(jié)冰，河水里面帶著上游沖刷下來的冰塊洶涌奔騰，趙旭一邊鳧水一邊躲閃著一塊又一塊大大小小的冰坨，但是仍舊被不少的冰棱給撞了幾下，身上胳膊上頓時(shí)就被割傷了，火辣辣的疼。

    就在這時(shí)，他猛然看到身邊不遠(yuǎn)處一支箭插進(jìn)了水里。

    “他們?cè)诜偶?！?br/>
    “好狠！”

    趙旭再次拼命往對(duì)岸游，接著他聽到了無數(shù)的箭矢飛射過來的聲音，這時(shí)他被一塊碩大冰塊給撞了一下，趙旭忍住劇痛，立即深吸一口氣，鉆到了浮冰的下面。

    潛在水里的趙旭借著水面上的熊熊烈火，清清楚楚的看到成百上千的箭羽一支一支接連不斷的從岸上伴隨著大片的雪花射入河里，竟然射死了不少的河魚，而且借以隱藏的冰坨上也插了一些箭，有些箭射在了冰塊薄弱的地方，將冰塊給消減的碎裂了不少。

    河水湍急，趙旭在水里憋了很長(zhǎng)時(shí)間，正想出來透氣的時(shí)候，猛然的和冰疙瘩一起撞上了河中間一塊沒有露出水面的巨石，“嘭”的一聲，趙旭幾乎被撞昏了過去，他急忙掙扎往一邊游，可是又有幾塊冰凌沖擊了過來，其中一塊又撞到了他的背上，他兩眼一黑，耳朵“嗡”的一聲，感到喉嚨里一甜，就什么都不知道了。

    洛陽，大唐的國(guó)都。

    盡管這個(gè)“大唐”和前唐的疆土比較起來幾乎沒有可比性，同時(shí)除了大唐疆域范圍內(nèi)的中原地區(qū)之外部分，也先后并且繼續(xù)存在著蜀、南吳、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢等好幾個(gè)帝國(guó)，但這絲毫沒有消減大唐開國(guó)皇帝李存勖對(duì)自己多年來南征北戰(zhàn)所建立的豐功偉績(jī)的自豪感。

    皇宮內(nèi)，洛陽留守孟知祥正在給李存勖稟報(bào)政事，近年來日益身體肥碩的李存勖瞇著眼似聽非聽，而新晉的租庸使孔謙在旁邊全神貫注的觀察皇帝的一舉一動(dòng)。

    留守一職始于東漢年間，起初的作用是皇帝出巡或者親征時(shí)指定親王大臣留守京師，后來延續(xù)到陪京和行都也開始設(shè)置留守，成為以管理地方行政的官吏，同時(shí)留守還兼任軍政、民、錢、糧食和防衛(wèi)的事物。

    租庸使是主持大唐稅政、財(cái)務(wù)、征用軍需資糧的官吏，始于前唐玄宗開元十一年（注：723年），實(shí)在是實(shí)權(quán)職務(wù)。

    孔謙在當(dāng)今皇帝李存勖還只是晉王的時(shí)候，是管理檔案的孔目吏，后來才升為租庸副使。

    當(dāng)官要當(dāng)大的、要做就做正職，否則一直會(huì)仰人鼻息，這是孔謙為官多年的經(jīng)驗(yàn)。租庸使這個(gè)位置從本朝豆盧革始，孔謙就是副手，他一直認(rèn)為自己對(duì)正職是志在必得，而且當(dāng)仁不讓，再者他在朝中小心謹(jǐn)慎沒有得罪任何人，平時(shí)禮儀往來的，絕對(duì)沒讓人有“孔謙不懂人情世故”的感覺。但美中不足，孔謙唯一的遺憾，就是總是不受前宰相郭崇韜的喜歡。

    郭崇韜之前隨著李存勖戰(zhàn)功赫赫，然而壓制孔謙多年。豆盧革后來因?yàn)樨澪郾浑x職，孔謙多方活動(dòng)，認(rèn)為租庸使這下就屬于自己了，可是郭崇韜卻向皇帝推薦了張憲，左等右盼，等到張憲離任后去了太原任職，可是郭崇韜卻再次向皇帝推薦了王正言！

    士可殺不可辱，郭崇韜這個(gè)老匹夫很明顯的就是和自己作對(duì)，他就是自己在仕途上的攔路虎。

    阻人財(cái)路不亞于殺人父母！前不久，皇子李繼岌帶兵征討蜀國(guó)皇帝王衍，前方吃緊，孔謙逮住了機(jī)會(huì)，四處活動(dòng)，終于聯(lián)合了力士李從襲、向延肆、馬彥珪，還有皇帝寵愛的伶人景進(jìn)，當(dāng)然，最重要的還有當(dāng)今劉皇后，將郭崇韜派往了前線，而后，多方調(diào)停斡旋設(shè)計(jì)，為郭崇韜和皇子李繼岌之間制造了種種的誤會(huì)和麻煩，終于讓李繼岌將郭崇韜給殺了。

    而好事成雙，王正言這時(shí)恰好的也瘋了！一個(gè)瘋子當(dāng)然不能在租庸使這個(gè)重要的位置上再干下去，如此這般，孔謙終于當(dāng)上了掌控大唐國(guó)庫(kù)的租庸使。

    “……所謂兵馬未動(dòng)糧草先行，前方用度都需要后方統(tǒng)籌，只是連年戰(zhàn)爭(zhēng)，府庫(kù)財(cái)物空竭，民間也很疲憊，軍隊(duì)的