位于法國(guó)南部某鄉(xiāng)村的莊園里
社會(huì)上有這么一種只適用于法國(guó)身上的說(shuō)法：哪里有莊園，哪里就能夠聞到葡萄酒的醇香?，F(xiàn)在，維克多就位于法國(guó)的阿基坦省內(nèi)一處莊園內(nèi)，該省首府即為名聲享譽(yù)世界的波爾多。眾所周知，波爾多酒莊出產(chǎn)品質(zhì)優(yōu)良的葡萄酒，與“勃墾第”的葡萄酒齊名。姑且不論二者孰優(yōu)孰劣，按照法國(guó)人的性子，你就暫時(shí)忘記另外一些酒莊的好處吧，你總得肉麻的夸他幾句才是合適的。
這次又是新的一年來(lái)臨前的兄弟會(huì)聚會(huì)。
兄弟會(huì)的習(xí)慣是每五年，十年做出一次重大決策，上次的十年期剛剛過(guò)去，今年聚會(huì)的重要程度已經(jīng)無(wú)法與上次相提并論，但好處則是帶來(lái)更多的輕松享受氛圍。沒(méi)有了組織即將頒布的決定和改變，當(dāng)葡萄酒的飄香時(shí)不時(shí)彌漫在空氣中時(shí)，眾人就再也沒(méi)有多少心思坐下來(lái)嚴(yán)肅的談事情了。
這座由晚期巴洛克風(fēng)格演化的一種“洛可可”藝術(shù)建筑，目前就是法國(guó)波旁家族的一個(gè)重要住址。雖然昔日的繁華早已不在，凡爾賽宮也成為了政府的財(cái)產(chǎn)，但波旁家族的莊園依舊體現(xiàn)出一股來(lái)源自王室的氣派，彰顯其濃厚的文化底蘊(yùn)。
就在這種連長(zhǎng)輩們也放下事物，一起享受著休閑的時(shí)刻，莊園主人，也就是布萊克“查理”和伊莎貝拉的父親，菲利普?路易?德?波旁公爵爽快的為眾人帶來(lái)了不少品質(zhì)極好的珍藏葡萄酒。主人家徹底放松的行為，也終于使這一次聚會(huì)完全變成了生活上享受。不過(guò)算起來(lái)卻也符合法國(guó)人的浪漫性格。
維克多自然樂(lè)在其中，除了能夠品嘗那些難得一見(jiàn)的頂級(jí)紅酒外，一項(xiàng)源自古代的運(yùn)動(dòng)――獵狐再度成為了年輕人們的消遣，加之莊園地處鄉(xiāng)村，周?chē)艘黄瑥V闊的農(nóng)田外，還擁有著規(guī)模不小的樹(shù)林，總會(huì)有紅狐在黃昏的時(shí)候出來(lái)活動(dòng)，悄悄的啃食農(nóng)田里的莊稼，而也就是這個(gè)時(shí)候，年輕人們開(kāi)始了活動(dòng)。由十幾匹馬和一大群獵狐犬聚在出發(fā)點(diǎn)，在犬吠聲和奔跑聲中，獵狐的隊(duì)伍踏雪沖向叢林，獵狐犬嗅著狐貍的味道不斷追蹤，而騎馬的主人則在指揮著方向。
獵狐游戲很大程度上都是參與者在享受貓捉老鼠的過(guò)程，但也需要一定的技巧，維克多就帶著戴安娜在林中追捕了兩個(gè)小時(shí)，途中地形復(fù)雜，需要跨域灌木叢，流水等障礙，也為活動(dòng)增添了樂(lè)趣。
“看！我的第五只獵物！”走在前面的戴安娜騎著“閃電”跑了回來(lái)，身后跟著一群獵狐犬。她戴著手套的手拿著一頭被獵犬咬傷的狐貍。
“好樣的！”維克多策馬迎上去，“看現(xiàn)在的捕獵情況，今年這一帶地區(qū)的紅狐數(shù)量不少呀?！?br/>
“清除一部分狐貍，為農(nóng)田做貢獻(xiàn)唄！”戴安娜說(shuō)。確實(shí)，獵狐活動(dòng)在一定程度上減少了紅狐對(duì)莊稼的威脅，但僅僅幾天的活動(dòng)可起不了大作用，一般還需要農(nóng)場(chǎng)主雇傭人手去消滅農(nóng)田周邊的狐貍窩。
“好的，我們走！”戴安娜認(rèn)了回去的方向，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)維克多說(shuō)：“我們來(lái)一場(chǎng)比賽怎么樣，看誰(shuí)先回去？”
“隨便你，但記得當(dāng)心點(diǎn)！”維克多說(shuō)。
“你放心吧，就以我的騎術(shù)，你不一定能追得上我哦！”她很自信的說(shuō)，靴子蹭了一下馬肚子，“閃電”如同它的名字一樣快速的沖了出去，飛身越過(guò)路上一顆倒塌的樹(shù)干，很快就消失在了樹(shù)林間。
維克多追趕上去。
在半途中，他卻遇到了一路跟著他的家伙。
“埃爾頓？”維克多勒著韁繩讓馬兒停下來(lái)，他發(fā)現(xiàn)了跟在他后面有十幾鐘的家伙，“我說(shuō)是誰(shuí)陰魂不散呢，原來(lái)是你！今天怎么樣？喲，看你現(xiàn)在兩手空空的倒霉樣，肯定是沒(méi)有什么收獲了?！?br/>
“我的戰(zhàn)利品多得是！只不過(guò)賞給獵犬了！”埃爾頓趕了上來(lái)，與維克多并行，“倒是你，我觀察了很久，泡妞的技術(shù)實(shí)在是弱的可憐！”
“如果你跟上來(lái)只是要諷刺我的話，我覺(jué)得沒(méi)必要了，因?yàn)槲彝耆辉诤踹@些！”維克多笑著說(shuō)。
“我也沒(méi)有無(wú)聊到這種地步！”埃爾頓說(shuō)起話來(lái)，依舊是一副很欠的樣子，但相比一年前第一次相遇，他已經(jīng)不再那么沖動(dòng)。
“哦，那就是有別的事情了。”
“當(dāng)然了！”埃爾頓掃了一眼周?chē)?，目前大家都差不多回去了，只剩下最后面沿途返回的一批批成群結(jié)隊(duì)的獵狐犬，時(shí)不時(shí)還有激烈的犬吠聲傳來(lái)?？吹贸鰜?lái)，埃爾頓有些話只是想要對(duì)維克多一個(gè)人講。
“你對(duì)一年前的事情查到什么結(jié)果嗎？”埃爾頓問(wèn)他。
“線索倒是有，但都零零碎碎的，根本無(wú)從查起?！本S克多說(shuō)。
“你應(yīng)該還記得我在參加集訓(xùn)前說(shuō)過(guò)的話――想要陷害我的人，我也不會(huì)讓他們好過(guò)！”
“記得，挺有骨氣的?！?br/>
“我已經(jīng)查出來(lái)了。”埃爾頓說(shuō)完，看著依舊不為所動(dòng)的維克多，“喂，話說(shuō)到這個(gè)份上，難道你就一點(diǎn)兒都不關(guān)心？”
“我很想要這些信息，但我也知道你會(huì)告訴我的?！?br/>
“該死的！早知道透露一點(diǎn)點(diǎn)消息給你就行了！”埃爾頓毫無(wú)貴族風(fēng)范的說(shuō)，“對(duì)你下手的人我已經(jīng)有線索了，是斯坦利家族的，‘短手愛(ài)德華’的第二個(gè)兒子，杰弗里?b?斯坦利，也算是你的情敵！”
“情敵？”維克多看向埃爾頓。
“你是在裝傻還是什么？就剛才那女的，那個(gè)俄羅斯‘雄獅公爵’的漂亮的女兒！你千萬(wàn)不要告訴我，和這么一個(gè)尤物單獨(dú)纏在一起就是為了友情，這話鬼才會(huì)相信！我給你一個(gè)建議，趁著她還單純前，搞定她！否則會(huì)有不少人搶先的，可就別失去了再后悔！而且，那些家伙指不定心有多黑！”
“你是說(shuō)，杰弗里?斯坦利就是因?yàn)榇靼材鹊脑蚨鴮?duì)我下手的？”
“那還能有什么？你不是不知道，這家伙自認(rèn)為出身高貴，相貌英俊，談吐得體，深的那些懵懂女士的仰慕，呸！他暗地里也不知道搞爛多少個(gè)！可惜他不是家族的長(zhǎng)子，沒(méi)有爵位繼承權(quán)，所以他需要一個(gè)有權(quán)勢(shì)的女人往上爬。這混蛋用來(lái)對(duì)付人的手段還不是一般的狠，上一次要不是你命大，我就他媽的栽了！”
“說(shuō)了那么多，其實(shí)你是一個(gè)人搞不定他才來(lái)找我的，對(duì)吧？”維克多通過(guò)埃爾頓憤憤的模樣，弄清了一部分原因。
“沒(méi)錯(cuò)！”埃爾頓很干脆的承認(rèn)道，“我曾想過(guò)暗中干掉他，但想不到這家伙身邊居然有波旁上校訓(xùn)練出來(lái)的殺人機(jī)器！我就算成功了，事情也會(huì)走漏出去，到時(shí)候不光是我自己有麻煩，而且還會(huì)牽扯到家族。但現(xiàn)在我又不能等下去，‘雄獅’的女兒離嫁人的年齡也沒(méi)幾年了，我得承認(rèn)杰弗里?斯坦利的表現(xiàn)在同齡人中很耀眼，受女人喜歡，而唯一能夠奪取先機(jī)的就是近水樓臺(tái)的你――但我也郁悶，這么一個(gè)漂亮小妞任你采摘，你還表現(xiàn)得像個(gè)‘禁欲主義者’一樣？嘿，哥們兒！我覺(jué)得這個(gè)世界真是糟糕！如果讓j?斯坦利搶到了機(jī)會(huì)，贏取芳心，那他和‘雄獅’聯(lián)合起來(lái)后，就有了波旁家族，哈布斯堡家族這層關(guān)系，還有誰(shuí)能夠搞得動(dòng)他？”
“你了解的還挺多的。”維克多說(shuō)。
“我當(dāng)然要熟悉對(duì)手的所能走的每一步。”埃爾頓說(shuō)，“說(shuō)已經(jīng)說(shuō)到這里，你到底有什么決定？”
“我會(huì)除掉他――如果他真的是要置我于死地的人的話！”
“你是不相信我？”
“我只相信自己！”
“你的頑固還真不是一般的強(qiáng)！但我提醒你一句，留給你的時(shí)間并不多，今晚上的舞會(huì)，我相信杰弗里?斯坦利會(huì)想法設(shè)法的接觸雄獅的女兒的。你看著吧，如果你自己沒(méi)有任何動(dòng)作，她遲早會(huì)跑到別人懷里！”