1
微風(fēng)吹來(lái)，略帶絲絲涼意，想來(lái)是盛夏已去，清秋悄然而至。
自從狼霸離開(kāi)漢中之后，常豹的鏢局再也沒(méi)有出過(guò)差錯(cuò)，聲譽(yù)逐漸恢復(fù)，生意越來(lái)越大。雖然未能殺了梟龍和金子，但他二人大鬧碧云堂奪了十余條人命，犯了驚天大案被官府張榜通緝，已成驚弓之鳥(niǎo)，斷不敢再回漢中向自己索要那三百兩銀子了。因此，常豹整日得意洋洋，風(fēng)光滿臉，天天吃喝玩樂(lè)，夜夜春宵歡娛，左摟右抱，好不愜意。
這天打聽(tīng)到笑春樓來(lái)了個(gè)美艷絕倫的新人，頓時(shí)色心又起，喜滋滋地帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)來(lái)尋樂(lè)子，甩出十兩銀子，指明要求新人陪歡。老鴇見(jiàn)了銀子大喜，將那貴州黔西縣流落至此的袁彩帶至眼前道：“常員外，這是小彩彩?！背１豢?，小彩彩臉蛋粉艷，雙眸烏黑，鼻梁高挑，嘴唇嫩紅，脖子白皙，雙峰突起，柳腰如絲，后臀高蹺，大腿修長(zhǎng)，標(biāo)準(zhǔn)的一個(gè)明媚妖女。常豹從上至下細(xì)細(xì)地將美人打量一番，欣喜若狂，當(dāng)即又加了五兩銀子給老鴇，命擺酒設(shè)宴，要與美人暢飲。那老鴇喜上眉梢，留下小彩彩，喜滋滋地張羅去了。
雪月風(fēng)花情意濃，太平蕭鼓伴晨鐘。
北方云淡南方雨，災(zāi)難離君隔幾重。
古語(yǔ)說(shuō)物盛而衰，樂(lè)極則悲，真乃千古真理！
老鴇剛剛張羅好一桌酒菜，常豹與那小彩彩尚未入座，護(hù)衛(wèi)猛然推門(mén)入內(nèi)。常豹大怒：“他娘的，天塌下來(lái)了？”護(hù)衛(wèi)驚駭不已，一臉慌張神色地稟告道：“主人，鏢局來(lái)報(bào)，經(jīng)歷大人黃觀領(lǐng)著五六個(gè)捕快，二三十軍士闖進(jìn)鏢局要見(jiàn)主人?！背１篌@，罵道：“這幫貪官，平日里作福作威，搜刮民脂民膏，如今逼反了刁民，自己有本事去打就是，卻要老子出銀子，真是豈有此理！”
常豹此時(shí)哪里還有心情風(fēng)流，站立起來(lái)，將腳下凳子一腳踢開(kāi)，帶著護(hù)衛(wèi)火速回到鏢局，見(jiàn)到黃觀，笑道：“黃大人深夜來(lái)臨，小人迎接不周，該死，該死！”黃觀起身道：“常員外，來(lái)，我介紹一下，這位是曹文詔將軍。”
常豹暗自吃驚，曹文詔乃兵部尚書(shū)洪承疇手下愛(ài)將，勇冠三軍，今番領(lǐng)兵駐扎在漢中，權(quán)勢(shì)熏天，連漢中知府都得聽(tīng)候他的調(diào)遣，他親自來(lái)找我，看來(lái)我是在劫難逃了。
常豹心中雖驚，但卻裝出一副笑臉，慌忙鞠躬道：“哎喲，原來(lái)是曹將軍，失敬失敬。”曹文詔微微還禮，冷冷地道：“常員外，本將軍就不跟你拐彎抹角了，此次拜訪，只問(wèn)一句，常員外是出銀子呢，還是出人呀？”
常豹心中一震，不知如何回答。黃觀道：“常員外，如今國(guó)難當(dāng)頭，曹將軍蒙朝廷派遣，不日將北上圍剿賊軍，怎奈朝廷兵少將寡，缺衣少食，知府大人決定漢中凡十五到五十歲的男丁悉數(shù)隨軍剿賊，家中實(shí)在需要留男丁者，許交紋銀十兩低一男丁，有良田十畝以上者，助軍餉五兩銀子，百畝以上者，助軍餉三十兩銀子，千畝以上者，助軍餉百兩銀子，城內(nèi)各大小商戶店鋪均需助餉。常員外乃漢中城中數(shù)一數(shù)二的人物，僅你這揚(yáng)威鏢局就有護(hù)衛(wèi)百余人，你要么將手下百來(lái)人整頓一番隨軍出征，為國(guó)殺敵，要么就依十兩銀子抵一男丁之價(jià)助餉，二者任由君選?！?br/>
常豹聽(tīng)了二人之言，心中極怒，卻又不敢頂撞，左右為難之際，利劍苗仁道：“黃大人，恕小人直言，調(diào)兵遣將，圍剿賊寇乃朝廷之事，我們乃一介平民……”
“放肆！”曹文詔一拍桌子，手指苗仁厲聲喝道：“國(guó)毀家亡之時(shí)，玉石俱焚之日，賊寇不除，爾等皆為齏粉。”
曹文詔這一斥責(zé)，雷嗔電怒，讓苗仁頗為難堪，快刀苗義、金槍苗忠、銀錘苗信見(jiàn)大哥受辱，大怒，苗信年少輕狂，不懼權(quán)威，冷語(yǔ)道：“我苗家兄弟四人走南闖北多年，還不知齏粉為何物？曹將軍與賊軍屢戰(zhàn)屢敗，想必深有體會(huì)，不知可否？”
曹文詔乃一猛將，但最近義軍死灰復(fù)燃，曹文詔與之對(duì)壘，屢屢損兵折將，正滿肚子窩火無(wú)處發(fā)泄，苗信此語(yǔ)一出，直直地戳中痛處，曹文詔不禁勃然大怒，喝道：“來(lái)人，將此賊拖出去砍了?！彬嚾婚g五六個(gè)軍士上前就要擒拿苗信，苗家兄弟見(jiàn)狀，各抽兵器怒視軍士，雙方劍拔弩張，一時(shí)對(duì)持起來(lái)。
常豹見(jiàn)事情鬧大，連忙喝退苗仁、苗義、苗忠、苗信，黃觀亦上前規(guī)勸曹文詔道：“將軍息怒，此人乃常員外手下鏢師，年幼無(wú)知，望將軍寬恕?！背１鄬?duì)曹文詔拱手道：“將軍，苗信不知天高地厚，還望將軍海量，在下愿助餉一千兩，祝將軍早日破敵，凱旋而歸?！?br/>
曹文詔乃朝廷名將，如何受得了這般羞辱？他亦不答話，猛然站起，徑直朝外走去，二三十軍士緊隨其后，黃觀大驚，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地帶著捕快跟了出去。
出了揚(yáng)威鏢局大門(mén)，曹文詔下令道：“守著此門(mén)，敢擅出者斬?！秉S觀驚問(wèn)：“將軍要做什么？”曹文詔對(duì)黃觀不理不睬，自帶三個(gè)軍士騎馬而去。
常豹見(jiàn)曹文詔憤慨而去，心中驚懼，正在埋怨苗家兄弟不該頂撞曹文詔，忽聞護(hù)衛(wèi)來(lái)報(bào)，曹文詔走后留下二十多軍士把守大門(mén)，不準(zhǔn)一人出入。常豹大駭，料想這曹文詔乃能征善戰(zhàn)之勇將，殺人如麻，血腥成性，今日受辱，他決不會(huì)輕易放過(guò)揚(yáng)威鏢局。事已至此，趁他還未調(diào)集人馬前來(lái)，迅速逃走方是上策，遂下令道：“如今只有拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破了，眾兄弟準(zhǔn)備兵器，隨我沖殺，誰(shuí)敢阻攔，殺無(wú)赦。”
常豹親自背上一大袋金銀財(cái)寶，帶著四大鏢師及三十余打手，七八個(gè)家丁，共四十多人各執(zhí)武器來(lái)到大門(mén)外，守衛(wèi)軍士欲要攔截，常豹道：“狗屁官軍，不敢剿殺逆賊，卻在老子面前耍威風(fēng)，殺！”
常豹一路猛砍，軍士?jī)H二十余人，在人數(shù)上出于劣勢(shì)，又加常豹及苗家四兄弟武功不凡，因此抵擋不住，砍殺一番后，被逼得節(jié)節(jié)敗退。
常豹?dú)㈤_(kāi)一條血路，如果一走了之，也許日后還能東山再起，可他偏偏一時(shí)性起，只顧殺得痛快，追著軍士亂砍亂戳，早忘了曹文詔已經(jīng)回營(yíng)搬兵之事。正沖殺間，忽聞背后喊聲大作，回頭一看，只見(jiàn)曹文詔帶領(lǐng)二三百鐵甲軍士掩殺過(guò)來(lái)，常豹再才慌張起來(lái)，欲要逃跑，卻被兩邊阻住，只得硬著頭皮拼了。亂戰(zhàn)一氣后，常豹挨了三四刀，定睛一看，四大鏢師全部身亡，打手和家丁死傷過(guò)半，因而又驚又急，慌亂中丟下一大包金銀，棄刀翻墻而走。
曹文詔見(jiàn)殺了苗信四兄弟，卻逃了常豹，怒道：“挨家挨戶給我搜。”眾軍士得令，借口搜捕賊寇，闖入揚(yáng)威鏢局及附近人家，強(qiáng)行劫掠，與匪無(wú)異，百姓哭爹喊娘，悲號(hào)震天。不多時(shí)，眾軍士未搜到常豹，卻都抱著金銀什物滿載而歸。曹文詔大喜，暗自思量：今番出征軍餉有了著落，不愁滅不了李自成、張獻(xiàn)忠。曹文詔一聲令下：“既然搜不到賊寇，眾軍暫且回營(yíng)，切莫擾亂百姓?！?br/>
正要班師，但見(jiàn)數(shù)匹快馬飛來(lái)，卻是黃觀帶著知府狄暉及漢中眾官前來(lái)，狄暉道：“將軍，萬(wàn)萬(wàn)不可擾民呀！”
曹文詔冷冷回道：“本將軍捉拿賊寇，如何擾民了？”
狄暉下馬來(lái)，指著滿大街哭喊的百姓怒道：“將軍如此胡鬧，弄得漢中城內(nèi)雞飛蛋打，不是擾民又是什么？”
曹文詔陰陰一笑：“本將軍不日將征討叛軍，朝廷責(zé)令地方父母官籌備糧餉，爾等不盡心盡力，反倒還來(lái)指責(zé)于我，是何道理？”
狄暉道：“糧餉近日即可籌備齊全，十日后保證送往軍中，將軍如此行事，讓本官如何向朝廷交待？如何向漢中百姓交待？”
曹文詔怒道：“十日后叛賊都?xì)⒌綕h中了，你將糧餉留給叛軍吧！狄暉，你道我不知，每次籌備糧餉，七八成被你們私自扣下，到將士們手中的不足三成，我不向朝廷告發(fā)你，你反倒用朝廷來(lái)壓我？”
狄暉見(jiàn)曹文詔戳到自己痛處，頓時(shí)汗流浹背，再也不敢多言。曹文詔哼了一聲，騎上馬，鞭指狄暉、黃觀等眾官罵道：“一群偽君子！誤國(guó)誤民誤天下者，正是爾等！”
2
常豹一無(wú)刀劍，二無(wú)錢(qián)財(cái)，三無(wú)護(hù)衛(wèi)，孤身一人逃了出來(lái)，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)躲入破敗不堪的萬(wàn)壽寺中。匆匆忙忙將自己身上的傷包扎好，正要出去，卻聞寺外軍士吵鬧聲，常豹驚懼，只得爬入菩薩像前供桌底下隱藏。次日一早準(zhǔn)備出來(lái)，又見(jiàn)自己渾身是傷，出去被軍士發(fā)現(xiàn)，肯定沒(méi)了性命，因此一直不敢出門(mén)。如此躲了三天三夜，餓了三日三宿，忽聞兩個(gè)婦人進(jìn)廟燒香，一個(gè)道：“謝天謝地，那幫混蛋官軍終于走了，百姓可以過(guò)幾天安穩(wěn)日子了。”另一個(gè)道：“是呀，曹文詔雖說(shuō)屢次抗擊滿清，多次鎮(zhèn)壓叛賊，功勞不小，卻是個(gè)為了打勝仗不擇手段的主兒，聽(tīng)說(shuō)他強(qiáng)拉壯丁兩千多人隨軍出征，搞得民怨沸騰?！庇致勄耙粋€(gè)婦人道：“此等將軍，功勞再大，也是個(gè)害人精，真希望哪一天叛軍殺了他，百姓也就安寧了?！?br/>
聞到此處，常豹大喜，猛地從桌底鉆出來(lái)大笑：“哈哈哈，他們走了？”兩個(gè)婦人正在拜揖菩薩，突見(jiàn)供桌下鉆出這么個(gè)蓬頭垢臉的瘋子來(lái)，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，尖叫一聲奪路而逃。
此時(shí)的常豹已無(wú)顧慮，竄出破寺就往街上走，不料傷口已經(jīng)化膿，痛疼難忍，又加三天三夜不吃不喝，體質(zhì)極其虛弱，走不出二十步即倒在地上。常豹費(fèi)力地爬起來(lái)，一步一步往鬧市搖弋而去，忽見(jiàn)一包子鋪里有熱騰騰的包子，常豹餓極，使勁挪步過(guò)去，雙手各抓二三個(gè)就吃。店主見(jiàn)此人蓬頭垢臉，大怒，操起扁擔(dān)邊打邊罵：“我把你個(gè)不要臉的乞丐打死，看你還偷吃不！”常豹大怒，一心想殺了這膽大包天的店主，無(wú)奈饑餓了三天，渾身無(wú)力，一身本領(lǐng)無(wú)力施展，全身軟綿綿的，只得任由那扁擔(dān)雨點(diǎn)般地落在自己頭上。
此時(shí)此刻，常豹才明白米飯饅頭的神奇，如果沒(méi)有飯吃，餓你幾天幾夜，任憑你有天大的本領(lǐng)，那也是打入凡間的天神，什么都是空的。
常豹包子吃不到，反而挨了一頓打，只得艱難地往揚(yáng)威鏢局挪去，期望能到鏢局里先美美地吃一頓，再讓護(hù)衛(wèi)將自己送去醫(yī)館，等體力恢復(fù)了，傷好了，再來(lái)親手殺了這個(gè)賣(mài)包子的腌奴才。
可是，到了鏢局門(mén)口一看，里面空空如也，哪里還有半個(gè)人影？不對(duì)呀，揚(yáng)威鏢局百余號(hào)人，那日出事時(shí)只有二三十人在，其余護(hù)衛(wèi)、鏢師都在外面，他們聽(tīng)到鏢局出事了應(yīng)該回來(lái)救應(yīng)才是，怎么不見(jiàn)一個(gè)回來(lái)？
自此以后，常豹完全成了漢中城內(nèi)的乞丐，每日靠乞討過(guò)日子，一個(gè)月后，由于傷口沒(méi)有得到及時(shí)治療，受傷的左腳竟然殘廢了。幸好一日傍晚，常豹坐在街邊乞討，遇見(jiàn)一個(gè)從外逃難而來(lái)的老大夫，老大夫見(jiàn)其可憐，免費(fèi)為其敷藥，終于治好了其他各處傷痕，總算保住了性命。
又過(guò)了數(shù)月，這天常豹照例出來(lái)乞討，見(jiàn)滿街之人神色慌張，大小官員及富豪、地主一個(gè)個(gè)忙著整裝車(chē)馬行李，街上不時(shí)有官軍三三五五地奔跑。常豹正感到新奇，忽見(jiàn)五男一女圍成一桌在茶樓喝茶，常豹見(jiàn)此六人衣著光艷，氣質(zhì)不俗，悠閑自在，料想是有錢(qián)的主，因而上前行乞道：“諸位大哥大嫂，行個(gè)方便，賞賜點(diǎn)飯錢(qián)吧！”其中一人摸出五六個(gè)銅錢(qián)塞到常豹手中，常豹抬頭道謝，旁邊一漢子見(jiàn)了，驚道：“常豹？”
常豹一驚，目視那漢子，卻不認(rèn)識(shí)，問(wèn)道：“好漢是？”那漢子笑道：“只聽(tīng)說(shuō)你遭了大難，未曾想你變這樣子了？”
常豹嘆氣道：“唉，這或許是天意吧?！?br/>
另外那四男一女聽(tīng)說(shuō)此人就是常豹，也是吃驚不小。常豹見(jiàn)這幾人好像非常熟悉自己，遂問(wèn)：“好漢尊姓大名，何以識(shí)得我？”
那漢子笑道：“實(shí)不相瞞，我就是你的老冤家?！?br/>
常豹聞言大驚，行乞行到仇家門(mén)上來(lái)了，看來(lái)今日命休矣。那漢子見(jiàn)常豹驚懼，趕緊寬慰道：“莫怕，可記得狼霸？”
常豹驚道：“你是狼霸？”
那漢子笑道：“正是，我受人之托來(lái)漢中專門(mén)與你作對(duì)，不料你請(qǐng)來(lái)?xiàng)n龍，我與梟龍比武輸了，依約退出漢中?；氐搅_山后，我深感對(duì)不住雇主，失信于人，壞了江湖道義，因此今番請(qǐng)來(lái)幾個(gè)好哥哥復(fù)來(lái)漢中再戰(zhàn)梟龍，誰(shuí)知梟龍與一個(gè)叫金子的羅剎女大鬧碧云堂，怒殺田仁逃得無(wú)蹤無(wú)影，而你又被曹文詔官軍追殺，不知所蹤。本打算玩幾天就遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，不想在此地見(jiàn)到你?！?br/>
常豹驚道：“你要?dú)⑽?？?br/>
狼霸道：“你如今已經(jīng)這樣了，我怎么還下得了手?！闭f(shuō)完又從袖子里掏出二兩銀子遞與常豹：“你走吧！”
常豹接過(guò)銀子，內(nèi)心里酸甜苦辣，不禁流下眼淚，也不道謝，轉(zhuǎn)身就走。唐海又喊道：“常豹，告訴你一個(gè)消息，曹文詔在真寧縣湫頭鎮(zhèn)遭遇農(nóng)民義軍將領(lǐng)亂世王、過(guò)天星埋伏，全軍覆滅，曹文詔引頸自刎了。”
常豹猛地回頭，問(wèn)道：“當(dāng)真？”唐海點(diǎn)點(diǎn)頭，常豹大喜，仰天大笑道：“常豹此生無(wú)憾矣！謝謝，謝謝！謝謝！”語(yǔ)畢狂笑而去。
唐海嘆息一聲，輕聲吟道：“禍福無(wú)常旦夕變，窮富有數(shù)自然定。莫夸今朝饌玉貴，誰(shuí)知明日死與生。”
葉陽(yáng)見(jiàn)常豹走遠(yuǎn)了，回頭對(duì)林源道：“怪了，狼霸兄弟給他銀子他不道謝，大哥說(shuō)句話他連說(shuō)三聲謝謝?！?br/>
段七笑道：“大哥這個(gè)消息透漏給他，比狼霸二兩銀子珍貴?！?br/>
林源道：“大哥，既然狼霸兄弟的事不辦了，我們盡快去資縣吧。”
山勇道：“大哥，聽(tīng)說(shuō)農(nóng)民義軍已經(jīng)逼近漢中，城內(nèi)大小官僚、富豪地主、以及各路豪強(qiáng)雖名義上在組織軍民守城，暗地里卻紛紛安排家眷挈帶家私外逃，就連不少百姓也害怕義軍屠城，一個(gè)個(gè)忙著收拾行囊預(yù)備逃到到城外深山之中，我們何不趁早離開(kāi)此是非之地?！?br/>
唐海笑了笑道：“唐海倒是覺(jué)得這漢中城蠻好的，想多呆幾天?！?br/>
林源道：“萬(wàn)一義軍真的屠城怎么辦？”
葉陽(yáng)笑道：“怕個(gè)鳥(niǎo)，別人不惹我我也不惹他，誰(shuí)要惹我，管他官軍還是義軍，老爺統(tǒng)統(tǒng)殺?！?br/>
段七道：“大哥要等的就是義軍吧？”
唐海笑了笑道：“七妹真是洞若觀火，唐海這點(diǎn)小心思瞞不過(guò)七妹，不錯(cuò)，我就是要等他們！”
3
六人住進(jìn)客棧，每日只是上街閑游。第五日，義軍輕松攻入城中，漢中城中未逃走的大小官員和地主、富家、各路豪強(qiáng)、土霸惡紳全被抄家，不少為惡鄉(xiāng)里，民怨頗大者被捉去斬首示眾，一時(shí)義軍橫走于城中，百姓見(jiàn)之，既畏又敬，既喜又怕。又有義軍開(kāi)倉(cāng)放糧，煮粥救貧，百姓爭(zhēng)相哄搶。唐海六人行走于街上，左看右瞧，也四處湊熱鬧，忽見(jiàn)一衣衫襤褸的乞丐，正是常豹，唐海上前道：“常豹，后街上有義軍在發(fā)放稀粥，貧窮者還可領(lǐng)取幾十文銅錢(qián)，你可速去?！背１x過(guò)唐海，徑往后街而去。
“大哥，最近義軍殺人頗多，鬧得稍微有點(diǎn)家資的人都不敢在城里待了，”山勇道。唐海嘆息道：“是呀，為惡者自然該受懲罰，可許多富裕人家并非惡人，義軍不分善惡濫殺，如何對(duì)得起這個(gè)‘義’字？”
唐海六人各處轉(zhuǎn)了一圈，又回到客棧門(mén)口，見(jiàn)一簇人從遠(yuǎn)而來(lái)，走近一看，原來(lái)是十幾個(gè)義軍和百姓把一個(gè)乞丐揪揪扯扯，拽拽扛扛地押著朝西門(mén)而去。
“那不是常豹嗎？”狼霸大驚，唐海一聽(tīng)，細(xì)看果然是常豹。唐海忙拉住一跟在人群后面的老者問(wèn)道：“老丈，義軍為何抓一乞丐？”老者道：“你有所不知，這是個(gè)假乞丐，他乃漢中惡霸，平日里為非作歹，今日扮成可憐相前來(lái)討粥吃，幸好被我認(rèn)出。”唐海道：“你們要抓他去哪里？”老者道：“此等惡人不除，百姓哪有出頭之日？當(dāng)然是押往西門(mén)外斬首了?！?br/>
唐海聽(tīng)了滿臉訝然，人群走過(guò)后許久，唐海依舊沉思不語(yǔ)，山勇、林源見(jiàn)狀，走過(guò)來(lái)輕聲叫道：“大哥！”唐海這才回過(guò)神，默然道：“我不殺伯仁，伯仁因我而死！”
4
唐海猜想官軍遲早會(huì)來(lái)收復(fù)漢中，遂決計(jì)離開(kāi)，南下四川資縣去鏟除資縣豪強(qiáng)小紅狼。六人騎馬行至天黑，見(jiàn)前后無(wú)有客棧，唐海道：“天黑了，馬也困乏，看來(lái)只能野外將就休憩一晚?！比~陽(yáng)道：“此處林深風(fēng)大，涼快?！崩前韵埋R跳到一塊大青石上，笑道：“我已經(jīng)找好床了。”林源也選中一塊大石道：“我今晚也有著落了?！鄙接乱?jiàn)有一塊草地，忙鋪上衣物道：“七姐，你睡這里，我再去給大哥找一個(gè)地方?！碧坪５溃骸拔也挥昧?，就靠著這顆樹(shù)也能睡?！比~陽(yáng)自個(gè)兒打開(kāi)包袱，取了酒肉就吃，林源、狼霸也過(guò)來(lái)吃了一些。唐海對(duì)眾人道：“你們都睡吧，我來(lái)值夜?！?br/>
眾人皆累了，吃過(guò)之后，都呼呼熟睡，唐海一人靠在樹(shù)下冥思苦想許久，又站起來(lái)到林中慢步，不知不覺(jué)已經(jīng)走出半里路遠(yuǎn)。此時(shí)夜深人靜，寂寞無(wú)聲，唐海思緒萬(wàn)千，不能清凈，想起前人嘆世越調(diào)“寨兒令”來(lái)，不禁輕吟道：
手自搓，劍頻磨，古來(lái)丈夫天下多。
青鏡摩挲，白首蹉跎，失志困衡窩。
有聲名誰(shuí)識(shí)廉頗，廣才學(xué)不用蕭何。
忙忙的逃濱海，急急的隱山阿。
今日個(gè)平地起風(fēng)波。
唐海吟畢，須臾間，聞聽(tīng)背后一聲音傳來(lái)，清脆洪亮，細(xì)聽(tīng)也是吟曲，但聞：
問(wèn)從來(lái)誰(shuí)是英雄？
一個(gè)農(nóng)夫，一個(gè)漁翁。
晦跡南陽(yáng)，棲身東海，一舉成功。
八卦圖名成臥龍，六韜書(shū)功在飛熊。
霸業(yè)成空，遺恨無(wú)窮。
蜀道寒云，渭水秋風(fēng)。
唐海猛然回頭，見(jiàn)一白衣長(zhǎng)衫先生，雙手操在后背，笑吟吟地望著自己。唐海大驚，趁月光細(xì)看此人，但見(jiàn)臉色嫩白，笑容可鞠，和善四溢。
唐海料想此人沒(méi)有惡意，因此移步近前，鞠躬行禮道：“先生高雅，唐海有禮了?！?br/>
那人亦鞠躬還禮道：“原來(lái)是當(dāng)年貴州巡撫麾下指揮僉事，天下人頷首稱道的英雄，朝廷重金懸賞的天下第一寇盜跖，幸會(huì)！”
唐海大驚，此人怎知我的來(lái)歷？遂問(wèn)道：“先生何以知之？”
那人道：“將軍當(dāng)年少年英武，設(shè)奇計(jì)破叛賊，解貴陽(yáng)之圍，天下誰(shuí)人不知？何人不曉？”
唐海道：“慚愧！敢問(wèn)先生尊姓大名？為何深夜在此荒郊野嶺之中？”
那人道：“我乃天地之閑夫，世間之野人。九州四海游八荒，曠野郊林是我家。今日家中行走，不想得遇英雄！”
唐海暗想：“原來(lái)是位不愿吐露姓名的隱世高人，看他容貌應(yīng)是略小于我，為何也學(xué)長(zhǎng)者隱居？我再試他一試?！碧坪９笆值溃骸跋壬晟俣嗖?，不知作何營(yíng)生？”
那人笑而不答，自吟詩(shī)道：
人生天地山水間，稱王圖霸爭(zhēng)軒轅。
馬背我自仰望月，笑他英雄亦枉然。
唐海思索一番，這四句詩(shī)的首字連起來(lái)不正是“人稱馬笑”么，原來(lái)此人就是江湖奇人，吟詩(shī)嘲笑光宗皇帝，后遭官府緝捕的馬笑。
唐海整了整衣冠，鄭重彎腰鞠躬道：“原來(lái)是敢笑光宗皇帝，預(yù)言大明天下二十四年后有大難的馬笑先生，唐海稽首了?！?br/>
馬笑哈哈大笑，擺擺手道：“戲言耳，戲言耳，戲言豈能當(dāng)真？”馬笑打量一番唐海，又道：“將軍吟曲，有再舞金劍，笑傲群雄之志，不知將軍意欲何往？”
唐海道：“天下大亂，群魔亂舞，百姓嗷嗷待脯，唐海雖有拳拳報(bào)國(guó)之心，恨無(wú)恢恢通天大道，先生可有明路指與唐海？”
馬笑道：“將軍志向可嘉，馬笑不敢妄議，只是，當(dāng)今天下，明廷不明，義軍不義，但愿將軍早日功成名就，還我中華一個(gè)太平天下。”馬笑說(shuō)完又鞠躬作揖道：“在下告辭！”
唐海還禮，問(wèn)道：“不知日后能否再見(jiàn)先生？”
馬笑道：“他日不如意時(shí)，你我或能相會(huì)！”馬笑踏黑而去，邊行邊吟，唐海細(xì)聽(tīng)，是馬致遠(yuǎn)的《蟾宮曲》：
咸陽(yáng)百二山河。
兩字功名，幾陣干戈。
項(xiàng)廢東吳，劉興西蜀，夢(mèng)說(shuō)南柯。
韓信功兀的般證果，蒯通言那里是風(fēng)魔。
成也蕭何，敗也蕭何。
醉了由他。
剛走了馬笑，山勇飛踏而至，見(jiàn)唐海無(wú)恙，這才放心，奇問(wèn)道：“大哥跟誰(shuí)說(shuō)話？”唐海沉吟良久回答道：“高人。”