八年后……

    Dr3700年3月，冬去春來(lái)，鐵山鎮(zhèn)周邊的荒原里，積雪正一點(diǎn)點(diǎn)地融化，滲入土中。放眼望去，灰白相間的土地上，野草抽出了零零星星的綠芽。雖然稀疏，卻也生機(jī)勃勃。

    此刻，在地表之下，一只嚙齒類的哺乳動(dòng)物正緩緩蘇醒。

    它有一對(duì)靈巧的耳朵，能捕捉到千米之外的細(xì)小聲音；和一雙敏銳的眼睛，能看見(jiàn)自由下落的水滴；以及四條短小精悍的腿，其直線奔跑的速度，能達(dá)到每小時(shí)一百五十公里以上，即便頻繁做出“Z”字形的規(guī)避動(dòng)作，也能保持八十公里以上的時(shí)速。

    除此之外，它還有一個(gè)剛從冬眠中醒來(lái)，干癟無(wú)比的肚子。

    這是一只沙鼠，以一種荒原里隨處可見(jiàn)的根莖類植物“沙梨”為生。沙梨含有輕微的毒性，人類食用后會(huì)拉肚子，但沙鼠特殊的消化系統(tǒng)，卻能免疫這種毒性。

    沙鼠和沙梨都具有極強(qiáng)的適應(yīng)性，不僅在銀城世界，在其他多個(gè)位面中也存在著。幾乎有人的地方，就會(huì)有沙鼠。

    在人類的近親，或者說(shuō)是另一個(gè)分支，阿爾法位面中的大體型靈長(zhǎng)類生物“魔族”那里，它們被稱作“沙之精靈”，可見(jiàn)其靈活程度。

    沙鼠的肉質(zhì)極為美味，又被人們稱之為“荒野的恩賜”。

    然而，想要捕捉到它們，卻難之又難。它們棲息在地下數(shù)米的深處，不僅機(jī)智敏捷，還是挖洞能手，通常會(huì)有五到六條用于逃生和覓食的甬道，各個(gè)洞口更是相距數(shù)百米。

    經(jīng)過(guò)一個(gè)漫長(zhǎng)的冬天，這只沙鼠醒來(lái)后的第一個(gè)感覺(jué)，就是饑餓，仿佛火燒般的饑餓。它稍微活動(dòng)了一下身體，就開(kāi)始往上爬，想出去尋找食物。

    越靠近地面，甬道就越潮濕、越陰冷。漸漸地，前方出現(xiàn)了一縷光線。它停了停，豎起耳朵，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，聽(tīng)了好一會(huì)兒，確定沒(méi)有危險(xiǎn)后，才繼續(xù)爬動(dòng)。

    不一會(huì)兒，它的腦袋探出了洞口。抬起鼻子，朝四周嗅了嗅。

    初春的空氣，清新怡人，帶著冰雪的純凈、泥土的芬芳。

    突然之間，它敏銳地感覺(jué)到，空氣發(fā)生了異常的流動(dòng)。緊接著，它頭頂一暗，一只人類的手抓了過(guò)來(lái)，又快又刁鉆。它急忙一縮，堪堪避開(kāi)了襲擊。然后“嘰”的一聲尖叫，迅速后退，掉轉(zhuǎn)頭身，順著甬道，一溜煙地跑了。

    “唉……”

    一聲輕嘆過(guò)后，鼠洞兩側(cè)的雪層被掀開(kāi)，兩條人影站了起來(lái)。扭了扭脖子，抖落頭上的積雪。

    他們一老一小，老的身材干瘦，頭發(fā)花白，七八十歲的樣子；小的一米四上下，七八歲左右，身材比同齡的孩子要瘦些，但臉色紅潤(rùn)，沒(méi)有地面鎮(zhèn)孩子普遍的那種營(yíng)養(yǎng)不良的蠟黃色。

    盡管他們的年齡差距很大，相貌也不太相像，但沉靜的氣質(zhì)、明亮的眼睛，卻仿佛一個(gè)模子里印出來(lái)。

    “你應(yīng)該等它身體的三分之二出了洞口，然后從這個(gè)角度……”老人用手比劃著，“這是它的視覺(jué)死角。你剛才的角度偏了四到五度，會(huì)讓它發(fā)現(xiàn)。而且出手的時(shí)機(jī)稍微快了些，不過(guò)太晚的話，它又會(huì)感覺(jué)到我們的氣息，掉頭跑了?！?br/>
    “嗯?！蹦泻⒄J(rèn)真地聽(tīng)完，然后思考了一小會(huì)兒，最后點(diǎn)了下頭。

    這是鐵老頭和他的養(yǎng)子鐵渣。他們趁著冬春交替，徒手捕捉剛從冬眠中醒來(lái)的沙鼠。天還沒(méi)亮，他們就來(lái)了，匍匐在洞口，等了將近七個(gè)小時(shí)。不過(guò)很可惜，鐵渣失手了。

    咋一看，讓一個(gè)八歲的孩子做這樣的事情，似乎有點(diǎn)兒強(qiáng)人所難。但實(shí)際上，鐵渣并不是普通的孩子，而是一名進(jìn)化者，并且還是非常罕見(jiàn)的復(fù)合型進(jìn)化者。

    在這個(gè)世界上，有著不同種類的進(jìn)化者。他們主要有，靈能者、蟲(chóng)化者、傳統(tǒng)型進(jìn)化者和源力者四種。

    大約一千六百年前，這個(gè)世界曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)毀滅性的戰(zhàn)爭(zhēng)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被后世的人們稱之為“遠(yuǎn)古大核戰(zhàn)”。

    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎摧毀了一切，一朵朵蘑菇在地平線上升起，核子塵埃如同風(fēng)暴般卷席了整個(gè)世界。最終，核冬天來(lái)臨了……

    幸存的人們紛紛躲進(jìn)地下避難所，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的掙扎求存。

    在漫長(zhǎng)的歲月中，核子塵埃逐漸消散。五百年后，核冬天終于結(jié)束了。

    可是，當(dāng)?shù)谝慌祟愖叩叵鲁霰茈y所，回到地面的時(shí)候，許多地方的輻射依然嚴(yán)重。

    人類一旦接觸過(guò)多的輻射，皮膚就會(huì)不斷潰爛。為了能在地面生存，其中一小部分人類，開(kāi)始向基因庫(kù)的深處尋求解決方案。

    于是，蟲(chóng)化者出現(xiàn)了。

    這是一種“返祖”現(xiàn)象。昆蟲(chóng)是人類基因庫(kù)中，適應(yīng)能力、再生能力、耐受能力最強(qiáng)的生命形態(tài)。不過(guò)，返祖現(xiàn)象也伴隨著各種各樣的缺陷，比如智力下降、狂暴嗜血、欲望過(guò)度等等，趨于物種本能的一系列退化。

    之后，第二批走出避難所的人類，由于上一批的種植和改造，主要居住區(qū)的輻射已經(jīng)消散，從而避免了返祖現(xiàn)象，轉(zhuǎn)而向另外一個(gè)方向進(jìn)化。

    這類進(jìn)化者，被稱之為“靈能者”。

    后世的學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，在遠(yuǎn)古大核戰(zhàn)中，產(chǎn)生了一種聚合型的新能量——靈能。

    這是一種高級(jí)形態(tài)的能量，散布于空氣之中，能被人體吸收和利用。靈能者的神經(jīng)末梢，能感知到靈能的存在，只要通過(guò)特定的方式，就能主動(dòng)吸收和利用靈能，并逐步擴(kuò)大該項(xiàng)能力。

    經(jīng)過(guò)一千多年的研究和發(fā)展，加上發(fā)掘到高等文明遺留在異位面的“伊甸號(hào)”飛船，人類對(duì)靈能的運(yùn)用已是爐火純青。但實(shí)際上，比起來(lái)自于無(wú)底深淵的蜂蟻蟲(chóng)群，還是有著難以逾越的差距。

    傳統(tǒng)型進(jìn)化者，其實(shí)是一種“亞靈能者”。他們的神經(jīng)末梢沒(méi)有進(jìn)化，無(wú)法感知到靈能的存在，卻可以自行吸收空氣中的靈能并加以利用，屬于進(jìn)化不完全的靈能者。

    但他們有一個(gè)非常大的優(yōu)勢(shì)，就在吸收靈能后，能自行轉(zhuǎn)化為靈能的結(jié)晶形態(tài)——靈能星沙，融入肌肉組織和各個(gè)器官中，全面強(qiáng)化身體素質(zhì)和五感。而靈能者在低階的時(shí)候，無(wú)法凝結(jié)星沙，身體素質(zhì)和普通人無(wú)異，只能通過(guò)靈能轉(zhuǎn)換設(shè)備輸出體內(nèi)的靈能。

    不過(guò)，當(dāng)靈能者達(dá)到八階——靈化星沙時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生質(zhì)的飛躍，全面超越傳統(tǒng)型進(jìn)化者。而達(dá)到“圣階”之時(shí)，更能獲得兩到五倍于普通人的壽命。

    通常來(lái)說(shuō)，在所有的進(jìn)化者中，圣階靈能者是最為強(qiáng)大的存在。

    然后是源力者。

    他們是世間最神秘的進(jìn)化者，或許在遠(yuǎn)古大核戰(zhàn)之前就已經(jīng)存在了，只是數(shù)量極為稀少，并且能力參差不齊。他們擁有感知世間萬(wàn)物運(yùn)行規(guī)律的能力，能在時(shí)間與空間中找到最佳的路徑。

    自古以來(lái)，他們就是指引者和預(yù)言者。當(dāng)然，這些人里面，更多的是感知范圍較小的“偽源力者”，只能提供錯(cuò)誤的方向，將追隨者帶進(jìn)坑里。

    在鐵渣三歲的時(shí)候，鐵老頭就發(fā)現(xiàn)，無(wú)論身體素質(zhì)，還是平衡能力、智力，鐵渣都要比其他同齡的孩子高出一大截。根據(jù)多年在外闖蕩的所見(jiàn)所聞，他很快就判斷出，鐵渣是個(gè)傳統(tǒng)型的進(jìn)化者。而之后，在鐵渣五歲的時(shí)候，又覺(jué)醒了一項(xiàng)蟲(chóng)化能力，有了蟲(chóng)化者的身份。

    而今，年僅八歲的鐵渣，身體素質(zhì)已經(jīng)接近成年男子。不過(guò)智力方面，也只比同齡的孩子高出一些，相當(dāng)于十歲左右。鐵老頭猜測(cè)，很可能是他的蟲(chóng)化基因影響了靈能星沙對(duì)他腦部的提高。一升一降，持平了。

    自從鐵老頭發(fā)現(xiàn)鐵渣擁有有蟲(chóng)化基因后，就反復(fù)叮囑他，不能在任何人面前使用蟲(chóng)化能力，要時(shí)刻注意，隱藏自己的蟲(chóng)化者身份。

    一方面，在這個(gè)黑暗的時(shí)代，蟲(chóng)化者已被世間最強(qiáng)大的信仰組織“圣殿”定義為“惡魔在人間的使徒”。教區(qū)之內(nèi)，一旦發(fā)現(xiàn)，立即燒死。他們將蟲(chóng)化者稱之為“蟲(chóng)化變異體”，已然否定了對(duì)方作為人類的權(quán)利。

    雖然父子倆所在的鐵山鎮(zhèn)是圣母院的教區(qū)，對(duì)蟲(chóng)化者相對(duì)溫和，保持中立的態(tài)度，既不承認(rèn)，也不否定?？烧f(shuō)穿到底，只有壞處，沒(méi)有好處。

    另一方面，所有蟲(chóng)化者都擁有“基因掠奪”的能力。這是一項(xiàng)非常殘酷的能力，能在一定條件下，通過(guò)殺死其他蟲(chóng)化者，獲得對(duì)方的蟲(chóng)化基因。

    而鐵渣的蟲(chóng)化者能力，是一項(xiàng)較為稀有，并且很實(shí)用的能力——蟲(chóng)化甲殼。顧名思義，就是在皮膚上長(zhǎng)出蟲(chóng)殼，像鎧甲一樣防御傷害。即便蟲(chóng)殼處于未激發(fā)狀態(tài)下，也能增強(qiáng)自身的抗擊打能力。

    盡管鐵老頭沒(méi)有真正實(shí)驗(yàn)過(guò)，因?yàn)樗豢赡苣脴尨蜩F渣。但根據(jù)他的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，激發(fā)出來(lái)的蟲(chóng)殼，能彈開(kāi)9mm手槍子彈的射擊，并在同一位置上，防御一次步槍子彈的沖擊。

    鐵渣的能力一旦被發(fā)現(xiàn)，就會(huì)引來(lái)其他蟲(chóng)化者的暗中窺覬，隨時(shí)都會(huì)有生命危險(xiǎn)。一般來(lái)說(shuō)，蟲(chóng)化者都會(huì)隱藏自己的真實(shí)身份，免得被其他蟲(chóng)化者偷襲。

    不得不說(shuō)，蟲(chóng)化者的命運(yùn)十分悲慘，不僅要躲避占據(jù)全世界67%教區(qū)的圣殿，還要防著自己人，可謂是舉世皆敵。

    蟲(chóng)化者通常生活在邊遠(yuǎn)地區(qū)，忍受著荒涼、落后與危險(xiǎn)；或是留在重輻射區(qū)，雖然有著相對(duì)的自由，卻要忍受每隔一段時(shí)間皮膚腐壞剝落的痛苦，以及惡劣無(wú)比的生存環(huán)境；或是隱藏在人群之中，一輩子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，見(jiàn)不得陽(yáng)光。

    這個(gè)孩子的命運(yùn)，似乎從他蟲(chóng)化能力覺(jué)醒的那一刻開(kāi)始，就已經(jīng)注定了。

    可鐵老頭一直堅(jiān)信，無(wú)論多么坎坷的命運(yùn)，也無(wú)法阻止雄鷹的翱翔。

    PS：

    親愛(ài)的讀者朋友們，本書(shū)為《銀城默示錄》三部曲之一，《末世圖騰》的前傳。

    劇情相對(duì)獨(dú)立，可單獨(dú)觀看，亦可看完正傳再看。

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