薛姨媽回到自己暫住的院子,如今她只剩了孑然一人，王夫人也沒有再把梨香院給她住，而是分了一處僻靜的小院落給她,這個(gè)小院落遠(yuǎn)沒有梨香院的精致和寬敞，逼仄的房屋，比賈府的下人房也好不上多少。不過薛姨媽如今已經(jīng)沒有計(jì)較的心思了。

    秋憐上前給薛姨媽倒了一杯熱茶，又給薛姨媽捏了捏肩膀。

    薛姨媽嘆了口氣,原本因?yàn)榍飸z不愿跟著薛蟠去流放地的厭惡早已在她無微不至的照料中消散了不少。當(dāng)時(shí)留下她,也不過怕她半路跑了，如今看來,倒是個(gè)忠心的，住在賈府這許多日子,也不怎么出房門,更不用提巴結(jié)賈府的人了，對(duì)如今被賈府下人都能嘲笑的薛姨媽來說，倒顯得尤為可貴。

    秋憐柔聲道：“太太要多注意身體才是，大姑娘還在宮里，一旦有了造化，大爺說不定就能回來了?！?br/>
    薛姨媽拍拍秋憐的手，道：“看你也是個(gè)好的，若是將來蟠兒能夠回來，便正式給了你名分做姨娘?！?br/>
    秋憐接著道：“只要大爺能夠平安回來，奴婢做不做姨娘，都沒有關(guān)系。”

    秋憐服侍著薛姨媽睡下，就出了房門。

    秋憐看著狹窄的院子，走到院門口，看著不遠(yuǎn)處賈府的雕梁畫棟，一時(shí)有些悵惘。

    “秋憐，你在看什么？”同喜走到她身后，從她肩膀旁看出去。

    秋憐不自在地笑笑，道：“沒什么，就是覺得這賈家真大?！?br/>
    同喜嘆了口氣，道：“薛家原本也是極富貴的，可惜……若是蝌少爺沒有分宗出去，太太也不至于沒個(gè)著落，要在這賈府里受氣。”同喜一想到賈府眾人以前和現(xiàn)在截然不同的兩種嘴臉，就忍不住冷笑。

    同貴湊過來，悄聲道：“你可千萬別在太太面前說這話，蝌少爺分宗出去，是被我們大爺害的，大爺這次會(huì)被流放，跟蝌少爺也脫不了關(guān)系，太太恨著呢，別觸了眉頭?！?br/>
    同喜好奇地問同貴：“你是不是聽說了什么？今天是你跟著太太出去的。”

    同貴閃躲了一下眼神，道：“沒什么?！?br/>
    后來還是在同喜和秋憐的追問下，才支支吾吾地說出薛姨媽打算陷害薛蝌的事情，再具體的，卻不敢說了。

    秋憐和同喜都保證不會(huì)說出去，同貴這才舒了口氣。

    秋憐卻另有打算。她回府之后，就想辦法和自己的母親聯(lián)系上了，這次兩人又悄悄地見了一面，秋憐囑咐她，讓兄長出去打探一個(gè)成藥堂的鋪?zhàn)?，想辦法見他們的幕后老板一面，告訴他薛姨媽在算計(jì)他。

    秋憐的母親疑惑道：“這是為何？”

    秋憐道：“搏一條出路罷了，我不想在這個(gè)小院子里提心吊膽地度過我的一輩子，賠笑臉、賠小心、忍氣受辱，還要等一個(gè)不可能回來的人?！?br/>
    秋憐的母親又擔(dān)心道：“可是，這樣會(huì)不會(huì)出事情？”她的心里對(duì)此事有些抵觸，她雖然疼愛女兒，可絕對(duì)不會(huì)愿意拿自己一家子的命運(yùn)前程來開玩笑。

    秋憐道：“你讓哥哥小心一些，只要?jiǎng)e被認(rèn)識(shí)的人看見，沒有人能懷疑到我們的身上。再說，那個(gè)人是個(gè)大老板，若是能夠幫他一個(gè)忙，必然會(huì)有豐厚的謝禮的。”

    秋憐的母親聽了，也心動(dòng)了。自從秋憐在貝子府出了事被發(fā)賣，他們一家在賈府的日子也不好過，被人嘲笑，得不到好的差事，秋憐的哥哥至今還沒討到媳婦，若能借此賺上一筆，也好說一門親事。

    秋憐回到院子里，正看到賈寶玉來找鶯兒，她面不改色地行了一禮，便去了薛姨媽的房里伺候。

    薛寶釵進(jìn)宮了，但她的身份又不能夠帶丫鬟進(jìn)去，所以把鶯兒留下了。鶯兒從小跟著薛寶釵，也學(xué)了薛寶釵的二三分手段，機(jī)靈嘴巧，薛姨媽反而比同喜、同貴更看重她。

    就是賈寶玉，也常常來尋她，和她一起談?wù)勔郧昂脱氣O一起在賈府的事情。

    自從薛蟠被流放，賈寶玉再也不能夠隨他到處見識(shí)美人兒，只偶爾約了蔣玉菡一道出門游玩，余下的日子，呆在府里也再也享受不到以前那種眾花環(huán)繞的美好日子了。他開始懷念，開始懷念史湘云、開始懷念薛寶釵，相比于偶爾才來賈府的林黛玉，這兩個(gè)姑娘無疑是陪他度過了最多日子的，而這府里，唯一和她們有聯(lián)系的，就只有鶯兒了。

    秋憐剛開始見到賈寶玉的時(shí)候，還是很激動(dòng)的，可是賈寶玉卻完全沒有認(rèn)出她來，甚至已經(jīng)不太記得紫鵑這個(gè)人了，秋憐漸漸寒了心，越發(fā)覺得自己以前的想法是個(gè)天大的笑話，也便不再多理會(huì)他，這般做派，反倒讓薛姨媽更信任了她幾分。

    秋憐的哥哥想要見到薛蝌卻不是那么容易的事情，幾番周折之后，他沒有辦法，只好隨口告訴了京城成藥堂的掌柜的，想著反正妹妹說的事情，他已經(jīng)做到了，至于有沒有效果，他也管不了那么許多了。

    好在這個(gè)掌柜的是薛蝌的心腹，雖然猶豫了，但抱著寧可信其有，不可信其無的想法，還是把話傳了過去。

    薛蝌聽后，想著薛姨媽身邊不過留了不多的幾個(gè)丫鬟婆子，想要行事，恐怕還是要靠著賈府的王夫人才能成。薛蝌派人盯著賈府，柳湘蓮得知后，自告奮勇地提出由他去打探。

    柳湘蓮很快便探知王夫人和薛姨媽的計(jì)策，回來氣得一巴掌拍碎了一張實(shí)木的桌子。

    薛蝌皺眉，問道：“怎么回事？”

    “那兩個(gè)女人，居然想要放出流言，說夏凝玨原本是要許配給你的，三成的干股是給夏家的聘禮，不過后來夏凝玨攀上了謹(jǐn)貝子，才悔的婚。媽的，這流言一起，哪怕人人都知道是假的，也難免壞了夏凝玨的名聲?！绷嫔?fù)耆珶o法理解這個(gè)時(shí)代對(duì)于女人的苛刻壓迫，但不代表他會(huì)將其視為無物。

    薛蝌道：“薛王氏的心思，我還能猜得出來，無非是挑撥我和永璔的關(guān)系，可惜她不了解我們前世的淵源?？墒牵Z王氏又是怎么想的呢？這對(duì)她有什么好處？”

    柳湘蓮聳肩道：“這我可就不知道了，我總不能到婦人內(nèi)宅去潛伏吧？何況，這種事情，她才不會(huì)輕易吐口給別人知曉，我去了也不一定能聽得到?！?br/>
    薛蝌點(diǎn)頭贊同，想了想，叫來了成藥堂的掌柜，叫他和秋憐的哥哥接觸一下，若能在薛姨媽身邊埋個(gè)人，也是不錯(cuò)的?？上а业沟锰?，他原本安插在薛姨媽身邊的人都散了，否則也不至于這么被動(dòng)。所以說，真的是計(jì)劃趕不上變化么？

    秋憐提得要求不低，除了要銀子，還希望能夠幫她擺脫奴籍。

    薛蝌想了想，答應(yīng)了。他得知秋憐就是雪鵑，雖然不喜她的為人，但這并不妨礙雙方達(dá)成這筆交易。

    王夫人身邊得用的心腹人選不過周瑞一家，負(fù)責(zé)“神不知鬼不覺”地辦這件事情的，就是冷子興。

    薛蝌跟著柳湘蓮夜訪了冷子興家，威逼利誘，直把冷子興嚇得冷汗直冒，賭咒發(fā)誓地表示絕對(duì)不會(huì)亂傳謠言。

    薛蝌卻不打算就這么揭過此事，不給那些人一點(diǎn)教訓(xùn)，他們就會(huì)像蒼蠅一樣，不停地圍著轉(zhuǎn)。

    薛蝌冷笑地看著冷子興，道：“冷子興，既然你這么擅長這些旁門左道，不如替爺做點(diǎn)事?！?br/>
    冷子興諂笑道：“小的哪有這個(gè)榮幸？”

    薛蝌推了一張紙到冷子興面前，道：“照著這紙上的話去做，有你的好處。”

    冷子興一看紙條，連忙搖頭，道：“這不行。”

    薛蝌笑道：“放心，這紙上的消息，都是屬實(shí)的，爺可沒讓你胡編亂造去害人。你自己好好想想吧，賈家能給你的，我也能，賈家不能給你的，我照樣能給！”

    柳湘蓮跟著薛蝌離開，好奇地問：“你紙上寫了什么？”

    薛蝌道：“兩條消息，一條是薛蝌的，流放途中，染了時(shí)疫，已經(jīng)死了。另一條，則是賈寶玉和蔣玉菡的，他們發(fā)展出了……唔……不太純潔的感情?！?br/>
    柳湘蓮忍不住瞪大了眼睛：“你說真的？”

    薛蝌道：“兩條消息，都是真的，不過我知道得比較早罷了?！?br/>
    柳湘蓮暗自咂舌：“你小子，實(shí)在是狠！”

    薛蝌冷冷地道：“以牙還牙以眼還眼罷了，我從來就不是善男信女，想要咬我一口的人，就要有被我咬斷脖子的覺悟。”

    冷子興最后還是倒向了薛蝌一邊，周瑞一家如今能從賈府得到的錢財(cái)已經(jīng)越來越少了，比不上薛蝌出手大方，他是一個(gè)聰明的商人，自然懂得如何取舍。

    薛蟠身死的消息一傳到薛姨媽耳朵里，薛姨媽便病倒了，昏昏沉沉的，醒不過來。

    薛姨媽病重，王夫人雖也為她延醫(yī)抓藥，到底舍不得動(dòng)用名貴的藥材，加之下人克扣，以次充好，以至于薛姨媽病情起起伏伏，總不見好轉(zhuǎn)。

    作者有話要說：（接上文）

    待得賈寶玉和蔣玉菡有私的流言一傳出來，王夫人越發(fā)顧不得薛姨媽了。一開始，賈母和王夫人還能以流言不可信的理由阻止賈政責(zé)打賈寶玉，可沒兩日，循貝勒府便派人將那蔣玉菡送到了賈府，說是循貝勒最喜成全有情人，便將那蔣玉菡送了給賈寶玉。這下子，連賈政都直接氣暈過去，醒了仿佛老了好幾歲，也懶得再對(duì)賈寶玉動(dòng)板子了。若非賈母和王夫人死活不同意，賈政真的想把賈寶玉送回金陵，讓他自生自滅去。

    襲人即將臨盆，聽了這個(gè)消息，心中一急，早產(chǎn)了，誕下一個(gè)四斤多的男嬰來，雖瘦弱些，好在還算健康。

    賈府的人，對(duì)于這個(gè)孩子，并沒有過多的期待，哪怕知道是男嬰，也沒有多大的歡喜。

    倒是賈寶玉，十足新奇地抱了抱這個(gè)延續(xù)了他血脈的孩子。

    賈寶玉判斷事情嚴(yán)重與否的標(biāo)準(zhǔn)，就是賈政的生氣程度。所以，這次逃過一頓板子的賈寶玉，壓根沒有意識(shí)到蔣玉菡事件的嚴(yán)重性，反倒有些竊喜能夠和蔣玉菡朝夕相對(duì)了，這感覺，就如同當(dāng)年和秦鐘一同進(jìn)學(xué)一樣令人滿心歡喜。