他五官端正，皮膚麥色，身材也不如年輕人的挺拔，高瘦的個子微微佝僂著，隱約能看出年輕時的龍章鳳姿。

    此刻他卻黑瘦，眉宇凝結(jié)，眼底泛著濃郁的愁容。

    「除了你們幾個，蘇州城所有的染坊工人都被興盛染坊控制，就連你們也是排除萬難才留下來」

    他仰面望向蒼天，雙拳攥緊又松開，拼命把眼淚逼回去，卻還是從眼角淌下幾滴。

    他緩緩屈膝要跪地，突然想起什么似的，趕緊又站直身體。

    眼淚再也忍不住，順著臉頰滑落。

    「父親，兒子實在是盡力了，融德染坊怕是……保不住了」

    「這十幾年兒子謹遵父親教誨，日日苦練熬漿染色工藝，把祖?zhèn)鞯拿胤奖沉藗€滾瓜爛熟」

    「您放心，就算到黃泉路，兒子也絕不會把秘方傳出去，兒子無愧于柏家的列祖列宗」

    工人們驚駭，忙圍上來問發(fā)生了什么？

    「東家到底發(fā)生何事，您怎么才回來？」

    「是啊，遇到什么事大家一起想辦法，對了，今兒還有一位客商上門要找您，看起來像外地人」

    蘇念白看了看周圍不是兄弟勝似親兄弟的伙計，拍拍這個，看看那個，依依不舍幾乎要溢出來。

    「蘇大人叫我過去交待，說有京城來的大人要來蘇州巡視，要求我一天之內(nèi)染夠兩千匹絲綢，還必須是最名貴絢麗的茜紅、梔黃、靛藍」

    劉大最先變臉色。

    「一天兩千匹，還是這三種，就是興盛染坊那么大也染不出來，何況是咱們，這分明是故意刁難」

    「完不成會怎樣？京城大人來巡視，讓興盛染坊上不就行了？干嘛為難咱一個小小的融德染坊？」

    弟兄義憤填膺，人人臉上驚恐氣憤。

    「完不成，就要把秘方交出來，否則就把融德染坊拆了，驅(qū)逐我離開，永不得再踏入蘇州一步」

    蘇念白飽經(jīng)滄桑的臉上并沒有太多恐懼，只是悲傷。

    「不來就不來，咱們能去的地方多了去，臨安、揚州，此處不留爺自有留爺處，東家，我們都愿意跟您走」

    民間所有的手藝人都知道，跟著一個好東家能學到的技藝，比任何高工錢都值錢。

    銀子只能算家財，技藝學精湛了是能傳家的。

    蘇念白無兒無女無妻無子，他將來勢必要收徒，這些人都會成為他的徒弟。

    留下來的兄弟，除了對技藝的熱愛，還有對東家打心眼里的尊敬，那是手藝人之間的惺惺相惜。

    「就是，我們都愿意跟您走」

    「咱們今天就關門，讓他們自己想辦法去吧」

    「京城來的大人跟咱一個小小的染坊有何干系，咱們手藝人憑雙手吃飯，去哪兒都能混口飯吃」

    蘇念白卻緩緩搖頭。

    「我父親臨終，說這里是我的根，我們的技藝只有依托蘇州的絲、蘇州的絹綢才能發(fā)揮最大作用」….

    他苦澀一笑。

    還有一層原因他不可告人。

    那就是他的同胞妹妹，當年追隨先皇入宮，被封為柏妃的柏云繡。

    當年蘇州柏家，以織染起家，坐擁二十多家布莊繡坊染坊，連養(yǎng)蠶的地都有上千頃，長工佃戶不計其數(shù)。

    資產(chǎn)成千上萬，白銀黃金取之不盡用之不竭。

    蘇州柏家一方富賈，跺跺腳整個蘇州城都要抖三抖。

    雖是商戶，卻連朝廷官府都要給三分顏面，每一任知府上任，第一個來拜訪的必是柏家。

    柏家的主母，他的母親，連知府的夫人都爭相巴結(jié)。

    所謂家

    大業(yè)大有錢有勢轟轟烈烈，也不過如此。

    可這一切都隨著妹妹的入宮，戛然而止。

    那一年他剛成親，與夫人新婚燕爾，第二天就從京城來了一隊三百人的禁軍，他們手持明黃圣旨闖入柏家府宅。

    為首的是個四十來歲的太監(jiān)，他陰陽怪氣說柏妃心懷不軌，在宮中行巫蠱之術(shù)謀害別的皇妃皇子，以遭貶斥。

    他還說這樣的罪行本該株連九族，念在柏妃誕育皇子有功，只抄家滅一族即可。

    他還讓他跪拜叩謝皇恩。

    他永遠忘不了那天的地有多冷，新婚妻子臉上的淚有多涼。

    父親怒急攻心顫抖著手直指京城大罵妹妹不孝。

    可蘇念白知道，她的妹妹是世間最乖巧美好的女子，她絕不可能行巫蠱之術(shù)，更不可能害人。

    可深宮遠在京城，皇上白紙黑字明黃的圣旨如泰山壓頂，區(qū)區(qū)一個商戶又能奈何。

    他跪地叩拜了皇恩，眼睜睜看著父親母親相繼倒地，新婚的妻子哭倒在懷里。

    他拍著她的肩告訴他：「不要緊，還有我」

    案子的最后以抄家為終結(jié)，柏家散盡千萬家財，終保住了一家四口的性命。

    可父親母親還是遭不住打擊相繼離世，妻子最終也郁郁而終，不久宮里又傳來妹妹的死訊。

    赫赫揚揚的蘇州柏家一朝落幕，落得個一地雞毛。

    埋葬妻子那天，蘇州城下了漫天的大雨，他想，一定是妹妹在天有靈也在哭泣。

    一見謝郎誤終身，可見不是一句空話。

    他不知道妹妹會不會后悔嫁給十五歲那年認識的京城貴公子。

    他只知道，父親臨終前給了他一本織染秘籍，拉著他的手逼他發(fā)誓。

    「蘇州柏家絕不會就此落幕，你向天發(fā)誓一定會重振家業(yè)」

    「我會在天上一步一步看著你，我的孩子，爹娘都會保佑你」

    「快發(fā)誓，發(fā)誓！！」

    蘇念白跪在父親舉起右掌面向蒼天，一字一句許下誓言，說有朝一日必會重振家業(yè)，再次打出蘇州柏家的名號。

    剛說完父親就咽了氣。

    喪禮結(jié)束那天，他跪在墳前望著繁花似錦的蘇州城，再也無處可去。

    宅子沒了，工坊沒了，田莊沒了，家人也沒了。

    天大地大，竟無處可去。

    流浪了幾天后，有個公公模樣的人找到他，給了一筆銀兩和密旨，說讓他改為蘇姓隱姓埋名。

    他灑淚一場，把密旨燒掉，從此改名蘇念白，在蘇州城外一家小染坊從長工干起。

    一轉(zhuǎn)眼這么多年。

    當年風流瀟灑的柏家長公子，變成深諳技藝的老練工人。

    頎長結(jié)實的身形彎了下來，白皙挺秀的玉面曬成了麥色，修長骨節(jié)分明的手指，變得粗糙布滿老繭。.

    半枝雪

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