擁堵的人流慢慢散開，從鼓樓那邊趕來的士兵維護了秩序，紛紛忙著去撿散落各處的燈籠。

    顧金鑒見局勢穩(wěn)定了，一面帶著愛意看了沈雪茹一眼，一面道：“我瞧瞧沈兄弟在哪里！”

    沈雪茹癡癡望了他一眼，點頭稱好。

    顧金鑒見她端靜自持，心里更加喜歡，連忙往街上各處尋覓，只見沈復正到處兜圈，一會兒看看東邊，一會兒看看西邊，顯得十分焦急。顧金鑒看得面上一喜，連忙拿手指向沈復的方位，道：“沈兄弟在那邊呢，我護送小姐去尋沈兄弟吧！”

    沈雪茹見他這么快尋到沈復，起先是訝異，繼而是有些失落。

    原來鵲橋相撞那夜，沈雪茹見他玉樹臨風，彬彬有禮，心里已經(jīng)多加留意，然后又到我取軒聚會那日，沈雪茹隔窗聽他吹簫一曲，曲調(diào)云起雪飛，蘊含了澡身浴德的高雅情致，不免有針芥相投之感，生出引為知己的心思，再加上方才他施手搭救，沈雪茹早丟了魂兒，一顆心竟有大半顆留在他身上，希望兩人相處的時間再久一點。

    可惜天公不作美，才區(qū)區(qū)一眨眼的功夫，他就尋到了沈復。

    沈雪茹舍不得立馬與他分開，可礙著禮法規(guī)矩，有些露骨的話，她實在張不開口，只得一老一實跟在顧金鑒左右，心不在焉地看著腳下的路，一步一步朝沈復那邊挪動。

    炫人眼目的花燈下，路人來來往往，指指點點。

    沈復正忙得焦頭爛額，忽見顧金鑒護著沈雪茹走來，不由張眉努目，露出一臉驚訝的神情。

    陳蕓隔著轎簾，瞧沈雪茹默默跟在顧金鑒后頭，時不時瞄一眼身邊人，不由會心一笑。

    “嚇死我了，我尋你尋了半天，愣是沒瞧見你在哪里，差點就以為你被人流卷沒了呢！”沈復焦急說著，忽然又面帶笑容看向原地站定的顧金鑒，問：“怎么家妹會和顧兄在一處？”

    顧金鑒啟唇道：“剛才鰲山倒下之時，我碰巧就在周圍，又見沈小姐被人流裹挾，極有可能會被沖倒，這才好心把她拉到一邊，若有得罪之處，還請沈兄弟和沈小姐莫怪！”

    沈雪茹見他開口請罪，連忙道：“怎會？若不是顧公子搭救，我只怕要被人踩壞了！”

    顧金鑒退后拱手。

    沈復從容一笑：“顧兄太客氣了！我這里致謝了，改日，一定下帖請顧兄到府中一聚！”

    顧金鑒頷首微笑。

    沈復隨便掃了一眼周圍，只見四下零亂，不由嘆道：“這鰲山一倒，幾乎將我觀花燈的興致攪沒了，顧兄若不嫌路遠，咱們何不結(jié)伴而行，一塊去飲馬橋那附近瞧一瞧？”

    顧金鑒抬眸看了沈復一眼，心存顧慮道：“我倒是沒什么不方便，只是夜色深了，街市上又三教九流并存，唯恐

    有一些不善之輩，褻瀆了尊夫人和沈小姐的玉顏！”

    沈復聽他這一講，才發(fā)覺子時將盡，于是面色一緊，道：“得虧顧兄提醒我一句，不然，等我們家去了，必得挨一通訓斥！”說著，慢慢一拜，道：“既如此，我就不在街上逗留了，咱們后會有期！”

    顧金鑒往前送了一送，最初是將目光投在沈復身上，可慢慢的，他又滿眼不舍地看著沈雪茹背影發(fā)呆。

    沈雪茹也爽然若失，只魂不守舍地跟著沈復回到轎旁，然后毫無精神地掀開轎簾，一弓背鉆了進去。

    陳蕓見她若有所思，當面笑道：“今兒又不是七夕，怎么這牛郎就遇見織女了呢？”

    沈雪茹聽了這風馬牛不相及的一句話，心里茫然費解，再等細細回味一番，才始明白過來陳蕓的意思，于是面帶害羞地瞄了陳蕓一眼，轉(zhuǎn)而低下頭去，默默不語。

    這時，轎子抬起來了，夜風撩得轎簾一晃一晃。

    沈雪茹隔窗望到顧金鑒，卻見他也在目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己，一瞬間心開目明，喜從中來。

    俯仰之間，四個腳程很快的轎夫已將轎子抬出幾十丈遠了，沈雪茹視野之內(nèi)早不見顧金鑒所在了，可她兀自不肯死心，仍然趴著轎窗，戀戀不舍地朝后頭張望。

    陳蕓猜到她的心事，不由抿嘴一笑：“妹妹快別瞧了，再瞧下去，人家顧公子該不好意思了！”

    “嫂子又在瞎猜，這集市上那么多人，嫂子怎知我在瞧他？”沈雪茹死鴨子嘴硬。

    陳蕓無奈搖頭，“集上人千萬，心上人一個，妹妹還要瞞我不成？”

    沈雪茹扭過臉來，定定看向陳蕓，道：“好嫂子，我的心事你知、我知，再不能告訴第三人了，就連哥哥也要瞞得嚴絲合縫，免得他口無遮攔，一時口快告訴了娘！”

    “他早知道了！”陳蕓微微一笑，“瞞是瞞不住了！”

    沈雪茹驚訝道：“怎會？”

    “怎么不會？你剛才亦步亦趨跟著顧公子，全不復往日活潑，活似剛?cè)腴T的小媳婦一般，而那顧公子呢，又倔頭強腦的，行動、說話，無不小心翼翼，這就是明證了！”

    沈雪茹聽陳蕓這么一說，好似冷水澆頭，頓時塌下雙肩，道：“哥哥一知道了，恐怕娘也要知道了。娘一知道，以后一定對我嚴加管教，再不許我隨便出府了！”

    陳蕓見她提心吊膽，設想不斷，忍不住咧嘴一笑：“他雖知道，但只會藏在心里，絕對不敢外傳，你只管放心就是！”

    “這是為何？”沈雪茹目露不解。

    陳蕓拿手指了指自己，笑道：“我讓他不外傳，他敢不聽嗎？”

    沈雪茹立刻喜上眉梢，一下子撲到陳蕓懷中，笑道：“我就知道嫂子最疼我了！”

    陳蕓見她歡喜

    不已，自然心里也是高興，不知不覺就把一份擔心拋到九霄云外去了。

    很快到了昌平街口，沈復掏出銀袋子，付給轎夫十吊錢，轉(zhuǎn)而扶陳蕓和沈雪茹上了馬車，一行歸家。

    時已夜半，路上華燈璀璨，游人如織，車把勢迫不得已，只得提著馬韁徐徐前進。

    好不容易出了街市，車把勢正要放快馬程，只聽哐當一聲巨響，一匹馬撞翻了果脯擔。

    守攤老漢見果脯掉了一地，頓時萬念俱灰，大放悲聲。

    騎馬的官爺受驚甫定，回頭見這老漢哭得傷心，立刻呵斥道：“你這老漢，忒不講理，人說大路朝天，各走半邊，我好好地騎著快馬，你無緣無故怎敢沖撞于我？”

    老漢喊冤道：“官爺說這話可就冤枉人了，明明是你朝我沖來的，怎好顛倒黑白呢？”

    “究竟是誰顛倒黑白，還不好說呢？”官爺也是一臉怒氣，“怪不得人說樹怕根壞，人怕心壞，你這老漢，倚老賣老，非要說我撞了你，既如此，你可有證人為你作證？”

    老漢拿眼溜了一圈，道：“你不光穿著官服，還長得一臉兇相，試問誰敢出來作證？”

    官爺氣得橫眉怒眼，“你這老漢，見無人為你作證，你就耍起賴來，我看你是存心訛上我了。也罷，路不平大家踩，理不平大家擺，我今日就把話撂在這兒了，如果有人說看見我撞了這老漢，我就心甘情愿賠這老漢損失，可若是沒有人出來作證，那就別怪我不客氣了！”

    老漢聽他句句響亮，禁不住低了低頭，然后才朝人群里望了一眼。

    須臾，一個稚嫩的孩童站了出來，高聲喊道：“我瞧見了，就是這官爺撞了這位爺爺！”

    人群一片嘩然。

    官爺氣得眼冒火星，一把揪住孩童的衣領子，道：“你這黃口小兒，信口雌黃，著實可恨！”

    孩童唬得尿了，衣下源源不斷地滴答出一灘尿液。

    圍觀的人頓時炸開鍋來，有人道：“童言無忌，只怕這孩童說的是實話，不然，這官爺怎么就急了？”

    有人道：“這老漢也是倒了八輩子血霉了，怎么就沖撞了官家的人？真是有理無處說啊！”

    旁邊人啐了一口，道：“官家的人又怎么了？這巴掌再大，遮不住日；手指再尖，戳不破天！”

    “說得簡單，豈不聞官官相護這四個字？”一個學子模樣的人開口說，“我看還是罷手為妙！”

    老漢耳聽眾人議論紛紛，不禁心下竊喜，又見那官爺黑臉漲紅，立馬仰天哭道：“哎呀，我的命好苦呦，生了兒子不孝順，好不容易熬了一季，才制了這么點子果脯，又被這官爺撞翻在地。翻了便翻了，偏偏這官爺又不認賬，這可讓我如何活呦？”

    官爺正心里發(fā)火，又

    聽這老漢句句把矛頭指向自己，登時氣得一佛出世、二佛升天，就縱步快走到老漢身邊，怒道：“你這老漢，我看你年歲大了，才不與你一般計較，不想你這樣蠻不講理，明明是你自己佯裝倒在地上，非要冤枉到我頭上，真是可氣！”

    老漢嚇得步步往后縮，瞳孔猛然放大，道：“官爺仗勢欺人，欺負我老弱無力，大家給評評理啊！”

    圍觀的人立馬指點起來，有的說官爺抖威風，有的說老漢實在可憐，嘈嘈不定。

    （本章完）

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