?到底是年紀(jì)大了，老人家即使平日里精神再好，斷斷續(xù)續(xù)地聊了不到半個(gè)時(shí)辰也就乏了。

    服侍祖母躺下之后，明瑜在屏風(fēng)外面坐了小半會(huì)兒。

    問(wèn)柳方才說(shuō)的安神香現(xiàn)在還殘余了些香味，因?yàn)榫驮谑诌?，所以明瑜聞得清晰，她微閉著眼睛深吸了口氣，腦袋里始終是一片火光沖天的畫面。

    明瑜的手心里出了些汗，直到畫屏在門口喊了她一聲，她才起身出了門。

    整整一個(gè)早上，明瑜都沒見到昨日搶著跟祖母請(qǐng)教問(wèn)題的阮清霜和阮清禾。

    要說(shuō)明瑜和這兩人的關(guān)系，說(shuō)不上勢(shì)不兩立，但是也絕對(duì)算不上親近，見不到倒是也心寬不少。

    明瑜心情不錯(cuò)，從竹錦閣出來(lái)之后就直接回自己的院子繼續(xù)曬太陽(yáng)了。

    *

    今年殿試結(jié)束的時(shí)候，秋天已經(jīng)過(guò)去了大半，大多數(shù)花都謝了，阮府后院里只剩了幾個(gè)品種的菊花還在頑強(qiáng)地盛開著，而且看著仿佛還有越開越旺的趨勢(shì)。

    這天，明瑜正在后山的湖邊上喂魚，畫屏就慌里慌張地跑了過(guò)來(lái)，氣息微喘地喊了她一聲:“姑娘，您快先別喂魚了！”

    明瑜以為畫屏是來(lái)告訴她殿試結(jié)果的，連頭都沒回，抓了一把捏成碎片的糕點(diǎn)扔進(jìn)了池子里，聲音也懶洋洋的:“壞消息就別告訴我了——”

    明瑜的話音剛剛落下，身后就想起一道陰柔的男聲:“阮小姐，太后娘娘有請(qǐng)?！?br/>
    明瑜被這冷不丁地一聲嚇了一跳，腳底滑了一下，差點(diǎn)一頭栽進(jìn)池子里。

    她眼皮輕輕地跳了一下，然后才放下了那把沒扔出去的糕點(diǎn)，拍了拍手接過(guò)了畫屏遞過(guò)來(lái)的帕子把碎屑擦干凈，轉(zhuǎn)身看過(guò)來(lái):“勞煩李總管走一趟了?！?br/>
    李總管依舊是前幾日明瑜見到的那樣，看起來(lái)沒有多少男性的陽(yáng)剛之氣，蘭花指翹得老高，端著一張皮笑肉不笑的臉客套了一句:“三小姐這就客氣了，奴才不敢邀功——”

    他說(shuō)完坐了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，明瑜腳都抬起來(lái)了，走了兩步又頓住，沖著李總管的背影問(wèn)了一句:“我娘……”

    “太后娘娘只召了您一個(gè)人?！崩羁偣苻D(zhuǎn)身看了她一眼，“該說(shuō)的奴才都說(shuō)了，耽誤了時(shí)辰就不好了?！?br/>
    明瑜看著李總管那張臉，心頭的諸多疑問(wèn)想問(wèn)都問(wèn)不出來(lái)，只能快步跟上了他。

    畫屏在后面跟了幾步，“小姐”兩個(gè)字都沒說(shuō)出來(lái)，明瑜就驀地轉(zhuǎn)頭看了她一眼，“你先回去吧?！?br/>
    *

    明瑜這次進(jìn)宮，心情全然不同于上次。

    身邊連陳氏都沒有，一轉(zhuǎn)頭就只看到了面無(wú)表情的李總管，明瑜捏了一把汗，一路提心吊膽地跟著李總管進(jìn)了慈寧宮。

    大殿上空蕩蕩的，明瑜放眼望過(guò)去，也只看到了正前方豎著的近兩人高的華麗的屏風(fēng)。

    李總管這會(huì)兒已經(jīng)退了下去，明瑜懷揣著一腔疑問(wèn)站了幾秒，視線把整個(gè)大殿都掃過(guò)了一遍，剛要轉(zhuǎn)過(guò)頭，前方就響起了一個(gè)陌生的男聲——

    “你就是阮明瑜？”

    這聲音太陌生了，而且從這語(yǔ)氣來(lái)講，應(yīng)該也是不認(rèn)識(shí)她的。

    明瑜手指攥了下衣角，轉(zhuǎn)頭看了一眼，幾乎就立刻知道了跟前這人是誰(shuí)。

    可不就是太后一直想把她給許配的三皇子？

    叫什么來(lái)著……好像是宋祐？

    明瑜連忙把視線給撇開，還沒來(lái)得及請(qǐng)安，就聽宋祐繼續(xù)道:“長(zhǎng)得倒是不錯(cuò)——”

    宋祐話里有話，說(shuō)話的功夫見明瑜已經(jīng)跪了下去，不由得輕笑一聲：“你知道我是誰(shuí)？”

    他沒有自稱“本宮”，語(yǔ)氣也平淡的好似閑聊一般，但是明瑜聽著就是沒由來(lái)地覺得頭皮有些發(fā)麻。剛才兩人的視線是有過(guò)接觸的，這三皇子遠(yuǎn)比她想象當(dāng)中俊朗得多，只是那眼神，也遠(yuǎn)比京城傳言當(dāng)中輕佻得多。

    “民女參見三皇子?！?br/>
    明瑜低著頭跪在地上，她身體尚未發(fā)育地完全，身量不算高，但是腰和肩卻挺得很直，已是回了對(duì)方方才的問(wèn)題。

    宋祐的母妃慧妃是明瑜母親的遠(yuǎn)方表妹，和阮家多多少少的會(huì)有些裙帶關(guān)系……所以說(shuō)起來(lái)，明瑜應(yīng)該是叫宋祐一聲表哥的。

    只是這表哥，不要也罷。

    這不是宋祐第一次見到明瑜了，他背后輕倚著屏風(fēng)，手里拿著一柄當(dāng)今圣上親筆題了字的扇子把玩，扇子“啪”一聲合上的時(shí)候，剛好清清楚楚地聽到了一句話：“你別嚇到她?！?br/>
    清潤(rùn)低沉的男聲，顯然不是來(lái)自還跪著的明瑜。

    宋祐眼神暗了暗，直起身子抬腳朝明瑜走了過(guò)去，然后在距離明瑜兩尺左右的時(shí)候微蹲下身，單手握著扇柄將明瑜的下巴輕抬起來(lái)，目光不乏打量：“皇祖母今日下了懿旨將本宮留在這大殿等你，你可知為何？”

    他的聲音不高不低的，仿佛能在這大殿上空盤旋一般，許久才漸漸地平息下來(lái)。

    明瑜的視線被迫抬高了一些，猛地撞進(jìn)他的眼底，兩人間的距離不算太近，但是明瑜依然能在他幽深的眼底看到自己模模糊糊的倒影，她搖了搖頭，然后在三皇子諱莫如深的視線中一字字地答道：“民女不知——”

    不知就怪了。

    進(jìn)宮之前，明瑜還想著怎么孤身一人地應(yīng)對(duì)太后這場(chǎng)鴻門宴，結(jié)果進(jìn)宮之后，本來(lái)都已經(jīng)想好了的幾個(gè)借口全沒能用上。

    誰(shuí)能想到今日在殿中等著她的會(huì)是更難應(yīng)付的人呢？

    明瑜不動(dòng)聲色地往后挪了幾寸，宋祐抬著她下巴的扇子一下子落了空，他也不惱，一把收了扇子站起身，“既然不知，那便一直跪著吧?！?br/>
    這話一落，他就不再開口說(shuō)話了。

    明瑜抬眼盯著宋祐的背影看了幾眼，他的年紀(jì)和阮寒越應(yīng)該差不多，一身玄色長(zhǎng)衫，身姿頎長(zhǎng)又挺拔。

    明瑜總覺得有哪里出了岔子，可是糾結(jié)來(lái)糾結(jié)去，偏偏想不出問(wèn)題到底出在哪里。

    宋祐就背對(duì)著明瑜站著，兩手握著扇柄背在了身后，一步步地又踱向屏風(fēng)處，距離越近嘴角牽出的笑就越顯得意味深長(zhǎng)。

    太后宮里的屏風(fēng)厚重而奢華，隔著一層屏風(fēng)，根本看不清那頭人的身影，只能聽到那越發(fā)低沉的聲音：“半柱香了，殿下?！?br/>
    他指的大概是明瑜跪著的時(shí)間，宋祐下意識(shí)地就反駁了一句：“分明只有半盞茶……”

    話還沒說(shuō)完，他自己就先噤了聲——他的聲音似乎高了些。

    宋祐回頭一看，果然就看到明瑜睜大了一雙水靈清透的眼睛看著他。

    以前他是聽過(guò)太后夸過(guò)明瑜的，母妃也似乎比較心儀阮府的三姑娘，今日這么一瞧，倒是不難理解了。

    只是這姑娘的眼神里……怎么瞧著有點(diǎn)鄙夷他的意思？

    宋祐輕咳一聲，有些懊惱地皺了下眉，抬手輕撫過(guò)嘴角，挑眉問(wèn)了句：“明瑜的瑜，可是懷瑾握瑜的瑜？”

    明瑜雖然不知道他是怎么扯上這個(gè)詞的，但還是老老實(shí)實(shí)地收回了視線，“回殿下，是?！?br/>
    宋祐這下又不說(shuō)話了，反反復(fù)復(fù)地將那把扇子合上又展開，也不知道多少次以后才轉(zhuǎn)頭對(duì)明瑜道了句：“起來(lái)吧?！?br/>
    他這三個(gè)字說(shuō)得有些快，明瑜差點(diǎn)以為是自己跪得時(shí)間長(zhǎng)產(chǎn)生幻覺了，可是一抬頭分明又碰上了三皇子望過(guò)來(lái)的視線。

    他眼底的輕佻也不知在何時(shí)褪得一干二凈，只是那打量的神色愈漸濃郁了些。

    明瑜規(guī)矩地謝了恩，唯恐宋祐反悔，提著裙擺就起了身。

    宋祐別有深意地朝著大殿的門口看了一眼，殿門寬敞又高聳，外面的陽(yáng)光灑進(jìn)來(lái)了一些，把門口那一片映得亮堂堂的。

    只是比殿內(nèi)還要亮堂的門外，定是有人在暗處聽著呢。

    不是李德喜，就是太后身邊的其他人。

    這丫頭未必知道，但是宋祐心里是清楚的。

    大概又過(guò)了半刻鐘，殿外才傳來(lái)一陣悉悉索索的動(dòng)靜，稍不留意就會(huì)漏掉。

    宋祐倒是聽得清楚，他將那把略陰沉的視線收回來(lái)，一轉(zhuǎn)眼就又換上了平日里輕佻的目光，他似笑非笑地看向明瑜，然后不緊不慢地把后半句話給補(bǔ)上：“再有半盞茶的功夫，皇祖母就要回來(lái)了，阮姑娘要留在宮里給她老人家請(qǐng)個(gè)安嗎？”

    明瑜這會(huì)兒也顧不上宋祐到底圓的是哪一句話了，腦袋還有些沒理清楚，那句“皇祖母就要回來(lái)了”的就先一步讓她有了反應(yīng)。

    她垂著眼睛福了福身，趕緊在太后回來(lái)之前跪了安。

    明瑜像是落荒而逃，梳理的整齊漂亮的長(zhǎng)發(fā)因?yàn)榭觳诫x開時(shí)帶出來(lái)的風(fēng)揚(yáng)起來(lái)一段，被外頭的陽(yáng)光一照，鍍上了一層金光一般，亮閃閃的。

    她的腳步聲很輕，到殿門口的時(shí)候還差點(diǎn)被絆了一下，宋祐表示關(guān)心的感嘆詞都還沒出口，身后就傳來(lái)幾聲沉穩(wěn)的腳步聲。