??孔家堡向來(lái)是個(gè)充滿謎團(tuán)的地方，一如同蒼平皇宮內(nèi)默然佇立的鹿閣——當(dāng)年大皇子明子冉被殺的地方。。血腥、兇殺與秘密，伴著傳聞中夜半鬼魂的哭號(hào)聲足以嚇破無(wú)知或心虛之人的膽子。

    傳聞，孔家的暗衛(wèi)自小投入地牢，不斷殺戮，按殺的人數(shù)來(lái)論功績(jī)。而地牢內(nèi)建有血池，就是用來(lái)儲(chǔ)存所有被暗衛(wèi)殺死的尸體，還有關(guān)押被抓來(lái)的犯人折磨的地方。

    不過(guò)，明束素知道事情并非如此。

    她從青彥口中聽到的版本顯然更為真實(shí)。

    地牢是用來(lái)關(guān)押犯人和試驗(yàn)新武器的地方，就建在族長(zhǎng)的院落底下。據(jù)風(fēng)水先生說(shuō)，只有家主威嚴(yán)才能壓得住牢中的血腥氣。而暗衛(wèi)，大部分是放在外頭馴養(yǎng)，只有少數(shù)獻(xiàn)給族內(nèi)子女的暗衛(wèi)是在孔家堡內(nèi)部馴養(yǎng)，方便他們了解內(nèi)部地形，以防內(nèi)戰(zhàn)時(shí)誤傷。

    是的，內(nèi)戰(zhàn)，孔家的子弟很不團(tuán)結(jié)，或許是因?yàn)樗麄兇蠖嗍翘焐氖炙嚾?，而涉及到武器交易的利?rùn)也太過(guò)龐大。若不是因?yàn)橹軋蝻L(fēng)家手上同時(shí)把持著販鹽與海外貿(mào)易，孔家應(yīng)當(dāng)是最富饒的宗族。

    因此，每一任家主都會(huì)重新布置和加固孔家堡，每個(gè)族員的房間也是各自改造的。幸而孔謝宗上位不滿半月，還來(lái)不及對(duì)堡內(nèi)做太多改動(dòng)。否則即便是他的兒子，也沒(méi)辦法保證其他人在里面行走是安全的。

    明氏姐弟都對(duì)孔家的規(guī)矩很是欣賞，他們的宮殿也差不太多，少了機(jī)關(guān)，多了眼線罷了。橫死的明子冉和過(guò)早去世的明彰帝，也昭示了權(quán)力斗爭(zhēng)能有多可怕。

    上樓梯時(shí)，走在最前面的孔未然，亦是孔家的新任家主，險(xiǎn)些被萬(wàn)箭穿心。他慘白著臉?lè)鲋鴫?，好一?huì)兒才緩過(guò)來(lái)。

    明束素和風(fēng)清嘉目光都輕掃過(guò)他，測(cè)探孔未然的反應(yīng)，明子元反應(yīng)同樣，但更輕率些，似是找不到多大趣味，因他篤定孔未然翻不出什么幺蛾子來(lái)。熊夏沒(méi)什么反應(yīng)，除了替明子元擋刀子的那一下，顯示了她不是嬌弱之人外，之后她一直安安靜靜地跟著明子元，像是新媳婦一般靦腆。

    隨后，明束素若有所思地望了自家弟弟幾眼。

    風(fēng)清嘉則將目光轉(zhuǎn)向熊夏。

    幾個(gè)大族中，治夏的作風(fēng)最為彪悍，男女皆打獵，比起絳雪楚家更多一分狠辣。士兵尚且講規(guī)矩，但在野外打獵，意外卻格外得多。

    每年野外打獵的時(shí)候，熊族內(nèi)部光因搶獵就會(huì)死不少人。

    風(fēng)清嘉還記得她帶著霽兒去治夏的時(shí)候，親眼目睹了幾件內(nèi)訌的事。

    熊夏在族內(nèi)地位高，見(jiàn)得這些腌臜事情自然也多，她面色不改，是覺(jué)得孔家小打小鬧傷不到她和明子元，還是以往來(lái)過(guò)孔家堡？

    風(fēng)清嘉暗自嘆了口氣，她不討厭算計(jì)猜測(cè)這些，但也沒(méi)有那么喜歡和熱衷了。仿佛人過(guò)而立之年，又四處漂泊了那些日子，已經(jīng)對(duì)這類事情淡了。

    可，落子無(wú)悔。

    “孔老爺子下葬了嗎？”

    在和孔未然交涉過(guò)后，明束素問(wèn)道。

    她手里分到了十個(gè)暗衛(wèi)，二十張圖紙，還有一些財(cái)寶，盡管是小頭，但是也算不錯(cuò)。畢竟，她和明子元都是在從明子染手里搶東西，而她近期還要回蒼平覲見(jiàn)自己的哥哥，拿太多只會(huì)招來(lái)麻煩。

    在蒼平的明子染聽到這個(gè)消息可不會(huì)多高興。

    不過(guò)，明子染對(duì)她自始至終有些傲慢，他輕視女子的習(xí)性從未改過(guò)。明束素自忖大可以順手拿明子元做擋箭牌。突然出現(xiàn)的永安王爺，宮內(nèi)有太后支持，朝內(nèi)有嫡脈一說(shuō)，身后還有治夏和廩余，明子染的首要目標(biāo)鐵定換人。

    明束素擅長(zhǎng)潛藏在暗處。

    她的先生更喜歡明謀，例如在面對(duì)眾多刺客時(shí)，故作疑陣，讓敵人亂了手腳，趁勢(shì)出擊；而她喜歡在背后，例如絳雪，她與剜族，楚家，甚至明子染都有關(guān)系，她是每一邊的人，又哪一邊都不是，利用這方牽制那方。

    她們真是天生一對(duì)，將遇良才。

    明束素勾起唇角，而她的笑容讓孔家新任家主，算起來(lái)稱他堂弟的孔未然，背后直冒冷汗。

    明子元好奇地望了望自己的姐姐，他水潤(rùn)的大眼睛里寫得明白，他是做定明束素的小尾巴，要弄明白她葫蘆里賣什么藥了，扯起官腔來(lái)：

    “本王也對(duì)孔老爺子心往已久，若有機(jī)會(huì)，還望能親自致以悼念。”

    “祖父已經(jīng)下葬，墓園在堡外，若兩位王爺想要去，臣下這就去安排?！?br/>
    孔未然搖了搖頭。他面有哀戚，有些惶然，像是碰見(jiàn)了天敵的兔子，夾著尾巴瑟瑟發(fā)抖?？孜慈荒昙o(jì)仍小，方十七，剛?cè)⒘似拮?，?duì)機(jī)關(guān)之術(shù)極為癡迷，對(duì)政治之類卻不精通，更沒(méi)有他老子的膽子。

    孔未然才收斂了親生父親的尸首，然后便是來(lái)自失蹤已久的永安王，四皇子明子元的問(wèn)責(zé)。說(shuō)他父親勾結(jié)外賊密謀造反，意圖殺害掌握絳雪的盈王爺，砸得他半句話也不敢說(shuō)，懵懵懂懂地交付出了一大部分作為賠禮，而今肉痛卻也來(lái)不及。

    孔未然看著明氏姐弟，越看他們?cè)较袷呛?，心中又恨又怕。剛剛險(xiǎn)些在自己家被萬(wàn)箭穿心反倒是小事了。

    “已經(jīng)下葬，就不必了?！?br/>
    明束素?cái)[了擺手，她說(shuō)不出自己是松了口氣，還是有些遺憾。她轉(zhuǎn)而要求在堡內(nèi)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，明子元借口說(shuō)擔(dān)心她還受著驚，偏要一起。明束素?zé)o奈地看向風(fēng)清嘉，手指無(wú)意識(shí)地?fù)嵩诖樯希活w一顆地?cái)?shù)著，目光有些尖刻地刺向明子元的胸前。

    她難得不想那些算計(jì)來(lái)算計(jì)去的事情，明子元卻不放過(guò)她。風(fēng)清嘉握著她的手，止住她難得的焦躁，對(duì)她耳語(yǔ)兩句。

    明束素于是垂下了肩，對(duì)孔未然道：

    “本王確需歇息，今日便不逛了，蒼平還有要事，住上一晚便走。”

    她的目光仍舊釘在明子元的胸口。

    手指無(wú)聲地敲打著串珠。

    明子元的目光搖晃了一會(huì)兒，他清楚自己的皇姐對(duì)風(fēng)清嘉幾乎言聽計(jì)從，而風(fēng)清嘉行事較為磊落，應(yīng)當(dāng)是沒(méi)什么的。但明子元送明束素回去后，還是向孔未然提出要和自己的妃子在堡內(nèi)單獨(dú)逛逛。

    他也不是原先那個(gè)小皇子了，親生大哥死了，樹就壓在他一人身上。

    孔未然不明白堡內(nèi)的裝潢裝飾那點(diǎn)得了這位永安王的眼，但礙于現(xiàn)實(shí)，只能任著他去，還專門派了人跟著，以免他們中了什么機(jī)關(guān)。

    盡管他內(nèi)心極度想見(jiàn)到這個(gè)敲詐犯斷個(gè)手或是折條腿。他甚至搭上了自己的兩個(gè)暗衛(wèi)，才湊夠人數(shù)作為賠禮。

    永安王明明一幅佛家打扮，卻比誰(shuí)胃口都大。

    孔未然只怪自己父親孔謝宗太傻，竟然明著和皇室過(guò)不去，留下這么大的把柄。爺爺在世時(shí)常叫他們不要攪合明家的事情，只可惜父親和爺爺不合得太厲害了。到底他在和誰(shuí)合作？敢冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)？

    她們的房間很是雅致。

    暗色的墻壁毫無(wú)裝飾，淺色的毛毯鋪滿地面，乍一看去，分界處是暖色的床鋪，兩道半明不暗的光從窗口似是隨意打著，卻正好避開床上人可能的晃眼。

    這是一間適合睡覺(jué)的屋子，盡管小些，卻舒適到讓明束素下意識(shí)地打了個(gè)呵欠。

    她們都很累了，孔家堡頂不是什么好去處。

    明束素決定把之前閃過(guò)腦海的念頭先壓下去，她沒(méi)必要猜疑先生，新政家湊的出明子元的那串佛珠，自己手上的完全不一樣，盡管都是一百零八顆，圖案也類似，但大小材質(zhì)都差得多了。最壞的結(jié)果，不過(guò)是風(fēng)家在腳踏兩條船而已。

    而她的先生始終是站在她這邊的。即便隔了那么久，明束素要風(fēng)清嘉幫她，風(fēng)清嘉就幫她，擋劍受傷都不止一回，難道還要擔(dān)心嗎？

    明束素對(duì)自己說(shuō)，這就夠了。

    她只是太多疑了，而且有點(diǎn)嫉妒。熊夏只不過(guò)做了明子元的妃子，皇后的人選還懸著，明子元隨時(shí)可以許給她的先生那個(gè)位置。

    或許明束素一生都不能這么做。

    明束素站在風(fēng)清嘉背后，默默看她的影子。

    她的先生太過(guò)美好了，像是一場(chǎng)永無(wú)止境的美夢(mèng)。明束素能許給她的，或許就是成為她最驕傲的學(xué)生，得天下，治天下，平天下。然后努力挽留先生久一點(diǎn)，再久一點(diǎn)，但不能太久，不然老了丑了，先生會(huì)難過(guò)。

    她有自知之明。

    可也不會(huì)輕易放手，或許還有別的可能，只要她能找到法子。

    “還記得老爺子給過(guò)我一份堡內(nèi)地圖么？夜里我們?nèi)ス涔?，逛哪兒都成。明日盡早走，今日孔未然能險(xiǎn)些被萬(wàn)箭穿心，明日說(shuō)不準(zhǔn)就會(huì)被毒死。子元在這兒也有些麻煩，他本該還在治夏，消息卻突然靈通許多，正好趕來(lái)，實(shí)在蹊蹺。我總覺(jué)得這兒不安全?！?br/>
    風(fēng)清嘉挑了挑眉，語(yǔ)氣輕快，嘴角卻提不起弧度，眼里生出幾分擔(dān)心來(lái)。

    明束素極力按下心里的不適。

    匆忙而逃，實(shí)在不符合先生一向的行事風(fēng)格。

    她點(diǎn)頭說(shuō)好。

    ...