家里的客人都離開(kāi)后，胡瓜脫去孝服，拿著四十八萬(wàn)的賠償金存進(jìn)了銀行里，就搭上了去往省城云城的大巴車(chē)，這幾日來(lái)，他已經(jīng)想清楚了，他決定退學(xué)。
雖然說(shuō)上大學(xué)是父母一直以來(lái)對(duì)自己的殷切期盼，他應(yīng)該遵循父母的遺志，至少把這三年的專(zhuān)科上完，但是人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂(yōu)，四十八萬(wàn)將將夠在蒙縣縣城買(mǎi)套房子，胡瓜知道，如果真上了大學(xué)的話，兩年后專(zhuān)科畢業(yè)，到時(shí)候自己手里的這點(diǎn)錢(qián)還不知夠不夠在蒙縣縣城付個(gè)首付。
自己已經(jīng)沒(méi)了父母，可不能再找不到老婆。
胡瓜上的專(zhuān)科學(xué)校的全稱(chēng)叫做云城地質(zhì)職業(yè)技術(shù)學(xué)院，是個(gè)專(zhuān)門(mén)用來(lái)收容那些高中學(xué)習(xí)成績(jī)差又不想早早出去打工的孩子們的，雖然胡瓜學(xué)的地質(zhì)學(xué)，但一來(lái)新生第一年沒(méi)有涉及到專(zhuān)業(yè)課程，再一個(gè)，他把這一年的時(shí)光全部用來(lái)補(bǔ)回高中三年丟失的睡眠去了，根本就沒(méi)學(xué)到一根毛線。
班主任溫建勇對(duì)這個(gè)本來(lái)就不吭不哈言辭低調(diào)貌不驚人又盡是壞點(diǎn)子的小子就沒(méi)什么好印象，見(jiàn)他提出退學(xué)，禮節(jié)性地勸解了幾句后，就在申請(qǐng)書(shū)上簽了字。
胡瓜沒(méi)有回自己的宿舍，也沒(méi)有去與同學(xué)們見(jiàn)面，辦理完退學(xué)手續(xù)從學(xué)生科里出來(lái)后，他急急打了個(gè)車(chē)趕到汽車(chē)站，剛好趕上最后一班大巴車(chē)，就返回了蒙縣縣城，又花了五十塊錢(qián)，雇了個(gè)三蹦子，終于在晚上八點(diǎn)鐘的時(shí)候回到了武林村自己的家。
家里搭在堂前的白幔還沒(méi)有取下，老式楊木柜上分別放著兩個(gè)十四寸大小的黑白相框，相框里面就是胡瓜父母的照片。
這張照片是從胡瓜十二歲生日的時(shí)候全家一起去縣城拍攝的全家福上截下來(lái)的，父在左母在右，中間原本還有胡瓜的，不過(guò)這是送孝照片，他不能出現(xiàn)在上面。胡瓜看著兩張照片，只是回想了一下昔日的幸福，然后就換成了對(duì)未來(lái)的茫然。
抱著兩幅相框在炕上蜷縮了一宿，早上醒來(lái)的時(shí)候，胡瓜才知道自己的眼淚早已打濕了枕頭，他爬起來(lái)，小心地把相框鎖進(jìn)了楊木柜里，然后用手指摳掉了干結(jié)在眼角的眼淚形成的眼屎，出門(mén)向著村長(zhǎng)的家走去。
武林村有三大姓，一姓武，一姓林，最后就是胡瓜的胡。不過(guò)因?yàn)閹资昵暗囊粓?chǎng)事故，村子差一點(diǎn)沒(méi)了人，所以，如今的武林村可以算得上是個(gè)移民村。原來(lái)的三大姓總共也沒(méi)有二十人了。
村長(zhǎng)叫劉玉平，也就四十多歲的樣子，剛剛村選上任不足一年。早起正喝著稀飯，見(jiàn)胡瓜進(jìn)門(mén)，于是放下飯碗，在掃炕用的笤帚上掰下根簽，邊剔著牙上的菜葉子邊呵呵笑道，“胡瓜，這么早，有事嗎？”
“六叔，二道坡下面我家那八畝桃林不是打算要收回來(lái)建礦泉水廠嗎？”胡瓜把手中拎著的兩瓶竹葉青放在炕桌上問(wèn)。
“是啊，你家的桃林剛好有毛源泉的出水口，王老板可說(shuō)了，在那里建廠再好不過(guò)?！眲⒂衿讲[著眼問(wèn)，“你要賣(mài)桃林嗎？”
“我想拿那八畝桃林換前溝五十年的承包權(quán)，”胡瓜看著劉玉平瞇起來(lái)的眼睛說(shuō)道，“六叔，到時(shí)候你可以拿這八畝桃林好好和王老板談?wù)勆?，怎么樣？?br/>
“前溝可不小啊，”劉玉平瞇著的眼睛里直冒精光，取了香煙自個(gè)兒點(diǎn)了，又把煙盒打火機(jī)扔給胡瓜后，說(shuō)道，“五十年的承包權(quán)怎么也得上百萬(wàn)吧？”
“八畝地可也不小，王老板給我爸開(kāi)出了六十萬(wàn)的價(jià)錢(qián)我們家都沒(méi)有同意，以六叔的精明，怎么著也能再跟他多要出個(gè)二十來(lái)萬(wàn)，”胡瓜瞅了眼站在地上的劉改芳，然后繼續(xù)說(shuō)道，“再說(shuō)說(shuō)前溝，就是個(gè)死溝胡同，我這不是拿了幾十萬(wàn)我爸媽的換命錢(qián)嗎？就想著買(mǎi)些牛羊什么的放養(yǎng)里面，也省得我一個(gè)人出去放牛放羊了?！?br/>
“你想在前溝養(yǎng)牛羊？”劉玉平嘿嘿笑道，“不愧是念過(guò)書(shū)的，腦袋瓜就是聰明，前溝養(yǎng)羊可是最好不過(guò)了……這樣也是個(gè)不錯(cuò)的辦法，不過(guò)六叔可說(shuō)好了，山上的樹(shù)你可不能打，而且最好少養(yǎng)山羊，這玩意兒啃樹(shù)根?！?br/>
胡瓜眼睛一亮，“那就說(shuō)定了？”
“前晌吧，你去隊(duì)里寫(xiě)個(gè)協(xié)議，然后找郭會(huì)計(jì)出個(gè)證明，找六叔蓋個(gè)章就行了?！?br/>
“好嘞，”胡瓜站起來(lái)，又從炕桌上的兩瓶竹葉青中拿出一瓶來(lái)，“我這就去找郭會(huì)計(jì)……”
在郭大光那里出了證明，又跑村委會(huì)找到劉玉平蓋了章后，武林村前溝五十年的所有權(quán)就成了胡瓜一個(gè)人的了。
前溝三千米入深，走到盡頭就是高聳的山坡，山坡很陡，除了山羊，常見(jiàn)的牛羊很少能夠翻過(guò)兩側(cè)的山頭，溝壑不寬，除了一條千百年來(lái)武林人走出的石子路以外再無(wú)其它，倒是一直進(jìn)入溝里盡頭，有一個(gè)近三千平米大的空地，空地三面環(huán)山，幾乎都是近九十度的峭壁。還有一個(gè)不大的小湖，說(shuō)湖有些不準(zhǔn)確，其實(shí)就是一個(gè)小池子，村里人家的牛羊牲口不怠出去放，就把它們趕進(jìn)前溝里，幾天不回家也用不著擔(dān)心，有草有水，能吃能喝還跑不掉。
胡瓜小時(shí)候聽(tīng)爺爺說(shuō)過(guò)，爺爺小的時(shí)候這前溝里幾乎長(zhǎng)滿(mǎn)了桃樹(shù)，因?yàn)樯娇谡?，鬼子并不知道這里還有條山谷，所以每次鬼子掃蕩的時(shí)候，村里人往前溝里面一鉆就萬(wàn)事大吉了，不過(guò)后來(lái)村子里出了漢奸，這個(gè)藏身地被鬼子給知道了，所以那一次當(dāng)村民再次躲進(jìn)去后，被鬼子一把火給燒了，當(dāng)時(shí)差一點(diǎn)全村覆沒(méi)。
前溝外左側(cè)不到兩百米的地方有個(gè)小湖，再左一百來(lái)米就是胡瓜家的桃樹(shù)林。小湖的水質(zhì)很好，本縣商人王永發(fā)在嘗過(guò)一次后，取了一瓶拿去化驗(yàn)，結(jié)果水質(zhì)優(yōu)良的讓人不敢相信，于是王永發(fā)就興起了在武林村投資建廠的想法，初步計(jì)劃投資五百萬(wàn)軟妹幣，打算打造一個(gè)區(qū)域性的礦泉水品牌，用來(lái)供應(yīng)邑州及鄰近的念城的低端純凈水市場(chǎng)。
小湖只是與前溝深處的池子比才能稱(chēng)得上湖，其實(shí)還是個(gè)大點(diǎn)的水池子。水池下方就是毛源泉的出水口，王老板也是看到這毛源泉水流一直很穩(wěn)定，才決定投資辦廠的。
只是這六畝桃林卻是胡家賴(lài)以生存的根本，哪能說(shuō)讓就能讓出去的？六十萬(wàn)雖然不少，可還不夠給兒子在云城買(mǎi)樓房，就算真夠買(mǎi)，那兩口子以后吃啥？
拿到村里出具的承包合同，胡瓜就騎著家里那輛金城鈴木去山下的預(yù)制廠買(mǎi)了些磚，又花了兩塊錢(qián)在村里的喇叭上喊了一嗓子，“兩百塊錢(qián)招日工，不管吃住，要求：會(huì)泥瓦手藝，能吃苦耐勞，不會(huì)泥瓦手藝的長(zhǎng)得漂亮?xí)秃狭奶斓拇蠊媚镆部梢钥紤]?！?br/>
預(yù)制廠的拉磚車(chē)沒(méi)半個(gè)小時(shí)就開(kāi)進(jìn)了村里，司機(jī)看了看狹窄的山口，硬是沒(méi)給開(kāi)進(jìn)去，把磚原地卸了下來(lái)，最后胡瓜結(jié)算錢(qián)的時(shí)候少給了他三十塊，以示懲戒。
在村小賣(mài)部花了兩塊錢(qián)買(mǎi)了倆面包一根面粉火腿腸，又掀開(kāi)村南水井外的一塊石板，“咕咚咕咚”連喝了幾大口山泉水，墊吧飽了肚子后，胡瓜就坐在前溝山口的磚垛子上等著“應(yīng)聘”的人過(guò)來(lái)。
武林村面山而聚，全村人飲水就靠著村南的水井，水井并不深，不到三米的樣子，井內(nèi)壁用石頭砌成，井底沒(méi)有水，只算個(gè)蓄水池，通過(guò)山泉小溪引入井里，供應(yīng)著整個(gè)武林村人的日常飲水重任。小溪上面為了防止牛羊糞便撒入小溪，村民們修建了一個(gè)二十厘米左右寬深的小渠，然后上面用青石板蓋住。
正午的太**本就曬不到武林村，所以村民們也就沒(méi)有歇晌的習(xí)慣，剛剛吃了晌午飯，就有人光著膀子晃悠了過(guò)來(lái)，不到一個(gè)小時(shí)，竟然就聚集了二十來(lái)個(gè)人，基本都是些大老爺們，能夠賠胡瓜說(shuō)話聊天的大姑娘卻是一個(gè)都沒(méi)有來(lái)。
一個(gè)臉膛發(fā)黑脖子發(fā)紅的男子對(duì)胡瓜說(shuō)道，“瓜蛋子，一天真能給兩百？”
“一天兩百，天黑給錢(qián)，”胡瓜指著身后的山谷說(shuō)道，“我想在里面蓋兩間瓦房，然后再把山口搭個(gè)柵欄，以后就在里面養(yǎng)些牛羊?！?br/>
“瓜蛋子，你真的要把桃樹(shù)林給賣(mài)了??？”
“不是賣(mài)，是跟大隊(duì)換了前溝的承包權(quán)，”胡瓜笑嘻嘻地說(shuō)道。
“你把這里圈住，那別人家的牲口放在哪？”一個(gè)頭發(fā)稀疏的男的問(wèn)他，“八畝桃林就換了前溝五十年，給了劉玉平多少好處？”
胡瓜還沒(méi)說(shuō)話，紅脖子就斜著眼看他，“王老板給胡瓜的桃樹(shù)林開(kāi)到了六十萬(wàn)，你要是拿出六十萬(wàn)來(lái)，老子給你找玉平讓他把這五十年給你，行不行？”
前溝是所有武林村人的前溝，幾乎家家的牲口都在里面呢，從來(lái)沒(méi)有丟失過(guò)，村里人都不愿意失去這塊寶地，如今被胡瓜一個(gè)人給承包了，以后大家的牲口放在哪？
胡瓜當(dāng)然知道這些，所以他才沒(méi)有拿著地去和王老板談，而是直接找了村長(zhǎng)，他深知，王老板給出的價(jià)錢(qián)絕對(duì)不是最高價(jià)，劉玉平自然有辦法拿著自家的桃樹(shù)林跟王老板要到更多的好處。這樣一來(lái)，劉玉平拿了好處，還給村子里拉來(lái)了投資，到時(shí)候真有人找自己的麻煩，也自然會(huì)有人給自己出頭。
紅脖子叫劉玉富，村里人都叫他劉三，是劉玉平的本家哥哥，頭發(fā)稀疏男剛剛那句話明顯惹惱了他。