晨光熹微，水鐘輪動(dòng)，司辰報(bào)時(shí)。

    夜甯頡撥開(kāi)懷中人散落側(cè)頰的長(zhǎng)發(fā)，溫存地用指腹摩挲著他淺麥色的細(xì)膩肌膚。

    真是不愿放開(kāi)啊。

    可是不能不放開(kāi)。

    再這樣抱著，自己又要著火了。夜甯頡屏住呼吸，小心翼翼地將微涼的唇瓣貼在懷里人的酒窩處。

    輕輕沾一沾，就醉了。

    夜甯頡滿(mǎn)足地閉上眼。再貪戀一縷秋風(fēng)的光景就好。

    不得不起身了。忘憂(yōu)侯收回圈在五皇子身上的修長(zhǎng)手腳，無(wú)聲地翻身下床。他白皎的胸前背后印著旖旎的紅紫簽章，映得他面容紅潤(rùn)。前一晚的月色，美得讓人難以忘懷。

    白玉無(wú)瑕的素軟古緞上繡著栩栩如生的夜氏圖騰——火眼黑鶴，這便是忘憂(yōu)侯的太子服了。夜甯頡輕手輕腳地將緞袍披上，束起長(zhǎng)發(fā)，戴好冠纓，正要出門(mén)，卻又回到垂著簾幕的床榻邊上。

    “阿哥還不走么？”夜甯熹錦玉嗓音清啞低喃，朦朧的杏眼水光瑩瑩。

    “吵醒阿熹了？”夜甯頡見(jiàn)人醒了，有些抱歉。

    “咿……”夜甯熹淺笑搖頭，“手上摸不著哥哥，就醒了。”

    胸中漫開(kāi)甜蜜的鈍痛。夜甯頡屏住呼吸。

    “阿哥怎么還不走？”夜甯熹微微瞇著眼，修長(zhǎng)精壯的手臂伸出薄被，略過(guò)頭頂，做了個(gè)伸懶腰的動(dòng)作；簾幕也被掀開(kāi)。他似醒未醒，姿態(tài)純真又帶著青澀的撩撥。

    “我忘了一件事……”夜甯頡漆黑的雙眼染上發(fā)藍(lán)的霧汽。

    “什么事？”夜甯熹平靜而貪婪地瞧著哥哥俊俏無(wú)雙的面容。

    夜甯頡一點(diǎn)點(diǎn)靠近床榻，腳步輕盈如燕。他俯身而下，一手為弟弟拉上薄被，一手捻著人汪著一泉春水的酒窩，在夜甯熹的唇上淺啄一下。

    “忘了親親阿熹?！币瑰割R大手合上弟弟的雙眼，“再睡一會(huì)兒，等我回來(lái)?！彼畔潞熌?，大步邁出房屋。

    秋風(fēng)撲面，唇角都是夜甯熹的味道。

    早朝。

    廳殿雄偉，氣勢(shì)恢弘。天子于乾坤座上，東側(cè)添一漆金鑾椅，太子監(jiān)臨聽(tīng)政。太和殿上，百官請(qǐng)朝，肅穆莊嚴(yán)。

    眾卿行禮，便無(wú)再多繁瑣禮節(jié)。官員或匯報(bào)棘手之事務(wù)，或獻(xiàn)上可行之計(jì)策，或諫上忠良之建言。夜無(wú)坤鷹眼深沉，斂氣靜聽(tīng)。

    眼下最令眾臣憂(yōu)心忡忡的，莫不過(guò)北疆寮幫之入侵征戰(zhàn)。

    十多年前，夜無(wú)坤親自率兵擊退寮人，收復(fù)北疆，寮王亦俯首稱(chēng)臣。想不到短短十來(lái)年，寮人又野心萌動(dòng)，欲要破守承諾，再舉侵犯。一年前寮軍已在北疆邊境屢次突襲，制造混亂；實(shí)則蠢蠢欲動(dòng)，試探底線(xiàn)。

    一年來(lái)北疆混亂不斷，卻一直不曾造成重大事故。也因此，邊境官員為躲避圣上苛責(zé)，知情而不報(bào)。夜無(wú)坤雖曾耳聞，卻因事務(wù)纏身無(wú)暇顧及。朝中大臣亦多是獨(dú)善其身之輩，僅有風(fēng)吹草動(dòng)哪敢叨擾圣上？

    種種孽因，終于釀成災(zāi)禍。

    邊疆鎮(zhèn)守將軍林諾風(fēng)參道：“寮軍進(jìn)犯我中原北疆，征戰(zhàn)一年，我朝損兵三千有余，難民亦近兩千。近日寮軍又聯(lián)手蒙氏，大舉入侵，短短十日便奪城三座，屠城兩座……短短十日！他寮賊亡我軍伍六千，傷我百姓兩千。敵方來(lái)勢(shì)洶洶，我陣前士兵腹背受敵，連連退敗，士氣衰竭。臣請(qǐng)準(zhǔn)領(lǐng)兵助陣，支援前線(xiàn)馬忠銨馬將軍?！?br/>
    眾臣嘩然。

    一說(shuō)：林將軍為護(hù)國(guó)大將，又是前朝元老，征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)謀略自不在話(huà)下。加之林將軍驍勇善戰(zhàn)，人盡皆知；此趟前去助陣，定能鼓舞軍心，大振士氣，殺他個(gè)寮賊落荒而逃，教他再也不敢小覷我中原。說(shuō)著便兩袖拭臉，道是林大將軍忠心可鑒，感天動(dòng)地，日月涕零。

    太子夜甯頡聽(tīng)得渾身雞皮疙瘩，心道，林將軍果真是沙場(chǎng)上縱橫馳騁，朝堂上口若懸河。當(dāng)然，這些臣子一個(gè)個(gè)也都不是省油的燈。

    不過(guò)，這卻與太子無(wú)關(guān)。

    一心想褪下太子冠服的太子殿下夜甯頡，只是在等一個(gè)時(shí)機(jī)罷了。

    又一臣子稟奏：道是蒙氏從不與他族結(jié)盟，且曾與我朝立下誓約，永不犯朝。此次與寮幫聯(lián)手實(shí)在蹊蹺，究竟援手寮賊的是甚么來(lái)路尚且有待考證。

    該臣子又據(jù)理道：至于屠城掠城之說(shuō)，臣認(rèn)為也有危言聳聽(tīng)之嫌。且不說(shuō)我朝駐守邊疆諸城的兵衛(wèi)訓(xùn)練有素，以一敵十；就是護(hù)城據(jù)壘也都是隔年便加固一輪，易守難攻。寮賊雖好戰(zhàn)，卻不善謀略，如何能十日之內(nèi)便攻占三城、屠戮兩城？

    三號(hào)臣子睥眼橫眉，道：屠城攻城之事，還能捏造不成？李令書(shū)這意思，可是那駐邊將軍大開(kāi)城門(mén)請(qǐng)那寮賊殺我百姓、奪我城池？

    二號(hào)臣子正色直言：臣只是說(shuō)，此事有些蹊蹺，不應(yīng)妄動(dòng)。馬將軍在北疆已有多年，是否依舊忠心于我朝值得商榷，不可枉下定論。過(guò)往一年多都不曾聽(tīng)聞北疆之亂，短短十日又接二連三地傳來(lái)兇訊噩耗，不是可疑得很？

    四號(hào)臣子也是前朝老臣，咳嗽?xún)陕?，?zhēng)執(zhí)的幾人便靜了下來(lái)。他須發(fā)已灰，緩緩道：失的是我朝城池，傷亡的是我朝百姓，陣前苦守的是我朝兵將。爾等文臣整日把道義掛在嘴上，這下道算計(jì)起來(lái)了？

    五號(hào)臣子年輕無(wú)畏，插嘴道：林將軍貴為兩朝重將，又是御林軍統(tǒng)領(lǐng)要將，輕易離了洛陽(yáng)當(dāng)然不太妥當(dāng)。

    ……

    一時(shí)之間眾大臣各抒己見(jiàn)，爭(zhēng)論不休。

    夜甯頡好整以暇地看著堂下的戲，心道：吵吧，吵得越不可開(kāi)交，便越是合了忘憂(yōu)侯的心意。至于太子……馬上便不是他了。

    朗坤帝目光凜凜，仿佛毫不厭倦眾臣的喧嘩。他在任何情況下都惜字如金，乾坤座上更是不怒自威。

    直到退朝，夜無(wú)坤都未對(duì)此事發(fā)表意見(jiàn)。夜甯頡明白，父皇之所以是皇帝，之所以是一位人人稱(chēng)頌的明君，很大程度都?xì)w功于他的精明判斷與犀利手段。只不過(guò)，如今這一點(diǎn)，或許三皇子夜甯頡還要青出于藍(lán)、更勝一籌。

    幾位重臣隨著朗坤帝與太子殿下到了御書(shū)房的內(nèi)室，自然是要詳細(xì)探討一番。戊箴早已斟上了茶，無(wú)聲無(wú)息便退了出去。許久不見(jiàn)這人，風(fēng)姿氣韻依然；夜甯頡心頭被一絲輕羽劃過(guò)，稍縱即逝。

    內(nèi)室案前，眾人緘口，似都在考慮著該如何應(yīng)對(duì)寮幫之侵。

    四下靜得連針尖落地之聲也清晰響徹。

    等待。思索。

    夜甯頡見(jiàn)夜無(wú)坤薄唇終于分開(kāi)一道細(xì)縫，吸一口氣——

    終于，時(shí)機(jī)到了。