夏天一過，西太后又回到紫禁城，儲秀宮又恢復(fù)往時(shí)繁盛?；噬先コ械律角f狩獵，要了御膳房一撥人跟去，周爺也被毛大臣叫了跟他一道護(hù)駕，紫禁城頓時(shí)清靜一半。我手里事多，編撰《中國宮廷御膳》還差一大截，就留在宮里。每年這個時(shí)節(jié)因?yàn)榭臻e，西太后就愛查各宮的賬。朝廷有規(guī)定，紫禁城各宮各處都建有流水賬，月有月總，年有年總，都得報(bào)皇上太后審查、內(nèi)務(wù)府存檔?；噬先绽砣f機(jī)，無暇顧及。太后忙里偷閑，常常叫內(nèi)務(wù)府會計(jì)司派司房查各宮處的賬。

    皇后裕隆宮入不敷出，月月差不多都是虧損，但不敢如實(shí)做月總，怕西太后查賬，總是做出一點(diǎn)盈余以敷衍。月月有盈余也麻煩，到了年終累起一大筆盈余，西太后看了說好，要各宮向皇后宮學(xué)習(xí)，特別是要求那些月月虧損的主子前往皇后那兒取經(jīng)。裕隆皇后為此上下為難。一年三節(jié)兩壽開支大，紫禁城里各宮往來、與各王府王妃命婦往來開支也不小，加之逢年過節(jié)、大小活動給下人的賞賜，已經(jīng)虧得不輕，全靠私下將皇上賞賜的玩意，甚至將多余的衣服拿出宮變賣維持，哪里有啥經(jīng)驗(yàn)可講，西太后懿旨不敢不執(zhí)行，只得搪塞。

    西太后慢慢聽到不少閑話，說皇后宮捉襟見肘，日子艱難，不相信，派人去查賬，才發(fā)現(xiàn)賬實(shí)不符，做了假賬，便叫皇后來問，皇后也如實(shí)講了，竟不知如何是好，相信皇后沒有亂花錢，又得解決皇后燃眉之急，只好給皇后宮增加費(fèi)用。一場查賬風(fēng)波有驚無險(xiǎn)。這么一折騰，皇上狩獵回來了，紫禁城又恢復(fù)昔日熱鬧。

    北京的秋天不長，像是沒過幾天涼爽日子就下雪了。下雪天往往要封道，可紫禁城下雪不能封道，因?yàn)檫M(jìn)出的人太多，都是軍國大事，就得及時(shí)掃雪。下雪天一大早，敬事房總管太監(jiān)往乾清宮臺階前一站，扯開嗓子喊道：“聽差啰——”臨近各殿太監(jiān)，甚至內(nèi)務(wù)府的人都得答應(yīng)“是”。敬事房總管又喊“隨侍等處，十隊(duì)滿上，各帶筐杠，乾清宮掃雪”，各處又答應(yīng)“是”。于是掃雪開始。我是總編撰官，不必參加掃雪，但品膳處需派人掃雪。我在窗前看著他們掃雪，幾百人掃的掃鏟的鏟抬的抬，熱氣騰騰，很快將乾清宮步道清理出來可以走人。

    不到過年，我媳婦給我生個兒子。娘說我有福氣。我高興得手舞足蹈。媳婦要的丫頭早請來家了，又請了一個大娘看孩子。我那四合院添丁進(jìn)口，越發(fā)熱鬧。我對媳婦說，收拾停當(dāng)再給我生一窩孩子。媳婦說那是母豬的事，找母豬去。我們笑得人仰馬翻。

    轉(zhuǎn)眼過完年又到春天，紫禁城撤火了。宮里規(guī)定，十月初一生火，二月初一撤火，前后四個月。撤火是件大事，不是宮里人把爐子搬出去就行，得由內(nèi)務(wù)府派人來仔細(xì)察看，然后在地炕貼封條，誰也不能再動。沒燒完的煤炭，有白骨炭和菊花炭，都用紅蘿裝著，由內(nèi)務(wù)府的人運(yùn)走。

    我編撰《中國宮廷御膳》的差事經(jīng)過半年努力也大有進(jìn)展，家里也一片喜氣。我還有高興事，我的收入越來越高，拿兩份月俸，拿兩份賞賜，特別是過年，皇帝和西太后都有賞，單是銀子就兩千兩，五十兩一錠的官銀數(shù)得手發(fā)酸。

    有錢的感覺真好，家里吃的穿的用的玩的要買就買，娘說買地穩(wěn)當(dāng)就買地，一買幾十畝，媳婦說還是金子可靠就買金子，買金戒指、金耳環(huán)、金鐲子、金項(xiàng)鏈，娘和媳婦一人十幾件。家人有了我也得有點(diǎn)啥，想想啥也不缺啊，就想起自己現(xiàn)在是五品官員，還是總編撰官，做的是編撰御膳的大事，交往的是有知有識的人，得有點(diǎn)文藝范兒不是，就想買書。媳婦聽了嘻嘻笑說假斯文。我一想也對，《大學(xué)》《中庸》《論語》《孟子》四本書啃幾年都啃不動還買啥書，就想買畫，聽說畫也保值。娘說這還差不多。于是我有空就逛琉璃廠，這畫那畫反正也不懂，人不識貨錢識貨就照貴的買，買來掛在屋里蓬蓽生輝，欣賞消遣，客人來說這家有品位，娘和媳婦也說好，皆大歡喜。

    這天我逛琉璃廠古舊店，店鋪老板多遠(yuǎn)就跟我打招呼套熱乎。我在他們那兒買過字畫，是他們的?？停匀皇軞g迎。我走進(jìn)熟悉的古軒閣，剛掀門簾便聽到彭老板聲音“總編撰來得正好”，便應(yīng)一聲“又有啥新鮮玩意”走進(jìn)去。彭老板已迎上來說：“我正要找人給您帶信來新貨了，不讓您瞧瞧您錯過了又該罵我了?！彼@是拿我說過的話堵我的嘴。有一次他店里來新貨沒讓我知道就出手了，讓我后悔好久，要他有貨吱聲。

    我剛落座店小二茶就來了，還拿著煙筒紙捻煙絲盒一旁候著。我說：“啥啊新貨？別的你別說話，我只要字畫，只要唐宋家伙。”彭老板笑嘻嘻說：“這就對了，正有幅是唐代名畫候著您呢?！蔽艺f：“哄人不是？我說唐宋你就唐畫，我要說秦漢你就說磚瓦不是？”我們哈哈笑。彭老板說：“您也別玩嘴皮子，咱們瞧瞧怎樣？是騾子是馬拉出來遛遛得了?！蔽艺f：“這話我愛聽?！迸砝习寰鸵簧焓终f“請——”我便起身隨他而去。這里的規(guī)矩我懂，一般貨在店里擺著，路人都能看幾眼，貴重貨擺里邊，熟悉的主兒才往里引，一則免得不速之客攪了生意，二則避人耳目不惹事。

    我走進(jìn)里間坐下。彭老板翻箱倒柜一陣忙，手里拿著一卷軸走過來放桌上緩緩展開。我一眼瞄過去是幅山水畫，便站起身靠近一步低頭細(xì)看，竟是一幅明代唐寅的山水畫，頓時(shí)高興得合不攏嘴，說：“彭老板你啥時(shí)有這玩意啊？怎么不早吱一聲呢？也好讓我有點(diǎn)心理準(zhǔn)備啊，我現(xiàn)在快支撐不住了?！迸砝习逭f：“支撐不住那邊有炕，躺下得了?！蔽覀児Α?br/>
    說實(shí)話，我對古字畫缺乏鑒賞，但琉璃廠老板不敢拿贗品搪塞我，不是我五品頂戴的事，是我是紫禁城的人，有字畫鑒賞大師作后盾，誰要是騙人了，不出三天鑒賞意見就出來了，這店鋪就得關(guān)門，不是我仗勢欺人啊，名聲臭了還怎么做生意？

    至于這幅畫，不是吹牛，我只看落款和題詩就明白是真品，因?yàn)檫@段時(shí)間唐寅的作品看多了，少說十幾幅吧，不是在琉璃廠啊，這兒真貨少，唐寅的更少，是在宮里看的，宮里古字畫多了去，我是總編撰官，可以在庫房看，還讓庫房的書畫鑒賞大師做講解，自然進(jìn)步不小。

    我邊看邊在心里嘀咕，不對，彭老板為啥肯把這好東西給我？好幾次向他買好東西都敷衍我，是不是又是蔣爺?shù)陌褢?？得小心點(diǎn)，就說：“這貨花不少銀子淘來的吧？”彭老板說：“這您放心，賺別人我也不賺您，前幾次不是讓您掃興了嗎？這次補(bǔ)上，按進(jìn)價(jià)給您，給這個數(shù)吧……”他邊說邊出左右手比畫。我一看價(jià)錢適合正要答應(yīng)，突然想起“便宜無好貨”的老話，說不定就是蔣爺指使干的，便嘿嘿笑說：“算了，你彭老板的算盤十三橋我算不過你。別處遛遛去?！北悴还芘砝习迦绾谓忉屓绾慰梢栽偕塘浚瑥街睋P(yáng)長而去。

    第二天到宮里當(dāng)差，我特意去古字畫庫房找秦鑒賞師。秦鑒賞師聽了我的介紹，沉思片刻說這畫不錯。我心里咯噔一下，不是丟了撿漏的機(jī)會了嗎？有些失望。我問秦鑒賞師宮里存有唐寅這畫沒有？秦鑒賞師嘿嘿笑。我說別跟我打馬虎眼，有還是沒有？秦鑒賞師點(diǎn)頭又搖頭，又說我可什么也沒說啊。我回到案房也無心做事，一心只想著那畫，想一會兒是覺得自己過于小心，便要了車出宮去琉璃廠買畫。彭老板說對不起已出手了。我問買主是誰。彭老板笑而不答。我知道這是規(guī)矩，只是一時(shí)心急脫口而出。

    回到宮里我悶悶不樂，心里老想著那畫，懷疑是彭老板生氣了不賣給我，又覺得是不是那幾個上?？褪杖チ?，就想再去問問彭老板，跟他說說好話，可差事多，一會兒毛大臣叫，一會兒周爺叫，就想隔天一準(zhǔn)再去琉璃廠。

    我正想著，毛大臣又叫，我趕緊過去，一看周爺先到了。毛大臣說薩滿媳婦的事。我從張貴人那里得知蔣爺盜用食材出宮很可能與薩滿媳婦有關(guān)的情報(bào)，跟毛大臣和周爺稟報(bào)后，他們吩咐暫時(shí)不動薩滿，也不去再問張貴人，就像釣到一條大魚得慢慢放線，要是硬拉要出問題。所以過去有些日子了，一直沒說這事。毛大臣和周爺今天找我的意思，現(xiàn)在可以開始正面調(diào)查薩滿媳婦，要我著手此事。

    我回到案房就叫來薛筆帖式，要他給我的幾個內(nèi)線發(fā)話，把薩滿的情況給我收集起來我要用。薛筆帖式便照我的命令去辦這事。過兩天，我就收到不少薩滿的消息。紫禁城的薩滿媳婦有二十幾個人，吃住在一個院里，有護(hù)軍戒備森嚴(yán)，比張貴人宮還嚴(yán)，任何人，不管太監(jiān)、宮女、護(hù)軍，概不準(zhǔn)進(jìn)。我和薛筆帖式商量，決定采取敲山震虎之計(jì)，先去檢查薩滿膳房的伙食，要是抓住啥把柄就好說話。薩滿膳房的廚頭姓陶，快六十歲了，給他配的配菜和打雜都是才進(jìn)宮的小青年。這天我?guī)涎P帖式來到薩滿院里，找到陶廚頭說明來由，還說今兒中飯就在他這兒將就。陶廚頭不善言語，點(diǎn)頭答應(yīng)，就帶我們?nèi)N房。薩滿媳婦都吃素。膳房不沾油葷，清潔好做，加之陶廚頭兢兢業(yè)業(yè)，清潔也做得到位，所以我們檢查來檢查去無可厚非。我再看中午膳譜是白菜蘿卜，心里犯嘀咕，這有啥好檢查的，便對陶廚頭說了一通，要他注意這注意那，完了借口有事，抬腿走人。

    這天不當(dāng)差在家里休息，拿本書坐在院子躺椅上，沐浴著和煦的陽光暖洋洋倒是愜意，可想起首戰(zhàn)無果，心情不免沮喪，連書也看不下去。我娘進(jìn)進(jìn)出出招呼下人做事。媳婦在屋里哼小調(diào)哄孩子。楊樹上一群麻雀喳喳叫。娘說叫嘛叫嘛我兒子讀書考狀元呢。我說娘您說啥啊。娘說你不考狀元大白天不做事讀哪門子書。嘿，不是表揚(yáng)我啊。

    有人敲門，下人去開門看了，轉(zhuǎn)過影壁進(jìn)來告訴我西城羅先生拜訪。我心里咯噔一下，西城羅先生不認(rèn)識啊，西城就認(rèn)識羅大廚，就是爹的徒弟、我的師兄，莫不是他，便說請。一會兒影壁轉(zhuǎn)出個人來，穿一身長衫著一雙圓口布鞋手里拎著一方禮品，老遠(yuǎn)就沖我大聲喊道：“崇孔崇孔，你搬新家也不吱聲，害得我瞎轉(zhuǎn)半晌?！蔽叶ňσ磺?，嘿，這不是羅大廚嗎？怎么這模樣了，忙起身相迎說：“羅師兄啊，您這身行頭……莫不是發(fā)財(cái)了？快屋里坐?！庇峙ゎ^對下人說，“貴客上門泡茶上煙啊——”羅師兄說：“發(fā)啥財(cái)啊，托師傅在天之靈庇佑，遇到個好東家請我做掌柜，整天鞠躬行禮接人待客，不是得裝模作樣嗎？就成這模樣了，自個兒也覺得別扭，你就別哪壺不開提哪壺了?！蔽覀児?。

    客廳落座，我和羅師兄自然有一番應(yīng)酬。說著說著我想起剛才他說做了掌柜的話，就問：“您在哪家酒樓飯店做掌柜??？”

    他說：“把人看扁了不是？怎么就得掌灶翻勺，做做其他的不行嗎？”

    我說：“您改行啦？”

    他說：“你瞧我這身行頭不改行穿得出來嗎？”

    我說：“您做啥??？”

    他說：“說出來別嚇著你，我現(xiàn)在是賣字畫的文化人了。”

    我心里咯噔一下，他賣字畫還文化人，不是比我文化還差一截嗎？便哈哈笑說：“您還是這么幽默。您要成文化人這世上沒文化了?！?br/>
    他說：“說嘛說嘛??？我怎么就不像文化人啦？你說我鼻子眼睛哪兒不像，我找郎中整容去?！?br/>
    我們哈哈笑。

    事情說清楚了，羅師兄真改行了，在一家古董店鋪?zhàn)稣乒?，說是房也蓋了地也置了，丫頭大娘車夫都請了，小日子紅火著呢。我心里納悶，羅師兄從小沒讀書，就跟我爹學(xué)廚藝，爹叫他讀菜譜他一字不識，還求我教他“人之初”，后來爹死后他們黃大廚、鄭大廚、羅大廚常來我家玩，知道他還在跟人家做廚子，再后來也不過幾年工夫啊，他怎么就飛黃騰達(dá)模樣了。

    我娘在外面溜達(dá)聽說羅師兄來了喜出望外，趕緊跑回家拉著他的手問長問短，要他別走了就在這兒吃飯，還問黃大廚、王大廚住哪兒，都請來大家聚聚，又安排下人殺雞買肉一陣忙碌。羅師兄說：“師娘您別張羅了，我現(xiàn)哪有這閑工夫好好吃頓飯？整天屁顛屁顛北京九城瞎逛，還沒得老板好臉色，改天約上黃大廚、鄭大廚我們給您老弄一頓得了?！?br/>
    我娘說：“敢情你這就要走？那可不成，多日不見怎么也得吃個飯啊不是？別走啊，我這就張羅去?！闭f罷去了。

    我說：“真忙??？哪有閑工夫來我這兒，不耽擱您了嗎？”

    羅師兄說：“誤會了不是？知道我干嗎來了？早些年咱不是在師傅靈前有言在先，等你娶媳婦生孩子保準(zhǔn)給你送大禮，可你進(jìn)宮做官就不理師兄了，搬家也不吱聲，娶媳婦生孩子也悶著，你做得出來哥哥我做不出來，這不專程給你補(bǔ)禮來嘞。”說著從布袋里取出一個包裹，打開包裹現(xiàn)出一卷軸，笑嘻嘻說：“你前些日子去琉璃廠逛了沒撿著啥漏吧？”

    我心里咯噔一下。當(dāng)年爹死的時(shí)候我還小，只有十四歲，孤兒寡母的確很落魄。爹的三個徒弟在爹靈前發(fā)誓要照管我們娘兒倆一輩子，其中就有將來替我娶媳婦的話。我進(jìn)宮后因?yàn)閷m禁森嚴(yán)，不方便與他們聯(lián)絡(luò)，他們也離開宮源居酒樓各奔東西，彼此也就漸行漸遠(yuǎn)失去聯(lián)絡(luò)，到我結(jié)婚成家的日子想請他們也請不了。再后來我去宮源居打探食材的事，無意中與黃師兄相逢，才與黃師兄、鄭師兄恢復(fù)聯(lián)系，但羅師兄他們也失去了聯(lián)系，也就無法聯(lián)系上羅師兄。多年不見，羅師兄對我還是一片真情，讓我感動。

    我見他問起琉璃廠的事，說：“你怎么知道？我的確常逛那兒，也喜歡古字畫?！?br/>
    羅師兄說：“這么說咱哥倆算半個同行，那最好。你看哥哥送你啥了？”他邊說邊展開卷軸就過來讓我瞧。我一眼瞧去，覺得好眼熟，再湊近細(xì)看，一聲“啊”叫說：“這不是唐寅的山水圖嗎？怎么在您手里？原來彭老板賣給您啦？”

    羅師兄把畫遞給我說：“我知道你想的就是這畫，所以專門買來送你。這十來年哥哥沒有照顧師娘和你，有負(fù)師傅恩德，內(nèi)疚得很，算是一點(diǎn)補(bǔ)償吧?！?br/>
    我接過畫，徐徐展開，眼睛一亮，正是我在琉璃廠彭老板店里看到的那幅，也是這幾日朝思暮想的東西，不由得心潮澎湃地說：“這……怎么好？師兄這禮太貴重了，不能收不能收！”邊說邊盯住那畫不眨眼。羅師兄哈哈笑說：“你現(xiàn)在是總編撰官，有錢有勢不一定稀罕，但這是哥哥一點(diǎn)心意，也是替你爹照顧你們。再者說了，我還不知道你？嘴上客氣，心里早收下了不是？跟哥哥就別玩虛頭巴腦那套了，收下吧?！?br/>
    我還是猶豫不決，就叫娘來，說羅師兄要送我一幅珍貴的古畫。娘從廚房走來，邊在圍腰上擦手邊說：“人來了就好，還送啥禮啊？啥畫？唐寅住哪條街？”我說：“啥話啊，明朝人死幾百年了。”娘說：“死人的畫啊，不要。”羅師兄說：“師娘您得收，是徒兒我答應(yīng)師傅照顧你們的?！蹦镎f：“也對，那就收下，待會多喝幾杯酒，謝謝啊?！蔽艺f：“這哪是幾杯酒就謝得了的？”娘說：“娘知道。你不是啥總官嗎？有機(jī)會照顧照顧你羅師兄得了?！绷_師兄說：“還是師娘明理。崇孔，宮里有啥差事不妨給哥哥介紹介紹，不就在里面去了嗎？”

    我想也是，要是宮里有啥差事與羅師兄靠邊，不妨介紹給他也成，便笑嘻嘻說：“那我就謝謝了！走，咱哥倆好好喝幾杯?！?br/>
    唐寅的山水圖失而復(fù)得讓我歡喜了好多天。

    人有了寶貝總?cè)滩蛔∫乓?，否則神不知鬼不覺也沒啥意思，于是我請來宮里字畫庫的秦鑒賞師，把畫給他看請他鑒賞。秦鑒賞師看了恭喜我說這是真品。我問秦鑒賞師，宮里究竟存有唐寅這畫沒有。秦鑒賞師還是笑而不語。我知道他受宮里規(guī)矩約束，也不強(qiáng)求，只是暗自猜測宮里大概沒有，心里不免得意。

    秦鑒賞師來我家鑒賞畫的事不脛而走，宮里愛好字畫的人紛紛向我打聽，連毛大臣也被驚動，找我去問話。周爺知道了把我叫到他案房關(guān)上門說事，問我哪兒弄來這幅畫。我如實(shí)相告。周爺不信，說別說師兄弟了，就是親兄弟出手也沒這么重。我說一半是送我娘的。周爺說送娘的也要打問號。我生氣了說周爺您啥意思，羅師兄相當(dāng)于我們自家人，送點(diǎn)禮算啥，總不至于又是蔣爺?shù)年幹\詭計(jì)吧。周爺說是不是與蔣爺有關(guān)不知道，反正要我居安思危，謹(jǐn)小慎微。我鼻子哼一聲，不搭理。周爺甩著食指說：“你啊你，叫我說你啥好?！?br/>
    我們正鬧別扭，毛大臣突然大駕光臨，一進(jìn)我案房就關(guān)門，左右一瞧壓低聲音說：“崇孔你那畫在哪兒？讓我再瞧瞧，好像……”周爺插話說：“發(fā)生啥事？”毛大臣說：“也不是啥事，只是覺得眼熟?！蔽倚睦锟┼庖幌?，剛才周爺還教訓(xùn)我要居安思危，謹(jǐn)小慎微，難道我又出錯啦？便小心翼翼地說：“稟報(bào)毛大人，我的畫在家里，如果大人要看我這就取去?！敝軤斦f：“大人剛才說眼熟啥意思？是不是大人在哪里見過這畫？”毛大臣說：“崇孔你去取畫?！蔽翌D時(shí)覺得要出問題，掉頭就往家里跑，邊跑邊想周爺?shù)奶釂?，毛大臣說眼熟是啥意思？好像是見過這幅畫，那在哪兒見過呢？要是在琉璃廠見過就沒事，要是在宮里見過……我大吃一驚，宮里有這畫嗎？我一再問秦鑒賞師他都笑而不語，難道宮里真有這幅畫？

    我跑出宮跑回家取了那畫就跑，惹得娘和媳婦驚叫“出啥事了”，也顧不得解釋，邊跑邊想，即或?qū)m里有這幅畫，宮里的是宮里的，我的是我的，毛大臣為啥大驚小怪？難道宮里有了我就不能再有？不對不對！一幅畫怎么會宮里有我也有呢？只能一處有啊。更不對更不對！我有了宮里就不應(yīng)該再有，沒有分身術(shù)啊。那是……難道宮里的畫不在了？難道我這幅畫就是宮里原來那幅畫？我一想到這里，頓時(shí)嚇得四肢無力，癱在地上。

    我叫人背我回到內(nèi)務(wù)府，把畫給毛大臣。毛大臣邊看我的畫邊嘀咕：“怎么會這樣？”周爺問：“大人在哪里看過這畫？”毛大臣若有所思地說：“好像在……肯定在宮里。這是宮里的藏畫?！敝軤敶蟪砸惑@說：“??？這是宮里的藏畫？”我正萎靡不振，一聽這話頓時(shí)跳起來說：“這是宮里的藏畫?。坎豢赡?！不可能！是我?guī)熜炙臀业?！我?guī)熜质窃诹鹆S彭記古董店買的！不信你們問他！”

    毛大臣問我：“你師兄是誰？有沒有出身？”我說：“他是百姓，在古字畫店做掌柜?！泵蟪颊f：“琉璃廠哪個店鋪？”我恍然一驚，沒問羅師兄，頓時(shí)張嘴說不出來，結(jié)結(jié)巴巴說：“是……我忘記問他了，不過我可以去問他，他是我爹的徒弟、我的師兄?！泵蟪紗枺骸澳氵@就去，坐我的車去，快去快回?！蔽业纛^就走，可走到門口摳頭皮，往哪兒走？羅師兄沒告訴我住處啊，急得一拍腦袋說：“我咋這么糊涂呢！”周爺問：“怎么啦？快去??！”我說：“我……我不知道他住哪啊?！泵蟪己椭軤敋夂艉舢惪谕暎骸鞍?？你……你開啥玩笑！”

    這是我進(jìn)宮十幾年來最狼狽的一次，面紅耳赤，語無倫次，有口難辯，被自己最尊敬的人懷疑，那滋味啊，像弄翻食柜，酸甜苦辣不是個味，只覺得頭昏腦漲，全身發(fā)熱，不知如何是好。毛大臣和周爺又說了些什么也沒聽進(jìn)去，直到毛大臣?xì)鉀_沖走了，周爺大聲說話我才明白過來，問周爺：“您剛才說啥？毛大臣走啦？”周爺說：“你也別急，事情還沒弄清楚，也不知道你手里的畫是不是宮里的畫，更不知道宮里的畫還在不在，也許……”我說：“但愿還在。我這就找秦鑒賞師去?！闭f罷要走，周爺喊住我說：“別去，毛大臣已打探去了。毛大臣要我們沉住氣，什么也別說，什么也別動，以靜制動，看看有啥反應(yīng)再說?！蔽艺f：“難道這又是蔣廣宗的陰謀詭計(jì)？”周爺說：“不知道。先別瞎猜。注意，一定按毛大臣的吩咐辦，不可造次?！蔽艺f：“是。”我和周爺都是五品，都是內(nèi)務(wù)府品膳處總管，周爺多個領(lǐng)班總管，我多個總編撰官，算是平起平坐，但周爺是我?guī)煾?，一日為師終身為父，我應(yīng)當(dāng)我也愿意聽周爺?shù)摹?br/>
    下了差回到家，我迫不及待把這事跟娘和媳婦說了，只是打了埋伏，沒有說宮里那畫要是不在了的后話，就已經(jīng)嚇得她們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。娘說：“這就犯事啦？”媳婦說：“那你還不快把那畫還給羅師兄？我說嘛，天下有白占便宜的事嗎？”我說：“我往哪兒去？你給指個道兒。”媳婦哭兮兮說：“你沖我發(fā)啥火啊，快問娘啊。”娘說：“娘知道啥？娘要知道做總管了！”我說：“好了，你們別鬧了，讓我安靜，想想哪兒找他去?！蹦镎f：“我知道去哪兒找。”我和我媳婦大吃一驚，異口同聲問：“哪兒？”娘嘻嘻笑說：“兒啊，別瞧你五品，娘是六品比你強(qiáng)?！蔽艺f：“都啥時(shí)候了還逞強(qiáng)，快說去哪兒找。”娘說：“找你黃師兄、王師兄去?！?br/>
    只能如此了。于是我飯也沒吃就出門，騎了匹馬嘚噠嘚噠往城里趕，趕到城里天也黑了，急忙去宮源居邊上那胡同找到黃師兄，見著他一把拉上往外走去找羅師兄。黃師兄吃了飯正在燈下督促孩子讀書，被我這么一攪，糊涂了，邊跟我往外走邊說：“你聽我說，我哪知道羅師兄住哪，我們多年沒聯(lián)系啊?！蔽襾G了他手說：“你不知道??？我娘怎么說你知道呢？”

    我進(jìn)屋坐下喝水，把這事跟黃師兄說了。黃師兄說：“怎么會這樣？”黃師姐從廚房出來說：“這姓羅的多長時(shí)間沒打照面了，你咋送他東西呢？”我說：“不是我送他東西，是他送我東西?！秉S師姐說：“這不得了，送你就收下唄，還追著還啊，你傻不傻??？”我說：“我的姐您聽偏了，這畫收不得?！秉S師姐說：“啥收不得？燙手啊？”我說：“可不是燙手咋的?！秉S師姐說：“燙手還收啥？”我說：“沒想到有這一出啊?！秉S師兄沖他媳婦說：“別鬧別鬧我想想，好像你王師兄見過他。走，我?guī)阏胰??！?br/>
    這一去就在北京九城瞎逛大半夜，先去西城找王師兄，不在，說是喝酒去了，再由他兒子領(lǐng)著滿街找，還好找到了，拖出來一問說是知道住東城啥胡同，去就知道，就跟王師兄去東城，可到了地黑燈瞎火找不著北，別說沒找著羅師兄，連回家的路也沒找著，在那一片胡同轉(zhuǎn)過去轉(zhuǎn)過來，差點(diǎn)被巡夜兵爺抓城樓子去。第二天我不甘心，和黃師兄、王師兄去琉璃廠找彭老板，可人去屋空，誰也不知蹤影。

    我告別兩位師兄，騎馬回到宮里案房，大半晌做夜游神，這會兒犯迷糊，伏在桌上就睡過去了，直到被人推醒還不耐煩，聽說毛大臣找，像是大冬天一桶冷水從頭淋下，馬上清醒，起身往毛大臣那兒跑，邊跑邊想阿彌陀佛菩薩保佑，到得毛大臣案房，周爺已到，也顧不得禮節(jié)進(jìn)門就問：“毛大人可有消息？”周爺說：“注意……”毛大臣說：“瞧你模樣沒找著你師兄吧？也別急，聽我說。我昨晚想了想，這事蹊蹺，沒有道理可言，便不可施加人力，倒是任其自然發(fā)展或許還有救，自個兒不要惹事了?！?br/>
    我知道這是老成持重之言，但因?yàn)槲幕邢蘼牭貌簧趺靼?，心里只想到宮里那畫還在不在，毛大臣卻沒了下文，不禁有些失望，想問呢又怕周爺說“注意”，便欲言又止沒說出口。周爺說：“大人說得是。大人的意思就別去驚動字畫庫了，免得自個兒沒事找事。”

    我實(shí)在忍不住說：“這怕不妥吧。不弄清庫里有這畫無這畫，我這畫就不踏實(shí)?！?br/>
    毛大臣說：“不妨說說你的意思?！?br/>
    我說：“得馬上找字畫庫看看那畫還在不在?！?br/>
    毛大臣說：“要是在或是不在又做何處置？”

    我說：“要是在就沒我啥事了，薩滿的事還等著我搗鼓，要是不在啊得想辦法說清楚啊?！?br/>
    毛大臣說：“要說不在了會怎么樣？”

    我說：“那就不得了啦，得馬上稟報(bào)追查?！?br/>
    毛大臣說：“要是不聞不問呢？”

    我說：“宮里字畫庫幾十萬件字畫堆著就堆著唄，誰有工夫查看??！”

    毛大臣說：“那你這事呢？”

    我說：“就沒我啥事啦?！?br/>
    毛大臣說：“我的意思就是這樣?！?br/>
    周爺說：“這下明白了吧。”

    我說：“大人的意思原來是我的意思??？”

    周爺馬上說：“注意……”

    毛大臣哈哈笑，甩著食指說：“你啊你，可以做內(nèi)務(wù)府大臣了?！?br/>
    我們哈哈笑。

    我明白毛大臣的意思，款文的話叫一動不如一靜，我的話是蒙混過關(guān)。紫禁城字畫庫的字畫堆積如山，上千年老古董應(yīng)有盡有，不說翻找，人進(jìn)去就悶得慌，如要翻找動輒成灰，如再翻找則灰塵揚(yáng)起，把人裹住。我覺得毛大臣這辦法好，我們不去查誰也不去查，不查就沒事；我們要去查，查到有是多事，找到?jīng)]有是自討苦吃。

    于是我便安心做我的總編撰，還隨時(shí)留意薩滿院子新動向，聽內(nèi)線說了個新情況，蔣爺常去薩滿院溜達(dá)，說是關(guān)心薩滿太太的伙食，便要內(nèi)線注意他說些啥。張貴人宮的白云姑娘又傳來消息，說薩滿太太院的郝總管和張貴人還有往來，還說薩滿院的趕車夫黑娃可能知道食材的事。白云和陽太監(jiān)快要出宮了，我得抓緊時(shí)間弄清張貴人究竟還有啥事。

    就這樣過了幾天，我也漸漸睡得安穩(wěn)了，可這一天傳來消息，西太后要看我的畫，嚇得我三魂散了兩魂。消息是周爺告訴我的。周爺說是毛大臣告訴他的。我問毛大臣在哪兒。周爺說去儲秀宮了。我問周爺怎么辦。周爺說得等毛大臣回來商量。我說毛大臣沒回來怎么就有消息了。周爺說是毛大臣叫人回來傳的話。我急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。周爺顯然也穩(wěn)不住了，連連跺腳。西太后怎么知道我有這幅畫呢？西太后為啥要看我的畫呢？難道宮里那幅畫沒了？難道西太后看畫是假，拿我把柄是真？我在案房走來走去轉(zhuǎn)圈。周爺也沉不住氣了，也轉(zhuǎn)圈，還邊轉(zhuǎn)邊自言自語：“不是他是誰！不是他是誰！”我問您說誰。他說是誰你還不知道。我說您說蔣廣宗吧。他說不是他是誰。我說我說是他嘛您不信還叫我別瞎猜。他說怎么跟我說話。我趕緊賠禮認(rèn)錯。周爺甩著食指說你啊你。

    我們正這么磨嘴皮子，毛大臣回來了，叫我們這就過去。我們趕緊起身去毛大臣院子。毛大臣見我們進(jìn)去，忙揮手說：“免禮免禮，坐下說話?！蔽覀兙妥^去與他對坐。毛大臣嚴(yán)肅地說：“剛才西太后召見說了看畫的事，我只好如實(shí)稟報(bào)，把崇孔你得到這幅畫的情況作了簡略匯報(bào)。西太后聽了沒吱聲。李統(tǒng)領(lǐng)一旁插話說這畫是稀罕物。西太后便說得瞧瞧。我趕緊說崇孔這兩天跑北京城酒樓飯莊編膳譜，回來就送過來。李統(tǒng)領(lǐng)又插話說這畫是稀罕物?！?br/>
    我聽了如五雷轟頂，頓時(shí)腦袋轟轟響，李統(tǒng)領(lǐng)都說這畫是稀罕物說明宮里沒有啊，要是有還稀罕個啥，而宮里應(yīng)該有卻沒有意味啥？我不敢往下想。

    毛大臣接著說：“我說了這事蹊蹺，既然有人挑起西太后看這幅畫，我們就不能無為而治了。這樣吧，周宗你去找秦鑒賞師，請他落實(shí)一下宮里這幅畫究竟還在不在。我呢進(jìn)城去琉璃廠辦件重要的事情?！敝軤斦f：“是。我這就去?！蔽乙姏]自己啥事，不理解問：“請問毛大人，下官干啥？”毛大臣說：“你不能動，就留在案房吧。”我說：“這事是我引起的，我不能袖手旁觀。”毛大臣說：“好，那就安排你轉(zhuǎn)移他們視線，掩護(hù)我們?！蔽艺f：“是。請問我怎么掩護(hù)你們？”毛大臣說：“你就在案房辦差。他們就會圍繞你轉(zhuǎn)。你不就掩護(hù)我們了嗎？”我恍然大悟，說：“明白了，保證完成任務(wù)！”我們哈哈笑。

    周爺奉命去找秦鑒賞師，開宗明義說了毛大臣的意思，請他代為在字畫庫查找唐寅的山水圖。秦鑒賞師是鑲黃旗。毛大臣是鑲黃旗旗主。秦鑒賞師是毛大臣的奴才。主子吩咐奴才，不敢不聽。再有一層，秦鑒賞師是毛大臣的舊屬，是毛大臣當(dāng)年培養(yǎng)的。所以周爺這么一說，秦鑒賞師一口答應(yīng)，說立即去查。周爺說我就在這兒坐等，你忙你的去。

    秦鑒賞師在宮里管字畫庫二十年，不說十幾萬件字畫都記得，起碼上萬件一級品記得一清二楚。他一翻登記簿便找到這畫名錄番號庫存位置，便寫了張條子叫徒弟去內(nèi)務(wù)府請來這庫房的鑰匙，然后說聲稍等，帶著徒弟去了。

    周爺在案房喝茶等候想事，一想就想到他當(dāng)年也曾見過這幅畫，是秦鑒賞師給他看的，還說這幅畫是紫禁城一寶，就納悶，我怎么也會有這幅畫？要是秦鑒賞師一會兒出來說庫里沒這畫了，那不是誰偷了宮里這畫嗎？我肯定被抓，就是抓到送畫的羅師兄、抓到琉璃廠的彭老板也無濟(jì)于事，一樣犯銷贓罪，且不是天大的冤枉嗎？

    周爺這么想著，突然看見秦鑒賞師匆匆走來，一看面無表情就著了慌，立即起身迎上去說：“怎么樣？怎么樣？”

    秦鑒賞師邊走邊食指碰嘴示意不要說話，幾步走到周爺面前左右一看小聲說：“出大事啦！”

    周爺頓時(shí)如五雷轟頂，頭腦轟轟作響。他極力穩(wěn)住慌亂的情緒說：“你的意思……”

    秦鑒賞師說：“畫不在了！畫不在了！”

    周爺說：“你查清楚啦？的確不在了嗎？”

    秦鑒賞師說：“有編號有庫位每次都是一查就到，可我剛才去查沒查到??！”

    周爺說：“是不是放錯地了？你再查查?！?br/>
    秦鑒賞師說：“不可能。取畫還畫都是兩個人一起的，都要登記簽字。你這么說我叫兩個徒弟再去看看?！闭f罷，秦鑒賞師走去另一間案房對人一番吩咐又回來陪著周爺說：“再等等吧，兇多吉少，你得趕緊給毛大臣稟報(bào)，我這邊暫時(shí)壓一壓?！?br/>
    過了一陣，秦鑒賞師的兩個徒弟一臉肅氣走進(jìn)來，走到秦鑒賞師身邊一番耳語然后離去。秦鑒賞師向周爺攤攤手說：“還是不在。問題大了。這畫肯定丟了！肯定丟了！怎么會丟呢？高墻深院，戒備森嚴(yán)，神不知鬼不覺就丟了，不可能??！問題大了！周爺您趕緊去向毛大臣稟報(bào)，我等毛大人的吩咐。你先去。這里不能亂，我候著?！?br/>
    周爺無話可說，急忙轉(zhuǎn)身離去，行色匆匆，一路小跑來到毛大臣院子，被告之毛大臣不在，才想起毛大臣說過他進(jìn)城辦事去了，不禁喟然長嘆，回身來到我的案房。剛才毛大臣和周爺忙事去后，我就按毛大臣吩咐原地待命，掩護(hù)他們，就回到自己案房辦差，可哪里靜得下來，提著筆找筆，還沒寫字，墨落紙上，只好啥也不做，發(fā)呆。我一見周爺進(jìn)來，忙起身問：“查到畫了嗎？查到畫了嗎？”

    周爺噓我一聲，然后小聲說：“沒查到，沒查到，急死人了！毛大臣又進(jìn)城去了！你說怎么辦？”

    我一聽，心里那點(diǎn)僥幸全沒了，急得手足無措，急迫地說：“那怎么辦？那怎么辦？我沒偷宮里的畫?。∥也豢赡芡祵m里的畫?。≈軤斈獮槲易鲋靼?！”

    周爺本來也沒了主意，可一見我這模樣，只得硬撐著說：“別說這些沒用的話！秦鑒賞師說了，他那邊先不動，等毛大臣吩咐，我想一時(shí)半會還不會傳出去，所以你也別急，當(dāng)然我不急。這樣啊，毛大臣也不知進(jìn)城去哪兒了，北京九城也沒法找，只有等候，毛大臣肯定辦大事去了，說不定馬上就會給我們帶來好消息，所以你啥也別想，更不能做蠢事啊，給我好好在這兒待著，有啥新情況隨時(shí)向我稟報(bào)。聽見沒有？”

    我忙答道：“是?！?br/>
    周爺去他案房，留下我一個人在屋里，平日并不覺得寬敞的案房這會兒卻顯得那么寬、那么大，空空蕩蕩的，連空氣也產(chǎn)生莫名的壓迫感，令我呼吸困難。我過去把窗戶打開，任一陣陣清風(fēng)撲面，吹亂頭發(fā)，才覺得清爽一些。我想這難道是羅師兄陷害我，可他為啥要陷害我呢？我和他無冤無仇，他憑啥害我？可他不害我為啥把這么個禍害送我？還有那個彭老板，也不應(yīng)該害我啊，我和他做買賣是成全他的生意，應(yīng)當(dāng)謝我才對啊。我想不明白，想得頭腦發(fā)痛。我猛然想到蔣爺，先前彭老板要賣這畫給我我就懷疑過他，沒買，難道是他？他偷了宮里那畫讓羅師兄轉(zhuǎn)送給我，然后再嫁禍于我，對對，我明白了，蔣爺肯定是這么干的。我想到這里，氣憤填膺，怒不可遏，沖出門去找蔣爺，沒想到門外有護(hù)軍守著，見我推門出去攔住我說，周爺有令，你哪兒也不能去，請柳爺成全。嘿！啥事?。?br/>
    我去見周爺說了我剛想明白的事。周爺沉吟片刻說：“有道理、有道理。你讓我再想想啊，蔣爺偷了宮里的畫，讓琉璃廠彭老板賣給你，你沒買，就讓你羅師兄送給你，你收了，就嫁禍于你，然后攛掇李統(tǒng)領(lǐng)讓西太后看你的畫，拿到你的把柄再辦你盜竊宮中財(cái)產(chǎn)罪，好家伙！一環(huán)扣一環(huán)??！這個蔣廣宗太陰險(xiǎn)太狡猾！”

    我說：“那您還攔我干嗎？您讓我去找他算賬！他害死我爹的賬還沒算，他慫恿人與我作對的賬還沒算，他盜用食材的賬還沒算，我這就去找他算總賬，最多和他同歸于盡！我愿意！我愿意！我要替我爹報(bào)仇??！”我說著就往外走。周爺一把抱住我不準(zhǔn)我走。我使勁掙脫往外走，剛推門準(zhǔn)備出去。一下子撞到人身上，抬眼一看是儲秀宮兩太監(jiān)，不禁啞然。

    一太監(jiān)扯著鴨青嗓子大聲說：“接懿旨啦——”我和周爺趕緊跪下。太監(jiān)說：“老佛爺口諭：著柳崇孔帶唐寅山水圖覲見啰——”我磕頭答道：“領(lǐng)旨。謝老佛爺恩典！”兩太監(jiān)嘿嘿笑，揚(yáng)長而去。我站起身說：“如何是好？如何是好？”周爺起身說：“這么快就來懿旨了?。咳绾问呛?？毛大臣怎么還不回來？崇孔你看怎么辦？”

    我平日聽?wèi)T了周爺?shù)姆愿?，一聽他這會兒問我怎么辦，著了慌說：“我聽周爺?shù)摹Ｄf怎么辦就怎么辦?！?br/>
    周爺說：“啥時(shí)候還講虛里吧唧這套。你有啥主意趕緊說。我……我真沒轍了?！?br/>
    我說：“聽我的啊，好，我去找蔣廣宗算總賬！”

    周爺說：“這不行！毛大臣說過不準(zhǔn)做蠢事！”

    我說：“那……我也沒轍了?！?br/>
    周爺說：“解鈴還須系鈴人。走，咱們?nèi)フ仪罔b賞師，只有他說得清楚。”

    我說：“我這里怎么辦？西太后還等著召見??！”

    周爺說：“那你回家取畫去儲秀宮。我去找秦鑒賞師。這事蹊蹺，看他有啥說法。你去吧，別緊張，沒人說你這畫是偷宮里的。毛大臣回來我馬上稟報(bào)。毛大臣有辦法幫助你。我會全力幫助你。你去吧?！?br/>
    我鼻子一酸想哭，忙背過身去。我十四歲進(jìn)宮，這十幾年全靠周爺提攜照顧，周爺好比我再生父親，我一時(shí)半會都沒離開過周爺，怎么覺得這次有點(diǎn)生離死別的味道，就想哭。周爺拍拍我的肩膀轉(zhuǎn)身而去。我掉頭望著周爺漸行漸遠(yuǎn)的背影，不禁潸然淚下。我愛周爺。我舍不得離開周爺。我沖周爺背影大喊：“周爺我走了——”說罷一溜煙跑了。

    儲秀宮并不是紫禁城后宮最好的地兒，但西太后情有獨(dú)鐘，在這兒住得最久，有人不明白還好心勸西太后去其他宮住，自然討個沒趣，西太后還是住儲秀宮，其中的奧秘我知道，周爺告訴我的。西太后早年還是懿貴妃的時(shí)候住儲秀宮，在儲秀宮承受先帝龍恩生下同治帝載淳，并以此成為紫禁城至高無上的人，所以視儲秀宮為通天招牌，舉大事不細(xì)謹(jǐn)，不會計(jì)較房屋好壞的。

    我來到儲秀宮，一見宮門前那青銅鑄的鶴鹿同春感覺異樣，原來是笑臉相迎，今兒個卻成冷如冰霜，不禁啞然。進(jìn)得儲秀宮，由太監(jiān)引著去東進(jìn)間房，心里咯噔一下，東進(jìn)間我以前來過，知道是西太后看折子、接見皇帝大臣的地兒，急忙握緊手里的畫軸。進(jìn)得東進(jìn)間頓時(shí)覺得明亮，臨南窗有一鋪炕，上面放著炕幾炕枕一應(yīng)雜物，西太后正歪靠著炕枕看折子，不時(shí)用長長的指甲在折子上畫痕?？贿叺厣险局礋熅床鑳蓪m女，門邊站著垂頭弓腰的李統(tǒng)領(lǐng)。屋里靜悄悄的，只有炕幾上的洋鐘嘡嘡作響。

    我跟在太監(jiān)后面進(jìn)去就跪在地上，聽太監(jiān)稟報(bào)我來了，太后不吱聲，看她的折子，我也不敢吱聲。這是規(guī)矩，主子不說話就得跪著。過一會兒西太后放下折子努努嘴。敬煙宮女上前一步到離西太后兩塊磚地方，右手將裝好煙絲的水煙煙嘴送到太后嘴邊，左手晃動紙眉子燃起明火，再用右手籠著明火點(diǎn)煙。太后閉上眼呼呼吸幾口，噴出煙氣，然后吐出煙，說：“來啦，起來說話?！蔽亿s緊說聲：“太后吉祥。謝太后?！比缓笳酒鹕泶诡^弓腰立著，等候問話。

    李統(tǒng)領(lǐng)靠近西太后說了幾句。西太后說：“那就瞧瞧吧?！崩罱y(tǒng)領(lǐng)就對我說：“你把畫展開來讓太后瞧瞧?！闭f著上來幫我展畫，又讓我上前幾步。西太后側(cè)過身子看畫，看了說：“這是啥畫??？”

    李統(tǒng)領(lǐng)小聲對我說回太后話。我就說：“稟報(bào)太后，這是明朝唐寅畫的山水圖?！?br/>
    太后邊看邊說：“不錯，是覺得眼熟哪兒看過，李統(tǒng)領(lǐng)是不是??？”

    李統(tǒng)領(lǐng)說：“老佛爺記性就是好，不是看過咋的？咱宮里有啊，那年老佛爺過生就傳過這畫呢?！?br/>
    太后問我：“這是你的還是宮里的？”

    我說：“這是下官的，是下官一個朋友送的。”

    太后說：“跟咱宮里那畫有啥區(qū)別？”

    李統(tǒng)領(lǐng)說：“奴才眼拙，瞧不出來，但一定逃不出老佛爺法眼?！?br/>
    太后說：“那就傳宮里畫吧?！?br/>
    李統(tǒng)領(lǐng)答應(yīng)道：“是?！闭f罷轉(zhuǎn)身對門口候著的太監(jiān)說：“老佛爺口諭：傳唐寅山水圖——”

    我慢慢退到后面立著，心里七上八下，熱血沸騰。剛才周爺已經(jīng)請秦鑒賞師去字畫庫查了，這畫沒了，如果沒人查看還可隱瞞一時(shí)，慢慢追查，現(xiàn)在西太后口諭傳畫，立刻就會暴露，必定追查我這幅畫的來歷，而羅師兄和琉璃廠彭老板逃之夭夭，我的話無法得到證實(shí)，我還脫得了關(guān)系嗎？那是跳進(jìn)黃河也洗不凈啊，不由得心驚肉跳，全身哆嗦。我抬眼偷看，太后又歪靠著看折子，李統(tǒng)領(lǐng)正沖我冷笑，趕緊低頭弓腰，心里咚咚亂跳。我想我是有口說不清了，就等著挨刀吧，娘和媳婦要是知道了不哭得死去活來啊，還有我的兩個小兒子，便心如刀絞般難受。

    儲秀宮離字畫庫不算遠(yuǎn)，要是一溜小跑不過兩袋煙工夫，加上取畫時(shí)間，太后口諭誰也不敢耽擱，也要不了多久，這會兒怕是已經(jīng)在返程道上了。我這么一想，兩腿頓時(shí)發(fā)抖，牙齒不停打戰(zhàn)，想必臉色白得可怕，幸好自己看不見。

    又過了一會，取畫的人回來了，走到門邊不敢進(jìn)來，悄悄招呼李統(tǒng)領(lǐng)。李統(tǒng)領(lǐng)走過去聽來人一番耳語后，轉(zhuǎn)身進(jìn)來走到太后面前跪下說：“稟報(bào)老佛爺，咱宮里這畫沒了。”太后正專心看折，猛一聽此話吃了一驚，手里折子掉在炕上，黑著臉說：“說啥？畫沒了？怎么沒了？”我也趕緊跪下。李統(tǒng)領(lǐng)說：“取畫太監(jiān)回來說，宮里字畫庫查了，這畫沒了，說是這才發(fā)現(xiàn)沒了的。奴才已經(jīng)叫人傳內(nèi)務(wù)府大臣。”太后一拍炕幾說：“這還得了！給我查！”

    屋里死一般沉寂。洋鐘搖擺聲猛烈敲打我的心。我腦子一片空白。不一會外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲，隨之內(nèi)務(wù)府三個大臣進(jìn)屋跪下請安。我一看毛大臣來了，心里稍稍有些放心。毛大臣進(jìn)城辦事肯定與這事有關(guān)，不然也不會在關(guān)鍵時(shí)刻離開紫禁城。

    西太后說：“都起來吧。你們查查字畫庫，說是丟了幅畫。再看看這幅畫，柳崇孔說是他師兄送給他的，也查查。這事蹊蹺，宮里唐寅的畫丟了，柳崇孔有了唐寅的畫，是不是一幅畫也查查?！?br/>
    三個大臣看了我那幅畫。許大臣說：“臣以為柳崇孔這畫與宮里那畫是一幅畫。這畫臣看過多次，印象深刻，絕不會錯。臣請旨拿下柳崇孔再查?！?br/>
    太后掉頭望望李統(tǒng)領(lǐng)。李統(tǒng)領(lǐng)大聲說：“來人啊，給我把柳崇孔拿下！”

    我還沒反應(yīng)過來，門外沖進(jìn)幾個太監(jiān)將我按倒在地捆綁起來。許大臣說：“臣下請旨由臣下辦差?！?br/>
    太后說：“這事……”

    突然毛大臣跪下說：“臣請旨——”

    太后說：“你說?！?br/>
    毛大臣說：“臣以為柳崇孔這畫不是宮里那畫。許大臣判斷有誤?！?br/>
    太后說：“你怎么知道宮里那幅畫不是柳崇孔這幅畫？”

    毛大臣說：“稟報(bào)太后，臣剛從城里琉璃廠回來。琉璃廠有人說唐寅的山水圖是孿生畫，是當(dāng)年唐寅同時(shí)畫得一模一樣的兩幅畫，后人不知真情，以為唐寅只有一幅山水圖。臣聽了大為驚訝，不敢相信，叫他拿出依據(jù)。他把依據(jù)給臣看了，的確如此，請?zhí)竺鞑?。?br/>
    全屋的人大吃一驚，紛紛掉頭盯著毛大臣。西太后沉吟片刻說：“依據(jù)何在？人何在？”

    毛大臣說：“依據(jù)和人都帶到儲秀宮來了，請?zhí)竺鞑臁！?br/>
    太后說：“今兒個奇了，讓本太后也開開眼，傳?！?br/>
    李統(tǒng)領(lǐng)疾步走出去傳人。我驚訝得目瞪口呆。毛大臣朝我眨眨眼。我心里放寬了一些，但又一想，世上哪有孿生畫？聞所未聞啊，莫不是毛大臣使的緩兵之計(jì)，追查到盜畫人就為我洗清冤情了？不一會證人帶了進(jìn)來跪地上。太后問：“你是何人？”

    那人回答：“稟報(bào)太后，小人叫包與之，是琉璃廠包記古董店掌柜?！?br/>
    太后問：“你怎么知道唐寅的山水圖是孿生畫？依據(jù)何在？”

    包與之說：“稟報(bào)太后，依據(jù)在這里?！闭f罷從衣袋里取出一方絲綢，雙手奉上。李統(tǒng)領(lǐng)不在，另一個太監(jiān)上前取了轉(zhuǎn)身呈給太后。太后接過絲綢，打開看是一紙文書，上面寫五言詩一首：“唐寅戲天下，孿生畫兩張。都名山水圖，各奔東西方。”落款是唐寅和唐寅印。太后看了沉吟片刻說：“怎么相信你這依據(jù)？”

    包與之說：“稟報(bào)太后，紫禁城鑒賞師秦古知道?！?br/>
    太后看左右找李統(tǒng)領(lǐng)，李統(tǒng)領(lǐng)正好進(jìn)來。太后叫他傳秦古。李統(tǒng)領(lǐng)說已將他叫來，隨即提高點(diǎn)聲音喊：“傳秦古——”秦古即進(jìn)來跪在地上。太后問：“你是何人？”

    秦古說：“稟報(bào)太后，臣下是宮里字畫庫鑒賞師秦古?！?br/>
    太后問：“你可認(rèn)識他——”說著指指包與之。

    秦古掉頭一看說：“稟報(bào)太后，認(rèn)識。他叫包與之，琉璃廠包記古董店掌柜，臣下多年老友?！?br/>
    太后問：“他說你知道唐寅有山水圖孿生畫。你知不知道？知道什么？”

    秦古說：“稟報(bào)太后，臣知道。臣先向太后請罪，臣知道而不報(bào)有罪，請?zhí)笾巫??！?br/>
    太后說：“說清楚了免你無罪，說不清楚了兩罪并罰?！?br/>
    秦古說：“遵命?！?br/>
    我跪在一旁不敢出大氣，屏住氣息聽這是怎么回事。原來，唐寅的確畫了孿生山水圖，不但有他自己的詩為證，還有歷代名家題記證明，但因?yàn)閮僧嫺鞅紪|西，又深藏不露，所以一直不為世人知曉，直到現(xiàn)在這兩幅畫偶然相遇北京，才鬧出這場戲來。

    太后聽了抿嘴笑說：“天下之大，無奇不有。不過李統(tǒng)領(lǐng)，宮里字畫庫的唐寅山水圖又是怎么回事？究竟查到?jīng)]有？你親自去查，一定要查出結(jié)果。誰這么大膽啊，我要重重處罰！”

    李統(tǒng)領(lǐng)說：“請老佛爺息怒，已經(jīng)查到，是守庫奴才放錯了地方。奴才已替老佛爺重重處罰了?！?br/>
    太后說：“嗨，這不是瞎忙嗎？改天把這孿生畫拿來瞧瞧，讓皇帝也來開開眼。好了，都退下去吧——”

    一場字畫風(fēng)波有驚無險(xiǎn)。

    事后我才知道，這次是蔣爺使的陰謀詭計(jì)。他從宮里秦鑒賞師處無意中得知唐寅的孿生山水圖事，琢磨用這事來害我，就去琉璃廠瞎逛，竟讓他在彭老板處買到孿生畫中的一張。琉璃廠彭老板也不知從哪里得知蔣爺買畫有陰謀詭計(jì)，連夜收拾細(xì)軟逃之夭夭。蔣爺想把這畫給我，再誣陷我盜竊宮里的畫。他不知從何處得知我有個羅師兄貧窮落魄，派人找到他重金收買他，教他怎么裝富貴樣來找我送畫給我。羅師兄人窮志短，答應(yīng)了。我得到這畫后，蔣爺就通過李統(tǒng)領(lǐng)攛掇西太后看我的畫，又?jǐn)x掇西太后對著看孿生畫，暗地里李統(tǒng)領(lǐng)藏了宮里那畫，想的是如果西太后將名畫丟失責(zé)任加在我身上后，趁機(jī)私吞這幅畫。周爺去找字畫庫鑒賞師秦古。秦古沒有說實(shí)話，害怕李統(tǒng)領(lǐng)找他算賬。毛大臣覺得這事蹊蹺，曾聽說過孿生畫的事，就去琉璃廠找到包與之。包與之鼎力相助，隨毛大臣來宮里做證，并當(dāng)場說秦古知道。秦古沒法，只好和盤托出。事情這才真相大白。

    這是我一生中遇到的最大的危險(xiǎn)，差一點(diǎn)就被西太后處罰了，那可不會輕的啊，盜竊宮中名畫是死罪，就算網(wǎng)開一面，起碼也是發(fā)配黑龍江為奴，我的一生就毀了，哪里還有后面智擒薩滿太太、抓到蔣爺盜運(yùn)食材證據(jù)，一舉將他繩之以法，報(bào)了我的殺爹之仇。這是后話，容我慢慢道來。