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    冬至的時候，柳慎叫謝三架著馬車接自己到了沁西路的宅子里，查看了糧食和材火，這才到隔壁玫香的小院子。し

    玫香也曉得外頭的糧食難得，所以瞧見謝三拉來的那滿滿一袋大米，得知是柳慎拿私房買給她的，心里不禁多了幾分感激，不過更多的開始覺得，柳慎是看在她肚子的份上才如此大方。但是看見從前對誰都唯唯諾諾的謝三如今只在大姑娘面前點頭哈腰，覺得自己又想多了。

    “我要回家里一趟，我就帶良珠回去，夫人只怕是要問起你來，我也沒有什么好法子，只說你跟人跑了，你覺得如何？”柳慎坐下便問她的意思。

    “也只有這樣了，如此就多麻煩大姑娘了。”隨著自己的肚子一天天的鼓起，玫香對柳慎也客氣了許多。瞧見良珠和謝三都吃得珠圓玉潤的，心下更是認(rèn)定，指不定大姑娘有多少私房呢！自己是萬不能把她得罪了，不然就憑著老爺給的那點銀票，如今都不夠吃十天。

    不管玫香是真的乖順了，還是裝裝樣子，總之都給柳慎減輕了許多麻煩。

    從入冬就開始喝粥，如今國公府的下人一個個霜打的茄子般，見著依舊壯實的謝三駕著馬車送大姑娘回來，都圍了過去。

    “廟里難道不缺糧食么，人人都瘦了一圈，你怎胖了？”那門房的管事一把將謝三拉住問道。

    謝三只笑著比了個手勢，意思他最近又開始賭錢，贏了不少，又道孩子媳婦不在身邊，糊他一張口僅夠了。

    因整個秋天都在陰雨中渡過，所以柴火已經(jīng)開始緊缺，國公府那時候只顧著買米，忘了備柴火，如今也就是主子面前燒一盆罷了，連湯婆子都灌不起了。

    周茹裹得厚厚的偎在爐子邊，身上還蓋著毯子，見柳慎進來，懶懶的抬起眼皮看了一下，沒瞧見玫香的影子，不禁問道：“怎少了個人？”

    柳慎一臉的害怕，低頭小聲回道：“霜降前就和廟里的一個香客跑了，我不敢告訴夫人，所以只好去了大伯家里，求大堂兄幫忙找”

    周茹眼睛爭得大大的，嗖的一下要爬起來，但隨即又被凍回去，縮進毯子里，“這不要臉的小蹄子，就知道她不安份，如今臉皮都不要了。”她罵了一回，沒有去追究柳慎的話，而是道：“回頭我打發(fā)人去相國寺說一聲，這里頭的香客都什么人，把人家的丫頭都拐跑了。”話下，是要去求證了。

    好在柳慎已經(jīng)在那邊托負(fù)責(zé)香客的監(jiān)寺做了說詞，雖說出家人不打誑語，可是眼下緊張十分，柳慎又給寺里拿了五百斤的糧食，他又不是佛身，人間煙火要食的，所以拿人手軟吃人嘴短。

    因此柳慎并不怕周苑打發(fā)人去。

    周苑說了一回話，又道：“這么說來，你最近一個多月都在大房？”

    “嗯?！绷餍⌒膽?yīng)著，眼角卻瞟到周苑打量她。以為周苑會在問什么，哪里曉得她揮手道：“罷了，家里如今什么情況，你也瞧見，在外不要惹事就是。”言下之意，柳慎是能繼續(xù)大房的。最好死在大房才好呢！說起來也奇怪，都這么些日子了，柳慎怎還沒毒發(fā)？

    府里實在太冷了，到處都涼颼颼的，所以柳慎去給柳國公請了安，又道玫香如今叫大房幫忙安頓著，讓他不必?fù)?dān)心，便回了大房去。

    卻不曉得，她一走，就有話多的婆子跑到周苑面前去說良珠和趕馬車的謝三都胖了。

    周苑沒見著這兩人，自然不信。

    冬至的晚上，開朝從未下過雪的京城忽然下起了鵝毛大雪，撕棉扯絮的飄了一夜，到第二日，足足一尺多深，有的房門竟都推不開。

    而這一夜凍死的人更多，直接被埋在了雪里，街上掃雪的時候，沒多遠(yuǎn)就是一具凍死餓死的尸體。

    北邊在打仗，國庫本來就緊，又要先顧著那里，所以糧倉開不得，有設(shè)粥棚的富貴人家，可是才擺了不過兩三日，家里就糟了賊，糧食能偷的偷走，不能拿走的叫人燒了。所以再無人來街上設(shè)粥棚。

    皇帝沒了法子，只得為首將后宮中的伙食減半，剩下的拿出來發(fā)給百姓。皇帝做了如此表率，臣子們自然也要意思意思。

    其中少不得偷奸?；?，被發(fā)現(xiàn)之后，直接砍頭抄家，這一下算是殺雞儆猴，震懾了不少人，所以柳國公嚇得趕緊把家里的糧食交出去大半，為此周茹氣得病了兩三日。

    這個年過得很不如意，街上死了很多人，唯一的好消息是玉家關(guān)來捷報。柳慎沒回國公府過年，聽說花燈會也取消了，沒人拜年竄門子，都老老實實的在家里喝著粥。

    周茹被凍得實在受不了，忽然想起柳慎上一次回來時候，自己已經(jīng)長了凍瘡，她卻看著好好的，又想起那婆子的話，便打發(fā)人去大房。

    人是沒能混進去，卻是瞧見門房有火烤，而且一個個都油光滿面的，所以周茹料定大房糧食柴火都是充裕的，也難怪柳慎連年都不回來過了。所以她思前想后的，看著兩歲不到的德哥兒和兩個閨女的可憐模樣，也不管當(dāng)初自己使計占了府上家產(chǎn)的事情人家記恨著，反正柳慎屋子里的金銀都給他們騙回去了，算是兩不清，所以直接帶著孩子上了馬車就往大房去‘拜年’。

    柳國公自然不好意思去，只是拿著柳慎上次留下的玫香地址，自己摸了過去，發(fā)現(xiàn)她屋子里的豐盛食物，狠狠的吃了一頓飽的。

    頂著肚子的玫香看到狼吞虎咽的國公爺，心里自然心疼，見他問起屋中的糧食柴火，只道是大房那邊給置辦的。

    聞言柳國公只覺得害臊，發(fā)誓以后不來了，可是這人是鐵飯是鋼，他吃了一頓就再也咽不下家里的清粥，所以又腆著臉來了。

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