斯洛姆城南邊的郊區(qū)，海耶斯莊園內(nèi)正進(jìn)行著一場(chǎng)激烈的對(duì)抗。

    晚秋的花園里堆滿了金黃的落葉，鈍鐵劍在半空中不斷碰撞、劈砍，發(fā)出清脆的金屬嗡鳴聲，花園中的鳥兒卻一點(diǎn)兒也不害怕這種聲響，在枝椏上嘰嘰喳喳鳴叫著。

    “加西亞先生，這就是你的全部實(shí)力了嗎？”

    黛博拉?海耶斯的貼身侍衛(wèi)盧修斯握著奧德利克劍，淺灰色的眼珠里倒映著氣喘吁吁的西澤爾。

    西澤爾穿著質(zhì)樸卻剪裁精細(xì)的白色布襯衣，身上沾滿了泥點(diǎn)和灰塵，一頭棕色偏長(zhǎng)發(fā)綁在腦后，淺黃色的瞳孔里充滿了不甘和疲憊之色。

    “我還能再打！”

    他握著劍沖向盧修斯，手中劍舉過頭頂，雙腳離地，凌空劈下。

    盧修斯揮劍斜砍到西澤爾的劍尖上，并順勢(shì)往后跳開半步，等到西澤爾落地后，盧修斯借著后跳的姿勢(shì)再向前竄出，一劍挑開西澤爾的劍刃，然后用劍柄錘在西澤爾的胸口。

    西澤爾又一次跌倒了。

    “你的眼神很兇猛，也很危險(xiǎn)?！北R修斯拄著劍，俯視著西澤爾，“但這不是騎士的眼神。”

    雖然他已取得多次勝利，卻沒有一絲得意的情緒，只是面無表情地教導(dǎo)著。

    西澤爾四仰八叉躺在落葉上，胸口劇烈地起伏著，然后再次站了起來。

    盧修斯看著西澤爾再次擺好架勢(shì)，便將劍握起，一絲不茍地做出迎戰(zhàn)的姿態(tài)。

    “在你心中，什么是騎士？”

    劍又開始了激烈的碰撞。

    “我不知道?！?br/>
    盧修斯轉(zhuǎn)身，腳下如同跳著圓舞步一般，劍鋒翻轉(zhuǎn)過后迅猛劈下，再次將西澤爾打翻在地。

    “那我換一個(gè)問題。”他盯著西澤爾，“你想要成為怎樣的人？”

    西澤爾雙手撐著劍想要站起來，卻滑倒在地上，急促地喘息著。

    “我……”

    他想起了父親鄙夷的臉色，想起了人們蔑視的目光，想起了自己鮮血淋漓的后背。

    “我想得到愛戴與敬重，我想得到自己的價(jià)值，我想站在平等的世界里。”西澤爾喃喃說。

    盧修斯不置可否地說：“我明白了，你想成為英雄?！?br/>
    “英雄？”西澤爾一怔，“英雄是光榮的……”

    “站起來，加西亞先生?！北R修斯說，“我不知道怎樣成為英雄，但我知道怎樣做一名騎士。”

    西澤爾咬著牙從地上站起身來，深深吸了一口氣，再次握緊手中的長(zhǎng)劍。

    “你的父親曾是騎士，所以你得到了基礎(chǔ)的訓(xùn)練，但是戰(zhàn)斗的技巧固然重要，我想要讓你思考的卻是另一件事情。”

    盧修斯遙遙將劍指向西澤爾的臉，說：“你的劍是用來守護(hù)誰，又是用來攻擊誰？回答我，騎士?！?br/>
    西澤爾握著劍，他怒吼一聲，撲向盧修斯，長(zhǎng)劍刺出——

    “我的劍是用來守護(hù)心愛之人！”

    “守護(hù)心中的道義！”

    “守護(hù)發(fā)出的誓言！”

    長(zhǎng)劍碰撞著，西澤爾的猛攻如同暴風(fēng)驟雨一般。

    “我的劍用來進(jìn)攻邪惡之人！”

    “進(jìn)攻卑鄙之人！”

    “進(jìn)攻無恥與謊言！”

    他用盡全身的力氣砍向盧修斯，身體仿佛羽毛一般飄了起來。

    盧修斯仍然面無表情，他雙手將劍舉在胸口，劍尖朝天，不偏不倚。

    “哐當(dāng)?！?br/>
    盧修斯的劍斷了，半截劍身橫飛而出，插在花園里的桐樹上。

    西澤爾的劍則脫手而出，摔落在不遠(yuǎn)處的水池里，濺起一片水花。

    雖然又一次輸?shù)簦鳚蔂枀s沒有沮喪，他大口吸著氣，快速轉(zhuǎn)過身來，神情有些激動(dòng)地看向盧修斯，問：“我說的對(duì)嗎，盧修斯先生？”

    這就是騎士道嗎？這是他的潛臺(tái)詞。

    盧修斯默默望著手中的半截短劍，看了幾秒鐘才將劍放下，他仍然是維持著古板的表情，眼神平靜如水。

    “這個(gè)答案屬于你，只能由你自己去證實(shí)?！?br/>
    “你這個(gè)邪惡、卑鄙、無恥、滿口謊言的家伙！”

    妮菲塔莉站在李維斯面前，死死攥著匕首，恨不得將面前的消瘦男人捅一個(gè)窟窿。

    可她根本無法將手中的匕首刺出，仿佛一雙無形而有力地大手擒住了她的手腕，而腦中又有一個(gè)聲音在阻止她生出反叛的念頭。

    無力而沮喪地丟掉匕首，妮菲塔莉咬著牙說：“為什么……”

    “因?yàn)槟阋呀?jīng)獻(xiàn)上了靈魂，這是我取走的唯一一件東西。”李維斯拿起一只蘋果，用袖子擦了擦后塞進(jìn)嘴里。

    他看著妮菲塔莉，根本不像是在看自己的奴隸，而是像在觀賞一出戲劇。

    “為什么？我從未見過這樣無序、強(qiáng)大的契約，它怎么能夠判定生效？你甚至把我的名字寫錯(cuò)了！”

    “只要關(guān)鍵的部分沒錯(cuò)，名字和誓詞都是無關(guān)痛癢的小事情?！崩罹S斯啃著蘋果向二樓走去。

    看著李維斯的背影，妮菲塔莉想趁機(jī)給他一刀，或者轉(zhuǎn)身逃離這里，可她的雙腳卻不爭(zhēng)氣地跟在李維斯身后，仿佛一旦這個(gè)男人離開了自己的視線，心就會(huì)慌亂茫然似的。

    該死！我是狗嗎？

    妮菲塔莉絕望地想。

    李維斯來到二樓的窗口，將窗戶推開一半，目光投向?qū)掗煹臏鏋懞?，河水嘩嘩流過，一股寒冷的風(fēng)從水面上襲來。

    妮菲塔莉站在他身后一公尺處，老實(shí)得像個(gè)望著父親的小女孩。

    “既然你已經(jīng)無法背叛我，告訴你一些事情也無妨。”李維斯咬了一口蘋果，頭也不回地說，“你應(yīng)該感到榮幸，我從未對(duì)任何一個(gè)人說起這些事情?！?br/>
    妮菲塔莉正在體驗(yàn)著作為“寵物”的行動(dòng)力，發(fā)現(xiàn)自己并不是受到百分之百的制約。比如說，現(xiàn)在想要開口說話似乎沒問題，但她非常確定一旦李維斯讓她閉嘴，她就連噴嚏都打不出來。

    萬一這個(gè)男人……要自己脫光了跳舞該怎么辦？

    “你不是想知道為什么契約的效力如此強(qiáng)大嗎？”李維斯嘴里嚼著果肉，含糊不清地說。

    “因?yàn)椤跽叩钠跫s’？可我不明白你的意思。”妮菲塔莉有些混亂地說，此時(shí)的她情緒非常復(fù)雜，既憤怒又害怕，既好奇又絕望，同時(shí)還受到契約的影響，主觀意識(shí)被強(qiáng)行改變著。

    她忽然想到訂立契約時(shí)，自己面前的那張紙上寫著這樣一個(gè)名字：李維斯?漢謨拉比。

    “怎么可能？你明明說你叫做李維斯?戴維……”妮菲塔莉似乎想明白了一些關(guān)鍵的部分，“難道你的真實(shí)身份是……”

    “我是夏美爾王子?！崩罹S斯承認(rèn)說。

    當(dāng)他說出這句話時(shí)，心里像是突然放松了下來，仿佛吐出了一個(gè)塵封已久的秘密。他一直在做一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見他在莫測(cè)的命運(yùn)漩渦中突然死去，卻沒有人知道他的名字，墓碑上刻著那個(gè)虛假編造的符號(hào)，就連死亡都不能使他安于沉眠。

    今天，終于有第二個(gè)人知道他的名字了。

    “追溯到源頭，我們都流著影之國(guó)的血，只不過我是王族，你是庶民?！崩罹S斯解釋說，“同時(shí)我又作為薩拉丁的血裔，自然能在血統(tǒng)上壓制你，強(qiáng)行簽訂這份契約……不過可惜的是名額有限，我不能對(duì)所有同源之人這么做?！?br/>
    妮菲塔莉難以置信地看著李維斯的側(cè)臉，他微黑的皮膚，細(xì)長(zhǎng)的眼睛，黑得發(fā)亮的瞳孔……夏美爾王族，他真的是夏美爾王族。

    “翡翠絲的王族分明都在無端的災(zāi)難之火中焚燒殆盡了……你怎么可能還活著？”妮菲塔莉喃喃說。

    “總會(huì)有人活下來?！崩罹S斯靠在窗邊，用手托著下巴，“只不過活下來的恰好是我?！?br/>
    “等等……我還不明白，你剛剛還說我流著影之國(guó)的血？”妮菲塔莉被過大的信息量灌輸?shù)妙^昏腦脹，“其實(shí)我根本不懂……無論是你還是我，無論是夏美爾王族還是沙漠部落，我都無法和影之國(guó)聯(lián)系起來。”

    她畢竟只是一個(gè)沒落氏族的公主，生活在偏遠(yuǎn)荒蕪的沙漠上，即使腦子很靈光，但終究見識(shí)有限。

    “你不知道嗎？嗯……這就和歷史有關(guān)系了?！崩罹S斯有些意外，他緩緩說，“影之國(guó)是在自然變遷中退出歷史舞臺(tái)的古代王朝，失去厄澤后，它的大部分后裔都遷往了幽秘森林，少部分向枯萎荒原流亡，后者那一支就是你的先祖，前者嘛……涉及到薩拉丁的家事，有點(diǎn)復(fù)雜，我也了解得不完整，反正族譜是這么寫的?！?br/>
    妮菲塔莉聽得十分困難，但大概明白了李維斯的意思……這就是高貴的人與低賤的人之間的差距嗎？就連強(qiáng)制契約都無法拒絕。

    從今往后，她就要做這位亡國(guó)王子的奴隸，為他做一切能做的事情、一切他所希望的事情……她在妓院里聽說過王公貴族們都喜歡一些變態(tài)的玩意，而淪為他們玩物的女人都在無盡的折磨中發(fā)瘋了。

    心里涌現(xiàn)出一絲苦澀，妮菲塔莉甚至開始考慮自我了斷。

    “你很聰明，所以我需要你幫我做一些事情，這些事情也許很危險(xiǎn)，更容不得你背叛，所以我才簽訂這份契約，確保萬無一失。”李維斯轉(zhuǎn)過身來，看著妮菲塔莉的眼睛，“我不會(huì)讓你等太長(zhǎng)時(shí)間，只需要你為我服務(wù)三年的時(shí)間，三年之后，我會(huì)還給你自由，并且贈(zèng)予你一筆財(cái)富。”

    妮菲塔莉下意識(shí)回答說：“可你現(xiàn)在什么都沒有，你給我描述的未來都是虛無的畫面?！?br/>
    “沒錯(cuò)，但你有別的選擇嗎？”李維斯笑了笑，“我給你下達(dá)值得紀(jì)念的第一條命令吧。”

    他走到妮菲塔莉面前，臉與她貼得很近，近到她都能感受到對(duì)方的鼻息，她甚至下意識(shí)張開了嘴唇，準(zhǔn)備迎接主人的臨幸。

    “把院子里收拾干凈，房間也要打掃，維持整潔的環(huán)境?！崩罹S斯像是臨時(shí)想出來這條“值得紀(jì)念”的命令，“然后盡量不要出門，一定要出門買食物的話就穿上斗篷，不要露臉?！?br/>
    李維斯將一枚金幣塞進(jìn)她的手心里，說：“我們的關(guān)系與靈魂交易相關(guān)，那么……從今天開始，你的名字就叫做奈文魔爾?！?br/>
    拖著疲憊的身軀回到貝克街道，李維斯的眼睛都快睜不開了，他緊繃的精神急需一次充足的睡眠來緩解疲勞。明天他還得去學(xué)士府找阿爾瓦，并且完成在煉金室里的工作。

    按照李維斯的初步計(jì)劃，想要接近阿切爾?布雷茲就需要引起她的關(guān)注，那么一次摧枯拉朽的擊敗便最合適不過了，而阿爾瓦正是充當(dāng)著攻堅(jiān)手的角色。

    剛剛拐進(jìn)巷子里，李維斯就看見兩個(gè)熟悉的身影站在貝克街二十二號(hào)的樓門口，同時(shí)向他望了過來。

    “你總算回家了，李維斯。”阿爾瓦高興地說，“快看看我把誰帶來了？”

    李維斯的嘴角扯了扯，微微一笑說：“恭喜你，西澤爾，你效忠了一位不錯(cuò)的主人?！?br/>
    穿著海耶斯家族的侍衛(wèi)服飾，西澤爾看上去十分精神，嘴角噙著掩藏不住的笑意。

    “謝謝你，李維斯，如果不是你……”

    “不用客氣?！崩罹S斯說。

    阿爾瓦摟著李維斯的肩膀，用手撥了撥他引以為傲的漂亮金發(fā)，笑著說：“不要站在這里說話了，我們?nèi)ズ染瓢桑∥抑酪粋€(gè)不錯(cuò)的地方?！?br/>
    西澤爾哈哈一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。李維斯也不好拒絕，強(qiáng)打起精神笑著說：“你可要請(qǐng)客啊，阿爾瓦?！?br/>
    “沒問題！”阿爾瓦興高采烈地說。

    看見他們兩個(gè)人精神不錯(cuò)，李維斯也發(fā)自內(nèi)心的高興，轉(zhuǎn)念想想，和朋友吃飯喝酒閑聊也是難得的放松。

    斯圖爾特家新添的馬車停在街上，三人坐上馬車，向著城北一處餐館行進(jìn)。

    阿爾瓦推薦的餐館是一個(gè)二層的閣樓，位于滄瀾河畔的針線巷，這里的人白天經(jīng)營(yíng)著裁縫生意，晚上則擺出桌椅做小飯館，在此處能品嘗到一些實(shí)惠美味的菜肴。

    三人在頂層的露天平臺(tái)要了一張桌子，點(diǎn)了幾道菜和一壺粗釀酒，一邊欣賞夜晚的滄瀾河一邊飲酒作樂。

    “西澤爾是南方人，所以我才想到這個(gè)地方?！卑柾吆鹊米眭铬?，臉上紅撲撲地說，“這里位于斯洛姆西北交界處，離劇院大街不遠(yuǎn)，不少看晚場(chǎng)戲的客人會(huì)來吃宵夜，所以有些名氣。”

    “很好吃?！蔽鳚蔂柍缘煤茱?，心情不錯(cuò)地說，“確實(shí)是家鄉(xiāng)的味道?！?br/>
    桌上的飯菜有紅繪蘑菇湯，甜瓜餡餅，蜜*汁肉脯和一大盆澆了新鮮辣椒醬與碎肉的面條，確實(shí)都是南方的家常菜式。

    李維斯喝不慣廉價(jià)酒，只是稍微飲了一些，主要在對(duì)付蘑菇湯和面條。不過他不算太能吃，很快便吃飽了。

    “你知道嗎，李維斯？我以為你真的死了?！蔽鳚蔂栆灿行┳硪?，“直到今天去找阿爾瓦，我才知道那晚你是假死，你怎么做到的？”

    “用了一些藥草上的知識(shí)，其實(shí)我也沒有太大把握?！崩罹S斯笑了笑說。

    “我都快被他嚇?biāo)懒?，沒想到在學(xué)士府里碰到他詐尸?！卑柾吲牧伺淖雷?，忘掉了平日里的貴族風(fēng)度，高舉酒杯說，“喝酒！”

    三人哈哈大笑，對(duì)飲。

    看著西澤爾，李維斯低聲說：“海耶斯小姐是一位大貴族，但她也面臨著危機(jī)。對(duì)她而言，早晚能成為起源戰(zhàn)士的你是很重要的屬下?！?br/>
    西澤爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“雖然不知道她的煩惱，也沒能和她說上太多話，但我知道她對(duì)我很好，我一定會(huì)盡早達(dá)到史丹利的水準(zhǔn)，替她承擔(dān)壓力?！?br/>
    阿爾瓦說：“黛博拉?海耶斯是伯爵的女兒，在整個(gè)斯洛姆的社交圈都算得上是一位大名媛，而且至今未婚，我聽說她都三十歲了？”

    李維斯聽了他的話，笑了笑，自顧自喝了一口湯。

    西澤爾有些不明白阿爾瓦的意思，問：“為什么海耶斯小姐不結(jié)婚？”

    “心高氣傲或是不想被男人束縛？這不重要！”阿爾瓦瞇著眼對(duì)西澤爾說，“我覺得她很漂亮，雖然少了些女人味，但是英姿颯爽……你難道只想做她的騎士嗎？”

    西澤爾這次聽懂了，他紅著臉說：“這不是我應(yīng)該考慮的事情，我是她的騎士，除了守護(hù)她以外不應(yīng)該有別的心思?！?br/>
    “成為她的丈夫也能守護(hù)她，起源戰(zhàn)士配得上她的身份。”李維斯微笑著說。

    西澤爾連連搖頭，為了掩飾被擾亂的心，他灌下一大口酒，眼神有些迷醉。

    他沉默了一會(huì)兒，神情忽然有些黯然，說：“那晚以后，雖然機(jī)會(huì)不多，但我確實(shí)試圖尋找過妮菲塔莉的下落……可是沒能打聽到任何消息?！?br/>
    “誰是妮菲塔莉？”阿爾瓦有些語無倫次地說，他靠在桌子上，用手托著下巴，“你喜歡的女人？”

    李維斯瞥了一眼阿爾瓦，對(duì)西澤爾說：“你說的那個(gè)女人在斯洛姆是奴隸之身，如果離開妓院根本沒有落腳的地方，留在都城沒有活路，就算在整個(gè)奧德利克都難以生存?！?br/>
    西澤爾的眼神有些失落，他放在桌上的手握成拳頭，低著頭說：“是我害了她嗎？是我將她卷進(jìn)基夫的事情里……”

    準(zhǔn)確來說，是妮菲塔莉?qū)⑽鳚蔂柧砣肓孙嬔值募姞?zhēng)里才是，她將飲血之罩交給西澤爾的舉動(dòng)是讓她活命的關(guān)鍵，怎么看都是狡猾又聰明的一招，可惜西澤爾不愿意往那個(gè)方向想。

    李維斯嘆了口氣，認(rèn)真地說：“希望她能穿過重重阻礙，回到自己的家鄉(xiāng)，那里才是唯一能讓她幸福的歸宿……如果她不幸死去，愿她的靈魂得以安息?！?br/>
    西澤爾感激地看了李維斯一眼，祝愿說：“愿她能夠回到家鄉(xiāng)。”

    李維斯隱隱覺得西澤爾對(duì)妮菲塔莉的感情有些特殊，也許妮菲塔莉未嘗不是與西澤爾一樣……但這沒有意義，如果沒有李維斯，她已經(jīng)死了，所以對(duì)西澤爾而言，給妮菲塔莉畫上句號(hào)就是最好的結(jié)果。

    人與人總是會(huì)輕易生出感情，而那種感情也是極易消逝的，時(shí)間、環(huán)境、新的戀人會(huì)撫平一切。

    就讓西澤爾心中的妮菲塔莉回到那個(gè)不復(fù)存在的故鄉(xiāng)吧。

    “西澤爾將來會(huì)成為起源戰(zhàn)士，我也要成為魔導(dǎo)師重振斯圖爾特家族的榮光！”阿爾瓦掃開低落的氣氛和食人魔留下的陰霾，舉杯說，“不要再沮喪，迎接我們的未來是如此美好，不是嗎？”

    好啊，我會(huì)幫你。

    李維斯微笑著，默默在心里補(bǔ)了一句。

    不再糾結(jié)于妮菲塔莉的事情，三人舉杯暢飲。

    針線巷某處的屋頂上，雷蒙德?布朗正用冷漠的眼神注視著飲酒作樂的三人：西澤爾、阿爾瓦與李維斯。

    他就像一個(gè)極有耐心的獵手，在暗中窺視著，在心中思索著，在背后準(zhǔn)備著……他需要一條不會(huì)導(dǎo)致自身毀滅的復(fù)仇道路，能將阿爾瓦與西澤爾殺死，又能讓他們的尸體成為自己的墊腳石。

    還有那個(gè)李維斯?戴維……不知道他有沒有參與進(jìn)來，如果有，那么他也要死。

    飲酒作樂吧，享受今晚、明天和你們所剩無幾的日子吧。

    這是暴風(fēng)雪來臨前最后的寧靜。

    （“在斯洛姆動(dòng)*亂的早期，以及之后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我們對(duì)于［奈文魔爾］的身份一無所知?！薄洞箨懲ㄊ?黑暗王朝》）

    （“奈文魔爾是地獄的魔王之一，它是靈魂的收藏家，是卑鄙狡詐的欺騙者，是蠕動(dòng)的陰影，也是冷酷無情的毀滅者?！薄蹲锶伺c圣者》）

    ，