?不久之后，燕朗隨云宗國(guó)特使離開了砥州；歷經(jīng)四十天的行程終于來(lái)到了云宗國(guó)的國(guó)都天臺(tái)城。

    天臺(tái)城和繁華的砥州相比，好像是另外一個(gè)世界——高大的黑石城堡，寬闊的白石路面；整個(gè)城市在蕭瑟的寒風(fēng)下顯冷酷、簡(jiǎn)練、神秘。

    城市中央是一座比大山還要雄偉的天臺(tái)，天臺(tái)頂上巨大的火炬燃燒著不熄的火焰——這就是云盤九州五大神跡之首的朝天臺(tái)！

    巖石的冷酷與堅(jiān)硬、烈火的熱烈與毀滅——這就是云宗國(guó)讓天下人顫栗的象征。

    燕朗被安排在一個(gè)把守嚴(yán)密的城堡中，雖然享受著貴賓的待遇，其實(shí)是被軟禁起來(lái)。

    原來(lái)元極國(guó)為向云宗國(guó)示好，主動(dòng)提出送一位王子來(lái)云宗國(guó)修煉靈力——實(shí)際上是去作人質(zhì)。按照約定：這位王子要待到弱冠之年才可以回去。拓王子還不滿十六歲，所以燕朗要五年后才能重獲自由。

    五年——難道要在這石頭房子里待上整整五年？！一想到這一點(diǎn)，燕朗就會(huì)變得狂躁不安?？墒侨绻[事或者逃跑，那東宮的十幾名侍女就會(huì)被殺掉——洪櫻兒算準(zhǔn)了燕朗的弱點(diǎn)，讓他無(wú)法違抗。

    城堡里沒(méi)有如花似玉的侍女，只有幾名面無(wú)表情的男仆和一個(gè)端茶送水的小女孩。那女孩看樣子只有十三四歲，從不多說(shuō)一句話、一副隨時(shí)都會(huì)受到驚嚇的樣子。她沒(méi)有名字，燕朗便叫她小兔。

    百無(wú)聊賴的時(shí)候，他會(huì)和小兔聊天。往往是他問(wèn)一百句，小兔頂多回答一句。不過(guò)通過(guò)這種問(wèn)答，也多少了解到一些云宗國(guó)的情況。

    就這樣在石頭城堡煎熬十來(lái)天，那位特使帶來(lái)了消息：天玄帝有令——明日送雷拓王子到天下最著名的修靈圣地——天機(jī)院修煉靈力。

    第二天，燕朗跟隨一隊(duì)衛(wèi)兵來(lái)到一處空曠的廣場(chǎng)。

    他正待發(fā)問(wèn)，衛(wèi)兵首領(lǐng)石敢當(dāng)指指頭頂。燕朗抬頭一看、不禁嘆為觀止：距離地面百丈的半空中高懸著一個(gè)巨大的平臺(tái)，平臺(tái)之下竟然沒(méi)有任何的支撐。平臺(tái)上隱約可見(jiàn)高低錯(cuò)落的石頭建筑，一桿獵獵作響的大旗上寫著三個(gè)大字：天機(jī)院。

    石敢當(dāng)拿出獸角號(hào)吹了幾聲。片刻的工夫，一塊桌面大小的石板穩(wěn)穩(wěn)的從高臺(tái)上落了下來(lái)。

    燕朗一登上石板便快速上升。他見(jiàn)這石板上并無(wú)鎖鏈牽引，想必是有人用靈力控制。不知整座平臺(tái)又是靠什么懸在空中的？如果是靈力，那會(huì)是多么駭人的力量？！

    石板升到與高臺(tái)平齊的位置便停了下來(lái)。高臺(tái)上正站著一個(gè)相貌丑陋的大漢，如門神一般——手持一柄巨大的戰(zhàn)斧、精赤者一身古銅色的肌肉、瞪著鈴鐺大的雙眼望著自己。旁邊還站著一只奇獸，形如大吼獅，背上卻長(zhǎng)著一雙黑羽翅膀。

    大漢聲若洪鐘般喝道：

    “你就是元極國(guó)的雷拓王子？！”

    燕朗點(diǎn)點(diǎn)頭。大漢指了指奇獸說(shuō)：

    “騎上去——這將是你在天機(jī)院受到最后一次優(yōu)待！”

    奇獸帶著燕朗飛到一座黑色城堡的平臺(tái)上。城堡里走出一個(gè)眉清目秀的黑衣童子，衣服上繡著一片青葉——把燕朗帶進(jìn)城堡的大廳里。

    這座城堡偌大的大廳只有一張石桌一把石椅，石椅上坐著一位同樣穿黑衣的中年人，黑衣上卻繡著一朵三瓣紅花；面如黑漆，目似朗星。他的存在，讓這個(gè)空蕩的大廳充滿了莫名的壓迫感。

    中年人看了燕朗一眼，淡淡的說(shuō)：

    “從現(xiàn)在起，你的身份是初等天修者。在這里王子和奴仆沒(méi)有分別——一切靠實(shí)力說(shuō)話。”

    燕朗點(diǎn)點(diǎn)頭。中年人接著說(shuō)道：

    “看你身有魔脈，并非不可造就的廢材；不過(guò)在天機(jī)院能走多遠(yuǎn)，還要看你自己的造化了。一會(huì)兒青童帶你去蜉蝣營(yíng)報(bào)道，他會(huì)告訴你這里的規(guī)矩。”

    燕朗隨青童離開城堡，心里暗想：自己并未激發(fā)魔脈，卻被他一眼看穿；看來(lái)這天機(jī)院藏龍臥虎，并不好混。

    燕朗知道蜉蝣是壽命只有一天的小蟲，卻不知蜉蝣營(yíng)是什么意思。他見(jiàn)青童和藹可親，便問(wèn)道：

    “何為蜉蝣營(yíng)？”

    青童笑著說(shuō)道：

    “蜉蝣營(yíng)是最低級(jí)別天修者的訓(xùn)練營(yíng)。這個(gè)名稱是為了提醒初等天修者——如果沒(méi)有實(shí)力，你將活不到明天！蜉蝣營(yíng)之上依次為：金蟬、靈鶴、大鵬、神龍。只要靈力夠強(qiáng)就可以晉級(jí)?！?br/>
    燕朗被分到蜉蝣營(yíng)的丁組，從元極國(guó)的影子王子變成了一只微不足道的小蟲。不久之后，他了解到關(guān)于天機(jī)院更多情況：

    天機(jī)院名義上隸屬于云宗天軍，實(shí)際上卻是一個(gè)極為特殊的機(jī)構(gòu)；其名聲之盛，甚至可以與天軍相匹敵。

    準(zhǔn)確的說(shuō)，天機(jī)院是一個(gè)頂級(jí)的訓(xùn)練機(jī)構(gòu)。其成員的遴選來(lái)自整個(gè)云宗的屬地內(nèi)十七歲以下、具有特殊靈脈的少年。這些少年經(jīng)過(guò)層層嚴(yán)苛的選拔，最終挑選出六十名進(jìn)入天機(jī)院，成為天修者。

    天修者的整個(gè)訓(xùn)練期為五年，每年會(huì)有一次升級(jí)考核。五年期滿，碩果僅存的優(yōu)勝者將會(huì)進(jìn)入天軍的天字一號(hào)營(yíng)成為萬(wàn)人景仰的靈師。被淘汰的天修者則被廢除靈脈。朝廷會(huì)給予他們一大筆財(cái)富以作補(bǔ)償?？杖庇尚氯颂钛a(bǔ)。

    天機(jī)院依靠無(wú)數(shù)的靈力少年和殘酷的淘汰制，為云宗打造出最頂級(jí)的靈師。使得天機(jī)院和天軍一道成為云宗縱橫天下的兩大支柱。

    燕朗想想自己沒(méi)費(fèi)吹灰之力，就和那些萬(wàn)里挑一的特質(zhì)少年一同成為天修者，這究竟是自己的幸運(yùn)還是不幸？

    天機(jī)院雖以靈力為尊，實(shí)際上修煉的科目有五種之多。分別是：靈、武、御、獵、知。歸根結(jié)蒂，所有科目最終都是為了增強(qiáng)靈脈，提升靈力。

    對(duì)于云盤九州的人族而言，周身除了血脈、氣脈之外還有靈脈存在。只是大多數(shù)人靈脈非常微弱，而且隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)最終完全消失。只有靈脈天生強(qiáng)盛的少數(shù)人，通過(guò)不斷的精修，才有可能達(dá)到靈界。

    在云宗國(guó)連三歲小兒都知道：靈分九界。這九種境界分別是：術(shù)靈界、武靈界、氣靈界、意靈界、道靈界、圣靈界、仙靈界、神靈界、無(wú)相靈界。相傳靈力還有第十重境界——化界，因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)有記載，故此被作為一種想象中的境界。