箭射偏了幾寸，只刺中了鄭貴妃身后不遠處的一根古木，但還是劃破了她白凈的面頰。

    鄭貴妃驚呼出聲，下意識捂住自己被箭擦傷的左臉，鮮紅的血珠順著指縫流淌而出，在脖頸上蜿蜒出一道醒目的血痕。

    一旁的宮人和道士哪里見過這種場面，一個個嚇得魂飛魄散，面如土色，僵硬地立在原地。

    下面觀禮的百姓更是亂作一團，頓時驚叫四起，有的生怕被波及，拔腿就要向外跑。

    還是祭臺下的成王謝玄翊率先從驚愕中回過魂來，大喊了一聲："玄武衛(wèi)護駕！"

    玄武衛(wèi)聽命而動，紛紛拔出佩劍，將會真觀圍住，命所有人站在原地不許動。一時間刀光劍影，殺氣凜冽。

    竹苓嚇得臉色煞白，顫聲問：“這是什么意思？是要把我們抓起來嗎？”

    孟琬握住她的手，安撫道：“應當是要審一審我們之間是不是有刺客的同伙，只要確認了我們清白便會放人，你別擔心。”

    青云山樹木蔥蘢，白霧繚繞，極易藏匿行蹤。士兵循著暗箭射來的方向去尋時，早已不見刺客的身影。

    在場的人除鄭貴妃臉上受了輕傷，其余均是無恙。

    刺客擺明了是沖著鄭貴妃來的。

    沒過多久，皇后返回祭臺主持大局，看著驚魂未定，臉上淚痕交錯的貴妃，柔聲道：“你放心，本宮定會給你一個交代?！?br/>
    鄭貴妃擦拭著眼角，用手帕掩住半張臉，哽咽道：“多謝皇后娘娘?！?br/>
    謝玄翊也走上前，只攙扶著鄭貴妃，什么也沒說。

    衛(wèi)淇小心環(huán)視四周，低聲問：“奇怪，怎的不見相王？”

    孟琬搖了搖頭，對適才發(fā)生的事情毫無頭緒。

    雖未造成嚴重后果，然事涉貴妃，茲事體大，在場所有人都須由玄武衛(wèi)押至刑部受審。

    來時浩浩蕩蕩的皇家儀仗，返回時人數(shù)更多了幾倍，卻都垂頭喪氣，不復之前的滿面春風。牽涉進來的百姓被安排在隊伍最末尾，青年人走在前，老人跟在后，拖著長長的尾巴，緩緩行進。

    為防止串供，押送他們的士兵不許任何人交頭接耳。

    這正好能夠讓孟琬心無旁騖地回溯今日會真觀刺殺一事。

    好好一場祭祀典禮弄成這樣，最頭疼的大概不是貴妃，而是皇后。

    皇后是典禮的主祭，出了這樣的紕漏傷及的首先就是皇后的顏面。更重要的是，皇后才說要與民同樂，沒有按舊例封山，便有刺客混入人群中行刺。如此巧合，很難不讓人懷疑此事與皇后有什么關聯(lián)。

    但正是因為大家都會這么想，孟琬反而覺得此事與皇后無關。

    一則，國朝皇后主持上巳節(jié)祭祀大多為的是在百姓前昭示自己為天命所歸。她犯不著在自己大出風頭的時候鬧這一出，讓百姓疑心是因為皇后德不配位以致神靈降罪，才使典禮無法順利進行。

    二則，若鄭貴妃出了事，以皇帝對鄭氏的偏寵必定會不分青紅皂白地遷怒于皇后，皇后被厭棄是遲早的事。況且，即便除掉了鄭貴妃，也并不會撼動成王的地位，沒準還會給皇帝一個借口，讓他順理成章立成王為太子。

    三則……這里面摻雜了孟琬的一些私人情感在，她自己也知道未必站得住腳。

    在她的認知里，李氏是一個極其溫柔良善的人，應當不會做出主動害人的事。

    這個認知來自于謝玄稷。

    來自于他半昏半醒時的只言片語。

    前世，她與謝玄稷有過無數(shù)個共衾而眠的夜晚。無論云雨之后有多疲憊，她都不敢真的在他身旁安然入眠?？偸情]眼假寐，直到晨光熹微。

    她沒有辦法不對謝玄稷設防。

    如若她在夢囈里不慎說出什么機要之事，賠上的便不僅僅是她一個人的性命，謝朝明，晏善淵，以及那些追隨他們的人，誰都躲不掉。

    但謝玄稷權傾朝野，手握兵權，不必像她那么謹小慎微，素日里喝醉了酒也是不憚見她的。畢竟這個人連清醒的時候也沒見收斂多少，照樣滿口都是放肆僭越的話。

    只有提到李氏時，他才會有難得的和軟。

    曾經(jīng)有一年孟琬因忙于處理信陽王叛亂一事，忘記了那日是李氏的忌辰。她匆忙地趕到攝政王府要與他商議平叛的事情，卻見他獨坐在樽前，大有要當甩手掌柜的意思。

    孟琬冷笑道：“王爺好生清閑，你鬧出來的事情，要我替你收拾這爛攤子也就罷了，還有雅興躲在這里喝酒?！?br/>
    謝玄稷低著頭，又飲了一杯，不疾不徐地問道：“娘娘此來是為那信陽王造反的事？”

    孟琬看他氣定神閑，似乎是成竹在胸，于是耐著性子問：“王爺可有什么計策？”

    “把我的項上人頭送去給那信陽王，他保準立刻退兵，你也正好了卻了一樁心事?！?br/>
    這時候還有心思說風涼話，大約是真的醉得不輕。

    孟琬皮笑肉不笑道：“王爺莫要取笑我了，我要有這本事，當日也不會護不住先帝和先太后。這權力當真是一劑腐蝕人心的毒藥，我已然是領教過了?！?br/>
    她提及舊事，心里不快，正欲轉身離開，目光卻不自覺落在他頹然的眉宇間。

    又聽他嘆了口氣，沒頭沒尾地問道：“孟琬，若我求的只是一個公道呢？”

    孟琬前世不是沒有懷疑過李皇后之死與鄭氏有關，可她暗地里也向前朝的宮女太監(jiān)求證過李皇后的死因，皆云李皇后是病逝。

    后來她又要了太醫(yī)院的脈案去問幾個民間的大夫，也都說病程發(fā)展符合常理，且脈案無涂改痕跡，不似作偽。

    她遂只當謝玄稷是接受不了母親的猝然長逝，才生出了偏執(zhí)的念頭。

    前世之事已成了一樁懸案，今日發(fā)生的事情亦讓人琢磨不透。

    所以，這次刺殺針對的究竟是鄭貴妃……還是皇后？

    沒等她想出個所以然來，隊伍已經(jīng)走到了城內(nèi)。

    此案牽涉的人員眾多，只能分批關押到刑部，大理寺和各府衙門的大牢，聽候傳訊。

    幾個百姓看到衙署大門，一下子就嚇得雙腿發(fā)軟，大聲號哭起來。衛(wèi)淇趁著場面混亂，低聲囑咐孟琬莫與人起爭執(zhí)，又塞了一袋銀錢到她懷里，說必要時候可以拿出來打點差役。

    孟琬把佩袋塞回他手里，哭笑不得道：“這你拿回去吧，我不缺銀兩?！?br/>
    進到刑部衙署后，孟琬并未被押往大牢，而是直接被帶到了后廳。

    不多時，刑部侍郎張敬前來提審孟琬。

    孟琬報上姓名籍貫家世，堂上之人掀了掀眼皮，問：“你是一個人來的？”

    “還有一個侍婢隨行，名喚竹苓?！?br/>
    “方才聽差役說和你同行的還有一個男子，怎么，你們不認識？”

    孟琬回避了與外男相識的事，只答：“碰巧在青云山道上遇見，并不是相約同行?！?br/>
    “從前可認識貴妃？”

    “從未見過?！?br/>
    張敬又面無表情地問：“可認識成王？”

    “不認識。”

    “來時可曾見到有人舉止異常？”

    孟琬仔細回憶了一下，答道：“不曾?！?br/>
    所有的問題都是依照慣例問詢，孟琬據(jù)實以答，口供并無異狀。

    張敬沉吟片刻，又問：“皇后與相王知道你今日去會真觀嗎？”

    這個問題卻是問得奇怪。

    孟琬不知張敬為什么會平白無故扯上這二人。她不過是個外臣的女兒，深居簡出，不該認識什么宮里人?？陕犓@意思，仿佛是皇后和謝玄稷理應認識她一般。

    難不成是在誘供？

    孟琬倏然警惕起來，在衣袖下握緊了拳頭。

    只猶豫了一瞬，還沒來得及回答，張敬卻忽然就此打住了。他召來提審主事，沖他擺了擺手道：“把人放了吧?！?br/>
    孟琬不免愕然。

    此事如此輕易了結，她卻并沒有松了口氣的感覺。

    幕后之人既存心攪局，自然還會有后招。

    也不知道以后是不是還會把自己牽扯進來。

    孟琬走出刑部衙署時，落日余暉未盡，天邊還浮動著淡淡煙霞。

    孟家的馬車早已等在了衙署外面。

    竹苓先她一步被放出來，此刻小跑著迎上去問道：“姑娘沒事吧？”

    “沒事，咱們回去吧。”

    回府后，孟琬徑直到前廳問安。

    孟尚懷臉色沉郁，見孟琬毫發(fā)無傷地回來了，懸著的心這才放下。

    “坐吧。”

    孟琬在江氏身邊坐下。

    會真觀刺殺之事已傳遍京中，盡人皆知，她無需再向父母多作解釋。

    “衙門里的人沒為難你吧？”

    “不過是走了個過場，連大牢也沒進?！?br/>
    江氏捂著胸口，后怕道：“幸好幸好，若是真被關了進去，你一個姑娘家，往后還怎么做人?！?br/>
    “娘，沒那么嚴重。”孟琬柔聲安慰江氏。

    孟尚懷眉頭緊皺，長長嘆了口氣，道：“還是我平素太過縱容你了，才讓你做事如此沒有分寸?！?br/>
    江氏不悅道：“會真觀之事事發(fā)突然，歸根到底也不是琬兒的錯?！?br/>
    孟尚懷沒接江氏的話，板著臉去問孟琬：“你且同我說，你與那衛(wèi)家小公子是何時有的私交？”

    他本是要說“私情”，可這個說法實在太刺耳，話剛到嘴邊又掉轉了彎，改口成“私交”。

    江氏驚詫不已，忙插話道：“這怎么可能呢？”

    “端娘，你讓她自己說！”

    孟琬心忖她與衛(wèi)淇已有婚約，按理說父親不會有這么大的反應。許是刑部那邊有了什么風言風語，讓父親誤會。

    她于是站起身，攬裙跪下，正色回道：“我和衛(wèi)公子只是偶遇，并無任何越禮之處。與他同行，也是因為兩家長輩相熟的緣故。”

    “沒有就好，”孟尚懷目光微冷，“你已是皇后娘娘欽定的相王妃，以后行事切記謹慎，不可任性胡來?！?br/>
    孟琬正要頷首稱是，“相王妃”三個字后知后覺地鉆進腦海，耳畔霎時間嗡嗡作響。

    “什么？”

    她疑心是自己聽錯了，又重復了一遍，“什么相王妃？”