在一間大廳上，黃文金坐在中間的太師椅上，兩旁的椅子上坐著每個旗的伍長、伍卒。

    黃文金對大家說：各位，這里是杭嘉湖腹地，與江蘇接壤，乃是浙江東北要沖。是著名的“魚米之鄉(xiāng)，絲綢之府”?，F(xiàn)今卻良田荒蕪，不少絲廠關(guān)閉，很多大家人去樓空，整個鎮(zhèn)冷清得鬼都要出來。好在大多數(shù)屋宇還在，可作各部營地，避吾將士身軀。然而，我們將士要吃飯、穿衣服，沒有當(dāng)?shù)丶{稅，哪里來？我們?nèi)绾紊?？總不能去喝西北風(fēng)。因此，當(dāng)務(wù)之急，要鼓勵當(dāng)?shù)孛癖娀謴?fù)生產(chǎn)、恢復(fù)經(jīng)營、回復(fù)生活次序。另外，這里的大戶都心懷善意，糶糠兜施粥棚、“救助站”都是他們的善舉。因此，日后，我部不擾民、不掠財，以穩(wěn)定當(dāng)?shù)刂伟?，以作軍紀(jì)。

    太平軍占領(lǐng)了南潯，這座昔日街上人頭攢動，繁華的景象卻成了一座死城。

    原先的大戶人家，大多數(shù)已經(jīng)遷往上海。由于，有的基地還在南潯，免不了有的男人有時也悄悄回到南潯，那也只是夜里來夜里去。劉鏞也一樣，除了絲廠還有一些事情要處理之外，“救助站”也有些事情要處理。

    夜已經(jīng)很深了，天空沒有月亮，只有少量的星星無力地在眨眼，街上，只有少量的路燈像鬼火一樣，昏昏暗暗。不遠(yuǎn)處，傳來一陣陣狗叫聲。

    劉鏞摸著黑，高一腳低一腳地來到“救助站”。

    劉鏞“嘟嘟”輕輕的敲了兩下門。

    里面輕輕地問：誰？

    劉鏞輕聲地說：我，劉東家。

    一聽是劉東家，方秀珍立馬起身開門，讓劉鏞進(jìn)屋。

    方秀珍不敢開燈只是點了一根蠟燭，見劉鏞就說：東家，這個時候您怎么過來的？

    劉鏞說：白天不方便，還是晚上過來太平一點。主要來看看“救助站”也沒有什么事情。

    方秀珍說：這里倒沒有大事，最近“長矛”來了，這里的人反而要少多了。

    劉鏞說：哦，這樣。

    方秀珍憂心地說：有句話，我不知道該講還是不該講？

    劉鏞說：有什么不可講的？

    方秀珍說：前幾天，這里來了幾個“長矛”，我告訴他們，南潯鎮(zhèn)上都是好人，希望他們不要傷害當(dāng)?shù)乩习傩?，如果要殺就殺我一個人。南潯鎮(zhèn)上的人救了我，我要保護(hù)南潯鎮(zhèn)上的人。

    劉鏞聽到這里，非常感動，站起來說：我代表南潯鎮(zhèn)的老百姓謝謝你。

    方秀珍又吞吞吐吐地說：還有，還有……

    劉鏞焦急地問：還有什么？

    方秀珍說：你是我的恩人，實不相瞞，我家犬子也在“長矛”里做事，前幾天在這里與我偶然相遇。

    劉鏞一聽，開始一愣，接著說：你們相認(rèn)了？

    方秀珍微微點點頭。

    劉鏞開始有點緊張，稍過片刻，他倒反而看到了一線希望。

    劉鏞又問：你家貴子之事有多少人知道？

    方秀珍說：基本上沒有人知道。

    劉鏞嚴(yán)肅地說：不管在誰的面前，都不要提起此事，避免引起不必要的麻煩。

    方秀珍連聲說：我知道了，我知道了。

    天已快亮，劉鏞告別方秀珍，路上要小心。

    劉鏞悄悄來到毓秀弄，裝作路人從劉府走過，只見劉府大門緊閉，倒不像有人進(jìn)去過。

    他們繞到后門，翻矮墻進(jìn)入。

    后花園一片寂靜，劉鏞正暗自慶幸，卻突然看到一名太平軍頭領(lǐng)打扮的人從書房出來，喝問道：誰？哪里來的毛賊？竟敢翻墻進(jìn)來偷盜。

    劉鏞腿一軟，差點跌倒。

    他強作鎮(zhèn)定，拱手道：誤會，誤會，這是我親戚家，我來幫他們?nèi)⌒〇|西。

    那頭領(lǐng)把手中的長槍往地下一頓，問道：你是劉家親戚？你叫什么名字？

    “劉……劉鋌?！眲㈢O慌亂中亂報一個名字。

    那頭領(lǐng)問道：劉鏞是你什么人？

    劉鏞心想壞了，太平軍已經(jīng)把自己情況摸得清清楚楚，他后悔不該冒險回來。

    那頭領(lǐng)見劉鏞不說話，把槍尖對準(zhǔn)劉鏞，喝道：難道你是清軍的奸細(xì)？來人，把他捆了。

    也不知道從哪里沖出來幾個小兵，三下兩下就把劉鏞捆了個結(jié)實。

    劉鏞心想完了，這條命要交代在這里了。那頭領(lǐng)吩咐小兵道：帶他去見堵王。

    劉鏞大驚，自己家竟成了堵王黃文金的指揮所？

    那些太平軍押著劉鏞熟門熟路地走到花廳，對正在飲酒的堵王稟報道：稟報堵王，抓到一個清軍的探子！

    堵王喝得微醺，四方臉上一雙丹鳳眼，不怒自威。

    堵王瞧都不瞧劉鏞，把玩著手中的酒杯道：既是清狗探子，砍了扔橋頭去。

    劉鏞此時也顧不得許多，大喊道：我是劉鏞，我是劉鏞，這里是我的家呀！

    堵王回過頭來，眉頭一皺：你說什么？

    劉鏞俯首道：我真是劉鏞，劉恒順絲行的老板。

    堵王不禁“哈哈哈”地笑道：好你個劉鏞，你說，為什么我們太平軍來了，你們就都跑了？你們可都是清狗的幫兇？

    劉鏞頭搖得跟撥浪鼓似的，連聲說：不是不是，不是的，大王，我們平民百姓膽子小，怕打仗，看到刀槍飛舞，血流成河，可不就跑了嗎？

    堵王黃文金起身，把劉鏞從地上拉了起來，道：怕什么？有什么可怕的？我們太平軍所到之處，清狗無不聞風(fēng)而逃。如今南潯由我們接管，太平得很，連小毛賊都不見一個。

    劉鏞顫聲道：是是是，大王說得有理。

    黃文金點點頭，說：那施粥棚和‘救助站’都是你辦的？

    劉鏞低著頭說：良民只是提議而已，錢、物都是大眾之力。救苦救難乃我民族之大義，理當(dāng)應(yīng)該。

    黃文金又點點頭。說了一聲：松綁！

    幾個兵給劉鏞松了綁。

    黃文金臉上露出難得的笑容。接著又說：如今，我部現(xiàn)駐在南潯，我部將士，目前尚缺糧食，不知劉老爺有沒有解決之良策？

    劉鏞說：在下良民一個，老爺不敢當(dāng)。貴軍在此，以保一方平安，將士們饑腸轆轆，良民也于心不忍。請大王寬心，良民這就去想法準(zhǔn)備。

    黃文金又說：劉老爺可以告知父老鄉(xiāng)親，可以恢復(fù)正常生活，不必?fù)?dān)心受我部下傷害。

    劉鏞雙手作揖說：謝大王。良民這就去籌集糧食。請大王放心，良民乃以信譽為重。

    黃文金笑著說：亮你也不敢。

    劉鏞告辭黃文金出來。

    看到劉鏞被‘長矛’抓去，毛發(fā)無損出來，有些膽大的也紛紛出來打聽。

    劉鏞笑著說：沒事沒事。大家正常生活。該做事的做事，該開店的開店。

    劉鏞匆匆來到‘盛記’米行董老板家。

    由于兵荒馬亂，南潯鎮(zhèn)上基本上沒有人，董老板正在為囤積在鄉(xiāng)下親戚家的大米發(fā)愁。

    見劉鏞進(jìn)來，董老板起身相迎。

    董老板說：劉老板光臨寒舍，不知有何貴干？

    劉鏞說：不知董老板最近大米行情如何，有沒有庫存？

    董老板知道劉鏞不僅僅做絲綢生意，其他生意也做。他誤認(rèn)為劉鏞是來推銷大米的。立馬說：劉老板，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，實不相瞞，這世道，大米有價無市，賣給鬼去，我正在發(fā)愁，還有2萬斤大米不出手，過段時間就要發(fā)霉了，那就一錢不值。

    劉鏞笑著說：我正為此事而來。現(xiàn)在太平軍在南潯沒有大米。

    董老板一聽太平軍要大米，連忙搖搖手。說：犯不著犯不著，大米賣給‘長矛’，錢拿不到不要說，‘偷雞不著蝕把米’。弄不好還沒有了老命。

    劉鏞笑著說：這你不必?fù)?dān)心，米是我買的，錢我付。

    董老板說：既然劉老板這樣說，那再好不過了，我還有庫存大米2萬斤，我也不想賺錢，原本價給你。

    兩人商量停當(dāng)，下午就發(fā)貨，交錢。

    劉鏞告辭董老板出來，直接去了太平軍的駐地。

    劉鏞對黃寶金說：2萬斤大米下午如數(shù)到。

    黃文金驚訝地說：劉老板辦事效率如此之高，實為佩服。

    劉鏞笑著說：那只是一次偶然的機會。

    黃文金說：南潯的次序恢復(fù)往后還得有勞于劉老板。有機會還請劉老板引薦一下，南潯的其他大家，共謀南潯繁榮之大事。

    劉鏞說：一定。

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