獨(dú)孤玦與沈染離開丐幫后，一路同行返回荼靡山莊。途經(jīng)一處鄉(xiāng)野村落，借宿于農(nóng)家之中。沈染一時(shí)興起，下廚為獨(dú)孤玦做了幾道拿手好菜，她本就心靈手巧，又出自名門之后，鄉(xiāng)間雖無佳材，但鮮疏野味在她的精心調(diào)理下，竟極為可口，就連味覺異于常人、從小遍嘗美食的獨(dú)孤玦吃了都贊不絕口。
村落依山傍水，二人相依坐在村前，看著溪水淙淙，倒映遠(yuǎn)方緩緩落下的夕陽。彼此相視，心底都想著，只要此生能夠一直相守彼此，同看日起日落，花謝花開，那就于愿足矣。
由于在這一年之中，獨(dú)孤玦力挑中原武林各大門派，聲名日隆，威震武林。但他雖未傷人，可是劍下所敗均是知名門派，中原武林頗有不服，從此遂以「劍魔」稱他，以示他們雖敗于獨(dú)孤玦的劍下，但道、魔殊途，他們?nèi)允敲T正派，獨(dú)孤玦只是邪路劍魔。獨(dú)孤玦得知江湖中人稱他為「劍魔」，不怒反喜，因?yàn)樗杂尊栌趧Ψ?，在荼靡山莊中，慕容夫人與碧姨就曾笑他是個(gè)「小劍魔」，所以「劍魔」之號于他聽來反而親切無比。倒是與沈梁行走江湖年馀，竟未能打聽到任何有關(guān)于自己殺父仇人的線索，略感失望。
今日，獨(dú)孤玦手持紫薇軟劍望著天邊出神，沈染知他心意，靠在他的肩上安慰道：“玦哥哥莫要憂愁，這世上沒有不透風(fēng)的墻，我們遲早定能查清當(dāng)年往事，找到殺害令尊的兇手！一起為獨(dú)孤世家報(bào)此血海深仇！”
獨(dú)孤玦輕撫沈染發(fā)梢道：“二十多年前的往事，毫無頭緒可尋，實(shí)也急它不得。但有一事卻是急著要辦，那就與染妹一起回到莊里，拜見慕容夫人。”
沈染知道獨(dú)孤玦言下之意，已想盡快請慕容夫人主持，向夢溪園媒說她與獨(dú)孤玦的婚事，這一年多來，二人情深意堅(jiān)，沈染早知她的玦哥哥絕不會負(fù)心于她，但二人終能并蒂連枝的一天終于就要到來，沈染心中既喜又怕。喜的是她與玦哥哥終能情有所歸，怕的是慕容夫人不知是否會因自己的女兒愛慕玦哥哥而反對他們的婚事。但這些，她都深藏心中，未說出口，只因不想多惹她的玦哥哥無謂的憂心。
獨(dú)孤玦與沈染二人沈浸在彼此情深意濃之中，萬沒想到，就在他們游歷四方之時(shí)，送給獨(dú)孤玦「劍魔」外號的那些名門正派，打不贏獨(dú)孤玦，卻借口慕容世家的上代恩怨，紛紛找上了荼靡山莊。
先前敗于獨(dú)孤玦劍下的青城派、昆侖派、點(diǎn)蒼派、蒼翰派、崆峒派等各個(gè)門派心有不甘，總想伺機(jī)聯(lián)手報(bào)仇雪恥，但獨(dú)孤玦與沈染游蹤無方，他們一時(shí)找不到人，于是彼此相商，藉著獨(dú)孤玦所住的荼靡山莊原是慕容世家，而慕容世家前代與中原武林之間原就仇怨極深，雖在名劍盛會之中，獨(dú)孤玦奪魁之時(shí)，曾因葉無傷出面勸和，各大門派同意不再記恨慕容世家的舊仇，但獨(dú)孤玦卻不愿與各大門派圍剿明教總壇，反而還相助于明教中人，真可謂新仇舊恨，怎能不一起了結(jié)！他們找不到獨(dú)孤玦，自然就找上了慕容世家所在的荼靡山莊。當(dāng)然，各大門派除了復(fù)仇雪恥，自也惦念著荼靡山莊擁有的武學(xué)藏書。
青城派、昆侖派、點(diǎn)蒼派、蒼翰派、崆峒派的掌門人倒也自重身份，不愿背負(fù)以眾欺寡、凌辱弱小的罵名，均不出面，但都派了門中首徒，帶著門下子弟，合計(jì)百馀人，聲勢浩蕩地來到了荼靡山莊。
各派子弟來到荼靡山莊莊前，倒也先依禮投帖拜莊，但卻不允許慕容夫人不開門見客。慕容夫人見各派來意不善，讓人傳出說來，說是莊中只有婦幼，不便接見各派俠客。各派弟子投遞名帖本就只是虛禮一下，眼看慕容夫人不愿見客，五派首徒立即搶先沖入莊內(nèi)。莊中家丁、劍僮、婢女雖多經(jīng)調(diào)教，身負(fù)武藝，但哪里是五大門派首徒的對手，更何況還有各派子弟合計(jì)百人，很快就全部被拿下了。莊中武藝最高之人要數(shù)慕容皎皎，五派首徒任何一人都不是她的對手，但五位首徒聯(lián)手圍攻，慕容皎皎自是不敵，終被擒住。他們倒也不傷人，只將荼靡山莊上上下下數(shù)十人全都捆綁了，唯獨(dú)放過慕容夫人，畢竟慕容夫人是荼靡山莊莊主，而且數(shù)十年前即已盛名江湖，輩份可當(dāng)五派掌門之人，所以五派首徒均覺對她應(yīng)稍有禮敬。但他們雖未捆綁慕容夫人，卻仍逼問慕容夫人關(guān)于獨(dú)孤玦的行蹤消息，以及源自曼陀山莊與參合莊的豐富武學(xué)秘籍，究竟藏在哪里。慕容夫人拒不回答，他們不敢動(dòng)手，只好搜索全莊，然而遍尋荼靡山莊卻連一本秘籍也未尋獲。
五派首徒心有不甘，氣從中來，竟起了刑求慕容皎皎來逼慕容夫人就范的念頭，就在他們將慕容皎皎押至慕容夫人面前，打算動(dòng)手行刑之際，劍靈葉無傷卻在此時(shí)突然現(xiàn)身，他飄然入廳，眾人只見數(shù)道劍光閃過，迅疾數(shù)劍逼退五派首徒，同時(shí)挑斷了捆綁慕容皎皎身上的索錬。隨后，莫孤煙也掠入廳中，立在葉無傷身后。
葉無傷收劍，對五派首徒揖手禮道：“得罪了，老夫在此向各位英雄賠禮?！?br/>
昆侖派首徒鐵無恨怒道：“葉大俠意欲如何？莫非也與劍魔獨(dú)孤玦有所勾結(jié)？”
葉無傷朗聲大笑：“莫說老夫與各位的師父平輩相交多年，各位這般辱我已屬忤逆，就老夫在魔教總壇中與各位同仇敵慨，各位也不該疑我。想在那魔教總壇之中，我曾怒斥獨(dú)孤玦，并與其交鋒，各位怎還敢說我與他相勾結(jié)？”
鐵無恨一時(shí)語塞。
點(diǎn)蒼派首徒燕霞紅卻道：“我等晚輩自不敢相疑于葉大俠，但這荼靡山莊實(shí)為慕容世家，我派前輩與慕容世家深仇大恨，葉大俠難道要阻止我們復(fù)仇雪恨么？
葉無傷向燕霞紅踏進(jìn)一步：“敢問燕女俠，貴派受慕容世家的前輩如今何在？傷及貴教前輩的慕容世家之人，如今又何在？”
燕霞紅怒道：“何需多問？我派前輩早已仙逝，至于害死前輩的慕容博，當(dāng)然也已經(jīng)死啦！”
葉無傷微笑不語，莫孤煙接道：“這就是了，二家前輩俱已仙逝，上代恩怨又與眼下的慕容夫人何干？”
燕霞紅斥道：“父債子償，慕容博雖死，他的后人就該代償血債！”
“此言差矣！我輩自視名門正派，只因依理行事，絕不霸凌弱小。慕容夫人本家姓王，不過是嫁入慕容世家，各派血仇與她何干？至于慕容皎晈，只怕各派與慕容世家結(jié)仇之時(shí)，她還沒出世吧？如今各位糾眾百人，不請自入，更想用刑欺侮孤女寡母，豈不有失名門正派的臉面？”葉無傷嘆道：“名門與魔教之別，就在于行俠代義，若無俠義，則名門正派又與魔教有何區(qū)別？各位先前屠殺黃裳家人已傷天理，如今又在此欺辱寡幼，如此行徑與魔教中人有何異？莫說我絕難坐視不管，且說將來此事傳揚(yáng)江湖，各位返回本教之時(shí)，又有何顏面見掌教師長？”
葉無傷這一番話說得鏗鏘激昂又語帶威脅，五派首徒知道葉無傷與莫孤煙必要插手維護(hù)荼靡山莊。這二人劍法均極高明，即使五派上百子弟齊上圍攻，縱能取勝怕也傷亡過半，更何況「劍靈」俠名在外，又與五派掌門均有深交，五派首徒心知得罪不起，只能含憤灘去。
五大門派紛紛離去后，莫孤煙先解開了碧姨身上的索錬，由碧姨去解開莊中眾人的縛索，轉(zhuǎn)身看到慕容皎皎正起身拂去衣袖塵埃，驚為天人，那身形姿容剎那間便烙印心中，從此對慕容皎皎極為傾慕。只見他目光直視慕容皎皎，片刻舍不得轉(zhuǎn)開，慕容皎皎對自己的姿色本就頗有自信，莫孤煙看著她的那般魂不守舍的模樣，她自是明白，卻也不以為意。
慕容夫人知道「劍靈」葉無傷本是中原武林中德高望重之人，此次又救了全莊性命，立即吩咐下人籌備盛宴，熱切款待他與莫孤煙。
慕容夫人以茶代酒向葉無傷敬道：“老身向不善飲，還請葉大俠莫怪。”
“哪里的話，老夫亦不愛飲酒，茗香潤喉，遠(yuǎn)勝于酒?。 比~無傷竟陪同慕容夫人飲茶。”
“葉大俠舉辦名劍盛會，傳聞玦兒僥幸奪魁，可是真的？”慕容夫人問道。
“獨(dú)孤少俠劍法無雙，確在名劍盛中奪魁，老夫也依諾將紫薇軟劍相贈(zèng)予他，只可惜…”葉無傷說到這兒，便停住了。
慕容皎皎急切問道：“只可惜什么？我們聽說獨(dú)孤哥哥奪魁但不愿擔(dān)任武林盟主，是嗎？那些門派就為此而到荼靡山莊來尋事？”
“不僅如此，那獨(dú)孤玦還與魔教勾結(jié)，在魔教總壇中與黃裳一起聯(lián)手抗擊各大門派，所以中原武林都不恥他的行徑?！蹦聼熀迾O獨(dú)孤玦，插嘴回道：“他竟不知悔改，還公然挑戰(zhàn)各大門派，雖說他劍法精奇，各派高手略遜一籌，但他這等行徑與魔教無異，如今人人皆稱他為「劍魔」！”
葉無傷喝止莫孤煙：“不得多言！獨(dú)孤玦一人做事一人擔(dān)，自與慕容夫人和皎皎姑娘無關(guān)！”接著又向慕容夫人問道：“獨(dú)孤少俠在名劍盛會上宣稱自己并非慕容世家的后人，但卻從小被慕容夫人撫養(yǎng)長大，此事當(dāng)真？”
莫容夫人點(diǎn)頭道：“玦兒當(dāng)年被送到參合莊時(shí)還在襁褓之中，我看他可憐，便收養(yǎng)了他，視如己出地待他如親生兒子。”
葉無傷追問道：“慕容夫人還記得是誰送他到參合莊？他的父母是誰，慕容夫人可曾獲悉？”
“他的父母我不知道，至于送他來的人…”
慕容皎皎突然打斷她母親的話：“你們問這些做什么？葉大俠為何對獨(dú)孤哥哥的身世這么感興趣？”
葉無傷笑道：“老夫多言了，但絕無惡意，請慕容姑娘切莫在意。老夫只因好奇獨(dú)孤少俠何以會和魔教的使者義結(jié)金蘭，又與黃裳一起出現(xiàn)在魔教總壇攪亂各大門派圍攻魔教的計(jì)劃，心想是否與獨(dú)孤少俠的身世有關(guān)，因此多問了幾句。”
心思敏感的慕容皎皎對于葉無傷探查獨(dú)孤玦的身世來歷起了疑心，但葉無傷話說得圓，她一時(shí)也不好應(yīng)對，遂道：“我獨(dú)孤哥哥曾在一年多前，在離本莊數(shù)里之外的一處沙丘上救過那個(gè)魔教的使者風(fēng)雷野，因此結(jié)為異姓兄弟，此事與獨(dú)孤哥哥的身世來歷一點(diǎn)關(guān)系也沒有?！?br/>
葉無傷故作驚詫道：“原來如此，那是老夫多心了，自罰一杯！”舉杯欲飲，卻見慕容皎皎也端杯敬道：“葉大俠救我全莊性命，該是我敬葉大俠才是。”隨即與葉無傷對飲一杯，然后看向莫孤煙道：”哦，對了！還有這位莫少俠，您也是我們?nèi)f的救命恩人，我也敬您一杯！”
莫孤煙坐在葉無傷身旁，雙眼本就不停的偷看慕容皎皎，見她竟以酒相敬，喜不自勝，趕緊端杯起身道：“舉手之勞罷了，姑娘見外了！”
“莫少俠一舉手就嚇跑了上百名各派弟子，皎皎真是敬佩得很！”慕容皎皎焉然一笑，直看得莫孤煙臉都紅了。
慕容夫人起身道：“夜色已深，葉大俠與莫少俠因老身之累，折騰了半天，想必也累了，今晚就在敝莊歇息，明天老身再設(shè)宴款待，歡送二位。”
葉無傷見慕容夫人神情憔悴，心想荼靡山莊上上下下虛驚一日，必已累極，既然明日還有機(jī)會和慕容夫人見面，今晚不宜再多探問。于是起身向慕容夫人謝過，由荼靡山莊的家丁引著他與莫孤煙在莊中客房里住下。
夜里，慕容皎皎輾轉(zhuǎn)反側(cè)，揣想著葉無傷探問獨(dú)孤玦的身世，究竟有何用意之時(shí)，忽見窗外有黑影一閃而過，她驚坐而起，推門探視，竟似是莫孤煙的身影，趕忙尾隨在后，發(fā)現(xiàn)莫孤煙偷入獨(dú)孤玦的房間。慕容皎皎擔(dān)心被莫孤煙發(fā)現(xiàn)，不敢過于靠近，但獨(dú)孤玦的房間自他游俠四方后就一直空著，所以慕容皎皎猜想莫孤煙潛入房間必是為了翻找東西，而他想翻找的東西，必與晚宴中葉無傷探詢獨(dú)孤玦的身世有關(guān)。一想到葉無傷與莫孤煙此行看似為荼靡山旁解圍，實(shí)則可能另藏探究獨(dú)孤玦身世的陰謀，慕容皎皎更加警覺，側(cè)身在柱旁，看著莫孤煙從獨(dú)孤玦的房間出來后，繼續(xù)跟蹤，只見莫孤煙直接進(jìn)了葉無傷所住的客房。
慕容皎皎小心翼翼地緩步靠近葉無傷的房間，側(cè)耳傾聽房內(nèi)的談話。聽得莫孤煙一見房內(nèi)，就對葉無傷道：“義父，那獨(dú)孤玦的房內(nèi)一塵不染，顯示有人每天打掃，我仔細(xì)搜找，都沒有發(fā)現(xiàn)任何與他身世有關(guān)的事物。義父，您究竟為何必要打探獨(dú)孤玦的身世來歷呢？他反正已經(jīng)是武林公敵了，縱有多大來頭又能如何？”
葉無傷音色蒼涼地道：“你不明白，這是為父心頭上的一根舊刺！自獨(dú)孤玦來到靈江靈，我即發(fā)現(xiàn)他的樣貌神形，甚至劍法招式，都讓我想起二十幾年前在夢溪園沈家的那一場惡戰(zhàn)…”
慕容皎皎聽到這兒，想著難道葉無傷知道獨(dú)孤哥哥的身世來歷，上門只為求證？心頭一驚，腳下一滑，竟不慎踩響了屋外廊邊的碎石。她索性向后躍了一步，站在庭中，故作彷徨徘徊的模樣。果見莫孤煙聞聲開門竄出，一臉殺氣，但見是慕容皎皎，隨即神色溫柔，問道：“慕容姑娘為何深夜到此？您是找我義父？”
“不敢煩擾葉大俠。我…我找莫少俠呢！”慕容皎皎心生一計(jì)，對莫孤煙說道：“我先前在庭院里把玩祖母傳下的一顆極為珍貴的寶珠，卻被調(diào)皮的鷹兒給叼到莊外林中去了，我想前去尋找，但夜色濃厚，我孤身一人不敢前往，所以想請莫少俠幫忙，能否為我去找找？若失了此珠，母親發(fā)現(xiàn)，必要責(zé)怪我呢！”
莫孤煙納悶道：“慕容姑娘怎知那鷹將寶珠叼去莊外林中？”
慕容皎皎故作嬌怯地道：“少俠有所不知，獨(dú)孤哥哥在莊外林中養(yǎng)了許多鷹、虎，在其中練劍。必是有鷹脫了錬索，飛來叼走了我的明珠。那些鷹、虎，莊中家丁定時(shí)喂養(yǎng)，所以那鷹必是飛回林中去了。莫少俠，你說這深夜密林，又有鷹虎，我不似您武藝高強(qiáng)、劍法卓絕，怎敢前往尋找？”
一句武藝高強(qiáng)、劍法卓絕讓莫孤煙聽得心頭大樂，英雄護(hù)美之心油然而生，遂承諾道：“慕容姑娘且寬心回房歇息，我向義父稟報(bào)一聲，立即前往莊外密林為姑娘尋回寶珠，明晨就送至姑娘手中?！?br/>
“那就多謝莫少俠了，小女子回房靜侯少俠明晨佳音！”
慕容皎皎離開庭院，朝向自己所住軒閣走去。拐了個(gè)彎，躲在池畔樹后偷偷瞧著，莫孤煙果然進(jìn)了葉無傷的房間，不久即出，然后出莊去了。慕容皎皎估摸著密林中的那群虎、鷹足夠莫孤煙折騰大半夜了，又生一計(jì)，立刻返回房間，將自己易容為莫孤煙的模樣，然后再次來到葉無傷所住客房，輕敲了敲門，葉無傷開門道：“煙兒，這么快就找到慕容姑娘的寶珠了？”
慕容皎皎走進(jìn)房內(nèi)說道：“明珠沒有找著，那林子里藏有虎、鷹，夜色又深，我明早再去尋那寶珠?！?br/>
葉無傷并未立即接話，他細(xì)細(xì)打量著眼前的「莫孤煙」，沈吟片刻，這才笑道：“為父先前就告訴你，明早再覓即可，你卻執(zhí)意當(dāng)下就要前去尋那寶珠。我知道你是歡喜那位慕容姑娘，急著討她歡心。此事日后為父找個(gè)機(jī)會，為你做主，向慕容夫人提親就是了。”
“太好了，有義父做主，慕容夫人肯定愿意將慕容姑娘許配給我，孩兒在此先謝過義父！”慕容皎皎向葉無傷躬身行禮，又道：“對了，義父方才提到獨(dú)孤玦的樣貌劍法讓您想起二十幾年前的往事，敢問義父，這獨(dú)孤玦的身世究竟與夢溪園的沈家有什么關(guān)系？您提到的那一場惡戰(zhàn)又是怎么一回事？”
葉無傷竟口吻憂傷地道：“說來，這是為父畢生的憾事，更事涉我朝與西夏之間的國事。獨(dú)孤玦的父親名為獨(dú)孤湛，來自西夏，其家族可遠(yuǎn)推至北周大將獨(dú)孤信。獨(dú)孤湛將軍的父親在西夏也是一位大將軍，名喚獨(dú)孤翊。在我朝真宗年間，西夏王國梁太后專權(quán)，西夏的惠宗皇帝為了排除外戚勢力，內(nèi)合大臣李清策，外聯(lián)將軍獨(dú)孤翊，終于得以親政，但不久又遭梁太后外戚勢力反撲，西夏惠宗反遭梁太后囚禁。我朝先帝力用西夏朝中斗爭之機(jī)，派沈括率兵攻打西夏，梁太后為了清除異已，刻意由獨(dú)孤翊將軍掛帥迎戰(zhàn)沈括，卻在二軍鏖戰(zhàn)之際斷了獨(dú)孤翊將軍的糧草軍械的補(bǔ)給，生生害得獨(dú)孤翊將軍戰(zhàn)死于沈括軍中。數(shù)年之后，西夏惠宗死去，獨(dú)孤翊之子，獨(dú)孤湛將軍聯(lián)合西夏臣民，終得讓惠宗之子崇宗皇帝繼位，再一次將梁太后的外戚勢力排除，成為幼帝的輔政大臣之一。他想起了父親戰(zhàn)死于沈括之手，于是在西夏政權(quán)漸趨穩(wěn)定之后，帶著妻兒與幾名部將，輕裝簡從地來到江南，想找沈括決斗，為父親獨(dú)孤翊雪恥，不料來到夢溪園時(shí)，沈括已死，其子沈沖為人奸詐狡滑，想那獨(dú)孤湛本意只想與沈家光明正大地分一勝負(fù)，并尋仇傷人之意，可沈沖卻想獻(xiàn)媚于朝廷，他的武功不行，但卻跟沈括一樣擅于機(jī)關(guān)巧械，設(shè)下陷阱，殺害了獨(dú)孤湛將軍，還將其人頭割下獻(xiàn)給朝廷，當(dāng)時(shí)西夏政局又陷入混亂，在獨(dú)孤湛將軍離開西夏后，外戚勢力立即再次反撲，幼帝崇宗無力抗衡，于是大權(quán)又落入外戚之手。由于我朝與西夏爭戰(zhàn)多年，有心罷兵，竟將獨(dú)孤湛將軍的人頭送往西夏，討好專權(quán)的外戚勢力。事隔二十多年了，為父至今想起，仍為行事光明磊落、卻被沈沖那奸人所害的獨(dú)孤湛將軍感到心痛不已！”
“你…不，義父，您怎能知道得如此清楚？”慕容皎皎乍聞此事，心中驚疑不已，差點(diǎn)兒就露了口風(fēng)。
葉無傷答道：“沈沖本是名臣之后，為父當(dāng)年未曾想過他竟是如此奸滑小人，因此亦曾與他交善。獨(dú)孤湛將軍來到夢溪園時(shí)，為父正在沈家作客，因而對于此事的來隴去脈甚為知悉。”
幕容皎皎急急追問：“那獨(dú)孤湛將軍被害死之后，獨(dú)孤玦是怎么逃出來的？”
“沈沖極為惡毒，不僅殺了獨(dú)孤湛將軍，連他的妻兒部將也不放過。當(dāng)時(shí)獨(dú)孤玦還在襁褓之中，怎逃得脫沈沖毒手？幸賴獨(dú)孤湛將軍的一名部將拼死救出，如今為父才知是被送到了姑蘇慕容的參合莊，由慕容夫人收養(yǎng)了。想當(dāng)年，為父見沈沖竟趕盡殺絕，憤而起身維護(hù)獨(dú)孤湛將軍的妻兒部將，可惜當(dāng)時(shí)為父劍法尚未大成，只擋得一陣，幫助其部將帶著獨(dú)孤玦離開，終究未能救了他們的性命。從此為父與夢溪園再無往來，煙兒現(xiàn)在明白了吧？為何名劍盛會廣邀中原武林、世家，夢溪園同在鎮(zhèn)江府，但為父卻不邀沈家與會?！闭f到這兒，葉無傷口氣轉(zhuǎn)為激昂：“可惜了，若當(dāng)年能由我收留獨(dú)孤玦，他必不會結(jié)交魔教，更不會在名劍盛會中成為武林公敵。目前最要緊的是要趕快找到獨(dú)孤玦，告訴他，與他同行挑戰(zhàn)各大門派的沈染，正是沈沖之女。我想獨(dú)孤玦行事會如此偏激，恐怕正是受了沈染的挑撥所致！”
慕容皎皎萬沒想到他的獨(dú)孤哥哥竟有如此離奇的身世，事涉宋、夏之戰(zhàn)與西夏朝廷斗爭，更沒想到離莊一年多的獨(dú)孤哥哥身旁竟陪伴著沈沖的女兒。她內(nèi)心驚惶不已，極需靜心細(xì)想，遂向葉無傷說道夜深人疲，想要休息，急急離去了。
葉無傷也不多言，即送慕容晈皎出門。
莫孤煙為尋慕容皎皎的寶珠，在莊外林中與幾十只猛虎、獵鷹纏斗了大半夜，終歸沒能找到寶珠，郁悶而回。進(jìn)房休息之前，仍先向葉無傷回報(bào)，葉無傷聽他說剛從莊外回來，毫無驚訝之情，好像莫孤煙先前未曾來過他的房間似的。原來這葉無傷行走江湖多年，對于易容之術(shù)豈能不知？更兼他是使毒好手，嗅覺甚為敏銳，慕容皎皎雖易容成莫孤煙的模樣，但當(dāng)她一踏進(jìn)葉無傷的房間，葉無傷就已從她身上透露的淡微脂粉香息，猜出她就是莫容皎皎了。
第二日，葉無傷以有要事在身為由，向慕容夫人告別，帶著莫孤煙一起離開了「荼靡山莊」。慕容夫人、碧姨與慕容皎皎直送他們至莊外的侯客亭。臨別之際，莫孤煙走到慕容皎皎面前，低聲說道：“慕容姑娘，在下無能，未能尋回寶珠，請妳見諒！”
慕容皎皎嫵然笑道：“少俠過謙了，寶珠遲早終會找到，少俠一番心意，皎皎記在心底了?！?br/>
莫孤煙隨葉無傷而去，心中極為不舍，頻頻回首望向慕容皎皎。
他們離去之后，眾人回到莊內(nèi)，慕容皎皎立即隨慕容夫人進(jìn)入房間，將昨晚從葉無傷口中所聽到的一切，告訴了慕容夫人。
慕容夫人驚詫說道：“真想不到，獨(dú)孤世家竟涉及西夏國政，干系大宋與西夏的關(guān)系…”
慕容皎皎回道：“娘，等獨(dú)孤哥哥回來，我就把這件事告訴哥哥，哥哥一直想為父母復(fù)仇，如今終于可以如愿了?！?br/>
慕容夫人沈吟道：“皎皎，此事暫且莫要告訴玦兒。想那夢溪園沈家是名臣之后，家大勢大，又聽葉大俠說沈沖為人奸滑，擅長機(jī)關(guān)，只怕玦兒復(fù)仇不成，反遭毒手！”
慕容皎皎心想母親所言甚是，獨(dú)孤哥哥的安危才是最重要的，她已經(jīng)等了一年多，尚未等到獨(dú)孤哥哥回來。若告訴獨(dú)孤哥哥此事，獨(dú)孤哥哥又要離她遠(yuǎn)行了，她可不愿獨(dú)孤哥哥再有片刻離開她的身旁了。遂道：
“母親說得對，我不跟獨(dú)孤哥哥說了，免得他一回來又要跑出去。”
慕容夫人微笑道：“冤冤相報(bào)，何時(shí)得了？慕容世家不正飽受其苦？玦兒若是知道，必要前去復(fù)仇，又不知何時(shí)方回，妳又難免牽腸掛肚了，是么？”
“母親笑我！”慕容皎皎嬌嗔地跺了跺腳。
“好、好、好，不說妳了?！蹦饺莘蛉耸諗啃θ荩?br/>
“妳代我去喚碧姨，我有些事想跟她商量?！?br/>
“嗯，我這就去尋碧姨來找母親?！?br/>
慕容皎皎離開慕容夫人房間，尋找碧姨去了。。
月馀過后，某日近午之時(shí)，慕容皎皎在房中聽著庭院里一陣騷動(dòng)，正想探問，一名婢女已急急敲門來報(bào)：“獨(dú)孤少爺回來了！”
“真的？”朝思暮想的獨(dú)孤哥哥真的回來了？慕容皎皎似如大夢方覺般不敢置信了。
婢女興高采烈地揪著慕容皎皎的長袖：“真回來了，少爺?shù)膭壮鋈デf外喂食虎、鷹，返莊時(shí)候在侯客亭外看到了少爺，趕緊回報(bào)莊來，夫人都高興地出門去迎少爺了，還趕緊讓我來通知小姐呢！”
慕容皎皎激動(dòng)顫危著身子：“那、那…我也要去迎哥哥！對，現(xiàn)在就去！”
披了件外衣，慕容皎皎急往莊口奔去，終于，她看到了自己每日思思念念的身影，那皙白的長衣、瀟灑的姿態(tài)、削瘦的臉龐還有孤傲的眼神…都和她日夜苦楚相思著的人影一模一樣，唯一不同的是，他的身旁多了一個(gè)人，一個(gè)年輕俏麗的女子。原已喜極忘形直想奔上前去，一把抱住她的獨(dú)孤哥哥的慕容皎皎，不自覺地停下了腳步…她看到了那個(gè)女子的手正緊緊握在獨(dú)孤玦的掌心。
忽然之間，她明白了這些年來自己一片癡心不過是妄想，甚至當(dāng)獨(dú)孤玦以尚未報(bào)仇雪恥為由拒絕娶她時(shí)，她還在自己欺騙著自己，告訴自己，她的獨(dú)孤哥哥一定能奪魁雪恥，然后回到她的身邊與她長相廝守。由那緊握著的雙手，她的目光漸漸上移，終于和獨(dú)孤玦相視之時(shí)，她感到獨(dú)孤玦依然清澈的眼眸中，沒有一絲特別的情愫，他看她，就像看著夫人和碧姨，不過是一個(gè)親人罷了。
積累了太久的等待、太長的相思、太累的期盼，慕容皎皎近乎崩潰地轉(zhuǎn)身逃也似地躲回自己的房里，她的內(nèi)心充滿了悲痛、苦悶、憤怒、羞愧、哀傷…好想大哭一場，卻連一滴眼淚也哭不出來。
慕容夫人看著慕容皎皎飛奔回房，當(dāng)然明白自己的女兒因著獨(dú)孤玦身旁的這個(gè)女孩而受了情傷。但男女之事實(shí)是勉強(qiáng)不得，慕容夫人年輕之時(shí)亦曾深愛其表哥而受盡委曲，豈能不感懷甚深。但來者是客，何況看獨(dú)孤玦手牽著女孩，慕容夫人知道這女孩已是獨(dú)孤玦的意中人，又怎能再想撮和女兒和獨(dú)孤玦？更不該為了維護(hù)自己的女兒而怠慢了目前的女孩，畢竟她是玦兒情已相系之人。
慕容夫人與碧姨依舊笑容滿面地迎著獨(dú)孤玦與沈染入莊，一起來到廳中，家仆早把茶水備齊，慕容夫人親自為沈染倒了杯茶，問道：“我這玦兒心高氣傲，姑娘相伴著他，一定受了不少委曲吧？”
沈染恭敬回道：“一點(diǎn)也不，玦哥哥一路上待我甚好！”
“一路上…”慕容夫人剎時(shí)想起了慕容皎皎告訴過她，葉無傷說沈沖之女陪伴在獨(dú)孤玦身旁一事，心中一顫，肅然問道：“姑娘可是姓沈？”
沈染愣道：“夫人怎知？難道玦哥哥已告訴了您？”
慕容夫人與碧姨互看一眼，然后厲聲追問：“姑娘姓沈，而且來自鎮(zhèn)江府夢溪園，妳的父親是沈沖，祖父是沈括，對嗎？”
初次相見竟即道出自己家世，而且神色嚴(yán)蕭、語氣顫厲，沈染心底有了不好的預(yù)感。但仍恭謹(jǐn)回道：“夫人竟然連我父親、祖父的名諱都知道，莫非與我沈家有故？”姑蘇慕容的參合莊離鎮(zhèn)江府不算太遠(yuǎn)，沈染心存一絲希望，但愿慕容夫人是因?yàn)槭兰蚁嘟欢雷约旱某錾?，若是如此，以自己父親溫和親善的為人，當(dāng)不至于和慕容夫人結(jié)有仇怨。
“并不相識…沈姑娘路途勞累，先請至客房歇息?！蹦饺莘蛉祟j然坐下，示意身旁的碧姨帶著沈染離開，然后轉(zhuǎn)頭對獨(dú)孤玦道：“玦兒，你再留一會兒，我有話跟你說。”
沈染心知慕容夫人必然有事瞞她，但既要她先去客房休息，她又怎能拒絕，抬頭看著獨(dú)孤玦。獨(dú)孤玦也不明白慕容夫人對沈染的態(tài)度為何突然轉(zhuǎn)變，想來必有些隱情不便讓沈染知道，因此對沈染說道：“染妹，妳先去歇息吧，我和夫人談完話就去找妳?！?br/>
沈染只好隨著碧姨離去。
獨(dú)孤玦送沈染出廳，再轉(zhuǎn)身入內(nèi)，先向慕容夫人行跪拜之禮道：“孩兒一去年馀，惹得夫人掛心懸念，實(shí)為不孝，請夫人原諒孩兒。
慕容夫人扶他起身道：“玦兒，莫非以為我是因你遠(yuǎn)行不歸，心中有氣，遷怒于沈姑娘嗎？”然后搖頭苦笑：“玦兒，我問你，你是不是想娶沈姑娘為妻？”
“正是！”獨(dú)孤玦起身道：“我與沈姑娘相伴年馀，彼此情深，想請夫人為我們主持婚事。
“沈姑娘是名門閨秀竟能陪著你浪跡江湖，想必吃了不少苦頭，說來也真是難得…”
獨(dú)孤玦插話道：“不僅吃盡苦頭，還多次救了孩子的性命。所以孩子帶她回莊，想請夫人主持，前往鎮(zhèn)江沈家正式行禮下聘?！?br/>
慕容夫人凝視著獨(dú)孤玦許久，方才一字一句艱難地說道：“可是，我不能答應(yīng)這門婚事?！?br/>
“為何？”獨(dú)孤玦驚問。
“不為何，就是不能答應(yīng)，玦兒莫再多問了?！?br/>
說完，慕容夫人竟自起身，離廳回房而去了，留下獨(dú)孤玦一人陷入無限的疑感與沮喪之中。
獨(dú)孤玦在廳中思索良久，深感不解。慕容夫人既贊賞沈染是名門閨秀，又說她吃苦相伴于獨(dú)孤玦甚為難得，何以竟堅(jiān)決不同意他與沈梁的婚事？何況先前夫人對于自己的終身大事，向來只是催促，至于對像何人，夫人總說他自己喜歡就好。
究竟是為了什么？獨(dú)孤突然想起了離莊之前，夫人向他提起過他與皎皎之間的婚事，難道是為了皎皎？
獨(dú)孤玦必要問個(gè)明白，離開廳堂前往慕容夫人的房間。輕敲了敲問，問道：“夫人休息了嗎？孩兒心中疑惑，想請夫人解答?！?br/>
慕容夫人打開房門：“玦兒還是為了與沈姑娘的婚事而來的吧？”
“孩兒想問夫人，是否因?yàn)轲枚磳Υ艘换槭?？”?dú)孤玦站于門外問道。
慕容夫人笑了笑，卻猶然口吻嚴(yán)肅：“感情之事不可勉強(qiáng)，玦兒心中所愛既是沈姑娘，就是皎皎也該祝福，我豈會因皎皎而反對你與沈姑娘的婚事？我是如此不明事理之人么？”
不是因著皎皎？獨(dú)孤玦更加納悶了：“那究竟是為何？還盼夫人給孩兒說明了，好嗎？”
慕容夫人猶疑片刻，還是不愿獨(dú)孤玦知其身世而再惹上沈家，毅然回絕：
“玦兒，你不想和皎皎成婚，我絕不勉強(qiáng)。甚至，你喜歡上這世間任何一名女子，我都為你主持婚事。唯獨(dú)沈姑娘，我絕不答應(yīng)，希望你從此不要再與她有任何往來！”
“我不明白…”獨(dú)孤玦吶喊著，然而慕容夫人卻不再理會，關(guān)上了房門。
獨(dú)孤玦在門外徘徊許多，輕喚夫人，夫人都不再答應(yīng)，房里默然無聲。獨(dú)孤玦無奈，只好前往客房去尋沈染。
沈染見獨(dú)孤玦到來，先是歡喜，繼而發(fā)現(xiàn)獨(dú)孤玦一臉悵然，憂心問道：“玦哥哥，怎么了？莊里發(fā)生什么重大變故了么？”
獨(dú)孤玦輕握住沈染的手：“莊里一切安子，妳想多了?！?br/>
沈染低頭想了片刻，擔(dān)心問道：“既然莊中無事，慕容夫人卻刻意遺開了我…那是…慕容夫人不喜歡我？”
獨(dú)孤玦點(diǎn)了點(diǎn)頭，字句艱難地道：“夫人不同意我們的婚事。”
沈染倏然起身：“為什么？啊，我明白了，慕容夫人是為了她的女兒愛慕著玦哥哥的緣故？”
“不是，夫人深明大義，不會因?yàn)轲枚璧K我們的婚事?！豹?dú)孤玦輕撫沈染的發(fā)梢安慰道：“我尚不知是何緣故，但染妹放心，我定會找出原因，說服夫人同意我們的婚事！”
“玦哥哥…”沈染頭倚在獨(dú)孤玦的懷里，憂傷說道：“我好怕、好怕你會離開我…”
獨(dú)孤玦輕摟著沈染：“染妹放心，此生我獨(dú)孤玦非妳莫娶！”
沈染心甚感動(dòng)，抬頭望著獨(dú)孤玦：“玦哥哥，此生此事，除了玦哥哥，我絕不嫁人！”
門外傳來一陣擊掌聲，慕容皎皎推門而入：“裝得好一付癡情模樣，卻心藏歹毒陰謀，獨(dú)孤哥哥，你莫要被這女子給騙了！”
獨(dú)孤玦臉色不悅：“皎妹，妳怎能如此說話？”
沈染轉(zhuǎn)頭看著慕容皎皎：“這位是慕容姑娘吧？妳我初次相見，何以惡言相向？所謂陰謀之說，從何而來？”
“若要人不知，除非己莫為！”慕容皎皎瞪了沈染一眼，卻又柔聲對獨(dú)孤玦道：“獨(dú)孤哥哥，你信不過，難道也信不過我母親與碧姨嗎？你想想，她們?yōu)楹味紖拹哼@女子，為何都反對你娶她為妻？”
獨(dú)孤玦直視慕容皎皎：“為什么，皎妹，妳說！”
慕容皎皎本想立即說出沈沖殺害獨(dú)孤玦的父母一事，但想起母親所說，沈家勢大，怕給獨(dú)孤哥哥帶來麻煩，更怕獨(dú)孤哥哥為了復(fù)仇以要離莊遠(yuǎn)去，到了喉頭的話，硬生生咽了回去。
沈染見慕容皎皎無語，又因她一進(jìn)門就指斥自己懷藏陰謀，心中有氣，起身斥道：“還能為什么？夫人與碧姨不都是為了妳嗎？我聽玦哥哥說過，慕容姑娘甚是愛慕玦哥哥，但玦哥哥只把妳當(dāng)作妹妹，妳又何必再多妄想，阻撓我與玦哥在一起呢？”
這話深深刺痛了慕容皎皎，她沒想到獨(dú)孤玦竟將自己愛慕他的事告訴沈染，她更沒想到會由沈染口中說出她的單戀之痛，差怒萬分，不禁破口罵道：“沈染！妳不要再裝了！妳的祖父沈括殺死了獨(dú)孤哥哥的爺爺，妳的父親沈沖殺死了獨(dú)孤哥哥的爸爸和媽媽，妳們沈家與獨(dú)孤哥哥有不共戴天之仇，妳還有臉想嫁給獨(dú)孤哥哥！更何況妳陪著獨(dú)孤哥哥闖蕩江湖，究竟懷著什么陰謀，竟讓獨(dú)孤哥哥從人人稱道的少俠，成為武林共討的劍魔？只要讓我查明妳打算怎么陷害獨(dú)孤哥哥，我必繞不了妳！”
“什么？妳在說什么？”沈染倒退了二步：“我爺爺和爹爹怎能害死玦哥哥的祖父和父母？”
獨(dú)孤玦卻是向前一步，抓著慕容皎皎的手腕，急道：“皎妹，妳剛剛所說一切，從何得知？我的父母是誰？我的祖父又是誰？怎會與沈家有關(guān)？妳快說！”
慕容皎皎甩開獨(dú)孤玦的手：“我不說！你想知道，自己問我媽媽去！”說完，轉(zhuǎn)身飛奔離去。
獨(dú)孤玦急于想知道自己的身世，轉(zhuǎn)身對沈染道：“染妹在此靜侯，我一定查明真相，這就再去見夫人，速速就回?！?br/>
說罷，獨(dú)孤玦正要出門而去，碧姨卻已站在門外，原來碧姨深知慕容皎皎必然悲傷，所以將沈染安置在客房后，就去慕容皎皎的房間安慰她。誰想慕容皎皎聽碧姨說獨(dú)孤玦帶回來莊來的女子是沈沖的女兒沈染，怒不可遏，說是定要阻止沈染再加害她的獨(dú)孤哥哥。碧姨苦勸甚久，仍擋不住慕容皎皎前來客房尋沈染說話，只好一路跟在她的身后。
“碧姨！”獨(dú)孤玦看到碧姨，心想從小到大，碧姨對他比夫人還要親近許多，從碧姨口中必能問出真相，遂道：“玦兒請碧姨說出一切吧！否則真要悶煞玦兒了！”
碧姨踏進(jìn)房門，同情地看了沈染一眼，隨后將月馀之前，五大門派為難荼靡山莊，幸蒙葉無傷與莫孤煙相救之事，還有慕容皎皎如何易容成莫孤煙從葉無傷口中探知獨(dú)孤玦的身世以及與沈家之間的仇恨，娓娓道來，口氣平和。而后對著沈染嘆道：“相信沈姑娘必?zé)o害玦兒之心，也必對二家上一代的仇怨毫不知情，對玦兒也是一片真情。但天不從人愿，妳的父親殺害了玦兒的爸媽，玦兒又怎能再娶妳為妻？”
沈染聽后驚愧不已，推開了獨(dú)孤玦，奪門而出，直向莊外飛奔而去。獨(dú)孤玦立即追上，在山莊門口拉住了沈染：“染妹，莫要輕信人言。皎皎所說之事，聽自葉無傷之口，未必可信。妳且放寬心，我們一起查明此事，好嗎？”
沈染搖首啜泣：“不論是真是假，在真相大白之前，我都不該再與你相見了。我這就返回鎮(zhèn)江，問我父親，當(dāng)年沈家與獨(dú)孤家之間究竟發(fā)生了什么事！玦哥哥，你保重，我走了！”
說完，沈染將獨(dú)孤玦挽著她的手輕輕挪開，轉(zhuǎn)身緩步離莊而去。獨(dú)孤玦看著她顛恍的背影，知是沈染經(jīng)此突如其來的劇烈打擊，腳步都已不穩(wěn)。他想飛奔向前扶住她，卻又明白只要真相不清，沈染絕不會再惹嫌疑，讓他陪伴身旁。看著沈染漸行漸遠(yuǎn)的身形，獨(dú)孤玦內(nèi)心悲痛難當(dāng)，一聲長嘯，直驚天際。
獨(dú)孤玦走到莊外林中，那些虎、鷹久未見他，竟發(fā)思主之情，紛紛飛躍到他身旁，依偎摩娑。劍僮跟隨而來，遞上紫薇軟劍與紅色長袍，然后退至林外。獨(dú)孤玦披上紅袍，虎、鷹長期受過訓(xùn)練，見紅撕咬，原還依偎在旁，立即退開數(shù)丈，然后飛撲而來，獨(dú)孤玦閉上眼睛，聽風(fēng)辨形，一把紫薇軟劍化為千百鋒芒，旋身數(shù)招即已將所有虎、鷹逼退。想起一年多前自己與皎皎還差點(diǎn)傷于虎口之下，對于自己的劍法精進(jìn)若斯也頗感欣慰。。
想起皎皎，自然想起沈染。獨(dú)孤玦脫去長袍，盤坐于林中空地，獨(dú)自一人靜思了一天一夜，劍僮、侍女為他送來飲食，他卻一點(diǎn)兒也沒動(dòng)，就連慕容夫人、碧姨和皎皎前來探視，他也不發(fā)一語。
直至夜半三更，皓月當(dāng)空，獨(dú)孤玦怡頭望著月圓天心，乾坤朗朗，定了定心，拾起身旁長劍，離開了密林，回到山莊。