常年在外游蕩的冒險者，初次見面做自我介紹的時候，往往會說明自己來自何處，例如“來自深水城的法斯特”或者“來自北地的烏蒙”。但在交談中稱呼對方時，卻沒有這種習慣。

    交談中刻意點出對方的身份來歷，往往是一種暗示。至于具體暗示什么，則要視當時情況而定。

    月精靈現(xiàn)在就顯然在暗示著什么。

    “來自陰魂城的思思小姐”？這個稱呼有些詭異，思思并不來自陰魂城，至少從沒說過自己來自陰魂城。在開始介紹的時候，伊斯塔也曾經(jīng)簡略說過，思思來自無冬城。這當然是編造的虛假信息，但一直以來，他就是如此向別人陳述，以前對圣武士卡多佐也都是這么說的。

    月精靈一定是弄錯了什么東西。

    作為當事人，思思有立場也有理由立刻對此表示否認，但她只是略帶疑惑地“嗯”了一聲。

    “我不明白你的意思，”她說，“陰魂城是什么？我從沒聽說過?！?br/>
    月精靈皺皺眉頭，“我們沒有時間了，思思小姐，”他說，“或許你因為我的冒犯而惱怒，因為我在此行目的上有所隱瞞而產(chǎn)生懷疑；但我在此以十二萬分的誠懇說：您即將，或者已經(jīng)陷入危險，而我愿意，也有能力為您效勞?！?br/>
    “我還是聽不明白?！彼妓计婀值鼗卮穑斑_克索拉先生，您怎么了？是不是誤會了什么？伊斯塔，”她轉過頭詢問一旁的卡拉圖人，“你懂他在說什么？”

    伊斯塔聳聳肩，“精靈，”他發(fā)問，“你是不是弄錯什么東西了？”

    月精靈有些惱怒，或者說焦急，他正要回答，頭頂上突然傳來輕微的隆隆聲，接著光線大暗，原本如繁星般嵌在空中的紫色發(fā)光寶石一顆接一顆，以極快速度熄滅。

    頓時月精靈臉色大變，即使在黑暗中都看得分明?！翱爝M來！”他低喝，抬手對著身前的虛空一指，吱嘎聲響，空間仿佛被不規(guī)則的剪刀劃開，出現(xiàn)一道歪歪扭扭的寬闊裂隙，透著瑩瑩紫光。

    他一步踏入進去，黑袍翻轉，頓時消失不見。

    思思和伊斯塔面面相覷，不知這是什么意思——但他們很快就理解了月精靈的舉動。因為就在這家伙的身形剛剛消失在裂隙中的那一刻，四面八方的黑暗中，突然響起了連串颼颼聲。

    思思或許不熟悉，但伊斯塔太清楚了，這是箭矢高速射來的破空聲。

    劍光沖天而起，化作一圈鐵壁，將第一輪箭雨全部擋了下來。思思也反應過來，啟動了戒指的力量，透明的寒冰護罩再次出現(xiàn)，將兩個人裹在里面。

    “進來！”裂隙之中，月精靈的聲音傳了出來，“快進來！你們擋不住……?。　?br/>
    痛叫一聲，正在呼喊的月精靈仰面摔倒，后腦重重撞上地面，頓時眼冒金星，耳中嗡嗡作響；因為他的話還沒說完，伊斯塔就已經(jīng)抱著思思沖進裂隙，正好迎面撞上。

    瘦弱的月精靈自然抵御不住兩個人沖進來的動能。

    借著反彈之力，伊斯塔自己倒是站穩(wěn)了，而且扶住了思思；任由月精靈在地上掙扎，他開始打量起四周。每到一個新地方，首先觀察周圍，這是個好習慣，萬一情況不對，至少也先看好了逃跑的退路。

    月精靈曾經(jīng)說，這是莎爾教會的祈禱室。一般而言，祈禱室是一座教堂中比較隱秘，比較神圣，也比較重要的所在，因為那是信徒與神祗溝通的地方；伊斯塔雖然經(jīng)常參觀神殿，但他不是任何神祗的信徒，自然沒有資格進入祈禱室，牧師們不會準許，他自己也沒多大興趣。

    所以這是他見過的第一間祈禱室。

    弧形的天花板彎曲下來，與平平的地面相接，整個房間呈倒扣的半球形；他們現(xiàn)在所站的位置，是半球的邊緣；頂上依然是幾十上百顆發(fā)亮的紫寶石組成的繁星，忽明忽暗，光彩流溢，照在人臉上卻總有些陰森森的感覺。

    和預想的一樣，祈禱室中并沒有太多的陳設，甚至都沒有神祗的塑像，如果忽略掉中心的那個橢圓形池子模樣的東西外，這里可以說是空蕩蕩的一片。

    但那橢圓形池子是不可能被忽略掉的。

    這不僅僅是因為它占地面積接近祈禱室的一半，更因為……那里傳來極其濃烈的血腥氣，紅色的液體如壺中快要煮沸的水一般翻騰。

    這是個血池。

    對于班恩、希瑞克這種教會來說，以血祭祀是家常便飯，他們所有的儀式、典禮，包括祈禱程序，動輒血腥遍地，很少有不需要殺人的；像塔洛斯這種邪神，也很喜歡信徒用“電擊活物”等方法來取悅他，每到圣日，塔洛斯的信徒們就到處抓人，然后用閃電把不幸者烤成焦炭。

    暗夜女神雖然也是邪神，卻向來沒有兇殘嗜殺的名聲。如果說希瑞克是殺手，班恩是暴君，塔洛斯是強盜的話，那么莎爾就是高明的陰謀家。

    陰謀家的手，是不沾染血腥的，至少不直接沾染。

    所以伊斯塔很奇怪。

    能解答這個問題的家伙還在地上沒爬起來，剛才那一下確實撞得不輕；精靈原本就比較脆弱，當了巫師就更脆弱，雖然身上附加的石膚防護及時啟動了，但這只能擋刀劍，不能擋撞擊。

    伊斯塔將他拉了起來。

    “剛才怎么回事？”

    原本還在好端端地說話，毫無預兆就萬箭齊發(fā)，差點被射成了刺猬——無論從什么方面來說，這都不是什么令人愉快的事情?？丛戮`的表現(xiàn)，他就算不是同謀，至少也是知情者。

    達克索拉狼狽地從地上爬起，匆匆忙忙抬手釋放一道魔法，將他們進來的裂隙閉合起來，然后他看到了一雙隱隱有些不悅的眼睛。于是他知道，如果自己不趕快把話說清楚，卡拉圖人只怕就要立刻翻臉了。

    “這座神殿是莎爾意志的延伸，在此范圍內(nèi)的一切有敵意者都會被攻擊。”

    很簡潔也很清楚的解釋，問題在于：這個“有敵意者”指什么？指誰？

    思思心里想什么，伊斯塔自然是不清楚的；但就他自己而言，對暗夜女神無好感也無惡感，談不上什么有敵意——最大的可能，反倒是眼前這位月精靈，莎爾的信徒，影魔網(wǎng)的使用者。

    因為他現(xiàn)在直呼暗夜女神的名諱。

    ※※※

    祈禱室外，風雷轟鳴聲漸漸響起，像是在醞釀著猛烈的攻擊；祈禱室里倒安靜異常似乎半點不受外面波及。

    “正午，”伊斯塔說，他終于明白過來，“難怪你特地挑選在正午，蘭森德爾光芒最盛之刻，正是莎爾最虛弱的時候。”

    “我籌劃已久。”月精靈回答。

    血腥味一陣比一陣濃烈地傳過來，思思的臉色很難看，強忍著，不敢開口說話；伊斯塔也快受不了了，但這并不妨礙他的分析能力。

    月精靈顯然是要放棄暗夜女神的信仰——直截了當?shù)卣f就是叛教；任何教會對于背叛者都不會寬容，這涉及尊嚴，涉及權威，涉及名譽，更涉及神祗的盛衰消長，乃至生死存亡。

    信徒自神祗處獲得庇佑和力量，神祗同樣因信徒而壯大；這就是為何所有神祗的教會，都以發(fā)展信徒為第一要務的緣故。

    所以叛教者，是決不能容忍的。

    月精靈因為陰影魔網(wǎng)而尊奉莎爾，原本就算不上什么虔誠的信徒；巫師大多看不起牧師，像他這種將奧術力量修煉到極致的大巫師，心高氣傲，又豈能一直甘居神仆的身份。有叛教的心思，雖然不能說是理所當然，卻也不足為怪。

    既然叛教，勢必要面臨整個教會的追殺，這是個很麻煩的問題。雖說奧術鍛煉到月精靈這種程度，只要小心謹慎些，就算再多的敵人圍攻，要自保逃命總是綽綽有余。但隔三差五總被人騷擾，走到哪里都要防備襲擊，是無論誰都不期望的生活。更何況，莎爾女神是費倫最古老的神祗，暗夜教會歷史悠久，英才輩出，雖然在安姆沒什么勢力，但要說從別的地方調(diào)幾個厲害角色來圍剿月精靈，也不是不可能的。

    “所以我需要一勞永逸地解決這個問題?！痹戮`說。

    “一勞永逸？蘭森德爾聽到你的想法一定會高興的，我打賭，他最期望的就是某天早上醒來，發(fā)現(xiàn)所有的暗夜牧師都被某個月精靈干掉了?！?br/>
    “別誤解，我還沒瘋狂到那個程度?！痹戮`朝祈禱室中間的血池走過去，“一勞永逸和斬盡殺絕是兩回事，后者只是達成前者的途徑之一。”

    伊斯塔跟在他后面。

    血腥氣愈加濃烈，令人幾欲嘔吐。思思從一進來就緊閉著嘴，不敢說話，唯恐多呼吸半口空氣；伊斯塔要好上一些，雖然也很難受，倒還能勉強忍耐。

    最若無其事的是月精靈。

    他走到血池邊，右手抬了抬，一粒微弱的藍焰從掌心射出，落入那翻騰不休的鮮血中。

    藍色火焰在血浪中沉浮，仿佛遭遇海難的半塊舢舨，隨時都可能被打滅；但它一直頑強地堅持下來，不僅如此，還越來越亮，光芒漸漸鋪開，將小半塊血池都染上了層藍色。

    “第一?；稹！币了顾f，他記得很清楚，這是月精靈從阿諾門身上取來的第一?；?。

    高尚勇敢的背叛者之血，點燃第一?；?。

    “莎爾對陰影魔網(wǎng)的控制之緊密程度，遠超于密斯拉對魔網(wǎng)的關注，”月精靈聲音低沉地說，“唯有獲得莎爾允許者，才能使用陰影魔網(wǎng)；而使用陰影魔網(wǎng)者，將逐漸被莎爾所完全控制，最終，你腦中的每個想法，每個念頭，都能被她在第一時間察知；你所作出的一切行動，都會被她任意控制?！?br/>
    “所以你要擺脫？”

    “陰影魔網(wǎng)很有趣，也能賦予施法者更強的力量——但我不愿意以自由意志為代價?！?br/>
    “你什么時候發(fā)現(xiàn)這點的？”

    “當我看到一個先例的時候?！痹戮`說?！颁走籼?，也是個天運者，比我更早接觸陰影魔網(wǎng)?！?br/>
    “他怎么了？”

    “他變成一個虔誠的莎爾信徒了?！?br/>
    伊斯塔沒有再問，他知道月精靈省略了很多東西，但有件事情是確定的：月精靈發(fā)覺自己有被莎爾控制的危險，而他身為巫師的驕傲決不能容忍這一點。

    “你準備做什么？”卡拉圖人問。

    月精靈沉默不答，左手抬起，掌心射出一點紅色微弱火星，沒入血池中。轟的一聲，仿佛火如沸油般，幾米高的熊熊烈焰瞬間騰起。伊斯塔只覺面前一燙，急退兩步，卻已經(jīng)聞到了一絲頭發(fā)燒焦的氣味。

    轉眼之間，橢圓形的血池已經(jīng)被劃成壁壘分明的兩塊。紅色火星燃起的烈焰后來居上，已經(jīng)占據(jù)血池的左半部分，正極力向右邊擴張而去；而開始那點藍焰，也漸漸明亮，漸漸漲大，接著如水銀瀉地般鋪陳開來，將血池的右半塊染得幽幽發(fā)藍，仿佛深夜間的大海。

    一半是火焰，一半是海水。

    “這是什么？”

    “是莎爾的恩賜?！?br/>
    月精靈隨后解釋說，并非所有的莎爾神殿中都有這種暗夜血池，或者更準確地說，只有極少數(shù)，最受莎爾寵愛的所在，才有暗夜血池的存在。

    “它能做什么？”

    “它能讓你成為神祗。”月精靈簡簡單單地回答。他抬手，在面前的虛空中輕輕一抹，血霧翻騰中泛出幾行閃閃發(fā)亮的文字來。

    ※※※

    高尚勇敢的背叛者之血，點燃了第一?；?br/>
    早已死亡的神祗之血，點燃了第二?；?br/>
    永生不朽的凡人之魂，點燃了第三粒火

    三點火焰融合為一

    陰影的羅網(wǎng)悄然落下

    新的神祗將會在烈焰中誕生

    ※※※

    伊斯塔著這段文字，當他的眼光移到某處時，那個字符就格外明亮，而被他看過的文字，則逐漸黯淡、消失。

    他明白了這是什么。

    這是神祗授予凡人的一種途徑——成為神祗的途徑。

    凡人敬神拜神，總也期望能與神祗一般永生不朽。強大的神祗，可以將自身的一些神火讓渡給寵愛的凡人，使之永生不朽，近乎神祗，這便是所謂的選民，神的選民。

    這固然是無上的恩寵，但卻也意味著神祗自身的力量要被削弱。魔法女神密斯拉就是例子，她分散了大量的神性于凡人，創(chuàng)造了一批選民；這些選民，擁有凡人難以想象的力量，他們行走大地，讓魔法女神的信仰得到極大擴張。

    但女神也確實衰弱了——至少暫時衰弱了。從長期來看是正確的投資，那么往往要在短期內(nèi)承受風險和損失。

    動蕩年代降臨，密斯拉殞命。

    實際上，神祗終究是神祗，雖然被打落凡間，雖然只能以圣者形態(tài)存在，但大都能安然自保；死亡三神作為這場大動蕩的肇事者，被毀滅是必然的命運，而密斯拉身為高等神，整個托瑞爾世界的魔網(wǎng)掌控者，居然第一個死亡，固然是海姆下手兇狠，卻也不能不感嘆女神是衰弱了。

    除了密斯拉之外，世界上還存在其他神祗的選民，極少，但確實有。只是他們所信奉的神祗，大多都不甚著名，在費倫的眾多神祗中屬于小角色，所以也少為人知。

    選民終究還是凡人，雖然力量強大，雖然永生不朽，和半神也幾無二致，但卻還是有一線之差的。這一線之差，就足以成就天地之別。

    所以有些凡人，不滿足于選民的成就，他們期望能成為神祗。

    但這卻是連高等神都做不到的——至少現(xiàn)在做不到。他們即便將自身的神火全部讓渡出去，也不可能創(chuàng)造出一個新的神。這仿佛再精通煉金術的大巫師，窮盡心力制造出來的，也只可能是極度近似人的魔像，而不可能是真人。

    路似乎走到這里就堵住了，但其實不然。

    神祗不能直接將凡人擢升為自己的同類，卻可以協(xié)助他。

    阿祖斯由凡人成為神祗，乃是因為他擊敗并囚禁了預言之神薩弗拉斯，也是因為他有魔法女神的協(xié)助。

    維沙倫由凡人成為神祗，不知道是走了什么途徑，但有一點是確定無疑的，他得到了風暴之神的大力協(xié)助和指點。

    自身的超卓努力，加上神祗的協(xié)助，凡人也可能成為神祗。

    對于神祗來說，這也是比較好的方法，比創(chuàng)造選民風險更低，收益更大。僅僅是協(xié)助，自身的力量不會受到太大削弱，卻可以培養(yǎng)扶植起一個幫手，或者說仆從，獲得一份新的助力，而且這份助力，是可以自己生長、壯大的。阿祖斯成為神祗后，以巫師之神的名號出現(xiàn)，漸漸擴大自己的影響，將大量的巫師招攬旗下；因為他是密斯拉的從神，所以他的教會，在很大程度上就是密斯拉的勢力，雖然也并不那么完全和諧。

    暗夜女神看起來也有這種類似的打算。

    伊斯塔冷笑起來?！斑@就是你所謂的一勞永逸的方法？”他質(zhì)問著，聲音大了起來，“難道陰影魔網(wǎng)已經(jīng)把你的腦漿全變成膠水了么？莎爾會給自己創(chuàng)造出一個敵人？”

    月精靈的聲音依舊平靜，“自然不會，莎爾只會給自己創(chuàng)造忠誠的仆人?！?br/>
    “那對于你而言，這又有什么用？縱然你真能成神，照樣也是在莎爾的掌握之中。你若因她之力而成，難道還想擺脫她的控制？”

    “正確極了，”月精靈說，“所以我不能借助她的力量?！?br/>
    伊斯塔依然冷笑。

    “不借助她的力量，你如何點燃起第三?；穑俊?br/>
    即將永生的凡人之魂，點燃了第三?；?。

    第一?；鹑菀?；第二粒火，雖然確實艱難，但月精靈也已經(jīng)到手。巴爾之子是凡人，但他成為巴爾的刺客化身時，確確實實在本質(zhì)上是一位神祗，月精靈取到了他的血，投入血池中。

    第三?；?，卻要如何才能點燃？

    永生不朽的凡人——唯有神祗才能賜予凡人永生不朽。

    “別告訴我說，你已經(jīng)取得了另外某位神祗的協(xié)助?！币了顾⒅戮`的眼睛，此時血池中的紅焰和藍血已經(jīng)越來越盛，它們沖撞在一起，仿佛沙場拼殺般絞動著，戰(zhàn)線左右移來推去，都想將對方吞噬。

    這自然是不可能的，神祗和信徒，乃是精神上的聯(lián)系，也就有著精神上的感應。月精靈這種大巫師，心智堅定，精神自控力極強，能隱藏自己的一些想法，暫時不為莎爾察覺，這都可以理解，但這也是有限度的，若是他和其他神祗勾結聯(lián)系，莎爾無論如何也沒道理不知曉。

    月精靈長長嘆息了一聲，“沒有?！?br/>
    “正是因為沒有，”他的臉上滿是真摯的微笑，看起來既誠懇又善良，“所以才需要請思思小姐幫忙啊。”

    他的視線越過卡拉圖人的肩膀，看著正站得遠遠的白袍巫師，后者剛剛聽到自己的名字被提起，正一臉茫然地向這邊看過來。