華夏十五年秋天，羅馬帝國東部行省－薩摩薩塔（羅馬帝國東部小行省，今土耳其東部，與亞美尼亞和兩河流域交界）。天氣非常炎熱，熱騰騰的空氣中還帶著一股地中海的腥味兒。

    “令兄，我們到哪里了？”曾稽轉(zhuǎn)過頭問身邊的慕容令道。

    “將軍，我們剛出卡帕多西亞，這里應(yīng)該是薩摩薩塔。”慕容令答道，話語最后依然加了一句牢騷：“這些羅馬人的名字真拗口！”

    說完慕容令大喊聲：“副官！”

    “到！”一個(gè)看上去很年輕但是卻已經(jīng)長著絡(luò)腮胡子的軍官連忙策馬小跑了上來，嘴里還大聲應(yīng)道。

    “攤開地圖！”慕容令大聲說道。

    “是！”年輕軍官朗聲應(yīng)道，然后把背在身后的一個(gè)圓筒順到胸前，擰開蓋子，掏出一卷厚皮紙，遞給了曾穆，嘴里還輕聲說道：“姑父，地圖。”

    旁邊的慕容令一下子黑了臉，揚(yáng)起馬鞭在年輕軍官的肩上輕輕地抽打了一下，厲聲喝道：“涉，我跟你講過多少次了，軍中只有總管和將軍，沒有姑父。

    拓跋一縮脖子，韁繩一拉轉(zhuǎn)到曾、慕兩人身后去了，嘴里卻還喃喃地念叨：“將軍夫人我叫姑姑，那將軍我不叫姑父叫什么？”

    聲音雖然小，可是曾穆和慕容令卻都聽到了，慕容令一下子桂不住面子。準(zhǔn)備上去好好踢拓跋一腳，卻被曾穆攔住了。

    “令兄，你知道這小子的德性，何必動(dòng)氣，再說了，你也算是他地長輩，讓讓算了。”

    慕容令一聽。也就算了?？刹皇菃幔氯⒘送匕蠚w雁，正是拓跋的親姑父，而自己的一個(gè)堂姑嫁給了拓跋什翼健，論起來拓跋還得叫自己一聲表叔。

    曾穆把地圖攤開，上面正是羅馬帝國小亞細(xì)亞地區(qū)、亞美尼亞地區(qū)和敘利亞地區(qū)地圖，它是華夏軍情司和商部二十多年無孔不入的杰作。

    “我們應(yīng)該在索非那以西一百五十里外，離地中海不到一百里?！痹轮钢貓D說道。

    “是的，我都聞到海腥味了?！蹦饺萘盥柭柋亲诱f道。

    “從地圖上我們離安各克只有兩百里了。”曾穆指著一個(gè)黑點(diǎn)說道。

    “那里可是羅馬帝國在東方防線的重要支撐。所說也是基督教在亞細(xì)亞的中心城市。根據(jù)情報(bào)，狄奧多西一世在那里集中了超過五萬軍隊(duì)，看樣子他們準(zhǔn)備趁機(jī)收復(fù)巴爾米拉。”慕容令答道。

    “巴爾米拉，安條克，外加大馬士革是羅馬帝國在敘利亞地區(qū)最重要地三個(gè)城鎮(zhèn)和支撐點(diǎn)，可以形成穩(wěn)固的三角形陣形。巴爾米拉被波斯占據(jù)正好給這個(gè)三角陣插入了一把鋼刀，羅馬人做夢(mèng)都不安穩(wěn)，當(dāng)然希望盡快收復(fù)它。可惜啊，雖然羅馬帝國東部皇帝狄奧多西一世是個(gè)能人，但是西部皇帝瓦倫提尼安二世實(shí)在太平庸了。還得靠狄奧多西一世來擦屁股，幫他討平作亂的馬格努斯·馬克西穆斯和弗拉維烏斯·維克托父子。狄奧多西一世無力獨(dú)自對(duì)付突然神勇起來的波斯人，當(dāng)然借助外力，要不然他會(huì)好心地借特拉布松這條路給我們？”

    雖然著名墻頭草亞美尼亞王國控制著高加索山脈大部分山口，但是靠黑海東海岸的一條狹長山路，從迪奧斯庫里亞斯（今俄羅斯索契附近，原是博斯普魯王國的中心城市，后被羅馬帝國占領(lǐng)）沿著海岸線一直到小亞細(xì)亞的卡帕多西亞的特拉布松卻控制在羅馬人的手里。這次曾穆受命為波斯西道行軍總管，率領(lǐng)三萬鮮卑軍以為西征大軍地偏師。曾穆放棄從里?？ぶ辈宀ㄋ垢沟氐挠?jì)劃。大膽地提出另一個(gè)戰(zhàn)略幸軍出烏拉爾河，再揮師南下，在羅馬人的幫助下借道自取波斯最富庶的地區(qū)兩河流域。而這個(gè)計(jì)劃得到了曾華的同意，更中了正在努力收復(fù)東方失地的狄奧多西一世的下懷。

    “總管大人，我們是不是要幫助羅馬人攻下巴爾米拉，讓它成為我們?nèi)甏騼珊恿饔虻暮蠓交??！蹦饺萘顔柕馈?br/>
    “不用了。羅馬人打他們的，我們打我們的，不能把所有地后勤和支持都放在羅馬人身上。”曾穆斷然地說道。

    “那倒也是，我們和羅馬人走在一起只是因?yàn)橛胁ㄋ惯@個(gè)共同敵人。要是波斯人倒下去了，指不定我們和羅馬人就是敵人了?！蹦饺萘詈俸僖恍Φ?，“總管大人。那我們的目標(biāo)是哪里？”

    “大馬士革！”曾穆答道。

    “大馬士革？那是羅馬人的地盤呀！”慕容令有點(diǎn)驚訝地問道。

    “我只是去參觀一下。聽父王說。大馬士革一直是敘利亞地區(qū)，乃至中東地區(qū)的交通、政治、文化中心。下載美少－女是一座被稱為天國里的城市。我想去看看?！痹掠悬c(diǎn)神往地答道。

    “總管大人，我們真的只是來側(cè)擊波斯帝國的兩河流域？”慕容令笑著問道。

    “或許吧，不過我們跑了萬里之遙，不能入寶山卻空手而回?！痹挛⑽u著頭答道。

    “總管大人！”一名將領(lǐng)策馬從前方跑了過來，行了個(gè)軍禮大聲說道。

    “葛重，有什么事？”曾穆一邊回禮一邊答道。

    “我們?cè)诎矖l克找到了六個(gè)向?qū)В麄兌际巧剃?duì)的馬夫腳夫，在敘利亞一帶來來往往二三十年了，對(duì)這里的道路非常熟悉?！备鹬卮鸬馈?br/>
    “可靠嗎？”

    “回總管大人，六人中有兩個(gè)是貪生怕死之輩。我們威脅了一下就從了，有兩個(gè)是貪財(cái)之輩，在重金利誘之下便答應(yīng)了，另外兩個(gè)是商部和軍情司提供地名單，我們?nèi)A夏商人救過他們一家老小，對(duì)他們有恩，所以非常忠心。那四個(gè)人名單還是他們提供地?！?br/>
    “好，我們現(xiàn)在在異地作戰(zhàn)，情報(bào)是最重要的。要是迷了路，我們的馬兒跑得再快也會(huì)累死的，而且一不小心中了詭計(jì)埋伏就更遭了。那個(gè)羅馬皇帝朱利安就是這么中招的，我們可不能重蹈覆轍！”曾穆嚴(yán)肅地說道。

    “是地總管大人，我們一定小心從事。我們會(huì)繼續(xù)尋找可靠的向?qū)В視?huì)把向?qū)Х珠_幾個(gè)組，分開使用互相印證。而且每到一地再找當(dāng)?shù)匕傩沼∽C地理情報(bào)?！备鹬孛C然地答道。

    “好吧，你去忙吧！”

    “潘越！”

    “到！”

    “你去安條克接受羅馬人答應(yīng)地物資，糧草這些東西少一些，箭矢、刀槍、藥物等盡量多拿些。你跟羅馬敘利亞總督好好說一下，我們要在大馬士革、薩美埃還有即將收復(fù)的巴爾米拉城設(shè)立貨棧，以便就地收購器械物資，還要各設(shè)立一個(gè)醫(yī)館，以便治療我們轉(zhuǎn)回去的傷病員。對(duì)了，你跟敘利亞總督要個(gè)批狀，大馬士革的鋼刀不錯(cuò)。我們想購買一批?！?br/>
    曾穆說一句，潘越就應(yīng)一聲，記在一個(gè)小本子，看到曾穆說完了便合上，揣進(jìn)懷里退到一邊去。

    “王通，傳我地命令！李歷和盧寬為先鋒，率領(lǐng)五千騎兵，直指巴爾米拉，協(xié)助羅馬人圍攻巴爾米拉。任務(wù)就是給我把向東地道路全部封鎖，一只耗子都不準(zhǔn)東去！”

    “遵令?！?br/>
    華夏十五年八月十一日，巴爾米拉城的西邊突然揚(yáng)起一陣高高地塵土，有經(jīng)驗(yàn)的守軍立即判斷一支騎兵正急速而來，而且人數(shù)預(yù)計(jì)有數(shù)千之眾。守軍將領(lǐng)來不及追究派出地偵騎為什么不回來報(bào)信，只是連連下令敲響警鐘。全城警戒。

    不一會(huì)，在塵土飛揚(yáng)之中，數(shù)千黑色的騎兵呼嘯而來，陣陣沉重的馬蹄聲讓站在城墻上的守軍越發(fā)的緊張。在上萬雙眼睛的注視下，這支騎兵從巴爾米拉的南邊呼哨而過，而在掠過時(shí)一些騎兵奔出陣形。揚(yáng)手在城門前丟下了一些東西。然后揚(yáng)長而去，最后和大隊(duì)人馬消失在一片迷塵之中。

    當(dāng)黃色的塵土終于落下時(shí)。守軍這才發(fā)現(xiàn)這些騎兵丟在城門前的都是數(shù)十顆頭顱，都是派出去堅(jiān)持西邊羅馬軍隊(duì)動(dòng)靜的偵騎探子?？粗@此孰悉地頭顱，守軍們都吸了一口涼氣。巴爾米拉是波斯對(duì)羅馬的前線重鎮(zhèn)，派出去堅(jiān)持羅馬人的探子偵騎下載－美少女都是精選出來的，現(xiàn)在一個(gè)不漏地被人家砍了首級(jí)丟在這里，說明這支騎兵不但戰(zhàn)斗力驚人，而且偵騎刺探水平高過波斯人。

    巴爾米拉守將的臉更是陰沉地如同籠上了一層冰霜。他看得仔細(xì)，這支騎兵打得旗子正是華夏人的軍旗和教旗，而且每個(gè)騎兵后面都有一兩匹戰(zhàn)馬，除了華夏人誰還有這么“奢侈”的騎兵？。在波斯人的背后出現(xiàn)一支騎兵，這足以讓任何波斯將領(lǐng)出一身冷汗?？磥聿ㄋ谷俗顡?dān)心的事情發(fā)生了，羅馬人和華夏人終于準(zhǔn)備攜手攻打波斯。

    但是守將唯一慶幸地是從羅馬帝國借道而來的華夏騎兵應(yīng)該不多，因?yàn)槟菢有枰@道上萬里，華夏人不會(huì)傻得將主力放在那里，讓長途跋涉去折磨自己的軍隊(duì)。

    守將立即寫好了書信，派遣使者向泰西封傳報(bào)，為了保險(xiǎn)起見，守將一口氣寫了五封書信，并派遣了五個(gè)使者分路向泰西封進(jìn)發(fā)。

    時(shí)間很快過去了五天，巴爾米拉城外再也沒有看到大隊(duì)華夏騎兵或者是羅馬軍團(tuán)，但是城外卻空寂無人，一片寂寥。沒有人敢出城，因?yàn)樗谐龀堑娜硕急蝗齼蓛傻娜A夏騎兵送了回來，丟在城門前，包括五名使者和上百名隨從侍衛(wèi)，不過送回來只是他們的頭顱。

    一種莫名地恐懼彌漫在巴爾米拉城中，城里的軍民遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著城外空曠的原野，那里如同以前一樣，果樹、谷物在秋色中成熟，空氣中洋溢著豐收的味道，飄蕩在水井、小屋、道路的上空，只是這里卻空無一人。所有人都知道，在這片熟悉的原野里卻埋藏著誰不知道地危險(xiǎn)。他們現(xiàn)在地感覺自己就是一群被野狼群包圍的綿羊。

    在幾乎令人發(fā)瘋地等待中，巴爾米拉軍民在第七天終于等來了一支多達(dá)六萬人的羅馬軍團(tuán)，并迅速包圍了這座城市?？吹搅_馬軍團(tuán)在城外連綿不絕的營帳，巴爾米拉守將和軍民反而都松了一口氣，終于能看到實(shí)實(shí)在在的敵人了。

    在羅馬人按部就班造器械，挖壕溝，準(zhǔn)備攻打巴爾米拉城時(shí)，曾穆一行人卻在大馬士革進(jìn)行大采購。華夏鼓勵(lì)百姓購買和持有刀槍、長弓等常規(guī)兵器，只是對(duì)神臂弩、陌刀、連環(huán)弩等“大殺傷兵器”進(jìn)行限制。所以華夏各地的民兵一般都是自備兵器，而入了府兵和廂軍，除了標(biāo)配的腰刀、鎧甲頭盔之外，也會(huì)允許軍士們自己選購幾件“稱手”兵器。

    二十多年繁忙的東西商貿(mào)往來，華夏軍人對(duì)大馬士革刀早已是慕名已久，雖然華夏的兵器也非常精良，但是多半是“工業(yè)化”和“流水作業(yè)”出來的產(chǎn)品，自然沒有手工制作的精美，而且相對(duì)華夏工匠們手工制作的高水平兵器而言，大馬士革刀別有一番異國風(fēng)味，值得收藏。所以以曾稽為首的華夏騎兵，幾乎把大馬士莘市場(chǎng)的好刀買空了。眉開眼笑的敘利亞商人一邊收錢一邊暗自嘮叨著，這幫華夏兵頭可真有錢，大馬士草鋼刀就是當(dāng)?shù)刭F族買起來都有些肉痛，這些華夏武夫卻眼睛都帶眨一下。

    不過這些商人不知道華夏騎兵的算盤，工欲善其事，必先利其器！這點(diǎn)道理這些騎兵還是懂得，這次來大家是準(zhǔn)備來發(fā)大財(cái)?shù)模话鸭一餃?zhǔn)備好怎么能行呢？現(xiàn)在是異國作戰(zhàn)，一旦打起來鬼知道什么時(shí)候有兵器補(bǔ)給？而且越是激烈的戰(zhàn)事兵器損壞越快，到時(shí)不能扛著木棒子上馬打仗，就是繳獲波斯人的家伙也不知道稱不稱手，而且還是個(gè)未知數(shù)。所以現(xiàn)在多準(zhǔn)備些也不是壞事，反正大家都一兩匹備馬。要想有回報(bào)，就必須有投入。

    八月二十九日，在大馬士革待了了十幾天的兩萬多華夏騎兵，突然在一個(gè)夜晚消失了，誰也不知道他們?nèi)ツ睦锪?，包括羅馬守軍和波斯人的奸細(xì)。