皇宮禁城的夜仿佛幽暗森冷的霧海，顯得格外深沉。那重重疊疊的宮墻圍繞，龐大高聳的宮廷林立，似一所永無盡頭的囚籠，鎮(zhèn)壓著滿宮女人的思念與憂怨，還有無盡的孤獨(dú)與煎熬。

    楚玥能夠深深地感到夜的悄然無息。她望了望窗口，宮苑內(nèi)外全是一個個僵硬的侍從，他們一動不動，像泥塑木偶，靜得讓人生怕。

    這一夜，楚玥入眠很晚。幸好房間里燃起了西域迷迭香，那幽幽香煙，終究使人昏昏欲睡過去了。

    清晨的慈馨宮亮了，在溫煦的暖陽照耀下，仿佛一下子活絡(luò)了起來，隨處可見忙碌的侍婢宮女。

    早早用過了清淡卻是極其精致的素膳后，楚玥便隨皇太后進(jìn)了殿閣，盤坐念經(jīng)，修習(xí)佛門早課。

    殿閣里清靜、舒適，供奉著一尊金身觀音。那黃梨木桌上還擺放著一個蓮花瓣寶珠紋鎏金銀錯銅鏨熏爐，里頭檀香裊裊升起，沁人心脾。

    皇太后著一襲素凈藍(lán)袍，中間紋繡著疏落的幾朵雪白合歡，整個人清爽簡練，卻又不失高貴典雅。

    楚玥也是一襲質(zhì)樸的胡青團(tuán)袍，胸口的衣領(lǐng)處點綴了寥寥無幾的粉白桃花，看上去極為純凈。她閉目修心，口吐般若，擯棄雜念，但靜謐之中卻有一絲隱隱綠光隔著眼皮，映射入心；那便是皇太后手上的一串綠玉翡翠佛珠，此佛珠圓潤飽滿，完美無瑕，是玉石中的頂級珍品，世上僅有，絕無他二。

    等到修行早課完畢，皇太后在女婢的攙扶下起了身，并在額頭的穴位上擦了一點冰晶薄荷膏，一下子便覺舒心順氣，怡然自得，那清涼的氣味，如澎湃霜雪直入心肺。

    “這是上好的薄荷膏，祛乏消暑，提神醒腦最為合適?！被侍笮τ卣f道。

    楚玥會了意，她用手指蘸了一點往鼻下輕嗅片刻，頓覺通體暢快，猶如一股清泉在胸中蕩滌，瞬間全身的肌骨已然冰涼透徹。

    “既然困意消散了，那就陪哀家出殿走走。也好帶你熟識宮中的景致?！?br/>
    楚媚娘躬身謝恩，然后又趕緊跑過去扶住皇太后的手肘。

    皇太后微微一笑，甚是滿意。然后她抬了抬眼角，叫了聲“如嫣！”便將綠玉翡翠佛珠交給了一位侍婢。

    那如嫣身著羽藍(lán)宮紗，頭戴銀釵，手腕處環(huán)繞著一只白玉手鐲，玉質(zhì)潤澤，水色飽滿，一瞧便知并非凡品。一個侍婢丫鬟能戴得如此貴重的玉鐲，想必也有些待人處世的好手段。可她一直將玉鐲藏于袖子里頭，要不是楚玥眼亮心細(xì)，怕也是很難發(fā)現(xiàn)呢。看這如嫣的年歲也就三七上下，姿容算不得出眾，卻別有一番清麗味道。

    如嫣格外謹(jǐn)慎地將綠玉翡翠佛珠裝進(jìn)了鑲有瑪瑙、寶石的錦盒之中。然后就隨著一眾侍婢，迎著皇太后出了殿閣。

    從慈馨宮一路緩步賞玩，直至皇家御花園。此時的園中已是百花爭艷，炫彩繽紛。滿園子的木槿、紫薇、合歡、蓮花……簡直是一片錦繡花海。

    如此絕美光景，那一行人也不過是逗留了半個時辰。只因今年的盛夏著實是酷熱，原本的好興致也全消散在了烈焰驕陽下。

    皇太后略略嘆息了兩聲，便也匆匆起駕回宮了。

    這日午后，宮中嬪妃和達(dá)官顯貴家的女賓，共同聚集到了慈馨宮，似是約好了一般，來得格外整齊。原本清清寂寂的殿上，一時間珠光寶氣，錦繡彩衣，鶯鶯燕燕，嬌聲媚語，好不熱鬧。

    “昨個夜里，見華妃妹妹的軒逸宮中，燭火亮了半宿。原是想去坐坐，也好學(xué)學(xué)烹茶技藝。但看妹妹如此用心，便也不去叨擾了。想必是在研制烹茶的獨(dú)門秘方吧！”酈貴妃抬了抬眼皮道。

    “姐姐說笑了，哪有什么秘方。不過是好久沒碰茶道了，技藝生疏了，臨時擺弄出來，練練手法而已?！比A妃的嘴角勾勒出一抹清淺的笑意，但眉宇間分明是透著濃濃的傲慢。

    “哦！那今天怕是要大顯身手了。就憑妹妹的聰慧機(jī)智，心靈手巧，定能在斗茶上拔得頭籌?！贬B貴妃巧言一番后，又話鋒一轉(zhuǎn)，“但要說到茶技第一，那還得屬慕妃妹妹。要不是在月神殿里閉關(guān)清修，恐怕今日就會把華妃妹妹的光芒給掩蓋下去了?！?br/>
    “那是自然，慕妃姐姐茶藝精湛絕倫，誰能比得。只是她深鎖宮門，清心寡欲，不近世俗，雖有仙風(fēng)道骨，神靈之貌，卻也少了些許活人氣?！比A妃的言語間有嫉妒之意，還稍帶了幾分明贊暗損的味道。

    酈貴妃隱隱一笑，水蔥似的手指翹了起來。用那指尖上繞著的絲絹，按了按鼻翼上的粉，冷冷地道，“凡事都得看開，太過好強(qiáng)，反倒累了。”

    華妃眉心微曲，眼里似針尖般的寒光一瞬而起。然后又見她眼珠一轉(zhuǎn)笑道，“誒！如此大場面，唯獨(dú)少了晉王妃？姐姐怎不帶她來熱鬧熱鬧。哎呀，莫不是身體又抱恙了？那得請御醫(yī)好好會診才是?。　?br/>
    “不容妹妹操心了，本宮的兒媳無礙。靜養(yǎng)調(diào)理幾日便好?！贬B貴妃冷冷笑道。

    “對，是該把身子骨調(diào)理好了。再快些個給晉王添上子嗣?！比A妃虛偽地關(guān)切道，“聽聞皇城安懿寺的觀音靈驗無比。前些年太子妃也去過，不出幾日便懷上了，果真神奇呢?！?br/>
    酈貴妃斜著眼睛，瞅了瞅皇后身邊的太子妃。此女子眉清目秀，面如挑花，豐腴多媚，配一襲粉紅色芙蓉百褶長裙，猶顯嬌嫩欲滴，風(fēng)韻十足。

    這太子妃和晉王妃是同一年嫁到皇族的，分別來自涼州軍政使厲家，定州軍政使穆家，均為藩鎮(zhèn)大族的嫡孫長女。太子妃一年便誕下了子嗣，而晉王妃三年了，肚子也未見有任何起色。因此這事一直是困擾酈貴妃的一樁心病。

    “既然妹妹說靈驗，那自然得去?！贬B貴妃一字一句咬得生硬，好似齒間都要溢出血來。突然她的柳眉微微揚(yáng)起，唇邊似笑非笑，充滿了陰寒之氣?！懊妹醚?！也得多去安懿寺祈愿求福。畢竟妹妹年輕，可要為陛下多多的誕下皇子，以后這宮中的子嗣興旺，和睦安寧就要全靠妹妹了。”

    華妃一聽，整張臉?biāo)查g陰沉。自打來了宮中已是兩年有余，可偏偏誕不下龍子。其中緣由想必跟皇帝的日理萬機(jī)，年老體衰有很大程度的關(guān)系。華妃本是要爭個口舌之快，沒曾想不但惡心了別人，也惡心了自己。而酈貴妃的一席話語，更是如同剜心，一刀一刀剜得喉嚨里血腥翻涌。

    “這么些年了，姐姐不是不知道陛下的身體……”華妃郁氣蒙了心，差點說出忤逆之言。她長吁一口氣，立馬了收聲。

    皇后臉上一沉，已帶有幾分秋風(fēng)煞人的肅然之氣。她冷冷地說了句，“夠了！”

    華妃一驚，不免渾身凜冽。而酈貴妃怒意未消，但還是咬了咬牙，收斂了性子。倒是長公主寧樂，不慌不忙地扶了扶鎏金鑲玉的寶蟬簪子，然后又笑盈盈地抿了一口茶，好似剛剛聽了一場妙趣橫生的大戲。