上好的漢白玉鋪就的地面纖塵不染，百級(jí)的石階上是巍峨的宮殿，官窯燒制的檐角高高聳起，紅墻黛瓦，雕欄畫(huà)柱，這一切都在顯示著帝王家的尊貴。
云霓裳像其她待選秀女一樣垂首站立，等待著蘇公公的指引。
“為充實(shí)后宮，綿延皇嗣，特舉行此次大選。所有待選秀女，皆是官眷出身，爾等需溫婉賢淑、身體康健、儀態(tài)出眾，逐一接受甄選，聽(tīng)從咱家的安排，不得有異議?！?br/>
大內(nèi)總管蘇公公宣完旨，這些秀女便隨著教引嬤嬤進(jìn)了內(nèi)室，十人一組，脫光衣服，等待著嬤嬤的檢查。
此項(xiàng)檢查十分嚴(yán)苛，哪怕身上有一塊指甲蓋大小的疤痕，也會(huì)被淘汰。淘汰的秀女要么成為宮女，分派到各位娘娘的宮中伺候，要么便送出宮去，哪來(lái)的回哪去。
饒是云霓裳做了大量的心理建設(shè)，到這個(gè)節(jié)骨眼上，還是有些許羞恥感。檢查她的嬤嬤在她身邊轉(zhuǎn)了三四圈，又讓她抬起雙臂，檢查腋下，之后才點(diǎn)點(diǎn)頭，滿(mǎn)意地走了。
云霓裳知道自己過(guò)了這一關(guān)，終于松了口氣。隨著小宮女進(jìn)了分配給自己的宮殿，與其說(shuō)是宮殿，倒不如說(shuō)只是個(gè)能睡覺(jué)的地方。
不過(guò)霓裳已經(jīng)很滿(mǎn)足了，自己的父親雖是丞相，但卻是前朝舊臣，皇帝留著他，不過(guò)是為了安定天下百姓的心，實(shí)則并不會(huì)重用。
此次參加選秀的本應(yīng)是丞相府的嫡女云夢(mèng)澤，但丞相夫婦舍不得女兒去宮里受苦，便誆騙回了在鄉(xiāng)下莊子長(zhǎng)大的云霓裳。以云行知前朝老臣的身份，慶靖宇對(duì)云家的女兒有著先天的厭惡。
三年前，慶靖宇率兵攻入金陵城，一刀斬殺躲在云行知后面的幼帝，改國(guó)號(hào)為慶，結(jié)束了藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，才有了如今政通人和、百?gòu)U俱興的天下。
“奴婢參見(jiàn)姑娘?！狈纸o霓裳的宮女福身行禮。
“起來(lái)吧，在我這不必這般拘禮?！蹦奚押蜌獾貑?wèn)道，“你叫什么名字，今年多大了？”
“奴婢白芷，今年十四了?！?br/>
“比我還小一歲，是新進(jìn)宮里來(lái)的嗎？”霓裳雖在莊子里長(zhǎng)大，但也是養(yǎng)在前朝忠勇將軍獨(dú)女、一品誥命夫人祖母身邊的，心智謀略不輸男兒，既然來(lái)了宮中，自然要多個(gè)心眼，摸清下面人的來(lái)歷。
“來(lái)了有兩個(gè)多月了，之前一直在浣衣局洗衣服，如今被分配到這伺候姑娘?！卑总迫碎L(zhǎng)得很是乖巧，整個(gè)人也怯怯的，看起來(lái)沒(méi)什么心機(jī)，別人一問(wèn)就把自己的情況都告知了。
“家中可還有父母兄弟？”
“我走時(shí)家中還有母親和幼弟?！?br/>
一聽(tīng)到母親和幼弟，霓裳心里很不是滋味。自己的母親只是父親的通房丫鬟，在父親醉酒后有了孕，本來(lái)是龍鳳胎，只可惜弟弟一降生便被惡毒的嫡母扔進(jìn)滾燙的開(kāi)水中活活燙死，自己是祖母舍了云家富貴，勉強(qiáng)保住的。
自出生起，霓裳便隨祖母去了鄉(xiāng)下莊子，嫡母把母親留在云家，干著粗使婆子的活，日日折磨，以泄私憤。這次回到云家，本想和母親團(tuán)聚，誰(shuí)知一進(jìn)府便學(xué)各種規(guī)矩，連母親的面都沒(méi)見(jiàn)到。
一想到這，霓裳眼眶紅了，但必須憋回去，腫了眼睛明天的殿選定會(huì)被淘汰，只有過(guò)了殿選才能真正的成為皇帝的妾，也只有成為了皇帝的妾，霓裳后面的計(jì)劃才能實(shí)施。
“姑娘，您怎么了？”白芷的話(huà)將霓裳的神拉了回來(lái)，“我去取些冰來(lái)，給姑娘敷敷眼睛?！?br/>
“不必去了?！痹谘谉岬南奶?，冰可是稀罕物，先不說(shuō)白芷能不能要得來(lái)，就算真要來(lái)了，也定會(huì)落人口實(shí)，霓裳不想出任何岔子。
“姑娘，奴婢過(guò)來(lái)時(shí)，看到很多秀女都朝御花園方向去了，不如我們也去逛逛?！卑总埔詾槟奚咽撬寄钣H人落淚，到外面走走也就好了。
“今日累了，不想走動(dòng)，你去幫我打盆熱水來(lái)?！蹦奚阎琅硕嗟牡胤绞欠嵌?，尤其是在這殺人于無(wú)形的后宮，自己初來(lái)乍到，還是低調(diào)為上，不如躲在屋里繡花。
白芷不多會(huì)兒便回來(lái)了，有些惋惜地說(shuō)道：“剛剛皇上在御花園把杜新怡帶走了，直接封了美人?！?br/>
杜新怡是負(fù)責(zé)宗廟禮儀杜奉常的女兒，世家出身，才貌雙全，有金陵第一才女之稱(chēng)。如今，皇帝十分注重宗廟禮法，處處昭示自己的正統(tǒng)地位，表明自己是順天而為，因此直接帶走杜新怡是必然，絕非偶遇，霓裳心下想到。
白芷看霓裳不搭話(huà)，又補(bǔ)了一句：“姑娘只在心里后悔就好，不必說(shuō)給奴婢聽(tīng)。以姑娘的容貌風(fēng)姿，若是姑娘在，還有那杜姑娘什么事?！?br/>
“你這小丫頭竟會(huì)打趣我了？在這深宮中，還是萬(wàn)事小心?！蹦奚芽催@小丫頭涉世未深，人也單純，便叮囑了兩句，“以后去個(gè)不打眼的地方，等到二十五歲出宮，嫁個(gè)好人家，千萬(wàn)不要成了別人的墊腳石?！?br/>
“謝謝姑娘，白芷記下了?！甭?tīng)到霓裳的話(huà)，白芷心里暖暖的，入宮這么些日子，第一次有人真心實(shí)意地為自己打算。
為了明日的殿選，霓裳擦了身子，早早地睡下了。可是翻來(lái)覆去怎么也睡不著。本以為再過(guò)兩年，在鄉(xiāng)下找個(gè)心儀的男人嫁了，一生一世一雙人，沒(méi)想到陰差陽(yáng)錯(cuò)來(lái)了這后宮。
既然來(lái)了，就要留下；不僅留下，還要爭(zhēng)寵。不為自己，為了祖母和生母也要拼上一拼。之前在莊子里，有心無(wú)力，如今既然有機(jī)會(huì)接近這世上最尊貴的男人，不如放手一搏。
母親還在云府日日受著折磨，祖母年紀(jì)大了，又沒(méi)有自己在身邊悉心照料，這一樁樁一件件都在拉扯著云霓裳的心。早一天登上妃位，就能早一天見(jiàn)到生母和祖母，在大慶國(guó)，妃位及妃位以上可以每年見(jiàn)一次家中女眷。
想著想著，霓裳便睡著了，但總也睡不踏實(shí)，心里總覺(jué)得有事要發(fā)生。
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