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藺荀與阿嫵連夜往南, 終于于第二日傍晚趕到項(xiàng)縣，與提前調(diào)至此的三萬精兵會(huì)合，之后藺荀撥了兩千精騎隨他入城, 其余兵馬全部駐守城外。
誰知甫一入城, 便為城內(nèi)浩大聲勢所驚。
只見甬道兩旁擁滿了密密麻麻的人群, 匯集于此的并非士兵, 而是著粗布衣裳的樸實(shí)百姓, 每位百姓的手中都端著簸箕或是竹簍, 里面盛放著米糧蔬果等物。
但凡征戰(zhàn), 必然是兵馬未動(dòng)，糧草先行。藺荀籌備伐許良久，若糧草這等攸關(guān)生死的大事未能妥當(dāng)，他又怎敢貿(mào)然南下？年初他便下令在潁川和襄城屯糧，如今余糧還算頗豐。
藺荀見狀劍眉一攏，不由問道，“怎么回事？我并未言要征集百姓余糧？”
戰(zhàn)時(shí)軍糧不足, 征集當(dāng)?shù)匕傩沼嗉Z乃是常事。遇上體恤百姓, 通情的軍隊(duì)，或可容情幾句，可若遇蠻橫之兵, 百姓膽敢拒絕, 那么所謂軍隊(duì)便會(huì)變兵為匪, 直接強(qiáng)掠, 實(shí)同賊子無異。
藺荀向來治軍極嚴(yán), 若非不得已，輕易不會(huì)向百姓征糧。
莫非……是這項(xiàng)城縣令欺上罔下，為獻(xiàn)媚于他，背著他私下了命令？
藺荀視線微沉，冷銳的目光直直落在項(xiàng)城縣令身上。
項(xiàng)城縣令見狀連忙上前，“啟稟燕侯，此為百姓們自發(fā)所為，并非下官所迫，還望燕侯明鑒。”
百姓們聞言主動(dòng)站出來道：“燕侯明鑒，縣令大人所言非虛，此次捐糧乃是我們自愿，并未有他人強(qiáng)迫。”
“是也，兩年前若非燕侯力挽狂瀾，將胡人驅(qū)逐出境，只怕今日我們早無家可依?！?br/>
“若無昨日燕侯，便無今日項(xiàng)城……”
“若無燕侯，項(xiàng)城早已不復(fù)存在。我等無能不能為燕侯效力，只好捐些余糧蔬果，犒勞將士們。”
“許賊近年頻頻作亂，所過城池寸草不留，錢糧若不及時(shí)上繳，事后必然屠城報(bào)復(fù)。若讓他再西進(jìn)一寸，氣焰必然更加囂張。”
如今許牧據(jù)守銅陽，若西進(jìn)吞了汝南，下一步必然北上直犯梁郡。項(xiàng)城居于梁郡最南，與銅陽所距不遠(yuǎn)，許牧若要北上，第一個(gè)攻的城池必是項(xiàng)城。
項(xiàng)城上至縣令，下至百姓，原本心中皆惶惶，只因如今那汝南王不過一酒囊飯袋，毫不中用，若真叫他對上許牧，必然大敗。可聽聞燕侯南下伐許，百姓心中頓生希冀，齊齊自發(fā)捐糧，希望藺荀此戰(zhàn)能一舉滅許，統(tǒng)一東部，莫讓無辜百姓再陷入無謂戰(zhàn)火之中。
“望燕侯今能一舉滅許，咱們也好安居樂業(yè)，不再擔(dān)驚受怕，受戰(zhàn)火侵?jǐn)_。”
這些百姓們的都沒念過什么書，大都胸?zé)o點(diǎn)墨，然他們口中的話，卻是發(fā)自內(nèi)心肺腑，不經(jīng)刻意修飾的淳樸吶喊。
百姓們眼中的殷殷期盼落在藺荀眼中，忽而讓他有種難言振奮，只覺渾身充滿力量，久久難散。
藺荀點(diǎn)頭，“諸位的好意我心領(lǐng)了，只是此番余糧尚且充足，各位糧食收成皆是不易，大家還是先將糧食留著自己用罷?！?br/>
百姓們不依，“若無昨日燕侯，便無今日項(xiàng)城……”
“是極，燕侯，我們每戶所捐糧食也不多，還請燕侯收下?！?br/>
藺荀沉吟半晌，而后翻身下馬，對著百姓們所在拱手，“如此，某先代軍中將士謝過諸位?！?br/>
百姓們見他半分不拿捏架子，只覺心頭鼓動(dòng)，激動(dòng)難以自抑，聲聲吶喊迎他入城，心頭對他比先前還要敬畏幾分。
入了城池阿嫵不便再在與藺荀共乘一騎，所以便坐在了退伍后的牛車之中，她循著車簾將外頭百姓的神情收入眼底，不覺震驚，心中亦是久久難以平靜。
此時(shí)此刻，阿嫵的腦中只有‘民心所向’四個(gè)大字。
若在燕郡也就罷了，畢竟藺荀生為燕侯，燕郡為他封地，當(dāng)?shù)氐陌傩諓鄞鲹碜o(hù)他自是正常。
可項(xiàng)城與燕郡相隔甚遠(yuǎn)，這些百姓竟還能如此待他。
實(shí)在……實(shí)在是讓人震驚不已。
阿嫵視線往前，將隊(duì)伍最前那個(gè)身著玄色甲胄，威風(fēng)凜凜的身影收入眼底，心中頗為復(fù)雜。
她曾經(jīng)聽到有關(guān)藺荀的傳言，大都是負(fù)面。傳聞他暴戾恣睢，殘酷無道，可若他真是那樣的將領(lǐng)，今日這些百姓又怎會(huì)如此待他？
阿嫵斂眸。
藺荀出身寒門，與世族相差甚遠(yuǎn)。士庶之間本就對立，那些權(quán)貴不提藺荀功勛，一味抹黑也實(shí)屬正常。
藺荀率領(lǐng)親眾暫時(shí)駐扎項(xiàng)城，將縣衙作為了辦公場所，至于阿嫵便被他安排到了縣令的府邸。
此番晝夜疾行，一路奔波不停，終于得空喘息，按理阿嫵應(yīng)當(dāng)好好歇息一番。只是她心頭壓了事，陳氏與阿窈一日未能脫險(xiǎn)，她的心便一日難以安寧。
阿嫵煩躁難安，無論如何都靜不下心，只好在屋內(nèi)不停踱步，等候著前方消息。
………
武平縣公服用五石散后瘋瘋癲癲，行止暴戾異常，乃是眾所周知之事。
這日，他服了五石散后忽發(fā)瘋癲，竟是半裸著身子，一手執(zhí)劍，一口一個(gè)奸夫，將自己的夫人徐氏給趕了出去。
所幸有人上前去攔，徐氏才在武平縣公劍下逃過一命。
戰(zhàn)亂之中，徐夫人的父母皆已亡故，而今她唯存于世的親人便是一母同胞的親姊。
武平縣公神識(shí)不清已不是一日兩日的事，徐夫人對武平縣公早已忍無可忍，這次武平縣公之舉無疑是將徐夫人逼上了絕境。徐夫人走投無路，只能一路往南，前去投靠其姊與姊夫。
徐夫人找上門后，便有人將此事通報(bào)給了許牧。
許牧的軍師方蠡認(rèn)為徐夫人突然出現(xiàn)實(shí)在是可疑得很，他深覺此事不同尋常，建議許牧莫要理會(huì)徐夫人，派人將她遣回武平縣。
然而，許牧卻不以為然，他不顧方蠡勸告，徑直接了徐夫人入府。
方蠡還要再勸，“主上，屬下認(rèn)為此番讓徐夫人入府，很是不妥?！?br/>
方蠡的擔(dān)憂許牧自然知曉，只是徐夫人……
許牧目光忽沉，思索片刻后道：“此事我自有計(jì)較，方才我已派了人去武平查明此事，過兩日便會(huì)有結(jié)果，在此之前，就讓徐氏單獨(dú)呆著即可，她一個(gè)手無縛雞之力的弱女子，豈能翻得出什么風(fēng)浪？”
許牧負(fù)手而立，沉聲道：“她到底奶我夫人的嫡親妹妹，既求助于此，我豈能見死不救？若此事屬實(shí)，我將她遣回，豈非斷她生路？倘若那郭良再發(fā)起瘋來，何人能止？”
許牧這話表面說的甚是冠冕堂皇，但方蠡跟了他這么多年，又豈能不知他心中所想？
許牧當(dāng)年與徐氏女聯(lián)姻的時(shí)候，瞧上的其實(shí)乃是這徐家二娘，只因這二娘，比起她阿姊，容色更勝一籌。
可惜當(dāng)時(shí)的老夫人相中的卻是大娘，認(rèn)為長女更加沉穩(wěn)持重，可堪主婦之責(zé)，遂為許牧做主，納其入府。
得不到的往往最是令人惦記。這大抵是天下所有男人的通病，這么些年來，許牧雖閱美無數(shù)，但對于當(dāng)初未能到手的小徐氏，心中一直有所惦記，很是有些念念不忘。
曾經(jīng)求而未得的女郎如今雖已為人婦，可比起年輕女郎，許牧反而更加偏愛婦人。他早過而立之年，自然知曉婦人的滋味比起那些青澀的女郎好了不知多少。
如今徐夫人為其夫所厭，突然投奔上門，猛地喚起了許牧年輕時(shí)藏于心頭的那些求而不得的執(zhí)念。
這種執(zhí)念迅速在腦中漾開，轉(zhuǎn)而成了一種撩人心火，難以消退且勢在必得的欲。
當(dāng)年他未能到手的人，如今既然送上門來，豈有再拱手讓人的理？
方蠡見勸告無果，索性不再多言，只盼著前去打探消息的人，能快些查明徐夫人的底細(xì)。
若她并無疑點(diǎn)，自是最好，事后許牧打算如何待她，他也無權(quán)過問，畢竟那是主上的私事?？扇羝淙擞挟悺撬阋偎賹⒋巳颂幹貌判?。
正在此時(shí)忽有士兵入帳，將前線戰(zhàn)情告知。
原來，汝南王和藺荀先前所派駐守在汝南周邊的人起了爭執(zhí)。劉巽欲保劉窈，藺荀的人卻執(zhí)意堅(jiān)守汝南，兩方為此事爭執(zhí)不休，僵持已久。
許牧先前以劉窈和陳氏為質(zhì)，給了劉巽三日之期，今日便是期限的最后一日。
許牧冷然詢問，“藺荀在陳留調(diào)了兵馬，昨日已行至長垣？”
方蠡點(diǎn)頭。
許牧握拳，緊緊咬牙，面上滿是隱忍的怒意?！斑@華容翁主可真是好本事，竟然哄得藺荀為她兩次親下汝南，不惜與我對上，真是好很?！彼妓饕环淙缓叩溃骸叭粑覀冞t遲不動(dòng)，只怕會(huì)讓藺荀的人以為我們只是虛張聲勢！傳我命令，即刻調(diào)兵攻打平輿，不得有誤?！?br/>
要是等藺荀南下之后，汝南的局勢只怕會(huì)愈發(fā)難以控制。
所以許牧想要趁藺荀未到之前，盡快將汝南的局勢掌控于手中。
方蠡道：“那人質(zhì)陳氏和那劉窈問，該如何料理？”
“反正有兩人，時(shí)辰一到，自然是立刻殺一人示威?！痹S牧本欲借陳氏和劉窈逼劉巽就范，讓出平輿，可現(xiàn)今已過三日，劉巽那邊遲遲還未得回復(fù)，著實(shí)讓人心焦至極。
方蠡以為不妥，“主上，屬下認(rèn)為留這對母女在手，后面或許還有大用，不妨?xí)呵伊羲齻冃悦?。何況，先前那王三郎那邊，再三叮囑勿要真取二人性命。”
許牧思索半晌，隨后泛著揮手，“罷了?！?br/>
近來，許牧在藺荀手中連連受挫，不可謂不氣，怒極時(shí)只覺心煩氣悶，暴躁得很。他靈光一動(dòng)，似忽然想到了什么樂事，眸光也不由得微微亮了幾分，故作不經(jīng)意問道：“那人質(zhì)陳氏現(xiàn)在何處？”
方蠡瞥見他神色，心中了然，只能垂首應(yīng)答。
許牧聞言一笑，負(fù)手離去。
翌日，許牧派往武平縣的人很快將徐氏之事查明。
武平縣公國梁服用五石散后致幻，疑神疑鬼，竟疑心徐夫人與旁人有染，癲狂之時(shí)赤著上身執(zhí)劍將徐夫人攆出了府門。
許牧心如貓撓，早已癢得不行，如今既已查明徐氏并無異常，他如何還能坐得??？
許牧如今暫居銅陽縣令的府邸，她將徐氏安排在了一間素凈的小院之中。
這日，徐氏原本正在屋內(nèi)靜坐，不料許牧忽至，連忙起身相迎，盈盈對他一禮，“姊夫?！?br/>
徐氏身著藕荷色纏枝紋交領(lǐng)上襦并曳地間色望仙裙，她纖腰如柳，瑩瑩不堪一握，然豐腴之處卻一分不減，她的胸脯鼓鼓囊囊，將衣襟撐得極滿，這樣的身形，正是兒郎們所中意的。
許牧眸光不由微暗。
許是遭逢大變，徐氏的面色有些不好，鵝蛋臉上少了些血色?？伤齾s反倒因此愈發(fā)添了幾分平日少有的嬌弱。
許牧甫一靠近，她身上幽幽芳香便如絲如縷，一絲絲浸入他的肌膚口鼻。
許牧躁動(dòng)難耐，忍不住上前親自扶起徐氏。
“蓁娘受苦了?！彼室鈫舅|名，扶她的同時(shí)，粗糙的手試探地在徐氏光滑的手背游移輕撫。
徐氏渾身一僵，連忙直身不動(dòng)聲色后退幾步，“多謝姊夫愿意收留妾。妾此番無計(jì)可施，一路打聽，聽聞姊夫近在銅陽，所以便來了此地尋求庇佑。彭城路途太遠(yuǎn)，我怕還未見著阿姊，便已被郭良追回……”
許牧還未滿足，徐氏陡然抽手讓他心頭悵然，她如玉的肌膚觸感殘留在指尖，令人愛不釋手。
許牧心內(nèi)躁動(dòng)難忍，猛然上前托住徐氏雙肩，“你放心，你得我庇佑，郭良不敢再為難與你?！?br/>
徐氏正要遠(yuǎn)離許牧，就聽他忽道：“蓁娘在我這里待過之后，可有想過去往何處？”
徐氏一愣，搖頭。
許牧等的便是這個(gè)答案，他再也難忍，忙將她擁入懷里，急躁地含住她的耳邊軟肉，品嘗她滋味，“蓁娘何需另覓去處？你只需跟了我便是?！?br/>
徐氏推拒，因他舉動(dòng)慌亂至極，“不，不……不可，若阿姊知曉，必會(huì)恨我?！?br/>
許牧冷哼，放肆的動(dòng)作卻一刻未停，“古有娥皇女英共事一夫，你若過府與你阿姊一道侍奉于我乃是美談，你阿姊自不會(huì)責(zé)怪?！?br/>
許牧在徐夫人身上摸索了一番，發(fā)現(xiàn)并無兇器暗藏，這終于放下心來，專心沉溺云雨。
徐夫人忍住心中恥辱，緊緊攥著拳頭，任由許牧在自己身上為所欲為。
待到一陣饜足后，許牧渾身舒爽，不由慢慢放松下來。
然正在此時(shí)，原本嬌弱無力的徐夫人忽而驟起，握著從發(fā)上摘下的利簪猛地朝許牧身上捅去。
許牧大驚，連忙起身，猛地一揮手將徐夫人從床榻上重重推了下去，他雙目大睜，不由捂住方才被徐夫人扎傷的胸口，厲聲喝道：“蓁娘，你此是何為？！”
許牧原以為徐夫人是不堪受辱，才會(huì)忽然傷他，可等到他將手?jǐn)傞_，發(fā)現(xiàn)沾了一手黑血。且傷口處時(shí)而麻痹，時(shí)而異疼不止，這才終于讓他陡然驚覺不對，怒目圓睜，“你這賤婦，你在簪上涂了什么東西？”
許牧氣急之下，赤腳下榻，從旁邊的架上取下他的佩劍，將冷銳的劍尖直指徐夫人的嬌嫩頸脖，他幾乎忍不住拔劍便要將徐夫人一劍刺死，不知他想到什么，神情陡變，忽然頓住動(dòng)作，冷聲問道：“是誰，是誰派你來的？”
徐夫人蒼白著臉，鵝蛋臉上掛滿清淚，猶如風(fēng)中殘荷，顯得極為嬌弱，斷斷續(xù)續(xù)將事情向許牧道來。
聽罷，許牧咬牙切齒，“藺荀！竟又是那個(gè)卑賤的傖荒豎子！可惡！”
許牧目眥盡裂，一口牙幾乎咬碎。
他忍無可忍，怒極之下，將手中利劍直接朝徐夫人心口刺去，“你這毒婦，我好心收留于你，你竟助紂為虐，以毒害我！”
徐夫人滿面痛色，雙手握住插入心口的長劍，神色漸漸渙散，很快她便失去生機(jī)，一動(dòng)不動(dòng)倒在艷紅的血泊當(dāng)中。
許牧冷然將劍收回，神情陰怖如厲鬼，方才在床笫間對徐夫人的柔情蜜意不復(fù)存在。他冷著臉走了出去，看也未再看徐夫人一眼。