清晨白霧蒙蒙，冬季不下雪，臨近大雪節(jié)氣，早晚寒涼中午熱，婆婆柳氏帶著三個(gè)兒媳仔細(xì)整理箱籠，不時(shí)叮囑幾句。
“文晩也要過(guò)去么？她年歲尚小——”
“親娘，小妹明年十五了，多出去見(jiàn)見(jiàn)世面極好，窩在家里臉頰瘦了，可憐的哦?！?br/>
季二心道：“包子鋪正是缺人手之際，怎么能放過(guò)小妹，若不是大姐要顧家庭，我都想拉她入伙?！?br/>
好說(shuō)歹說(shuō)，終于說(shuō)動(dòng)季父季母放文晩去盛港。
姜棠也贊同帶走季文晩。
有一件事埋藏心里多時(shí)，還得從季文晩開(kāi)始迷戀搗鼓胭脂那日說(shuō)起。
季文煜在家?guī)Ш⒆?，季時(shí)野、季行遠(yuǎn)從縣學(xué)下來(lái)，會(huì)順路來(lái)聊一聊文會(huì)上的時(shí)藝、八股文，每回季文晩聽(tīng)到季行遠(yuǎn)在書(shū)房，總要去看幾眼。
回來(lái)后一臉喪氣，哭訴季行遠(yuǎn)從不跟她說(shuō)話。
自從季文晩忙于包包子、織布、做胭脂后，腳不沾地手不停歇，就書(shū)房的幾步路也沒(méi)心力再去關(guān)注。
有次姜棠從書(shū)房出來(lái)，碰到季行遠(yuǎn)來(lái)找季文煜借書(shū)，罕見(jiàn)的是，對(duì)方竟主動(dòng)問(wèn)起了季文晩的行蹤。
姜棠在現(xiàn)代看過(guò)那么多電視劇，腦中頓時(shí)警鈴大作，“這季行遠(yuǎn)明顯是知文晩的心意，不會(huì)是故意釣著人家小姑娘吧？或是他很享受小姑娘的愛(ài)慕？亦或是個(gè)中央空調(diào)，誰(shuí)都去呵護(hù)一句？”
要了大命，一想到小姑娘的心意讓人給糟蹋，姜棠便頭皮發(fā)麻，在她沒(méi)調(diào)查清楚季行遠(yuǎn)的心思之前，是不敢單獨(dú)放季文晩待在村子里。
在她跟季文晩說(shuō)盛港有幾家出名的胭脂水粉鋪?zhàn)樱」媚镆活w心早飛到了盛港，不必人催已整理好自己的衣服箱籠。
兩輛騾車(chē)、兩輛牛車(chē)停在院子前方，左鄰右舍出來(lái)抬箱籠，問(wèn)季老爹要去城里住幾天。
“下午就回來(lái)啦，孩子在城里顧店面，村里的買(mǎi)賣(mài)并不會(huì)斷，仍由我老伴親手做包子?！?br/>
鄰居樂(lè)得跟撿了金子似的，悄悄給柳氏透露：“以后多賣(mài)紅豆包，那個(gè)好吃，面皮有牛乳的香味。”
姜棠每天都要買(mǎi)一罐牛乳，久了，村民多少能猜出牛乳是原材料之一，只不過(guò)他們不愿透露給外村人罷了。
柳氏很好說(shuō)話，點(diǎn)頭答應(yīng)。
牲口上路，姜棠坐在車(chē)廂里，往外探頭去看，修路的工人挖出了一塊淺潭用來(lái)攪拌三合土，到臘月底，這路便能通行，明年梅雨季節(jié)過(guò)后工人會(huì)再過(guò)來(lái)進(jìn)行多次夯實(shí)。
休整過(guò)后的三合土路不僅平穩(wěn)且堪比石板路耐用，碰到大洪水也渾不怕，缺點(diǎn)就是造價(jià)高。
從大拱橋到盛港的路坑坑洼洼，顛得人像散了架子似的，季文晩嘟嚷問(wèn)娘親：“幾個(gè)村湊一湊，總能修平整些，為何這段路反而最差的呢？”
“大家都盼著榨糖坊和釀酒坊出大頭，自己又不愿花錢(qián)，又因這段路本該歸鎮(zhèn)海樓管轄，榨糖坊和釀酒坊不愿當(dāng)冤大頭，每次提出商討方案后，總是不了了之?！?br/>
季文晩跟著探出頭，抬頭去看鎮(zhèn)海大樓，輕輕哼了一聲，“上面住著太監(jiān)，才不管本地的死活?！?br/>
視線一轉(zhuǎn)，前方城樓上書(shū)“盛港”二字。
雖是海港卻是縣城待遇，城墻內(nèi)官署一應(yīng)俱全，和溪流縣平起平坐，經(jīng)濟(jì)壓過(guò)府城，全城經(jīng)商，科舉風(fēng)不太濃厚。
河道縱橫，青布衣衫的年輕娘子撐船不是稀奇。碼頭邊上吆喝聲不絕，膀大腰圓的婦人混入其中。一列列商鋪傳來(lái)開(kāi)水煮沸的蒸騰聲，掌家娘子忙著清點(diǎn)貨物，來(lái)不及喝上一口熱茶。
車(chē)水馬龍，熙熙攘攘，逐漸打破了朱子理學(xué)對(duì)女性的束縛。
姜棠不知哪里聽(tīng)過(guò)一句話：女性地位越高，經(jīng)濟(jì)越向好。
她嘴角輕輕揚(yáng)起一小弧度，仍是逃不過(guò)季文晩的“火眼金睛”，季文晩臉頰紅撲撲，一雙眼睛看不夠，嚷嚷：“我頭一次來(lái)盛港，可我喜歡這里的生活起居，晚上能出來(lái)逛街么？”
柳氏遲疑了一會(huì)，點(diǎn)頭答應(yīng)。
“出來(lái)得有人陪?！?br/>
“會(huì)的，我一個(gè)人也不敢走夜路?！奔疚臅娨辉俦ＷC。
青街是用大方塊青磚鋪造而成，整條街最有名的便是“海味大酒樓”，地處南街和縣衙后街之間，每條小巷子大多以頭個(gè)店鋪的名字來(lái)命名，方便外人尋找。
姜棠在青街豆腐巷下車(chē)，木桌上排著白花花、滑溜溜的四方豆腐，豆香味濃郁，店家趕忙上來(lái)詢問(wèn)：“客官，要吃甜豆花不，便宜又大碗?！?br/>
這么多人中，店家唯獨(dú)問(wèn)了姜棠，張氏和錢(qián)氏忍不住笑了出來(lái)，感情是看著小姑娘面皮薄不懂拒絕呢。
姜棠指了豆腐店隔壁的空院子，笑：“我們是新來(lái)住戶，店家好呀?！?br/>
“哦哦，竟是新到的店家，敢問(wèn)貴姓，賣(mài)的什么？”豆腐老板娘穿過(guò)木桌縫，上前來(lái)嘮嗑。
“就賣(mài)的包子，大娘昨天問(wèn)過(guò)了?！奔径驍嗔硕垢甑膰Z嗑，催促柳氏等人進(jìn)屋歇息。
他又火急火燎趕著去找木匠和灶頭匠。
豆腐老板娘站在院門(mén)口往里望，也不顧自家攤子，一看就是兩刻鐘。
“這家人口還挺旺，有十來(lái)口吧？”
“人多有什么用，得罪了邢七，生意很難安穩(wěn)做下去，你們少和季家走動(dòng)，省得哪天波及到己身。”
“去去去，老娘開(kāi)豆腐店的光景你還在玩泥巴，少來(lái)教我生意經(jīng)，豆腐巷的房子都握在海味大酒樓手中，我們靠酒樓東家吃飯，又不靠邢七，少提那鳥(niǎo)貨?！?br/>
自有懼怕老板娘潑辣性子的路人，趕緊轉(zhuǎn)了一個(gè)風(fēng)口，“還是老板娘看得清晰，人家賣(mài)包子，你們賣(mài)豆腐，兩不相干，買(mǎi)了包子還能帶走一碗豆花，其樂(lè)融融?！?br/>
“滾滾滾，都說(shuō)我們是靠酒樓吃飯，你們一個(gè)兩個(gè)不懂裝懂，包子店賣(mài)得好或不好，與我們不相干，少來(lái)埋汰我家?！?br/>
老板娘憑一己之力罵跑半街的人，院子里的柳氏聽(tīng)了一耳朵，頗為擔(dān)心自家兒媳軟性子。
“左鄰右舍看著不好相與，我怕張氏讓人欺負(fù)了去?！?br/>
季老爹背手踱步看四周布局，不以為然，回道：“咱們大女兒性子風(fēng)火，也不見(jiàn)張氏和她紅過(guò)臉，你就是瞎擔(dān)心?！?br/>
騾車(chē)牛車(chē)卸下箱籠，緊接著去接了客人過(guò)來(lái)暖房。
先是季文煜在縣學(xué)的同窗，再是村里交好的幾戶人家，族長(zhǎng)夫婦也過(guò)來(lái)賀喜，盛港本地的老林、老金也在。
熱鬧過(guò)后，賓客散盡，季父季母幫忙打掃客廳，于傍晚跟著族長(zhǎng)夫婦的馬車(chē)回了石泉村。
翌日。
豆腐巷迎來(lái)晨曦?zé)熁饸?，頭家店鋪擺出了黃橙豆腐皮、新嫩豆腐塊，店家尚未吆喝，隔壁店面前已擺出了兩條長(zhǎng)龍，直占了他的門(mén)口。
“真那么好吃么？”店家叫來(lái)渾家看鋪，自己混進(jìn)了排隊(duì)的人群中。
只見(jiàn)院墻上挑出望子，嫩綠背景色大紅流蘇，顏色鮮艷惹眼，上書(shū)“好吃包子”四個(gè)黑色大字，門(mén)楣上也同樣掛了一個(gè)木牌子。
豆腐店老板暗暗點(diǎn)頭：“即便隔了兩條街，也能看得清晰。”
店前擺了一張長(zhǎng)案，上疊四個(gè)籠屜，剛從鍋里出爐，掀開(kāi)籠蓋，白氣蒸騰，面粉香氣混合奶香味撲鼻而來(lái)，引得路人咽了咽口水，目光離不開(kāi)竹籠里排得齊整的白胖饅頭、松軟包子。
桌案邊沿掛著一張水牌：饅頭一個(gè)兩文錢(qián)，菜包三文錢(qián)，肉包五文錢(qián)，童叟無(wú)欺，恕不議價(jià)。
“新鮮剛出爐的，買(mǎi)到就是賺到，千萬(wàn)不要錯(cuò)過(guò)?！奔径舐曔汉?。
“店家，來(lái)兩個(gè)饅頭，兩個(gè)肉包，原來(lái)你們也賣(mài)饅頭?。俊?br/>
“我要六個(gè)饅頭，太香了?！?br/>
“不要搶，每個(gè)人都有得買(mǎi)，以后我們會(huì)賣(mài)到下午申時(shí)，喜歡的話，還請(qǐng)多多捧場(chǎng)。”
豆腐店老板也買(mǎi)上了兩個(gè)奶香饅頭，急急回去和渾家分享，一口下去，熱騰騰軟綿綿，滿嘴生香入口即化，吃完一個(gè)意猶未盡，老板娘吃不夠催當(dāng)家的再去多買(mǎi)六個(gè)回來(lái)。
待店家又買(mǎi)回兩個(gè)饅頭、兩個(gè)菜包、兩個(gè)肉包，空地?cái)[上的兩張小木桌已坐滿了客人，兩個(gè)奶香饅頭就著一碗滑嫩的甜豆花，一頓早餐吃得有滋有味。
那沒(méi)位置可坐的，就匆匆趕回去帶了竹筒來(lái)裝豆花，開(kāi)始新一天的上工。
朝食過(guò)后，小木桌空了出來(lái)，包子鋪前還排著長(zhǎng)隊(duì)伍，豆腐店老板娘嘖嘖稱奇，“以前還真沒(méi)注意，城里閑人這么多?！?br/>
晚上夫婦兩人點(diǎn)燈算賬，得出了豆花、豆?jié){比往常翻了一番，全是隔壁包子鋪帶來(lái)的盈利。
再說(shuō)包子鋪的客廳里，季二領(lǐng)著眾人算賬，“今日只做了四百個(gè)饅頭、四百個(gè)包子，饅頭竟是賣(mài)得比包子快，等大哥回來(lái)，鋪?zhàn)邮哿口呌诜€(wěn)定，我打算領(lǐng)著東子、阿泰來(lái)做饅頭?！?br/>
桌上堆了冒尖的銅錢(qián)，梁長(zhǎng)東得知一天盈利竟有一貫加一百個(gè)大錢(qián)，眼睛都要瞪脫窗了，倪阿泰更是干脆說(shuō)道：“我可挑擔(dān)子到碼頭去賣(mài)?！?br/>
姜棠下樓來(lái)，聽(tīng)了，笑道：“不急，咱們等生意穩(wěn)定再來(lái)想如何拓展?！?/p>