連著幾天走在荒漠之中，小刀心里卻充滿盎然春意，因為他明白了水靈兒那句笑語中包含的意味。從一開始她也沒想去鴻福城看什么熱鬧，而是打算借此機會帶他到藥神谷一行。

    他沒有問，水靈兒也沒有再提這件事兒。只是在偶爾目光接觸時，兩人能在對方臉上看到會心微笑。四周光禿禿一片，可小刀眼里每一刻都有最美的景致。

    前面?zhèn)鱽頋L滾蹄聲，一隊騎士到了離車隊還有數(shù)里時下馬等候。數(shù)十名金甲衛(wèi)士手撫刀柄站在兩側(cè)微微躬身，一名面貌儒雅的中年文士身穿銀色袍子站在道路中間微笑拱手：“諸位貴客遠(yuǎn)道而來，鴻福城鄧達(dá)祥有禮?！?br/>
    “有勞鄧先生前來迎應(yīng)，我們真是不勝榮幸啊?！彼奈焕蠔|家上前客套幾句，鄧達(dá)祥親熱招呼，站在路邊對每個人都點頭示意，看到后面馬車上三位白袍老者時不禁微微動容。

    他低聲吩咐幾句，四名金甲衛(wèi)士等車隊過去后，策馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開先行。鄧達(dá)祥親自帶著其余衛(wèi)士一路陪同態(tài)度溫和，語氣親切就像與眾人已相識多年。

    小刀見了這陣勢還以為鴻福城近在眼前，可走出幾十里后也沒有看見前方有什么城池影子。水靈兒從簾縫中看到他滿臉疑惑的樣子低聲解釋道：“這叫千里迎客，是鴻福城的規(guī)矩?！?br/>
    原來為了讓每位貴客都能感受到那份誠意，鴻福城派出馬隊在各處道路遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，看到有人進(jìn)入鴻福城周圍就上前迎接，雖然號稱千里有些夸張，不過三四百里還是有的。

    繞過幾處起伏不定的土丘后，小刀眼前一亮居然看到了大片綠色。在這塊方圓足有百里的洼地中竟然長滿了低矮樹木，綠樹環(huán)繞中矗立著一座并不算高聳的城池。

    小刀去過的幾座五玄名城各有特色，但看上去都是高大威風(fēng)。他本以為鴻福城既然與天外城齊名，肯定雄壯巍峨頗為壯觀，結(jié)果與玄木城玄水城或是赤柏城比起來簡直有天壤之別。

    他打量著只有數(shù)丈高的城墻，覺得比自己第一次見過的青木城還頗有不如。這時城中嘹亮號聲響起，數(shù)百名金甲衛(wèi)士整齊跑出，在城門兩側(cè)列隊相迎。

    四位老東家看到一名老者走出連忙上前施禮：“怎么鴻副城主還親自來了？”那名老者方面大耳，花白胡須垂胸飄逸：“幾位不必客氣，快快請進(jìn)。”

    這名老者站在一旁看著車隊入城，到了水靈兒馬車經(jīng)過時上前相迎：“想不到鴻福城這次終于請來了玄水宮的貴客，鴻安奉兄長之命前來迎接，諸位一路勞頓，快請入城。”

    車中傳來水靈兒平靜聲音：“鴻城主客氣了，靈兒久仰鴻福之名，此次恰逢盛會就來開開眼界。不便下車見禮，還請城主體諒?！?br/>
    鴻安見消息果然沒錯滿臉堆笑：“少宮主屈駕光臨，鴻福城真是榮幸之至。兄長讓人在鴻福居備好了接風(fēng)宴席。時間倉促，如有不周之處，少宮主莫怪?！?br/>
    說完他一揮手，近百名金甲衛(wèi)士距離馬車數(shù)丈排成左右兩列相隨，然后鴻安對著三名白袍老者拱手為禮，站在一旁讓馬車先行。

    小刀隨著水靈兒的馬車緩緩前進(jìn)，剛一入城就覺得眼前處處與以往不同。鴻福城中樓閣房屋排列井然有序，一磚一瓦嶄新干凈，寬敞的街道上偶有行人都是衣著華貴，不似那些大城那般擁擠。

    無論是率領(lǐng)金甲衛(wèi)士在外迎客的鄧達(dá)祥，還是城門那位鴻副城主，給人的感覺都是彬彬有禮待客恭敬。小刀開始還以為他們是認(rèn)出了三位白袍老者刻意奉承，看到城中情景才知道自己想錯了。

    只要有行人從身旁經(jīng)過，金甲護(hù)衛(wèi)都會頜首為禮。那位跟在車隊后面的鴻安同樣毫無城主架子，見到誰都熱情招呼，看到小刀眼光望來也點頭示意。

    此時天色漸暗，道邊幾幢樓閣中已有燈光發(fā)出，小刀順便向一家商戶望了望覺得這些光芒溫潤明亮不似尋常燈火，仔細(xì)看了才發(fā)現(xiàn)里面竟然掛著數(shù)盞晶燈。

    連著經(jīng)過數(shù)家店鋪后，小刀心中暗暗吃驚。這些商戶居然都是以晶燈照明，每家都掛了不止一盞，而且看樣子他們在鴻福城中還不算特別突出。

    道路兩側(cè)每隔數(shù)十步便有一根丈許高的白玉柱，隨著他們的行進(jìn)，那些金甲護(hù)衛(wèi)將一盞盞明亮晶燈掛起。眼望著前方一片晶光延伸下去，初到鴻福城的年輕人們都是嘖嘖稱奇。

    行至一處矮墻圍繞的數(shù)十幢樓閣所在，前面的馬車漸漸慢了下來。一陣清幽花香傳來，這片廣闊院落中還栽了無數(shù)珍稀花草，襯著池塘假山顯得格外雅致。

    “早聞玄水宮上另有一番洞天景象，只是我們這些粗人去不得那仙人所在。這里已是鴻福城最好的居所，還請少宮主將就一下?！?br/>
    水靈兒看著眼前美景，再聽了鴻安的謙虛之辭微微一笑：“鴻城主過謙了，靈兒早聞鴻福居中八十一幢青玉樓是世間僅有，今日一見果然名不虛傳?！?br/>
    鴻福居中到處掛滿晶燈，絲毫看不出一點夜晚跡象。衣著整齊的仆從們貼著墻角小路繞行端送吃喝之物。廳堂上桌椅排列也與別處大有不同，一張張方桌相隔數(shù)尺圍成一個大圈子，每人桌上都是相同菜肴。

    “諸位快快請進(jìn)。”鴻安待眾人一一就座后，從身后仆人手中接過玉杯相敬：“因為不知各位口味，所以今日每桌菜式相同，如果哪位有什么喜愛之物，盡管吩咐下人去做?！?br/>
    “離鴻福盛會還有五日，要去城中何處隨時可喚人領(lǐng)路。各位一路勞頓，用完飯菜請去沐浴休息。鴻某不多打擾，敬了這杯就告退了。”

    他飲干杯中酒行了一個羅圈揖，然后對著水靈兒和三位白袍老者點了點頭，出了大廳徑直離去。

    “這次真是托了少宮主的福啊？”幾位老東家站起遙遙舉杯：“鴻福居向來只邀貴客，我們幾家自問還沒有這個份量。”

    “就是啊，咱們大伙兒就盡情吃喝，在這鴻福居中一切都不用花錢。”崔老東家將杯中酒一飲而盡：“好家伙，這聞香醉果然比滿堂醇要香上幾分，真是名不虛傳?！?br/>
    鴻福居內(nèi)一杯一碟都是各色美玉精雕細(xì)琢而成，桌椅碗筷也無一凡品。連在玄水宮見慣了奢華之物的水靈兒都覺得賞心悅目，更別提這些初次來到的年輕人。

    大家推杯換盞喝的正高興，門口傳來一個清朗聲音：“聽說靈兒姑娘在此，天外城文登榮求見?！彼`兒眉心微皺即展：“原來文公子也在這里，快快請進(jìn)。”

    一名彎眉細(xì)目的圓臉少年帶著微笑緩緩走入，廳中晶燈光芒映射下，他身上繡紋錦袍發(fā)出點點閃亮就像罩了一層淡淡星光：“在下一個人正覺寂寞，見諸位喝的高興，咱們一起飲上幾杯如何？”

    天外城文二先生的公子到訪，幾位老東家連忙起身行禮。文登榮也不客氣，喚仆從搬了張桌子擠在一群年輕人中間，互通了姓名后酒到杯干甚是豪爽。

    見他們喝的高興，水靈兒緩緩起身：“我素來就不飲酒，這一路上也有些倦了。諸位在此和文公子喝個痛快，我先去歇息了。”

    三位白袍老者剛要跟著站起離開，廳門處傳來洪亮嗓音：“哎，你還說沒人喝酒？怎么他們這里如此熱鬧？”一名身披獸皮露著半邊肩膀的披發(fā)壯漢提著兩只酒壇大步走入：“來來來，算上我一個，咱們好好喝他一頓。”

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    “二弟，我總覺得你還是太性急了。”鴻福城中一處不起眼的廳堂中，兩位身穿粗布長袍的老者相對而坐，屋內(nèi)不似城中其余地方處處都有晶光閃爍，只在桌上點了一盞昏暗油燈。

    “五玄各處博坊十之七八都已歸在鴻運閣之下，為什么這次不能再穩(wěn)妥一些？”一名灰白胡須的老者眼望窗外燦爛燈光嘆息一聲：“沒有不透風(fēng)的墻，你這樣不但讓那些博坊早有了防備，我擔(dān)心還會引起天外城的注意?！?br/>
    對面老者哼了一聲托起頜下雪白長須：“大哥，不是我不想等，你看看我現(xiàn)在都是什么年紀(jì)了？我可不像你到了陰陽化生境界可以延年增壽?！?br/>
    看起來比他還要年輕一些的老者搖了搖頭：“只要有仙元支撐，你就可以一直等下去?，F(xiàn)在時機還是不夠成熟，天外青天的那個秘密一直沒能查明，我這心里總是不踏實?！?br/>
    白須老者哈哈一笑：“大哥，你這輩子就是活得太謹(jǐn)慎了。有錢能使鬼推磨，咱們只要花了大把仙晶仙元，那些天外城的修者肯定都不是問題?！?br/>
    “我看那邊也沒什么好查的，現(xiàn)在五玄上的大生意差不多都在你們財神樓掌控之中。只要大家一齊傳了號令，不到三月就能斷了他們的財路。那時候成無尚沒錢沒人，不就得老老實實將天外城拱手相讓？”