躺在在新居的新床上，劉向輾轉(zhuǎn)反側(cè)，睡不著覺。到不是搬家還不適應(yīng)，而是他在思考齊王此次巡視背后的含義。
南疆四國政體大致相當(dāng)，又略有不同。鐘上國是以郡縣制為主，分封制為輔，親王不多，權(quán)利卻非常大。在封地內(nèi)，他們就是王，可以任命官員，收繳稅賦，組建軍隊(duì)。
東唐國和小周國則完成相反，嚴(yán)格執(zhí)行郡縣制，親王就是一個(gè)爵位，連封地都沒有，甚至連出京城都要得到皇帝的批準(zhǔn)。不過也有特例，如果某位親王能得到皇帝的信任，入朝為官的話，照樣可以手握大權(quán)。
而金闕國的親王就尷尬了。封地雖然有，人也不用待在京城，相對(duì)自由一些。但封地卻小得可憐，還僅限于收地租，在地方上什么權(quán)力都沒有，同時(shí)還不得入朝為官。
當(dāng)然任何事情都不是絕對(duì)的。當(dāng)皇帝是英明之主的時(shí)候，金闕國的親王什么也干不了；而如果皇宮里的那位是位昏庸之輩的話，一位親王能做的事就多了。人在地方，身份又無比尊貴，只要稍微動(dòng)動(dòng)手腕，自然會(huì)有人前來投奔效忠。
就劉向目前所耳聞的情況來看，金闕國當(dāng)今的圣上崇慶皇帝并不昏庸，雖然稱不上英明之主，卻也中規(guī)中舉，守成有功。在這種情況下，齊王冒然離開封地，巡視下郡，顯然不太妥當(dāng)。究竟是什么原因?qū)е慢R王作出這種選擇？他又想通過這件事來表達(dá)什么？
劉向思考來思考去，一直想到深夜，也不得要領(lǐng)。層次太低，得到的消息很有限，還不足以支撐他作出準(zhǔn)確的推斷。
“唉，算了，走一步看一步吧。”劉向嘆了口氣，把被子往頭上一蒙，睡大覺去了。
劉向終于睡著了，有些人卻依然睡不著。
長友鏢局的練武場上，徐順“砰砰砰”地打了一通木人樁，完后收功停手，取下搭在木人樁頂端的白毛巾，擦了擦額頭的汗，忽然搖頭一聲長嘆：“唉，還是太快了啊，再有三年準(zhǔn)備時(shí)間多好?！?br/>
俞老的小院里，俞鐵鈞背負(fù)著雙手，抬頭仰望星空，輕聲呢喃：“天，果然要變了?！?br/>
王郡尉的府邸后花園，王棟端坐在八角亭中，輕輕吹了吹手中熱氣騰騰的霧尖茶：“九年苦熬，只為今朝，殿下終于現(xiàn)身明志了么？”
陵衛(wèi)營署，花監(jiān)察一臉殺氣地盯著面前的兩百來號(hào)人，喝令道：“從現(xiàn)在開始，不分晝夜，統(tǒng)統(tǒng)給我上街巡查。一旦發(fā)現(xiàn)可疑人等，不用上報(bào)，也不用理會(huì)對(duì)方的身份，直接拿下！但有反抗者，殺無赦！”
兩百里外，朔北軍團(tuán)大營主帳，一身儒服的孫瑜背手而立，定定地看著布滿整片北墻的大地圖。在他的身后側(cè)，一名披甲佩劍的戎裝大漢筆直地站著，兩眼平視，紋絲不動(dòng)，正是孫瑜的表外甥兼心腹大將——廖離。
良久，孫瑜幽幽地問：“確定那位要下來么？”
“確定?！绷坞x穩(wěn)穩(wěn)地吐出兩個(gè)這字，立刻住口不言，似乎覺得多說一個(gè)字都是在浪費(fèi)時(shí)間和精力。
“你有什么看法？”孫瑜轉(zhuǎn)過身，看向他的表外甥。
廖離依然一動(dòng)不動(dòng)，沉穩(wěn)地回道：“末將沒有看法?！?br/>
孫瑜對(duì)這個(gè)回答毫不意外，伸手在面前的長案上拿起一封信，道：“先看看這個(gè)吧?！?br/>
廖離上前兩步，取過信件，打開一看，又很快合上，放回案面。
孫瑜再問：“現(xiàn)在有什么看法？”
“聽令行事?！绷坞x迅速回答。
“有方案么？”
“有?！?br/>
孫瑜對(duì)廖離能在轉(zhuǎn)瞬之間就拿出方案同樣毫不意外，抬手示意道：“說說?！?br/>
“殿下要讓齊王出丑，那咱們就讓他出丑。方案有二，一是剪其黨羽，二是滅其威風(fēng)?！?br/>
“具體呢？”
“齊王手下有一人，風(fēng)頭正勁?！?br/>
廖離言語簡潔，孫瑜卻聽懂了，不由輕笑起來：“劉向么？確實(shí)該治治他了。就這么定了，去準(zhǔn)備吧?！?br/>
“諾！”
廖離抱拳行禮，轉(zhuǎn)身大步出帳。
***
劉向還不知道自己成了殺雞駭猴的那只雞，他一覺睡到大天亮，神寧氣爽地去城外大營。
雖然不知道齊王有何目的，不過既然人要來，那肯定會(huì)來守備軍大營中檢閱大軍，所以必須做點(diǎn)準(zhǔn)備工作。自己辛苦了近半年時(shí)光才將守備軍帶出一番新氣象，不能一下子給毀了，形象工程要做好。
于是劉向一進(jìn)營門，就把三位軍侯叫進(jìn)主帳議事。議事的重點(diǎn)，就是如何在齊王面前展示守備軍的軍容軍貌和實(shí)力。四人整整議了一個(gè)上午，終于定下最終方案。然后劉向就不管了，按慣例做一回撒手掌柜，具體事務(wù)全都交給三位軍侯操辦。
當(dāng)然王郡尉那邊肯定要知會(huì)一聲，不能越權(quán)。劉向正準(zhǔn)備出營門，一個(gè)身穿黑袍的年輕人擋在他在面前。
“總教頭，已經(jīng)半年了，精銳鎧武士戰(zhàn)隊(duì)在哪？”
劉向看了看韓亮，有些傷腦筋。這半年來他實(shí)在太忙，制造武鎧占據(jù)了他絕大部分時(shí)間，后來又擔(dān)心雅稚和小蝶，徹底沒了其它心思，所以精銳鎧武士的人選和戰(zhàn)車都沒準(zhǔn)備好。現(xiàn)在對(duì)方要求他應(yīng)諾，怎么回答好呢？
“你晉升到玄階了？”劉向使用拖之訣。
韓亮沒回答，直接一翻右手，憑空捏出一朵花。這花很奇特，整體有拳頭般大，顏色卻是黑色?；ò暧辛?xì)小狹長，裂片倒狹披針形，邊緣皺縮，展開而反卷；花蕊像一根根細(xì)柱子，同樣倒卷著，伸出花瓣狹片之外。
能夠塑造出如此栩栩如生的花朵，韓亮顯然已經(jīng)成功突破到玄階，拖之訣宣告失敗。
“黑色的石蒜花，到是有趣哈，能變成紅色的么？紅色的曼陀沙華比較好看?！眲⑾蛎嗣X袋，顧左右而言他。
“等我晉升到地階，就能將它變成紅色的死亡之花?！表n亮出乎意料地居然接口了，似乎沒注意到劉向依然在用拖之訣。
“哦？那黃色和白色的呢？又是什么境界？”劉向一邊胡扯，一邊開動(dòng)腦筋，想找個(gè)借口先混過去再說。
“黃色的是黃階，白色的生之花是天階?！?br/>
“這么說還有圣階？”
“有，彩色的，不過世上從來沒有人能修煉出彩色的幽冥彼岸花。”
劉向聽著聽著感覺不對(duì)勁了，聽他的口氣，這朵花似乎不是隨便弄出來的，而是一種強(qiáng)大的修煉法門？難怪一直沒見韓亮使用法寶，看來不是他沒資格擁有，而是他不需要。這一點(diǎn)很奇特，法寶可以極大地提升念力的作用，居然還有不使用法寶的修煉法訣？
于是劉向試探著問了一句：“你修煉的這種法門，不需要法寶？”
“需要，不過普通法寶不行，必須用本命法寶才能發(fā)揮幽冥彼岸花的威力。”韓亮回道。
本命法寶？
劉向還是第一次聽到這個(gè)名稱，立刻產(chǎn)生了好奇心，問道：“什么樣的法寶是本命法寶？怎樣才能打造出來？”
“本命法寶不是煉器煉出來的，而是通過本命符凝煉后形成。沒有本命符，就沒有本命法寶。”
本命符？
又是一個(gè)新名稱。劉向卻心中一動(dòng)，他想到自己體內(nèi)的那張殘損的圣符。圣符已經(jīng)好久沒動(dòng)靜了，但它既然能溶入自己體內(nèi)，跟自己的修煉息息相關(guān)，顯然可以稱其為本命符。
“本命符又如何獲得？”劉向追問道。
韓亮聞言輕嘆一聲，搖了搖頭：“已經(jīng)失傳了幾千年，無人知曉如何制作本命符，也沒人見過。”然后他面容一肅，盯著劉向的眼睛道：“總教頭問完了么？問完了該回答我的問題了吧？”
“呃，”劉向撓了撓頭，突然一道靈光閃過，道，“人選已經(jīng)有了，裝備也齊全，現(xiàn)在就差戰(zhàn)車。給我點(diǎn)時(shí)間，戰(zhàn)車很快也會(huì)有?！?br/>
“哦？”韓亮兩道濃眉微微一挑，問道，“都是哪些人？”
“我，中鎧防御者?！眲⑾蛑噶酥缸约海种噶酥笇?duì)方，“你是念法師。還有一名女山巫做斥候，一名不輸于玄階后期鎧武士的攻擊者。如此一來就缺兩人，這個(gè)很好找，從守備軍中抽調(diào)兩名黃階中期的鎧武士就行。這樣的陣容可以稱之為精銳鎧武士戰(zhàn)隊(duì)了吧？”
韓亮聽得一愣一愣的，女山巫做斥候沒問題，劉向以玄階初期的實(shí)力也能擔(dān)當(dāng)防御者，但是實(shí)力達(dá)到玄階后期的鎧武士在哪？守備軍中有這樣的高手嗎？
劉向明白他的想法，信心滿滿地道：“跟我來吧?！?br/>
然后兩人就回到上余城的新居中。
劉向沖小蝶招了招手，將人招來后指了指院子里一截枯死的樹樁，道：“蝶兒妹妹，去把它切成碎片，切得越快越細(xì)越好?！?br/>
“為什么？”小蝶眨了眨眼睛，不解地問。
“別問為什么，聽話啊，晚上哥哥給你做頓好吃的。”
“好咧！”小蝶果然不再多問，輕盈地跳到枯樹樁旁，雙手一陣揮舞，這截一人多高，粗達(dá)四十公分的枯木樁就碎了。
韓亮徹底愣在當(dāng)場。他根本沒看清小蝶的動(dòng)作，只覺得一團(tuán)銀光在小丫頭的手臂間閃了幾閃，然后就是一地碎木。簡直神乎其技！
“怎么樣？”劉向得意地看著韓亮，“還有疑問么？”
“沒……沒有?！表n亮一臉呆滯，磕磕巴巴地回道。