待小飛走后，荊明給十三名競選者說明了長途拉練的路線，從軍營出發(fā)，沿途經(jīng)過鸚鵡河、西城墻，隨后直到入云山谷底，共有二十多里路程。

    長途拉練是衡量一名軍士作戰(zhàn)能力的基本內(nèi)容，二十多里的距離并不算遠(yuǎn)，荊明望著這一幫平日缺少訓(xùn)練的大越百夫長和軍士，一個個腦大腰圓，能拿下這二十多里已經(jīng)算是不錯的了。

    十三人聽得明白，心中牢記了比賽路線，在周破天的一聲令下之后，紛紛按照規(guī)定路線跑了出去。

    荊明看著那群人出了軍營，便要周破天、武長修、胡青幾人與自己一道騎上快馬往終點奔去，在終點等待第一個到達(dá)的人。

    “兄弟們，加油跑，第一個到終點者，便是火槍營的把總了！”幾人騎馬超過十三名拉練者，胡青高聲喊道。

    十三人聽了，更是來勁，紛紛撒腿跑了起來，竟也是不相上下，沿著鸚鵡河，穿過空曠西城墻，十三人來到入云山底，向著山里跑去。山野里空氣氤氳，散發(fā)著陣陣濕氣，一條蜿蜒小路指向山間。一眾人不停的跑著，巴圖魯武藝高強(qiáng)，體力過人，一直跑在靠前的位置，二十里的長途拉練對他來說并不是問題，真正的角逐是在最后五六里處。

    正激烈奔跑著，前方一個戴著草帽、背著柴火的老年樵夫迎面而來，由于路徑狹窄，眾人又求勝心切，來不及避讓，便把那樵夫擠到了路肩，樵夫重心不穩(wěn)，從路肩上滑落到田地里，柴火散落一地，整個人也撲倒在地上，臉色顯得有些痛苦，無辜的看著那幫軍士。

    “各位軍爺，老夫腳崴了，可否扶老夫一把？”那老年樵夫痛苦著臉，對著眾軍士喊道。

    眾軍士競爭把總職位心切，哪里有閑功夫去理他？頭也不回的往前跑去。眼看著一個個越過樵夫，根本沒有人理他，那樵夫長嘆一聲，又對著落在后面的人求助了幾聲，眾軍士還是沒有停下來。

    巴圖魯早已越過了樵夫，耳邊卻是聽到他的喊叫，微微愣了一下，緩緩地停了下來，心情復(fù)雜的思索了一下，這才皺著眉頭轉(zhuǎn)身往回走去。

    “巴圖魯，你傻了嗎？你這樣會失去第一的位置！”一軍士叫道。

    “我扶起大爺馬上就來?！卑蛨D魯?shù)?，跳下了田野?br/>
    “大爺，你傷到哪里了？”巴圖魯扶起樵夫，問道。

    “軍爺，老夫年邁，腿腳不便，你將我扶到路上，我休息片刻便可！不敢耽誤了軍爺趕路。”樵夫道。

    巴圖魯將樵夫背到路邊，又給他揉了一下，道：“大爺，我還要拉練呢，如若沒事，我就走了！”

    樵夫微微點了點頭，要巴圖魯繼續(xù)追趕眾人。

    路程已過了十五里，眾人已是氣喘噓噓，感覺有些力不從心，相對距離也拉得開了一些。又過了不久，眾人陸陸續(xù)續(xù)跑到一個岔路口，往右邊的地面上用石灰清晰的寫著“規(guī)定路線”四個大字，而往左的路口卻是顯得比較狹小，一個背著背簍，采藥郎中模樣的中年男人站在路口，見眾人跑來，說道：“軍爺可是要去見前面那幾位將軍處？”

    跑在最前面的是一位百夫長，叫那采藥人問起，便回道：“正是，不知還有多遠(yuǎn)距離？”

    那采藥人輕笑道：“往那邊走，約有五六里路程，如果往這邊走，便只有兩里路程，繞過這個山腰就可到達(dá)那幾位將軍處?！?br/>
    那百夫長心里一愣，停了下來，左右觀察了一番，半信半疑的輕聲問道：“這真是近路？”

    “呵呵，信與不信，軍爺自己判斷，我在這山中采藥多年，還不熟悉路么！”采藥人笑道。

    那百夫長又考慮了稍許，毅然往那近路奔去。

    隨后，一個個競選者都雷同的選擇了近路，放著近路不走，誰還愿意走遠(yuǎn)路呢？這可是關(guān)系到把總職位的，在功名利祿面前，幾人會走遠(yuǎn)路而為？

    等到巴圖魯使勁追趕到岔路口時，前面那十二人均朝著近路跑了進(jìn)去。

    “軍爺，這邊是近路?！蹦遣伤幦巳鐝?fù)述機(jī)一般又對著巴圖魯說道。

    巴圖魯停了下來，看著右邊寫著“規(guī)定路線”，呵呵的對著采藥人道：“大哥，這邊才是我們的規(guī)定路線，我不可壞了規(guī)矩。”

    “你傻?。克麄兌甲吡私?，你一個人走遠(yuǎn)路，還不是直接認(rèn)輸了？”采藥人譏笑道。

    “謝謝大哥關(guān)心，輸贏固然重要，但更重要的是服從軍令，人人都這般投機(jī)取巧，大越朝軍隊哪里還有尊嚴(yán)可言？我寧愿輸，也不做那欺上瞞下之士！”巴圖魯?shù)懒寺曋x，義無反顧的往規(guī)定路線跑去。

    一路上孤零零的跑著，巴圖魯心里有些許失落，如果自己不去扶那樵夫，如果也走近路，或許還有希望奪得把總職位，可是，現(xiàn)在，一切仿佛都與他無緣了。可是，他蒙古第一勇士的名號絕不是浪得虛名，蒙古男兒粗獷豪放，視名節(jié)為生命，豈能為了職位提升而失了自己的名節(jié)？巴圖魯加了把勁，想靠著自己的能力趕在那幫人前頭。

    又轉(zhuǎn)過了幾道彎，約莫十分鐘后，前方道路豁然開朗，隱隱聽到有人說話的聲音，他感到不可恩議，抬頭望去，只見荊將軍和周破天、武長修、胡青等人正坐在石頭上扯著談。

    “將軍，是巴圖魯，這小子竟然沒有走近路！”胡青看到巴圖魯跑了過來，說道。

    荊明臉上露出一抹淡淡的笑，心里感覺一絲欣慰，忙站立起來，對著巴圖魯走去。

    巴圖魯見荊明走來，忙跪地道：“荊將軍，巴圖魯給你丟臉了，也給蒙古第一勇士丟了臉，跑得最后一名！”

    “你身后可還有人？”周破天問道。

    “沒有，在下是最后一名！”巴圖魯羞愧道。

    荊明快步向前，一把扶起巴圖魯，道：“巴圖魯，你是第一名！”

    巴圖魯朝四周望了望，那些一起參加拉練的軍士真的沒有看到影子，而這四位主將又神色怪異，不解的問道：“荊將軍，屬下愚鈍，還請將軍明示！”

    荊明哈哈大笑一聲，指著遠(yuǎn)方，對著巴圖魯?shù)溃骸鞍蛨D魯，你看那是何人？”

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