殺豬的日子，日復(fù)一日。這些日子里，飯管飽、肉管夠，早睡早起，忙碌充實(shí)，原本就高大的身材更加魁梧了。身體的本錢很重要，哪怕是傻點(diǎn)呆點(diǎn)，市面上的青皮無(wú)賴們也沒(méi)有招惹楊炯的。

    中秋節(jié)前一日，楊炯接了一單大生意。衡州知府秦詩(shī)歡五十大壽，秦家決定大操大辦，準(zhǔn)備擺三天的流水席面。這是一個(gè)老傳統(tǒng)。一府的父母官，總得有對(duì)應(yīng)的氣派和禮節(jié)，不然官威從何而來(lái)？這個(gè)消息早已傳遍全府。這些日子，騎馬的、坐轎的，一波波涌向府城。就連城里的乞丐，都在盛傳一桌有哪些個(gè)菜色。一個(gè)個(gè)說(shuō)得眉飛色舞，神采飛揚(yáng)，仿佛是他定下的菜譜，說(shuō)到興奮處，一拍破碗，口水搭拉得老長(zhǎng)。

    楊炯被家仆帶到廚房見(jiàn)了管家。管家白白胖胖的，端著臉，背著手，正在巡視著廚房。見(jiàn)楊炯來(lái)，瞇著眼瞟了一眼，揚(yáng)起下巴問(wèn)道，“聽(tīng)人說(shuō)，你殺豬很是利索？”

    楊炯把隨身帶的殺豬刀輕放在地，然后垂首向管家作了揖，“回大人話，小人專門殺豬，順手、利索、不偷懶?！边@種生意很難得，盡量說(shuō)好話陪小心，爭(zhēng)取拿下這一單。不單單為了銀錢，殺豬也是有癮的。偶爾自省，楊炯覺(jué)得，自己多少有點(diǎn)身懷利刃、殺心自起的天性。

    “喲呵，人都說(shuō)你是個(gè)呆子，我看，也不是很呆嘛！好了，就你了，一天二十頭，給你兩個(gè)燒水打下手的，把肉按時(shí)送到廚房。工錢等壽宴辦完一起結(jié)算?！甭?tīng)到“大人”二字后，管家笑了。不過(guò)，對(duì)這等小屠夫，管家也沒(méi)空啰嗦，定來(lái)章程來(lái)便轉(zhuǎn)身走了。

    指定給楊炯打下手的是兩個(gè)廚娘。一個(gè)是中年婦人，大胸大腚、粗胳膊粗腿的，很是顧盼自雄、威武雄壯。另一個(gè)是個(gè)小丫頭，身段還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，瓜子臉，瘦條條的，總體感受，長(zhǎng)相平淡，身體平坦。楊炯稍微打量了下，便對(duì)中年婦人說(shuō)，“大姐，你對(duì)府上的事熟悉，還得勞煩你安排指使下來(lái)，一個(gè)燒水的，一個(gè)淋豬毛。燒水不要斷，我殺得過(guò)來(lái)?！?br/>
    等那個(gè)小丫頭提著一桶沸水過(guò)來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)廚房院子里擺著一地的死豬，一只緊挨著一只，好像突然間遭了瘟就死了似的。滿地的血水，更是鮮紅得讓人心里發(fā)毛。一個(gè)高大壯實(shí)的后生，半蹲著在屋檐下的欄桿上磨著刀，臉上、身上都滿是血水，不過(guò)神情卻是很專注，磨幾下就試試刀，接著繼續(xù)磨。小翠不由咋舌，這么一會(huì)兒，二十頭豬，一壺水的功夫就殺完了？

    自打開(kāi)了店鋪以來(lái)，楊炯?xì)⒇i的技藝更加精湛。仗著天生的蠻力，加上長(zhǎng)期的實(shí)踐積累，楊炯都懶得用繩索把豬固定，直接拽起豬耳朵，趁著豬掙扎嚎叫，一刀下去就是一個(gè)通透。二十頭豬，真心沒(méi)費(fèi)什么功夫。不過(guò)，楊炯的臉上、身上濺染上血水，這個(gè)總歸免不了。

    殺豬倒是容易，難在去毛分肉。好在有小翠的幫忙，砍剁的聲音沒(méi)有停過(guò)。從中午時(shí)分到傍晚，算是把今天的任務(wù)完成了，如小山般的肉堆，還有其他豬頭等雜碎，給人強(qiáng)烈的視覺(jué)震撼。楊炯暗道，壕！

    不僅后廚在忙，整個(gè)秦府也是忙個(gè)雞飛狗跳。外出送請(qǐng)柬的，前來(lái)送禮的，掛喜慶裝飾的，整治庭院的……忙碌的景象，仿佛象征著這個(gè)家庭的紅火興旺。雖然不是什么高門貴族，世代顯宦，但牧守一府，特別是在這塊衡山之南的湘江一帶，秦知府算得上是非常顯赫了。然而此刻，端坐在書房的衙內(nèi)秦家大公子卻是面有郁色，與闔府的喜慶氛圍不太相融。

    大比之年，老爺子竟然不讓自己前往京師趕考！二十多年的寒窗苦讀，不就是為了一舉成名天下知么？老子知府，兒子竟然是個(gè)在家吃閑飯的舉人，這不讓世人笑話么？

    雖然自小就讀書明理，也知道忠孝之道，可是秦光磊就是難以壓制不能趕考的怨念。昨天晚上，父親把他叫到書房，先說(shuō)了會(huì)閑話，然后考較了一會(huì)學(xué)問(wèn)，最后才對(duì)他說(shuō)，“為父年事已高，且你弟弟宦游在外，不想再為你擔(dān)心，此次大比你就不要去了，安心在家讀書吧！”

    父親一貫的權(quán)威讓秦光磊當(dāng)時(shí)本能地諾諾稱是，等反應(yīng)過(guò)來(lái)，父親已是離開(kāi)了書房。

    不解與怨念翻江倒海般，攪得秦光磊一宿無(wú)眠，今早起床至今，水米未沾，一直枯坐著。想去找父親問(wèn)個(gè)究竟，又有些不敢。父親在家一貫都是一言九鼎，而且很多決定，在事后都證明是非常有道理、有眼光的。難道父親還有別的考量？

    咕咕一陣聲響。秦光磊這才發(fā)現(xiàn)，自己竟然餓得肚子造反了。竟然沒(méi)人給自己送飯，身邊也沒(méi)個(gè)人伺候著。正想罵句天殺的奴才，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，估計(jì)都是在忙著給老爺子大壽準(zhǔn)備去了。

    秦光磊只得自己去后廚找點(diǎn)吃的。一進(jìn)后廚的院子，就被如山的肉堆震撼了一下，白亮亮的肥肉、紅艷艷的精肉、碼得整整齊齊的豬頭，都是層層疊疊堆砌著，空氣中彌漫著一股血腥之氣。修羅場(chǎng)??！

    “奴才（奴婢）見(jiàn)過(guò)大公子！”

    一群下人的請(qǐng)安問(wèn)好把秦光磊從走神狀態(tài)拉出。

    努力壓住嘔吐的欲望，秦光磊倨傲地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這時(shí)，一個(gè)光著膀子的雄壯后生湊了上來(lái)，朝他曲身作了個(gè)揖，朗聲說(shuō)道，“小人見(jiàn)過(guò)衙內(nèi)！恭祝秦府累世顯宦，公侯萬(wàn)代！”

    秦光磊正有些迷惑，這時(shí)管家秦有福過(guò)來(lái)行禮并解釋，“大公子，這是外面請(qǐng)的屠夫，就是前段時(shí)間府城里流傳的那個(gè)子承母業(yè)——賣肉的呆子楊炯！”

    靠，沒(méi)個(gè)社會(huì)地位真心不行啊，連打臉都被打得這般直接、這般粗暴！楊炯心里吐著槽，面上卻是傻傻嘿嘿的一笑，用的還是賣肉苦練的招牌式憨笑。

    看著楊炯的傻笑，秦光磊突然心情大好，因?yàn)椴荒苴s考帶來(lái)的郁悶，竟然隨著一掃而空。真是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的呆子，被人當(dāng)面嘲笑竟然毫無(wú)反應(yīng)，一點(diǎn)表示的情緒也沒(méi)有！若是我也是這樣，根本就不會(huì)出來(lái)丟人現(xiàn)眼，也只有這種呆子才這般憨貨！嗯，不過(guò)這幾句話倒是說(shuō)的好，入了本公子的法眼——公子嘛，一般有錢人家都有，但有錢人家的孩子不一定是衙內(nèi)。所謂公子常見(jiàn)，衙內(nèi)不常見(jiàn)！不是當(dāng)大官的，誰(shuí)敢稱衙內(nèi)？簡(jiǎn)單一句問(wèn)候，彰顯的是本衙內(nèi)的社會(huì)地位！心情一片大好之下，秦光磊決定提攜一下這個(gè)憨貨。

    ……

    楊炯?xì)⒌牧囝^豬被吃完了，紅紅火火，熱熱鬧鬧的知府大壽也終于過(guò)去了。這場(chǎng)壽宴在府城又創(chuàng)造了不少話題，讓城里的百姓作為談資炒作了很長(zhǎng)日子，諸如：收了好多好多的禮金、來(lái)了好多好多的達(dá)官貴人、吃掉了好多好多的豬，還有任安慶府教諭的秦家二公子秦光大攜新婚不久的妻子請(qǐng)假回來(lái)祝壽，據(jù)說(shuō)二媳婦才貌俱佳，而且其父乃戶部侍郎，嘖嘖。不過(guò)，祝完壽第二天，秦家二公子就匆匆返回安慶，但留下了妻子。

    楊炯也留下來(lái)了。三天的豬一殺完，管家秦有福找到楊炯，聲稱大公子有意提攜，府上還缺個(gè)護(hù)院，問(wèn)楊炯有沒(méi)有興趣，還問(wèn)楊炯愿不愿意投靠為奴。待楊炯問(wèn)清待遇，隱晦暗示自己出身暗娼之家，投靠為奴可能會(huì)影響秦家的聲譽(yù)。然而管家卻愈加覺(jué)得楊炯厚道、老實(shí)，竟然堅(jiān)持招下楊炯做護(hù)院，還聲稱以后會(huì)罩著楊炯。不過(guò)，也沒(méi)有讓楊炯干家仆。畢竟，讓娼妓之子投靠為家奴，容易引發(fā)非議和不必要的聯(lián)想。

    盛情相邀之下，楊炯才同意入秦府，成為了一名臨時(shí)工性質(zhì)的護(hù)院。秦府給的月薪是一兩銀子，放在這個(gè)年代，算得上是絕對(duì)的高薪了。給了人家當(dāng)差，自然沒(méi)法再自己殺豬賣肉了，于是楊炯關(guān)停了肉鋪，撤下了才掛上去不久的招牌——一面錦旗，上面繡著一個(gè)肥頭大耳、呆萌可掬的豬頭，豬耳朵的位置上有一個(gè)“楊”字。這是楊炯請(qǐng)他娘楊西施做的?！跋聧彙钡倪@段時(shí)間，楊西施整天在家閑著，難道有差事，便非常認(rèn)真地對(duì)待兒子的請(qǐng)求和創(chuàng)意，先是寫寫畫畫搞設(shè)計(jì)，接著又整整花了三天才繡出來(lái)的，絕對(duì)算得上是大師作、良心作了。

    考慮到這面錦旗所凝結(jié)的辛勤汗水和藝術(shù)價(jià)值，這回，楊炯沒(méi)有把它像西施門口的燈籠一樣燒掉。萌萌的豬頭，總能多幾分打動(dòng)人心。

    給楊西施留下十兩銀子，這是這段時(shí)間肉鋪的利潤(rùn)、秦府給的工錢和賞錢，以及客串“獨(dú)眼盜”的意外收獲，另外再買了些米面菜蔬，把家里廚房堆得滿滿的。忙完之后，楊炯又跑到自己的鋪?zhàn)永?，把那套殺豬刀具好好磨了一番，又細(xì)心涂上了桐油。殺豬匠雖然苦點(diǎn)、臟點(diǎn)，但自在、實(shí)惠，勉強(qiáng)也算得上一份好工作。殺豬刀就是屠夫的衣食父母，可是不能怠慢。教楊炯?xì)⒇i的老師傅好像說(shuō)過(guò)一句，讓殺豬刀生銹的屠夫，下輩子投胎還得做屠夫！對(duì)此，楊炯很認(rèn)可，世事艱辛磨難，越是做不好，越是想逃避，反而越是逃避不了。

    安頓好自己的殺豬刀，把店鋪大門一鎖，楊炯便抱著搗鼓了多年的石鎖開(kāi)始了秦府的護(hù)院生涯。進(jìn)門的時(shí)候，卻被門子攔了下來(lái)。一番訓(xùn)斥之下，楊炯才弄明白，得走后門！

    于是，楊炯是走后門進(jìn)的秦府，雖然是被動(dòng)的。