為免節(jié)外生枝，呂鐘加快了腳步，身后掛著個(gè)拖油瓶，不管做什么都會(huì)礙手礙腳，有什么事先等把任哲安全送到再說(shuō)。走了半晌，回頭看時(shí)，卻不見(jiàn)了任哲。呂鐘心頭一驚，別人倒霉八輩子就是血霉了，你這都幾世了，命運(yùn)還是這么差，當(dāng)初到底造了多大的孽啊。

    呂鐘趕緊調(diào)轉(zhuǎn)回頭，順著來(lái)路尋找，終于在路底下的溪流邊看見(jiàn)了任哲。原來(lái)任哲下午吃了包干方便面，又走了大半夜，口渴得要命，想要叫住呂鐘下到溪邊喝點(diǎn)水，但呂鐘行色匆匆壓根沒(méi)聽(tīng)到他的聲音，他只好獨(dú)自下到溪邊去喝水。

    即使六月，夜晚的溪水還是有點(diǎn)冰涼，呂鐘把手電打向任哲的時(shí)候，他剛好笨拙的把一捧水放到嘴邊吸進(jìn)嘴里。

    沒(méi)有記憶中那樣清冽甘甜，反而又苦又澀，還隱隱約約夾雜著一股腥臭味。

    “這水……”，任哲說(shuō)著向溪流指了指，“不對(duì)?！?br/>
    呂鐘走下山路來(lái)到溪邊，也舀了一捧水用舌頭舔了舔，確實(shí)有問(wèn)題。

    “不要喝了，先趕路吧。”，呂鐘說(shuō)罷拉起任哲上了路。

    一路無(wú)話，到了靈石村已是半夜，當(dāng)空掛著一輪上弦月。以前的村子里半夜要是來(lái)了生人，家家戶戶的狗會(huì)吠個(gè)不停，但此時(shí)村子竟安靜出奇，仿佛連那畜牲也和一路上那夏日里的小蟲一樣昏昏睡去。

    站在牛根寶家街門前叩了半天門，牛根寶才在堂屋里應(yīng)了一聲：“誰(shuí)~”，語(yǔ)氣里似乎帶著些不安。

    任哲剛想開(kāi)口，卻聽(tīng)呂鐘大聲答道：“呂鐘?！蔽葑永锉銢](méi)再說(shuō)話，院里正堂上那盞5瓦的電燈泡亮了起來(lái)?？磥?lái)牛根寶認(rèn)識(shí)呂鐘。

    隨即那扇沒(méi)有上漆的破舊木門大開(kāi)，牛根寶便出現(xiàn)在了門口。

    “哎呀呀，老哥哥，真是你呀，快進(jìn)來(lái)快進(jìn)來(lái)?！?，牛根寶說(shuō)著看了一眼任哲，一錯(cuò)身將門前的地方讓了出來(lái)，顯然沒(méi)有認(rèn)出他來(lái)。

    “看看這是誰(shuí)？”，呂鐘含著笑沒(méi)有動(dòng)，拿眼神指了指身旁的任哲。

    牛根寶扶了扶他的破眼鏡，半晌方才開(kāi)口，“任哲？”，他有些難以置信，“你……咋成這樣了？”

    任哲靦腆的一笑沒(méi)有說(shuō)話，說(shuō)也說(shuō)不出來(lái)。牛根寶倒也不糾纏，將二人迎進(jìn)了屋里，又將老婆子叫起來(lái)生火做飯，吃的是當(dāng)?shù)厝俗钅檬值某创牯~。

    沒(méi)什么菜，拌了些當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的紅辣椒面子，一頓飯吃下來(lái)，任哲已是滿身大汗，不過(guò)這一身汗出得，將這一路驚悸也逼出身外，任哲到這時(shí)心里才慢慢安定了下來(lái)。

    “你倆怎么會(huì)走到一起呢？”，牛根寶等到他們吃完，終于問(wèn)出了心中的疑問(wèn)。

    “咳咳，碰巧就走到一起了?！?，呂鐘道。

    “那敢情好，幾年前也是小任他們剛走，你就來(lái)了，看起來(lái)你們還挺有緣的?！?，牛根寶笑道。

    任哲瞪了呂鐘一眼，這叫有緣？怎么看這老家伙都像是有預(yù)謀。

    呂鐘也回了任哲一個(gè)白眼。

    “牛老師，這次來(lái)好像跟以前大不一樣了，水不對(duì)了，村子也不對(duì)了?！?，呂鐘放下碗筷給牛根寶裝了根煙，自己也點(diǎn)起了一支。

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢”，牛根寶點(diǎn)著煙拿兩支瘦長(zhǎng)的指頭夾在手里狠狠吸了一口，“自打前年山里發(fā)現(xiàn)了銅礦，就哪都不對(duì)了。水變苦了，山更貧了，人也變壞了。”

    “哦？”，任哲和呂鐘對(duì)望了一眼。這時(shí)一旁的牛大嬸插話道：“以前的山泉水多甘甜，可自打有了這銅礦，水就變得又苦又澀，還有股怪味，牲口吃了都打顫呢。沒(méi)辦法，村民們只好去山外面拉水吃。天熱的時(shí)候得來(lái)回兩趟。”

    “水變臭了倒還有辦法，可是人變臭了就著實(shí)沒(méi)辦法了。”，牛根寶接過(guò)話道，“這幾年村子里去礦上打工的人挺多，外面來(lái)的人也不少，眼盼著村里人兜里有了錢，本以為我們這窮山溝從此就能跨越發(fā)展了，可誰(shuí)知日子卻越過(guò)越窮。”

    “賭上啦？”，呂鐘一點(diǎn)也不驚奇。

    “嗯，先是礦上賭博成風(fēng)，后來(lái)又傳染到村子里，最后連社會(huì)上的人也摻和了進(jìn)來(lái)，把一個(gè)好好的村子搞得烏煙瘴氣。到現(xiàn)在賭博的、傳銷的、詐騙的、拉皮條的、養(yǎng)女人的偷漢子的村子里都有，就差吸D了。這一年村子里好些發(fā)了家的人又倒灶了，債主天天上門，家家夜夜閉戶，你看連村子里的狗都見(jiàn)怪不怪不叫喚了。”

    牛根寶說(shuō)著嘆了口氣，見(jiàn)任哲低頭冥思，便岔開(kāi)了話題，“小任這身體可惜了了，怎么幾年不見(jiàn)造成這樣了？”

    “食物中毒”，任哲風(fēng)清云淡的說(shuō)。

    “那還有得治嗎？”，牛根寶痛惜的說(shuō)，“多好的一條小伙……對(duì)了，和你一起來(lái)的周大偉呢？那孩子調(diào)皮，可是心好，我還記得他老攆著樹(shù)棟子問(wèn)放羊和娶媳婦的事呢。”

    樹(shù)棟子是村里的二傻子，身邊發(fā)育成熟但腦子不發(fā)育的傻子對(duì)媳婦有一種特殊的執(zhí)念，周大偉當(dāng)年答應(yīng)樹(shù)棟子給他郵一套裸體掛歷，最后不知道郵開(kāi)了沒(méi)。想到周大偉，任哲有些神傷，最后輕輕說(shuō)了一句：“他死了?！?br/>
    死者為大，山里人聽(tīng)到人死了，多半不會(huì)再多問(wèn)，牛根寶又嘆了會(huì)氣，把話題轉(zhuǎn)移到了呂鐘身上。

    “呂先生是神醫(yī)，當(dāng)年秀英血崩幸好有他在身旁才保住兩條命，為何不讓呂先生給瞧一瞧呢？”

    “啊？”，呂鐘也像是在沉思，聽(tīng)牛根寶提到他，才一副斂神收思的樣子。任哲也看向呂鐘，他倒不知道呂鐘還能給人治病，但真若牛根寶所說(shuō)，他在這地方能止得住大出血，怕是有兩下子，要知道大出血這種事即便在醫(yī)療條件具備的情況下也不一定能把人救下。

    “治當(dāng)然是得治，但他的情況有點(diǎn)特殊，能不能治得好得看運(yùn)氣。”，呂鐘又?jǐn)[出那副高深莫測(cè)的樣子，在牛根寶眼里儼然是妙手回春，但落在任哲眼里怎么看都還是像江湖騙子。

    …………

    翌日，牛根寶起了個(gè)大早，帶著任哲和呂鐘去找村里的老羊倌寶大爺。村里的完小兩年前就沒(méi)有學(xué)生了，牛根寶很久都沒(méi)起過(guò)這么早，但今天必須早起。他要趕在寶大爺把羊趕進(jìn)山前找到老漢。

    “呂大夫”給小任開(kāi)出的第一劑藥方便是跟著羊倌寶大爺去放羊。用他的話說(shuō)是苦其筋骨，把體內(nèi)的毒素排一排。任哲對(duì)呂鐘的話將信將疑，但對(duì)于放羊的事卻十分上心。想了一夜，他覺(jué)得既來(lái)之，則安之吧，反正他就是個(gè)廢人，走到哪都一樣，但也決不能在牛根寶家混吃等死，所以呂鐘的這個(gè)安排有他的合理之處，雖然干不了別的，跟著羊群應(yīng)該不成問(wèn)題，好歹能憑自己的勞動(dòng)混口飯吃，況且寶大爺日漸老邁，早就想找個(gè)人來(lái)作伴。

    走到山坳的時(shí)候還能看到“三星”，寶大爺就已經(jīng)準(zhǔn)備出門了。夏日夜短，老漢又睡不著，便早早把羊趕了出來(lái)。俗話說(shuō)馬無(wú)夜草不肥，羊也是一個(gè)道理，這幾年山里早不見(jiàn)了狼，夜晚放羊也很安全，所以在日頭大的歲月里，放羊人喜歡夜里把羊放出去。

    老羊倌長(zhǎng)著一張黝黑的臉而又溝壑深重的臉，卻長(zhǎng)了一雙鷹隼般的眼。在蒙蒙亮的天色里，他也能準(zhǔn)確分辨出來(lái)人是誰(shuí)。

    讓任哲咋舌的是，老漢能一眼認(rèn)出連牛根寶都認(rèn)不出的他。他不只認(rèn)出了任哲，也認(rèn)得呂鐘。

    山里人脾氣直，牛根寶不客套，跟寶大爺三兩句就說(shuō)明了任哲和呂鐘的來(lái)意。

    “好的很么。我老漢最稀罕和后生一搭里拉謊了。”山里人煙稀少，牧羊人一輩子獨(dú)自一人游走在大山，心思單純且對(duì)人有種天然的親近感。

    “光拉謊可不行，你還得管著他們吃喝?！?，牛根寶說(shuō)道。

    “就是不知道工錢生產(chǎn)隊(duì)里咋算?！?，寶大爺說(shuō)著看了眼牛寶根。

    “不要工錢，能給口吃的就行?！保瑓午娬f(shuō)的賤兮兮，跟來(lái)逃荒似的。

    “那沒(méi)問(wèn)題，現(xiàn)在政策好，吃飯管飽。”，老羊倌滿臉褶子擠在一起，露出一排參差不齊的牙齒。

    說(shuō)話間便跟隨寶大爺趕著羊進(jìn)了山，走了好一段，天色才漸漸放亮，南北走向的山在谷里看不到初升的太陽(yáng)，所以要比谷外暗一些。一大群羊走走停停，邊吃邊走，所以速度并不快。寶大爺從褡褳里摸出一個(gè)饃饃分給任哲和呂鐘，人也邊走邊吃，半個(gè)饃饃算是打發(fā)了一頓早飯。等到太陽(yáng)從山隙間露頭的時(shí)候，羊群已經(jīng)蹭上了山坡，人也跟到了山坡。

    看著西面山上那片巨大的陰影越縮越小，到最后太陽(yáng)的光輝灑在身上，任哲心里有種說(shuō)不出的酣暢，禁不住想面對(duì)著空靈的大山大喊幾聲，這種感覺(jué)在他家鄉(xiāng)的低山丘陵上是斷然沒(méi)有的。

    他舉目遠(yuǎn)眺，醞釀著情緒，但還未及張口，那一聲吶喊又被生生的憋了回去。

    遠(yuǎn)處，視線的盡頭，滿目瘡痍。

    一片巨大的裸露山壁猶如大山的瘡疤分外難看，而在幾年前，任哲記得，那里還是一片茂密的松濤。當(dāng)年幾乎是在同樣的位置，任哲和周大偉躺在山坡上，看著那一片整整齊齊成行成距的松樹(shù)，還以為是有人拉著皮尺栽上去的，但牛文學(xué)說(shuō)那是一片原始森林，不免心里感嘆著大自然的鬼斧神工。

    此刻，那片松林早已覓不到往昔的痕跡，只有青灰色的巖石刀劈斧琢一般盤踞在那里。

    任哲伸手指了指那里，呂鐘會(huì)意，戳了一把寶大爺，“光頭強(qiáng)啥時(shí)候闖你這來(lái)了？”

    寶大爺一臉懵逼，哪知道光頭強(qiáng)是誰(shuí)。

    呂鐘原以為說(shuō)了句俏皮話，到頭來(lái)自討無(wú)趣，只好換個(gè)頻道：“那么大片樹(shù)林咋整沒(méi)了呢？”

    “哦，你說(shuō)那”，寶大爺也遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那片山，“前年就塌了，一整片山連著林子滑下來(lái)，掉進(jìn)河里，把河都堰塞了，后來(lái)不知怎么河又開(kāi)了，把樹(shù)和石頭都沖到下面去了?！?br/>
    寶大爺一臉平靜，這個(gè)年紀(jì)的人似乎說(shuō)起什么都已波瀾不驚。

    “不能?。　?，呂鐘說(shuō)，“山上又不下暴雨，也沒(méi)聽(tīng)到你這有什么大地震，那么大片山怎么會(huì)滑下來(lái)呢？”

    “雖說(shuō)不是地震，卻也差不多，山里天天放炮，早把山震散架了，加上上邊又?jǐn)r河修了座水電站，山的負(fù)擔(dān)太重了?！睂毚鬆斏焓謴鸟籽灷锶〕鲆黄种复笮?、裁切整齊的廢報(bào)紙，又拿出一個(gè)磨掉漆的八寶粥罐子，扣開(kāi)蓋子從里面捏出一小撮旱煙絲，捻了幾下平鋪在紙上，熟稔的卷了個(gè)煙卷，伸出舌頭在煙卷邊上舔了一下，一支莫合煙做成了。

    “來(lái)一根？”，寶大爺將煙遞給了任哲，他猶豫了一下接了過(guò)來(lái)。

    人的心境，此一時(shí)彼一時(shí)，任哲一直討厭煙味，更別說(shuō)這種燃燒起來(lái)還像有股腳臭味在里面的廉價(jià)莫合煙了，但此時(shí)，他卻鬼使神差的想抽一根，于是并沒(méi)有拒絕。

    用防風(fēng)打火機(jī)把煙點(diǎn)燃，半張著嘴夾著風(fēng)吸進(jìn)了小半口，一股濃烈的煙草味順著氣管撲進(jìn)了肺里，那是一種燒心的感覺(jué)，和高度酒一樣濃烈。

    任哲被嗆得面紅耳赤，彎腰咳嗽了幾聲，直起身子回味的時(shí)候卻又覺(jué)得舒坦，那是一種摧殘過(guò)后的歡愉，他又吸一口……

    呂鐘也卷起了一根，又和老羊倌吞云吐霧的聊起了天。

    “這羊羔子最遠(yuǎn)能走多遠(yuǎn)？”

    “那說(shuō)不定，草肥的時(shí)候就在附近打著轉(zhuǎn)吃，到了冬天草干了沒(méi)味道，羊就會(huì)往深山里跑，從雪底下拱出沒(méi)來(lái)得及干掉的青草?！?br/>
    “你進(jìn)過(guò)深山嗎？”

    “年輕的時(shí)候跟人到藏龍溝淘過(guò)幾年金子，哦，就是現(xiàn)在開(kāi)礦的那個(gè)地方，后來(lái)歲數(shù)大了就老老實(shí)實(shí)給生產(chǎn)隊(duì)里放羊，說(shuō)起來(lái)有十多年沒(méi)進(jìn)去過(guò)了?！?br/>
    “金子？銅礦那還有金子？”，呂鐘一聽(tīng)金子兩眼放光。

    沒(méi)文化真可怕。

    任哲心里又將他暗暗鄙視了一番，惹得呂鐘回頭瞅了他一眼。

    “我們那時(shí)候就在河里淘，金子也不多，混個(gè)餓不死的意思，銅礦是怎么個(gè)事我就不知道了?！保先艘晃逡皇恼f(shuō)。

    “那你進(jìn)山有沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)什么野獸或者稀奇古怪的事呢？講給爺們長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    “那可多了去?！?，老羊倌一提起當(dāng)年的經(jīng)歷，整個(gè)人都開(kāi)始容光煥發(fā)，像是變了個(gè)人似的。

    “這山里規(guī)矩你知道不知道？”

    “聽(tīng)說(shuō)挺多，你指哪一個(gè)。”

    “就拿進(jìn)山前嘴里要銜個(gè)干糞蛋子這事來(lái)說(shuō)?，F(xiàn)在人不興這一套了，可要是放以前，你進(jìn)山的時(shí)候不銜個(gè)糞蛋子，根本不讓你進(jìn)山?！?br/>
    任哲想起來(lái)了，他和周大偉那時(shí)要進(jìn)山玩的時(shí)候也有人說(shuō)過(guò)這規(guī)矩，周大偉淘氣，別人只說(shuō)要銜個(gè)干糞蛋，并沒(méi)說(shuō)是什么糞，山口子上遍地羊糞蛋蛋他不要，非要給任哲整個(gè)驢糞蛋子。找了一圈終于在路上瞧見(jiàn)一堆驢糞，他拿了一顆最大的非要喂給任哲，任哲說(shuō)你讓我吃算什么本事，有本事自己先來(lái)一顆我就服你。周大偉作勢(shì)要塞進(jìn)嘴里，嘴巴張了老大，但糞蛋蛋只伸到牙齒之間便不再進(jìn)去。誰(shuí)料任哲出其不意在他下巴上一托——周大偉其實(shí)也沒(méi)在意，干驢糞蛋子嘛，咬一下又能怎么著?？烧l(shuí)知那驢糞蛋子是外焦里嫩，那驢可能還有點(diǎn)拉稀……