張應(yīng)華趕到縣學(xué)門口，才發(fā)現(xiàn)諸人早就到齊，就差他和康養(yǎng)志了。
縣學(xué)囑托錢益、范進(jìn)二人，當(dāng)然是想著趁這次出差辦事，減少嚼用，掙一些補(bǔ)貼。
他們是一人吃飽，全家不餓，孑然一身，自然也就不用懼怕什么。
但康養(yǎng)志膝下兒女眾多，不愿意摻和到署理縣令周進(jìn)和縣丞劉頓這兩方巨頭之間的矛盾斗爭(zhēng)中去，對(duì)于大興縣學(xué)師生下鄉(xiāng)宣傳一事刻意回避，倒也不難理解。
至于縣學(xué)諸位童生，尚且懵懵懂懂，還沒有察覺到周進(jìn)和劉頓之爭(zhēng)。
他們一年到頭，大都是苦讀詩書，吃不好穿不好，生活著實(shí)清苦。
聽說此次下鄉(xiāng)宣傳，頓頓都有土豆紅燒肉吃，也都?xì)g呼雀躍。
因此，根本不需要周進(jìn)、傅檢催促，眾人都在規(guī)定時(shí)間內(nèi)到齊了。
周進(jìn)便將此次下鄉(xiāng)宣傳的注意事項(xiàng)都言說了一遍，隨后開始分組。
大興縣學(xué)共有四十余名師生，周進(jìn)將眾人分成四組，傅檢、張應(yīng)華、錢益和范進(jìn)等四人分別擔(dān)任各組組長(zhǎng)。
隨后，眾人便分乘八輛馬車，一行人浩浩蕩蕩，向著第一個(gè)目的地馬場(chǎng)鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)。
這場(chǎng)雪下得很大，要是在往常，肯定不適合出門行走。
但因?yàn)橹苓M(jìn)接任署理縣令以后，在大興縣境內(nèi)實(shí)施道路開發(fā)計(jì)劃，幾條主要干道都由沙石煤渣鋪就，并安排人定期打掃。
如果下雪，則安排附近居民前來掃雪，故而雨雪天氣也不會(huì)影響到人們的正常出行。
這次下鄉(xiāng)宣傳的第一個(gè)目的地馬場(chǎng)鎮(zhèn)，原本并不是一個(gè)鎮(zhèn)。
后來，御馬監(jiān)在京郊廣泛興建養(yǎng)馬場(chǎng)所，并在馬場(chǎng)鎮(zhèn)這個(gè)地方征集人力，建設(shè)了一個(gè)小型城堡，城中有馬廄、官署、寺廟、牧軍營(yíng)房等建筑，以供御馬監(jiān)派出的掌房太監(jiān)及其下屬在此辦公和歇息。
此后，附近村民便逐漸向這個(gè)小型城堡集中和靠攏。
一來，此處人流量較大，富含商機(jī)，吸引了一些人前來設(shè)立飯館、客棧、商鋪之類。二來，掌房太監(jiān)手底下，還有著一批軍士，尋常盜賊不敢前來挑釁，故而治安形勢(shì)較好，適宜居住。
長(zhǎng)此以往，此地便成了一個(gè)小型集鎮(zhèn)。
周進(jìn)、傅檢、張應(yīng)華等人來到馬場(chǎng)鎮(zhèn)以后，先是拜訪了掌房太監(jiān)趙公公。
趙公公年齡不大，和傅檢年紀(jì)相仿，不過十七八歲，但他走了門路，從幼時(shí)起便進(jìn)入宮中當(dāng)差，因?yàn)橹?jǐn)小慎微，很快就俘獲了御馬監(jiān)掌印太監(jiān)周公公的信任，便給他安排了一個(gè)肥缺，打發(fā)他到大興縣馬房來做掌房太監(jiān)。
若是在宮中，趙公公這樣的小太監(jiān)，還得到處看人臉色。
他上頭還有太上皇、太后、太妃、皇上、皇后、妃嬪以及各位王子、公主，這里面無論是誰，他看見了都得跪下來磕頭問安。
即便是在太監(jiān)、宮女們中間，他的地位也不算靠前，以至于說話都不敢大聲。
現(xiàn)在他出宮辦事，情況就不一樣了。整個(gè)大興縣馬房，兵丁數(shù)百人不說，還間接管理養(yǎng)馬民戶數(shù)百戶?？梢哉f，他只要打個(gè)咳嗽，便有上千人集體感冒。這么多人都仰仗著他的鼻息，在他手底下討生活，這種感覺不提有多爽了。
“大丈夫不可一日無權(quán)啊。”趙公公時(shí)常這般感慨道。但一想到他下體殘疾，再也做不成大丈夫了，便又忍不住有些哀怨起來。
趙公公來到馬場(chǎng)鎮(zhèn)已經(jīng)半年有余。他很滿足于目前的生活狀態(tài)，對(duì)于這種山高皇帝遠(yuǎn)的生活，也格外珍惜。
趙公公深知，官場(chǎng)不只是打打殺殺，官場(chǎng)還是人情世故。
所以，趙公公的處事原則，是人不犯我，我不犯人，對(duì)于歷任大興縣令，他也刻意交好。
新任署理大興縣令周進(jìn)所干出來的諸多勾當(dāng)，趙公公早就派人打探過了，連治國公府和理國公府，都沒在周進(jìn)這個(gè)新科進(jìn)士面前討到好，趙公公當(dāng)然也不會(huì)特意為難他。
他吃飽了撐著，敢和周進(jìn)這號(hào)簡(jiǎn)在帝心的猛人作對(duì)？
話說回來，周進(jìn)在紫檀堡大興土木以來，連帶著整個(gè)大興縣境內(nèi)的土地價(jià)格也開始上漲，趙公公所管轄的大興縣馬房，土地儲(chǔ)備量極大，他上下其手，也借此發(fā)了幾筆小財(cái)，對(duì)于周進(jìn)諸般動(dòng)作，自然也愿意樂觀其成。
因此，署理大興縣令周進(jìn)、大興縣學(xué)教諭傅檢和大興縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)張應(yīng)華等人聯(lián)袂來訪，說是要在馬場(chǎng)鎮(zhèn)開展土豆種植宣傳推廣，趙公公便一口答應(yīng)了。
不僅如此，趙公公還慨然允諾道，“大興縣馬房下面還有八百畝沙地，土地貧瘠，種什么都不合適，一直荒在那里也挺可惜的。要是種植土豆可行，我便把那八百畝沙地交給你們大興縣衙打理，到時(shí)候種植土豆有了收獲，分給我們大興縣馬房?jī)沙杉纯?。?br/>
周進(jìn)連忙謝道，“趙公公如此好意，周某感激涕零。順天府尹王允大人得知后，想必也會(huì)對(duì)您深懷感念。你我雙方攜手共進(jìn)，友誼之樹必然常青?！?br/>
趙公公笑道，“我從小家貧，沒讀過什么書，也沒有什么文化，大字不識(shí)一籮筐。但縣令大人的意思，咱家還是聽懂了。周大人放心，咱家絕不會(huì)無故生事，破壞別人的好事。你們放手施為，我兩不相幫，絕不干涉?！?br/>
周進(jìn)嘆道，“趙公公的忠君愛國之心，真是日月可鑒呀?！?br/>
張應(yīng)華聽得云里霧里，不知道趙公公和周進(jìn)二人，究竟在打著什么啞謎，聽他們的意思，是否是周進(jìn)、傅檢想辦一件事情，希望趙公公行個(gè)方便，不要插手，趙公公也同意了。
但從雙方交談來看，卻又什么都沒有說。周進(jìn)只是說著下鄉(xiāng)宣傳土豆種植推廣一事，趙公公也答應(yīng)拿出八百畝沙地用來種植土豆。
這些話拿到臺(tái)面上來講，根本傷害不了任何一個(gè)人，對(duì)于陳耀北、劉頓二人更是毫無威懾力呀。
張應(yīng)華感覺自己好像牽涉到了一個(gè)巨大的陰謀當(dāng)中。
這個(gè)陰謀，周進(jìn)作為主謀，必然是知道的；傅檢是執(zhí)行者，怕是也略知一二；趙公公是外人，可能仍然不明真相，卻嗅到了一股危險(xiǎn)的氣息。
他為求自保，所以拿出了八百畝沙地，向周進(jìn)、傅檢二人示好。
不過，既然已經(jīng)參與了進(jìn)來，張應(yīng)華這個(gè)時(shí)候即便想退出，也來不及了。
他只能在心底里暗自祈禱，希望周進(jìn)、傅檢二人能夠不失手，將陳耀北、劉頓二人趕下臺(tái)才好。
從趙公公這里告辭以后，周進(jìn)、傅檢等人又帶著縣學(xué)師生，先后拜訪了鎮(zhèn)上的飯館、客棧老板，在向他們發(fā)放土豆食用諸多烹飪方法的書面材料的同時(shí)，也邀請(qǐng)他們前去紫檀堡置辦產(chǎn)業(yè)，開展商貿(mào)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。
而這個(gè)時(shí)候，天色也開始暗了下去。那些挨家挨戶做地面推廣的縣學(xué)童生，陸陸續(xù)續(xù)返回到關(guān)帝廟中。
馬場(chǎng)鎮(zhèn)內(nèi)的這座關(guān)帝廟，共有大殿三間，抱廈六間，地方寬敞，恰好可供諸人休息。
周進(jìn)便做主，將關(guān)帝廟作為臨時(shí)駐地，準(zhǔn)備在此歇息一晚。
張應(yīng)華從縣學(xué)童生們手里，隨手拿過一張宣傳資料，當(dāng)他在宣傳資料上看到前面兩頁，都寫著諸如忠君愛國等宣傳話語時(shí)，頓時(shí)大吃一驚。
“這是什么時(shí)候改的？那疊宣傳資料我看過，都只是一些土豆種植和烹飪知識(shí)啊?！睆垜?yīng)華失聲說道。
傅檢笑道，“還不是陳耀北和劉頓二人多事，硬說我們宣傳土豆種植是不務(wù)正業(yè)之舉，我們便將本次下鄉(xiāng)宣傳的活動(dòng)主題，從土豆種植改為忠君愛國暨土豆種植。這無論是誰來抨擊，我們都是渾然不怕的了?！?br/>
張應(yīng)華聽到這里，忍不住朝城堡門口看去。此時(shí)，有幾位軍士正在吃力地關(guān)閉城門。城堡內(nèi)和城堡外便分成了兩個(gè)世界，城堡內(nèi)的消息，便不可能再傳播出去了。
張應(yīng)華心想，陳耀北和劉頓二人，這次怕是要完蛋了，他們要真敢告狀，怕是都不知道丟官落敗是怎么一個(gè)玩法。
而陳耀北自從來到順天府學(xué)任職之后，他的心情一波三折，經(jīng)歷了數(shù)次明顯變化。
剛開始得到消息，說自己即將被貶為順天府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)時(shí)，他的心情是很不高興的。
他原本擔(dān)任都察院監(jiān)察御史，雖然品級(jí)不高，僅為正七品。但在朝廷上，卻可以和那些六部堂官們平等對(duì)話，任誰也不可輕忽、怠慢他。
位卑而權(quán)重，錢多而事輕，連北靜郡王都對(duì)他以禮相待，可以說是相當(dāng)拉風(fēng)了。
桃李書院涉賭一案發(fā)生后，陳耀北受到了朝廷斥責(zé)，幸虧北靜郡王仁義，拉了他一把，好說歹說，仍然把趙耀北留在了京畿之地，擔(dān)任順天府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)一職。
他不但品級(jí)下降了，油水也沒有以前那么多了，以后面對(duì)六部堂官、司官，只有跪下磕頭求人的份兒，這對(duì)于心高氣傲的陳耀北而言，可謂打擊沉重。
他一時(shí)間心灰意冷，也沒有什么心情和周進(jìn)這廝爭(zhēng)斗了。
“你周進(jìn)想種植土豆就種植土豆，想建設(shè)紫檀堡就建設(shè)紫檀堡，任憑你周進(jìn)縣令如何忙乎，反正我這個(gè)順天府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)巋然不動(dòng)，咱們井水不犯河水。”這就是陳耀北被貶官為順天府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)之后的真實(shí)心境。
因此，有一段時(shí)間，陳耀北直接閉門謝客，即使上官有急事找他，他也一律稱病不出，順天府學(xué)的諸多事務(wù)，更是一律不管。
順天府學(xué)教授周萬林見他不配合，也只得罷了。再有什么事情，便不怎么找他商量了。
后來，周進(jìn)將大興縣衙部分內(nèi)設(shè)機(jī)構(gòu)從北平城中搬遷到紫檀堡，又發(fā)布了大興縣未來五年發(fā)展規(guī)劃，其中提到大興縣年度經(jīng)濟(jì)活動(dòng)總量將達(dá)到三百萬兩銀子，年度稅賦收入十萬兩，對(duì)標(biāo)江南那些繁華城市，如江州、常州時(shí)，陳耀北在被這一連串經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)驚訝得目瞪口呆的同時(shí)，內(nèi)心也悄然有了一絲波瀾。
要是把周進(jìn)這廝一腳踩下去，自己接手大興縣令一職，這潑天的功勞可不就成了自己的了？有了大興縣令這個(gè)履歷，仕途再往上走，豈不是順風(fēng)順?biāo)?，一路縱橫？
尤其是當(dāng)他聽說，周進(jìn)這廝還有可能接任順天府學(xué)教授，成為自己的頂頭上司時(shí)，陳耀北的心情更是久久不能平靜，他想把周進(jìn)這廝扳倒的心情就更加突出了。
“大丈夫豈可久居人下？”陳耀北咬牙切齒地說道。
思慮至此，陳耀北又想到了前任大興縣令趙光南，他也是借助于紫檀堡附近的開發(fā)建設(shè)，在一定程度上改善了大興縣乃至于整個(gè)順天府的財(cái)政虧空狀況，這才獲得朝野稱贊，從而連升三級(jí)，破格拔擢為順天府治中啊。
陳耀北這才發(fā)覺自己后知后覺，明眼人都知道大興縣成為了一個(gè)政治高地，可憐自己愚昧無知，居然想著在順天府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)這個(gè)位置上躺平，這要是讓上司們知道了，豈不是更加落不到一個(gè)好評(píng)了？
陳耀北對(duì)周進(jìn)恨得牙癢癢。他不反思自己閉門不出、當(dāng)起了甩手掌柜的錯(cuò)誤，卻認(rèn)為是周進(jìn)這廝陰狠毒辣，故意把自己打發(fā)到順天府學(xué)這個(gè)冷衙門，讓自己撈不到事情做，想讓自己完全失勢(shì)。
“休想?！标愐睔獾米雷右慌?，惡狠狠地說道。
一時(shí)間，嚇得他書房中的那個(gè)俏麗丫頭都不敢開口說話。
她昨晚剛讓陳耀北得手，正是受到男主人寵幸憐惜的時(shí)候，本想借此機(jī)會(huì)，向陳耀北討要一個(gè)金手鐲，如今見到這個(gè)陣仗，自然是嚇得什么都不敢說了。
陳耀北倒無意于和身邊一個(gè)俏麗丫頭為難。昨晚上答應(yīng)的那個(gè)金手鐲，他也叫管家去紫檀堡風(fēng)情一條街上去采買了，聽說那里物美價(jià)廉，質(zhì)量可以得到保證。
聽主人說金手鐲一事有戲，這個(gè)俏麗丫頭頓時(shí)又開心起來，看來她在男主人心目中，還是有著一定地位的呀。
然而，當(dāng)她上前摟住陳耀北的脖子，一番賣萌撒嬌，想要引誘眼前這個(gè)男人，再度拜倒在自己的石榴裙下，從而讓她有機(jī)會(huì)得到更多回報(bào)的時(shí)候，陳耀北卻將她重重地推開了。
“公事要緊，豈能白日嬉戲？”陳耀北故作莊重地說了一句，便吩咐管家備轎，他稍后便要去順天府衙門觀望形勢(shì)了。
氣得這個(gè)俏麗丫頭在心里頭痛罵道，“那昨日白天，你為何又要纏著我的身子不放？真是一個(gè)不要臉的假正經(jīng)。”