長安城的某處大戶人家，一座院落之中，有翁婿二人坐在火爐旁，嘉和五年的冬天，鄭懷先與自己的岳父大人徹夜長談。

    鄭懷先從桌子上拿出一壺茶水，放到了火爐之上，慢慢蒸煮。這個(gè)名叫嚴(yán)之維的老人閉目養(yǎng)神，靠在搖椅上，身上的毯子的一角，落到了地上。

    將茶壺放到火爐之上的鄭懷先，看到這一幕，躡手躡腳的走到老人的身旁，毯子被鄭懷先拿在手里，輕輕蓋在老人的身上。

    人們在睡眠一事上，研究的有些透徹。有的人睡眠，你有一點(diǎn)的小動(dòng)作，都會(huì)影響到那個(gè)人，但是有的人睡覺，你即便是在他的耳邊大吼，也不會(huì)驚醒他。

    人這一生，從出生時(shí)候的每天都在睡覺，到年老了，反而睡不著了，這之間的時(shí)間，只有短短百年。

    嚴(yán)之維緩緩睜開自己的眼睛，有些模糊的看著眼前之人，花費(fèi)了好長一會(huì)，才看清楚這是自己的女婿，鄭懷先。

    嚴(yán)之維將自己身上的毯子拿下，坐起自己的身子，身體微屈，靠近火爐，人老了，難受手腳有些冰涼，到了冬天更是如此。

    “懷先，坐下吧，歇一會(huì)?！?br/>
    鄭懷先將自己手里的茶杯遞給老人，自己又滿上了一杯茶水，“爹，慢點(diǎn)，燙?！?br/>
    老人應(yīng)了一聲，茶水放到嘴邊，清香的味道撲鼻而來，老人嘗了一口，果然味道不錯(cuò)。

    “好茶?！?br/>
    鄭懷先笑了一下，老人這輩子除了讀書，就是喜愛喝一口茶，但是偏偏老人的官職是那御史臺(tái)的御史大夫，所以近年來都是得罪人的活，僅僅憑借那些俸祿，養(yǎng)活這一府的人就算不錯(cuò)了，要是看上一本書籍，老人都在攢下好幾個(gè)月的銀子，再前去購買，如此一來，自然錯(cuò)過了不少的好書，但是老人每次都沒有懊惱，只是微微一笑，懷里揣著自己的銀錢，回到府上。

    “爹，這是百子書院宋院長哪來的茶葉?！?br/>
    嚴(yán)之維一聽到宋今墨拿來的茶，笑道：“這哪里是給我的茶葉，應(yīng)該是你要來的吧?！?br/>
    鄭懷先有些不好意思的笑了一下，毫無當(dāng)初追著賈真滿世界跑時(shí)候的風(fēng)度，“我的不就是靜兒的嘛，靜兒的不就是您的嗎?！?br/>
    嚴(yán)之維哈哈大笑，摸著自己的胡須，心里暢快不已，“還是你會(huì)說話?！?br/>
    鄭懷先一邊笑著，一邊為嚴(yán)之維又續(xù)上一杯，“爹，我這是實(shí)話?！?br/>
    嚴(yán)之維將旁邊的毯子又拿了過來，天氣寒冷，離開了這毛毯，還真的有些寒冷，身前的茶杯里，熱氣騰騰。

    “這次離開長安城，還回來嗎？”

    鄭懷先沒有回答老人的問題，他看了一眼房間打開的門，想要站起身，將大門關(guān)上，卻是被老人攔下，“無妨，沒了大門的阻礙，老夫正好看一看長安城夜里的景色?！?br/>
    “不回來了，如果今后靜兒想要回來長安城，我會(huì)在城外等她?！?br/>
    老人微微一嘆，“真就再也不理會(huì)世事了？”

    鄭懷先喝

    了一口茶水，緩緩說道：“這次出山，是為了救下戒塵大師，否則就憑借那個(gè)只敢躲在玉華行宮里面的膽小鬼，還不值得我出來?！?br/>
    老人靠在椅子上，語氣有些遺憾，“江湖事江湖了，也對。不過陛下還沒有你說的那般不堪?！?br/>
    鄭懷先冷哼一聲，“一個(gè)搶了自己兒媳婦的人，還想怎么樣?！?br/>
    老人雙手交叉，放到自己的腹部，心中無奈，作為一個(gè)正統(tǒng)的儒家子弟，禮義廉恥這四個(gè)字是他們讀圣賢書之前，就要銘記于心，也是作為人最基本應(yīng)該遵守的道德。而那位陛下，竟然搶了自己四兒子的王妃，將其封為自己的貴妃。

    一想到這里，老人既無奈有心痛，一位君主開始無視道德的時(shí)候，也恰恰是他失去民心的時(shí)候。

    “我這一路走來，各地官吏，貪得無厭，巧立名目，各種賦稅強(qiáng)行征收，百姓苦不堪言。每天街道之上都要餓死，凍死的人。遠(yuǎn)的不說，就說長安城里面，每天餓死，凍死的還少？”

    “北部邊境上，每天都在打仗，都在死人。可是又有誰知道，沒了齊王坐鎮(zhèn)的這幾十年間，大明都是勝少輸多?！?br/>
    老人繼續(xù)躺在椅子上，聽著自己女婿慢慢說著大明近幾年來發(fā)生的種種事情。作為御史臺(tái)的御史大夫，老人每天的案頭之上，都會(huì)有這樣的書信，老人其實(shí)什么都知道，就是不愿意承認(rèn)。

    他也知道為何鄭懷先與自己說這么多，因?yàn)榍皫兹绽蠂涝陔u鳴寺的消息不知道怎么就在長安城流傳開來，說是為了請陛下調(diào)查涼州騎軍屠殺百姓，冒充軍功的事情。

    老國公以死換來了陛下調(diào)查此事的決心，那么就要挑選一位欽差大臣前往涼州調(diào)查這件事情，但是朝堂之上，袞袞諸公，哪位是可以勝任，又愿意前去的人。

    這一件好差事嗎？

    當(dāng)然不是，接下這份差事的人，首先得罪的便是七大藩王之一的梁王，再一個(gè)得罪的便是涼州的騎軍，查出來事情的真相，自己就可以安全返回長安城了嗎，哪里會(huì)這么容易，梁王在七大藩王之中算是一個(gè)比較軟弱的藩王，但那只是與其他的藩王相比而已，梁王手下那只縱橫西域的騎軍可不是吃素的。

    那么誰會(huì)接下這份差事？

    在老人看來非自己莫屬，一來自己這一輩子從進(jìn)入翰林院到掌管御史臺(tái)，自己對于先皇與明皇陛下都是忠心耿耿，二來?xiàng)钺摓榱藦氐渍乒苡放_(tái)，也會(huì)極力促成此事，到時(shí)候不管自己是被暴亂的涼州騎軍殺死，還是在路上被人殺死，楊釗都可以徹底掌管御史臺(tái)。

    第三就是自己那么多年來上奏彈劾的大小官吏，沒有幾千，也有上百了吧，這些人里面，魚龍混雜，皇室宗親，豪門功勛，比比皆是，沒辦法，老人當(dāng)年就是因?yàn)檫@股子天不怕地不怕的勁頭，被先皇看上的，從而可以執(zhí)掌御史臺(tái)。

    但是說到底，還是要老人自己點(diǎn)頭同意，陛下才會(huì)真的讓嚴(yán)之維去調(diào)查這件事情。

    鄭懷先今晚特意送走自己的媳婦與

    兒子，就是想勸勸老人不去接下這份差事。

    “你想說什么，老夫我都知道，但是我不能答應(yīng)你?！?br/>
    鄭懷先低著頭，神色有些落寞，“就當(dāng)做是為了靜兒，為了您的外孫，都不行？”

    老人暢然一笑，響起白天給自己夾菜的外孫，心里就是高興，“人們都說，人老了有兩件放不下心的事情，一件就是子女，到了我這，靜兒嫁給你，我放心也安心，一個(gè)儒家百年不出的圣人，我看誰敢欺負(fù)靜兒?！?br/>
    老人說到這里，牛氣哄哄，神色高傲，“當(dāng)然你也不許欺負(fù)靜兒?！?br/>
    鄭懷先賠笑道：“這是自然，都是嚴(yán)靜欺負(fù)我?！?br/>
    老人哼了一聲，繼續(xù)說道：“為人父母，既然解決了孩子的問題，接下來就是怎么死的問題了?！?br/>
    “儒家的一本書上說過，死，或輕于鴻毛，或重于泰山。老夫自從媳婦死后，就不怕死了。人死的方法有很多種，得病死，意外死，被人殺死，很多，很多。”

    “人都可以死，不過是年紀(jì)大，年紀(jì)小而已，但是我就怕死的沒有價(jià)值，死的不值。我一直覺得那本書上說的就是這個(gè)道理?！?br/>
    門外有寒風(fēng)吹過，老人說話間，坐直了身體，房間里面的燭火照應(yīng)在老人的臉上，老人神采奕奕。

    “身為儒家子弟，當(dāng)為這些至理名言作上注釋。身為臣子，君要你死，你就要死?！?br/>
    “忠孝兩個(gè)字，忠在前，孝在后。千百年來，人人都想忠孝兩全，但是這樣何其艱難?！?br/>
    老人指了指門外，“那徐天德三朝元老，何嘗不想忠孝兩全，他既想對得起太祖對他的知遇之恩，又想為自己的兒子與孫子謀劃一個(gè)藩王才有的世襲罔替，但是哪里有這樣的好事?！?br/>
    “一生皆是命，半點(diǎn)不由人?！?br/>
    老人看了一眼說出這句話的鄭懷先，點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同。

    “若是人人都想著為自己謀劃些福利，那么我大明才是真的完了。一個(gè)時(shí)代，終究是要有人站出來的?！?br/>
    “就想你所在的江湖之上，有仗劍天下的李太白，有武圣顧愷之，有白日飛升的老天師，有連我都有些敬佩的小佛寺戒塵大師，這些人才是江湖上的脊梁?！?br/>
    “朝堂之上，張居正是文人的脊梁，徐天德是武將的脊梁，那么我儒家這么多的寒門學(xué)子都矗立于朝堂之上，為什么就沒有一個(gè)人可以站出來，敢于赴死呢?！?br/>
    老人緩緩起身，拿起桌子上的茶杯，一飲而盡，而后向著外面走去。

    “老夫嚴(yán)之維不才，愿做那個(gè)人，那個(gè)敢于赴死的人?！?br/>
    老人站在門口，稍稍停頓一下，對著身后，坐在椅子上的鄭懷先囑咐道：“照顧好靜兒與我的好外孫?！?br/>
    鄭懷先點(diǎn)點(diǎn)頭，手中的茶杯始終沒有放下，握在手中。

    老人開懷大笑，走入嘉和五年的冬夜里。

    房間之中，寒風(fēng)吹過，那盞燭火轟然滅掉。