此刻，都城里震天撼地的喧鬧聲怎么也傳不到城東郊外28公里處的哈德良離宮里，一大早皇帝起駕時(shí)，幾乎把宮殿里成群的宦官和同樣討厭的大臣們都帶走了，留下的那些仆從和奴役向來都是輕手慢腳、柔聲細(xì)氣的，也全可當(dāng)他們不存在。

    安迪等皇帝一行走遠(yuǎn)了，就遛出了他的畫室，他命人將那塊已打好了輪廓的石板搬到卡諾普水池邊，池子里有幾只黑天鵝在緩緩游蕩，岸上漫步著十幾只白鷥鷺和白孔雀，一只被金鏈子拴住的金錢豹在樹蔭里打盹，他頭頂?shù)哪侵隁W洲紫荊的濃蔭里落滿了各色的鸚鵡，當(dāng)然也少不了三五只毛色各異的貓咪——他們是安迪最偏愛的寵物。

    我們這位生性內(nèi)向、沉靜的小畫師特別喜歡美麗的動(dòng)物，他打算在這幅向月神致敬的畫作里也畫上許多靈動(dòng)的身影，所以皇帝派出多支隊(duì)伍，為他從帝都周邊討來了這些奇妙的生靈，但安迪似乎并不滿意。

    “他們都太尋常了，讓我提不起去畫的興致。”說著，小畫師沮喪地嘟起了嘴。他到底還是個(gè)孩子，偶爾也會(huì)使使小性子。

    聽了這話，我們的大將軍斯提利科暗自露出了一抹狡黠的微笑。

    “哦，義父，你就不能行行好嗎？帝都的角斗場里關(guān)的那些猛獸除了會(huì)咬人，就派不上別的用場了？”見自己心愛的寵臣一臉的不高興，年少的皇帝就忍不住心頭冒火。

    “太血腥了，他們?nèi)氩涣水?！”安迪的臉色立時(shí)變得慘白。

    “行游的那些雜耍藝人呢？他們不是總能搞到些珍禽異獸嗎！”皇帝央求似的盯著自己的“義父”。

    在父親——也就是先皇狄奧多西——臨終時(shí)，還不滿十歲的他，和自己那位總是陰沉著一張臉的哥哥，當(dāng)年也只有十八歲的阿卡狄烏斯都被托付給了斯提利科。

    從那天起，“義父”就成了年少的皇帝對大將軍的尊稱。

    “‘象人’也算嗎？”安迪說著，打了個(gè)冷顫。從米蘭起身的當(dāng)天，他曾在街頭看到過那樣一只怪物。

    “哦，我們還是不要提他了，會(huì)做噩夢的！”這次換成皇帝悶悶不樂地嘟起嘴來。

    “請陛下再等幾日，有一只亙古未見的神獸正在前來帝都的路上。”斯提利科說著，右手撫胸躬下身來。

    “哦？”

    “真的嗎？”

    安迪和皇帝同時(shí)瞪大了眼睛。

    “她在是遙遠(yuǎn)的孟加拉被找到的，”說到這兒，大將軍右邊的眉毛不易察覺地抖動(dòng)了一下，接著，兩撇眉毛又往一處緊緊縮去?？吹贸?，獵捕神獸的整個(gè)過程至今想來，仍令皇帝的這位“義父”大人感到心有余悸！“我已命人夜日兼程，盡快將她送入帝都——”

    斯提利科沒有說實(shí)話，“神獸”早些時(shí)候其實(shí)已被送到了拉文納，那里有一座羅馬帝國最著名的角斗學(xué)校，神獸被關(guān)進(jìn)去，是為了接受一系列殘酷的特訓(xùn)。

    “她？哇哦！”皇帝轉(zhuǎn)回頭，沖他的寵臣挑了挑眉毛，一副好不得意的樣子，不知道的會(huì)以為那只神獸是他捕到的。

    “是啊——她！”斯提利科忽然又笑了一下，是那樣的諱莫如深。

    這一閃而過的隱秘笑容卻沒能逃過安迪的眼睛，那一刻，他禁不住怔怔地看著大將軍，出起了神。

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    此刻，安迪米恩專注地盯著自己手里的畫筆，又出起了神——不知為什么，身處在如此堂皇、華美的宮殿里，周圍皆是美景，盡管已經(jīng)入秋，萬物卻把更加馥郁、美妙的氣息散布在了空氣中，樹上的葉子勝似仲夏的繁花，各種奪目的色彩在其間巧妙地變化，從盛世般濃艷的酡紅到略顯憔悴的碧綠，再到令人徒生萬般憐惜的嬌黃——天哪，那聳天觸云的一團(tuán)團(tuán)枝椏間張掛的難道是一面面巨大無比的調(diào)色板么？

    還有遍布樹上樹下的一只只精靈般的活物，他們都在打量著安迪，都在向他展示著各種既像在討好又像在誘惑的魅態(tài)。他們都美極了，不光是模樣，更是形體。如果月光女神戴安娜真的見到了他們，怕是也會(huì)迫不及待地想要將其馴服呢！

    至于腳下的池水就更不用說了，幽藍(lán)的一大片，好像打碎了天空，傾落下人間后，瞬間化身為的一塊絕美的寶石。而池邊那些大理石雕刻的柱子和塑像，便是它絕佳的裝飾。

    一位藝術(shù)家置身在這樣的境界里，如果還畫不出什么的話，那就只能怪自己無能了?？砂驳涎巯缕裁匆伯嫴怀觯呐率且桓€條，一小塊最不起眼兒的背景色都畫不出。

    他的心思都纏繞在之前的那段關(guān)于“她”的回憶上，那個(gè)“她”究竟是什么？安迪真的好奇極了！

    事后，他也曾想偷偷向大將軍打聽，但靦腆的性格又讓他張不開口。

    “神獸——”他在暗自嘀咕，“什么樣的野獸才能被冠以‘神’的名頭？”

    要知道，柔弱的安迪是一向見不得血的，所以角斗場一類的地方他從不涉足。就連今天這樣的重大儀式，他照樣百般懇求皇帝，千萬別打他的主意！可他又實(shí)在想一睹“神獸”的風(fēng)采——不去觀看凱旋儀式之后的斗獸表演，就無緣見到“神獸”的真容！

    這讓他既苦惱又傷神，為此接連幾夜無法安眠。

    皇帝看出了他的心思，便私下與大將軍商定了，斗獸表演的過程中，無論如何也要保證“神獸”的安全，只讓她略微展示一下威力與身手就可以了，之后呢——

    “你我瞞著安迪，把她悄悄帶回宮里來，定能給他一個(gè)天大的驚喜！”光是在這樣設(shè)想，愛臣心切的少年皇帝就已經(jīng)在手舞足蹈了。

    “遵命——”斯提利科答應(yīng)得痛快極了，皇帝哪里知道，這樣的提議正和了他隱秘又兇險(xiǎn)的意愿。

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    今天看來是沒有心思畫畫了，安迪轉(zhuǎn)過臉去，用畫筆比劃著自己那尊雕像的比例——周身潔白如雪的另一個(gè)他躺在透明的池水中央的一座金黃色的大理石平臺(tái)上，幽藍(lán)的池水淹過了他的小腹，他慵懶地舒展著身體，正沉浸在月神賜予的永恒迷夢里。

    “蘭若——安迪！”他把自己前世今生的兩個(gè)名字合在一起念，翻來履去，“安迪——蘭若！”忽然，一種強(qiáng)烈的悲傷涌上心頭，竟從那絕美的眼底滾出了兩行淚來。“在他的眼里，我美得就好似這永不會(huì)醒來的迷夢。但我的美真會(huì)是永恒的嗎？如果哪一天我老去了、枯朽了，他還會(huì)像今日一樣待我嗎？那時(shí)，他的夢便要醒了，而我——而我又該怎么辦呢？”

    一陣風(fēng)從水池的那一頭吹來，那里立著一座由幾根白色大理石柱構(gòu)成的龐大拱頂，拱頂之上雕刻著哈德良皇帝生前巡視帝國各行省的動(dòng)人場景。

    現(xiàn)在，太陽已攀上了拱頂，從正面照射著安迪的眼睛。他一時(shí)看不清面前的大理石畫板上完成了已盡一半的畫作了。起初，他以為是強(qiáng)烈的陽光晃花了自己的雙眼，但緊接著，他就感到臉頰上撫過了的一片撩人的柔軟，又透著隱約的溫度，飄散著醉心的香氣——原來竟是一片被風(fēng)刮來的白得近乎透明的輕紗。他下意識地抬起手，想抓住那片紗，但白紗卻自行飄去了，向著高聳入云的水池邊的拱頂之上迅速撤去。

    安迪迎著強(qiáng)光仰頭向那里望去，隨后，他手中的畫筆“啪”地一聲掉在了腳邊的大理石池沿上，因?yàn)樗K于看清了那張被強(qiáng)光襯托得尤為驚心動(dòng)魄的面容。