洛濱坊中，一處尋常院落。

    夯土圍起的一圈院墻，皆被加高至九尺，免得好事之人攀墻窺視。

    院落不大，因有正堂連著的一道房舍分隔，勉強(qiáng)算作兩進(jìn)。前院窄小，亂糟糟堆著灶臺、柴禾、草料等雜務(wù)，一頂粗糙草棚下拴著幾頭灰驢，正煩躁地亢鳴。

    正堂后面，則是齊整整的一圈房舍。除了東北角房舍寂靜無聲，其他房舍中皆擠滿了人。或席地而坐、或躺著呻吟，有鞭痕累累的祆教教徒，亦有神情委頓的胡商家眷，皆是晌午時剛被救出地牢之人。

    神醫(yī)王冰眉關(guān)緊鎖，帶著神火護(hù)法祝炎黎、和幾個手腳利索的雙戈衛(wèi)，一個一個、爭分奪秒似的，先給傷重者診治。隨即才轉(zhuǎn)過頭來，一間一間地處理其余輕傷。

    期間忙里偷閑，王冰便開了道防治‘金創(chuàng)痙’的方子，令人急急買回許多玉真散和蟬衣。吩咐祝炎黎等人，將玉真散每人分予三錢吞服，蟬衣則全煎作湯水、給傷者們服下。這才抹了把汗，出了房舍、走到院中。

    祝炎黎將手中湯釜交給一個雙戈衛(wèi)，也忙跟了出來，面色凝重道：“王神醫(yī)，這些救上來的教徒、家眷，傷情大抵如何？還請您給個準(zhǔn)話?！?br/>
    王冰嘆了口氣道：“受刑頗重的六個教徒、創(chuàng)口皆已潰爛，我已替他們刮去腐肉、以熱酒暫阻邪毒，敷了金瘡藥；可若再復(fù)發(fā)，非得以烙鐵來燒。另有十多個創(chuàng)口腫瘍者，稍后再去藥鋪買些‘七厘散’，囑他們連服數(shù)日，靜待創(chuàng)口痊愈。

    地牢陰濕污穢，老邁者多發(fā)風(fēng)濕之疾、苦不堪言，須吃一味‘獨(dú)活寄生湯’，日久方能見效。另有數(shù)人染上疥瘡、奇癢難忍?？捎猛┯投?、硫磺一兩、花椒四錢，先將桐油煎沸，再將硫磺、花椒研末，入油煎一盞茶，涼后涂于患處即可……”

    祝炎黎見王冰不顧身上疲累，一口氣說了許多傷患情形、以及對癥醫(yī)方，早命人一一記下，出門采辦去了。

    自己則搬來交椅、在當(dāng)院擺好，又扶著王冰坐下，才道：“王神醫(yī)今日辛勞！先在此稍事歇息，我已差人去買酒食，您略吃一些再走。圣姑早有交代，萬不可慢待了您……”

    王冰從趕來此處，便馬不停蹄地診視，一連忙了快兩個時辰、才將獲救之人盡數(shù)瞧過一遍。此時才徐徐坐下、拱手笑道：“神火護(hù)法言重。既是教中之事，老夫怎能不盡心竭力？一會吃些東西便可，酒漿你與兄弟們分了吧！至于圣姑，老夫也有十年未見啦！”

    兩人正說著，卻聽半空中一聲鷹唳。接著一個黑點(diǎn)急墜而下、迅速放大，正是巡瞰而歸的鶻鷹“踏雪”。

    踏雪一個鷹翻，穩(wěn)穩(wěn)落在兩人面前，卻向祝炎黎不停地虛拍著翅膀，似是在提醒他一樁事情。奈何祝炎黎與這鶻鷹磨合未久，又不懂羽族鳥語，只是不明所以地?fù)项^。

    便在這時，一道女聲透門而入：“小藥童，十年未見、你可又老了許多。”

    院門“吱呀”打開，柳曉暮人隨聲至，笑吟吟望著須發(fā)灰白的王冰，倒像是

    相交多年、老友重逢，無半分生疏之感。

    身后天極護(hù)法覃湘楚、地維護(hù)法葉三秋幾人，亦紛紛向王冰攏手作焰、躬身行禮，心中對這位神醫(yī)，皆是佩服之至。

    覃湘楚身為皇商，昔時便常往返于洛陽、長安兩都，與王冰交往頗多。彼時王冰還在太仆令任上，對覃湘楚觀關(guān)照頗多。

    前年秋末，王冰以年老體衰為由、自請致仕，實(shí)是為尋一清凈之所，要將畢生所學(xué)編為書冊。覃湘楚得知此事，自是傾囊相助，替他在洛陽城置辦好了宅邸、家具之類，好叫他安心著書立說。作為答謝，王冰便時常為覃府家眷醫(yī)病治傷，是以覃府上下，對這位神醫(yī)無不尊敬有加。

    直到今春圣姑“出關(guān)”，覃湘楚才偶然得知，這位神醫(yī)竟與圣姑乃是故交，且早年便入了祆教。還在長安為官時，便經(jīng)常為教中之人醫(yī)治疑難雜癥，也教出不少胡人徒弟，許多都成了教中頭目。如麻葛康賽因、便曾追隨他深研中土醫(yī)術(shù)，如今在洛陽總壇，也是難得的醫(yī)武雙修之人，頗受教眾愛戴。

    今日再度相見，便拉著葉三秋、李小蠻幾人，忙向王冰行圣火禮。

    此時柳曉暮眾人剛經(jīng)了一番惡戰(zhàn)，又掛念這邊營救之況。于是出了神都苑、便囑咐教中諸衛(wèi)四散離去，自己則帶著傷勢較輕的幾人，跟著傳訊的鶻鷹踏雪、索性直奔這洛濱坊而來。

    王冰見圣姑親至，也是慌忙起身、攏手作焰道：“王冰拜見圣姑！還望莫要取笑。當(dāng)年小子懵懂、誤入柳氏藥圃采藥，若非圣姑手下留情，只怕也沒有今日……”

    “咯咯！若論年紀(jì)，你也稱得上教中耆宿啦！只是一心埋首醫(yī)道，不肯為我祆教負(fù)衡據(jù)鼎?！绷鴷阅盒χ驍嗨首骰炭种畱B(tài)，語帶深意道。

    《我有一卷鬼神圖錄》

    王冰人老成精，卻也將她心思猜了個七七八八，忙又行禮推辭道：“我祆教上有祆正大人在朝，中有圣姑主事、護(hù)法輔佐，下有壇主、麻葛、傳教使聚攏信徒。可謂今非昔比、蒸蒸日上！卑下老邁、且德薄力微，除了略通岐黃之術(shù)，實(shí)是一無是處、難堪大任。望圣姑垂憐！”

    柳曉暮粉裙輕旋，已在交椅上盈盈坐下，笑嘆道：“難怪你為官數(shù)載，也只混了個太仆令，原來竟是這般‘與世無爭’。”旋即話音一轉(zhuǎn)，“你可知今日我祆教與太微宮會面，結(jié)果如何？”

    王冰不知她是何意，只得又規(guī)規(guī)矩矩行禮道：“卑下不知?！?br/>
    柳曉暮卻露出幾分蕭索之意：“王縉出爾反爾、欲將我等一網(wǎng)打盡，幸而神主眷顧，才得化險為夷。但公門之意、卻是要我退出祆教，才肯既往不咎，不再與我祆教為難?！?br/>
    王冰見覃湘楚等人面色有異，急道：“圣姑……可答應(yīng)了他們？”

    柳曉暮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“人族之事、不容妖族置喙，也是人之常情。想來教中有此想法者，定不在少數(shù)。姑姑原本也只是祆教‘火靈’，正好順?biāo)浦?，將主事之?quán)‘還政’于人，免得祆教再被世俗猜忌?！?br/>
    王冰大急：“圣姑……圣姑三思！國不可

    無君，家不可無主，祆教有圣姑坐鎮(zhèn)、才安然至今。若圣姑一去，教中還有誰能負(fù)此重托、帶引我祆教代代長興？”

    柳曉暮微微抬眸：“所以才須一位年高德劭之人出任教主，統(tǒng)領(lǐng)闔教上下，同心同德，齊心戮力，除惡布善，廣播教義。令我祆教如釋門、道門那般，驅(qū)邪禳災(zāi)，誅兇罰惡，庇佑萬民！姑姑思來想去，也唯有你王冰，不但道功精深、旁人難及，且數(shù)年來治病救人、最得人心。這才專程過來見你一見，想在離教之前、將你推舉給祆正大人，免得教中弟兄為爭這主事之位、反目成仇，弄得祆教四分五裂。”

    柳曉暮說罷，一旁天極、地維、霜月、神火四位護(hù)法，以及光明、公平等幾個傳教使，俱是瞠目結(jié)舌。驚詫之余，也覺圣姑所言十分有理。

    若圣姑執(zhí)意要走、祆教又沒有一位德高望重的教主坐鎮(zhèn)，只怕單單幾個護(hù)教法王、便會為教中事務(wù)互生嫌隙，大打出手。而各傳教圣使、教中諸衛(wèi)也定會分出陣營，相互攻伐……屆時也不必太微宮動手，祆教也會自己分崩離析。

    此時眾頭目見王冰一臉驚愕、呆立當(dāng)場，似乎心中尚無準(zhǔn)備。當(dāng)即互視一眼，攏手作焰道：“請王神醫(yī)恭領(lǐng)圣姑教諭！”

    王冰只得苦笑道：“圣姑所諭，卑下本該萬死不辭。只是教中人才濟(jì)濟(jì)，未嘗沒有眾人欽服、且春秋鼎盛之人。自古少壯更易進(jìn)取，老朽則難免迂腐。卑下將朽之軀，只可暫代、卻不能久居。待教中諸事安穩(wěn)下來，還請再選賢能?！?br/>
    眾人看他說得入情入理，也才如釋重負(fù)、紛紛笑道：“正該如此?！?br/>
    柳曉暮見王冰勉強(qiáng)應(yīng)下，也暗舒了口氣。這才領(lǐng)了眾頭目，逐一探視過各處房中獲救的教徒與家眷，雖慘不可言，卻比預(yù)想中好了太多。于是稍稍做了些安排，令教中頭目，大半分赴城中各處租借車駕，以備宵禁之后、分批將這些傷員送歸各坊；小半則去各武侯鋪送些銀錢布帛、提前打點(diǎn)知會，好叫巡夜的不良衛(wèi)們到時行個方便。

    至于今日負(fù)傷徒眾，悉數(shù)送至王冰住處，由其安排治傷。而不幸亡故的教徒尸身，一概先送至城北狐神廟，擇日再行圣葬之禮；遺孤遺孀的撫恤銀錢，便由覃湘楚差人、按例送到。

    吩咐完這些，已近申時。

    柳曉暮只帶著小蠻一人、上了車駕，在小院眾人目送下，往南市去了。

    眾人各領(lǐng)其責(zé)，當(dāng)下互相告辭，各自辦差而去。不大的院落里，登時只剩下覃湘楚一個護(hù)法。

    覃湘楚一直云淡風(fēng)輕的面上，終于涌起幾分悲色，連忙三步并做兩步、向南面正堂奔去。推門而入，顧不及寒暄，便與娘親、妻妾擁成一團(tuán)，放聲痛哭起來。

    哭了半晌，方才漸漸止住。無意中一瞥，才見寵妾玉娘臉色慘白、哭得上氣不接下氣。而她原本微隆的小腹、不知何時已癟了下去，登時便全明白了。

    覃湘楚再也忍將不住，一把捧起玉娘雙肩，雙目通紅：“玉娘、玉娘！究竟是哪個狗輩、喪盡天良！害了咱們的孩兒？！”

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