?“娘，”抱香叫著，“從小到大，我沒求過您一次，就連您要我賣身給人當(dāng)丫鬟時，我都沒求過您?！?br/>
    孫氏繃著臉。

    “可是現(xiàn)在，我想求您一次，”抱香繼續(xù)說著，“求您依我這一次。”說完，她站起身，對著孫氏，重重地跪了下去。

    “娘！我也求您。”寧霜也“噗通”一聲跪了下去。

    “你們、你們……”孫氏指著兩人，雙目泛紅，聲音顫抖，“你們這是逼我！你們當(dāng)我鐵石心腸，不盼著自己女兒過上好日子？如今這情形，給李大人做妾就是最好的出路！不然照你說的，嫁給那些下三濫的男人，吃喝都成問題不說，你當(dāng)人家心里就不輕看你了？媳婦兒婚前就失了身子，哪個男人不膈應(yīng)？到時候你才有的罪受！”

    “那我就不嫁。”抱香輕輕地說。

    “不嫁？”孫氏更加震怒，“不嫁人你想做什么？還嫌閑話不夠，非得人人指著你戳戳點點才行？男婚女嫁，天經(jīng)地義，你不嫁，你是想絞了頭發(fā)做姑子去？”

    “那也沒什么不好?！?br/>
    “什么好？哪里好！明明有更好的出路不走，非得選個死胡同，這有什么好！”孫氏氣憤過頭，此時反而冷靜下來，一樁樁數(shù)著嫁給李恒泰的好處。

    “那位李大人是官身，又是皇親國戚，若是霜兒一直考不上秀才，李大人那就是天邊的云，咱們一輩子也高攀不起，你就是想給人家當(dāng)妾，人家也看不上你。你當(dāng)他是糟蹋你，擱別人眼里，人家那是看得起你！你也別覺得委屈，你在周府待了那么久，知道的還不比我多？那些賣身的丫頭，哪個不是拼了死勁兒地往上爬，就指望著被哪個公子哥兒收了房，從此脫了奴籍，好當(dāng)那人上人。李大人那樣的身份，會沒有丫頭主動爬床？他也是習(xí)慣了，才當(dāng)你也是這樣的人，并非有意欺辱你，你看看，他還準(zhǔn)備正經(jīng)抬你做妾，而不是隨便打發(fā)，或是讓你做個通房丫頭，他還讓你回家準(zhǔn)備納妾的事兒，這般種種，就知道他對你還有份情，不然你當(dāng)每個失了清白的丫頭都能有你這待遇？”

    抱香低頭不語。

    因為孫氏這話說的其實不算錯。

    她在周府待了九年，這種丫鬟主子間的陰私事兒，她見得比孫氏多得多。丫鬟就是服侍人的，但服侍可不僅僅是端茶送水，那是主子讓你做什么你就得做什么，讓你學(xué)狗叫你就得學(xué)狗叫，讓你給主子暖床你就得乖乖去暖床。所以，所有的丫鬟，尤其是簽了賣身契的丫鬟，幾乎都可以說是主子的女人。

    主子們看上個丫鬟就收做房里人，這真是再正常不過的了。

    周家本家的老爺和三位少爺?shù)故沁€好，沒有出過強占丫鬟的事兒，老爺雖然有通房侍妾，但那都是你情我愿的事兒。可除了周冷槐這枝外，周家還有其他分枝，還有無數(shù)大大小小的主子，這些主子中不乏紈绔，像這種強占丫鬟的事兒，自然也沒少做，抱香這些年不知見了聽了多少次。

    然而，并非像孫氏說的那樣，所有丫鬟都費盡心思想要爬上主子的床，只要不是太渴求權(quán)勢富貴，稍微聰明些的，都知道那不是什么聰明法子，就算成功了，也不一定比嫁給良家貧寒子弟，或者配小廝強。

    所以，也有不甘不愿地被強占了身子的，而這些丫鬟，最好的下場也不過是做妾，大部分都是成為沒名沒分的通房丫頭，連奴籍都脫不了。有些更慘，主子吃干抹凈不認(rèn)賬，那些丫鬟平白沒了清白，半絲兒好處也沒撈到。

    所以，在一般人看來，李恒泰的做法真是相當(dāng)有“情”了。

    可是，那又怎樣？

    “娘，”抱香仍舊跪在地上，沒有起身，“我知道您說得對，可是——”

    她一字一頓地道：“我，不愿意?！?br/>
    不管別人怎么想，從賣身為仆的那一刻起，她盼的就是契滿的那一天，脫下奴仆衣，回復(fù)自由身。因為有這個盼頭，她才不像其他家生子那樣將所有的前途都寄托在周家、寄托在主子們身上。

    她從來沒想過下半輩子還要在那勾心斗角的大宅院度過。出府后，找個老實本分的男人，就像之前說的那門親一樣，雖然不夠富裕，雖然雖然為人婦后還要操持家務(wù)，可起碼，不用再時時看人臉色，生怕說錯一句話、做錯一件事就惹來毒打辱罵。

    可李恒泰讓她的一切打算都落空了。

    妾？說的好聽是主子，但事實上，不過是高級一些的丫鬟罷了。

    而且，讓她嫁給不顧自己意愿強占了自己的人，剩下的半輩子都跟這個人綁在一起，這怎么可能！

    她識的字不多，但卻知道“抱香”的意思。

    剛進周府時，她只是粗使丫頭，輪不到上主子跟前伺候，所以還用著原來的名字，秋菊。

    后來她被分到三少爺院子里，管家嫌她名字俗，搖頭晃腦半天，最后仿照二少爺院子里的大丫頭抱琴，給她取了個新名字叫抱香。她那時不知道什么意思，心里還更加喜歡自己原來的名字。

    后來，二少爺來看三少爺?shù)臅r候，偶然聽到她的名字，笑著道：“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風(fēng)中。鄭管家這次倒想了個好名字。”

    她不懂，大著膽子問二少爺那句詩的意思，又說了自己原來姓名。

    二少爺便大笑起來，她毫無防備，嚇了一跳。

    “鄭管家嫌秋菊俗，卻又取了個詠秋菊的名字，真真是自打臉?！?br/>
    原來那句詩是寫菊花的啊，她恍然大悟。

    世間無數(shù)花草，無不是花敗之后殘紅滿地，唯有菊花，花敗花不謝，即便寒冬來臨，依舊抱守枝頭，連同枝葉一起，在寒風(fēng)中變得干枯褪色，就像活活被凍死一樣。

    寧死不墮，這就是菊花的品格。

    自此后，她才真真正正喜歡上抱香這個名字。

    孫氏又說了一籮筐的話，可是抱香心意已決，無論她說什么都當(dāng)做耳旁風(fēng)，場面陷入僵局。

    天色很快黑下來，一直沉默著站在一旁，看著這場鬧劇的襄荷也不得不走了。

    孫氏氣憤之下將三人全部趕出堂屋，隨即插門落鎖，將自己鎖在屋子里。院子里，三人相視而立。

    “讓你看笑話了?！北悴蛔匀坏貙ο搴尚πΑ?br/>
    襄荷搖了搖頭。

    這場鬧劇看了之后也不是全無作用。

    抱香的堅決，孫氏的固執(zhí)，還有寧霜偏向姐姐的態(tài)度，她都看在眼里。

    “秋菊姐，”她輕輕喚著抱香，“你有沒有想過，要如何拒絕李恒泰？”

    抱香一愣，隨即臉上露出苦色。

    是的，這件事上，最大的阻力其實不是孫氏，而是李恒泰。

    即便再怎么不愿，只要抱香和寧霜兩人一心，孫氏終會屈服，因為兩人是她的兒女。正如她威脅抱香一樣，抱香和寧霜也可以反過來威脅她，雖然好像有些不孝，但襄荷有信心說服兩人，到時即便孫氏氣憤欲死，也不得不屈服。

    可李恒泰不同。

    李恒泰想要納抱香，是抱香說不就不的么？

    那種習(xí)慣了居于上位，習(xí)慣了弱小卑下者順從姿態(tài)的人，陡然遇到一個不聽話的，會怎么樣？

    五年前的李恒泰可以隨意踐踏無辜路人的性命，五年后的李恒泰自然也不會在意一個忤逆的丫頭的命。

    “娘，”抱香叫著，“從小到大，我沒求過您一次，就連您要我賣身給人當(dāng)丫鬟時，我都沒求過您。”

    孫氏繃著臉。

    “可是現(xiàn)在，我想求您一次，”抱香繼續(xù)說著，“求您依我這一次。”說完，她站起身，對著孫氏，重重地跪了下去。

    “娘！我也求您。”寧霜也“噗通”一聲跪了下去。

    “你們、你們……”孫氏指著兩人，雙目泛紅，聲音顫抖，“你們這是逼我！你們當(dāng)我鐵石心腸，不盼著自己女兒過上好日子？如今這情形，給李大人做妾就是最好的出路！不然照你說的，嫁給那些下三濫的男人，吃喝都成問題不說，你當(dāng)人家心里就不輕看你了？媳婦兒婚前就失了身子，哪個男人不膈應(yīng)？到時候你才有的罪受！”

    “那我就不嫁?！北爿p輕地說。

    “不嫁？”孫氏更加震怒，“不嫁人你想做什么？還嫌閑話不夠，非得人人指著你戳戳點點才行？男婚女嫁，天經(jīng)地義，你不嫁，你是想絞了頭發(fā)做姑子去？”

    “那也沒什么不好?！?br/>
    “什么好？哪里好！明明有更好的出路不走，非得選個死胡同，這有什么好！”孫氏氣憤過頭，此時反而冷靜下來，一樁樁數(shù)著嫁給李恒泰的好處。

    “那位李大人是官身，又是皇親國戚，若是霜兒一直考不上秀才，李大人那就是天邊的云，咱們一輩子也高攀不起，你就是想給人家當(dāng)妾，人家也看不上你。你當(dāng)他是糟蹋你，擱別人眼里，人家那是看得起你！你也別覺得委屈，你在周府待了那么久，知道的還不比我多？那些賣身的丫頭，哪個不是拼了死勁兒地往上爬，就指望著被哪個公子哥兒收了房，從此脫了奴籍，好當(dāng)那人上人。李大人那樣的身份，會沒有丫頭主動爬床？他也是習(xí)慣了，才當(dāng)你也是這樣的人，并非有意欺辱你，你看看，他還準(zhǔn)備正經(jīng)抬你做妾，而不是隨便打發(fā)，或是讓你做個通房丫頭，他還讓你回家準(zhǔn)備納妾的事兒，這般種種，就知道他對你還有份情，不然你當(dāng)每個失了清白的丫頭都能有你這待遇？”

    抱香低頭不語。

    因為孫氏這話說的其實不算錯。

    她在周府待了九年，這種丫鬟主子間的陰私事兒，她見得比孫氏多得多。丫鬟就是服侍人的，但服侍可不僅僅是端茶送水，那是主子讓你做什么你就得做什么，讓你學(xué)狗叫你就得學(xué)狗叫，讓你給主子暖床你就得乖乖去暖床。所以，所有的丫鬟，尤其是簽了賣身契的丫鬟，幾乎都可以說是主子的女人。

    主子們看上個丫鬟就收做房里人，這真是再正常不過的了。

    周家本家的老爺和三位少爺?shù)故沁€好，沒有出過強占丫鬟的事兒，老爺雖然有通房侍妾，但那都是你情我愿的事兒?？沙酥芾浠边@枝外，周家還有其他分枝，還有無數(shù)大大小小的主子，這些主子中不乏紈绔，像這種強占丫鬟的事兒，自然也沒少做，抱香這些年不知見了聽了多少次。

    然而，并非像孫氏說的那樣，所有丫鬟都費盡心思想要爬上主子的床，只要不是太渴求權(quán)勢富貴，稍微聰明些的，都知道那不是什么聰明法子，就算成功了，也不一定比嫁給良家貧寒子弟，或者配小廝強。

    所以，也有不甘不愿地被強占了身子的，而這些丫鬟，最好的下場也不過是做妾，大部分都是成為沒名沒分的通房丫頭，連奴籍都脫不了。有些更慘，主子吃干抹凈不認(rèn)賬，那些丫鬟平白沒了清白，半絲兒好處也沒撈到。

    所以，在一般人看來，李恒泰的做法真是相當(dāng)有“情”了。

    可是，那又怎樣？

    “娘，”抱香仍舊跪在地上，沒有起身，“我知道您說得對，可是——”

    她一字一頓地道：“我，不愿意?！?br/>
    不管別人怎么想，從賣身為仆的那一刻起，她盼的就是契滿的那一天，脫下奴仆衣，回復(fù)自由身。因為有這個盼頭，她才不像其他家生子那樣將所有的前途都寄托在周家、寄托在主子們身上。

    她從來沒想過下半輩子還要在那勾心斗角的大宅院度過。出府后，找個老實本分的男人，就像之前說的那門親一樣，雖然不夠富裕，雖然雖然為人婦后還要操持家務(wù)，可起碼，不用再時時看人臉色，生怕說錯一句話、做錯一件事就惹來毒打辱罵。

    可李恒泰讓她的一切打算都落空了。

    妾？說的好聽是主子，但事實上，不過是高級一些的丫鬟罷了。

    而且，讓她嫁給不顧自己意愿強占了自己的人，剩下的半輩子都跟這個人綁在一起，這怎么可能！

    她識的字不多，但卻知道“抱香”的意思。

    剛進周府時，她只是粗使丫頭，輪不到上主子跟前伺候，所以還用著原來的名字，秋菊。

    后來她被分到三少爺院子里，管家嫌她名字俗，搖頭晃腦半天，最后仿照二少爺院子里的大丫頭抱琴，給她取了個新名字叫抱香。她那時不知道什么意思，心里還更加喜歡自己原來的名字。

    后來，二少爺來看三少爺?shù)臅r候，偶然聽到她的名字，笑著道：“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風(fēng)中。鄭管家這次倒想了個好名字?！?br/>
    她不懂，大著膽子問二少爺那句詩的意思，又說了自己原來姓名。

    二少爺便大笑起來，她毫無防備，嚇了一跳。

    “鄭管家嫌秋菊俗，卻又取了個詠秋菊的名字，真真是自打臉?！?br/>
    原來那句詩是寫菊花的啊，她恍然大悟。

    世間無數(shù)花草，無不是花敗之后殘紅滿地，唯有菊花，花敗花不謝，即便寒冬來臨，依舊抱守枝頭，連同枝葉一起，在寒風(fēng)中變得干枯褪色，就像活活被凍死一樣。

    寧死不墮，這就是菊花的品格。

    自此后，她才真真正正喜歡上抱香這個名字。

    孫氏又說了一籮筐的話，可是抱香心意已決，無論她說什么都當(dāng)做耳旁風(fēng)，場面陷入僵局。

    天色很快黑下來，一直沉默著站在一旁，看著這場鬧劇的襄荷也不得不走了。

    孫氏氣憤之下將三人全部趕出堂屋，隨即插門落鎖，將自己鎖在屋子里。院子里，三人相視而立。

    “讓你看笑話了。”抱香不自然地對襄荷笑笑。

    襄荷搖了搖頭。

    這場鬧劇看了之后也不是全無作用。

    抱香的堅決，孫氏的固執(zhí)，還有寧霜偏向姐姐的態(tài)度，她都看在眼里。

    “秋菊姐，”她輕輕喚著抱香，“你有沒有想過，要如何拒絕李恒泰？”

    抱香一愣，隨即臉上露出苦色。

    是的，這件事上，最大的阻力其實不是孫氏，而是李恒泰。

    即便再怎么不愿，只要抱香和寧霜兩人一心，孫氏終會屈服，因為兩人是她的兒女。正如她威脅抱香一樣，抱香和寧霜也可以反過來威脅她，雖然好像有些不孝，但襄荷有信心說服兩人，到時即便孫氏氣憤欲死，也不得不屈服。

    可李恒泰不同。

    李恒泰想要納抱香，是抱香說不就不的么？

    那種習(xí)慣了居于上位，習(xí)慣了弱小卑下者順從姿態(tài)的人，陡然遇到一個不聽話的，會怎么樣？

    五年前的李恒泰可以隨意踐踏無辜路人的性命，五年后的李恒泰自然也不會在意一個忤逆的丫頭的命。