“我的子爵大人，你總算來了！”梅爾徹斯和凌子風(fēng)剛剛走進帳篷，已經(jīng)被晉升為伯爵的法勒軍團長就大聲說道：“我們都在等著你呢！”

    梅爾徹斯這才發(fā)現(xiàn)，包括剛剛被冊封為騎士的巴爾在內(nèi)，所有愛丁堡軍團的貴族都聚集在法勒的帳篷里，這些人或坐或立，但是表情卻是完全相同：眉頭緊鎖，滿面憂色！

    “法勒，這是怎么啦？”梅爾徹斯迫不及待地問道。

    法勒嘿嘿一陣?yán)湫Γ棉揶淼恼Z氣回答道：“我們尊貴的薩默塞特侯爵大人剛剛屈尊造訪，并且非常誠懇地表示希望愛丁堡軍團能加入他的部隊，由他統(tǒng)一指揮！只要我們同意，侯爵大人將負(fù)責(zé)愛丁堡軍團今后所有的補給，并且能在繳獲的戰(zhàn)利品中獲得20%的配額！”

    梅爾徹斯點了點頭，說道：“這些條件聽起來很不錯嘛！你是怎么答復(fù)的？”

    “我能怎么答復(fù)？”法勒兩手一攤，為難地說道：“軍團的士兵不是我一個人的，當(dāng)然要和你們大家商量下才行，所以我告訴侯爵大人明天再答復(fù)他！”

    法勒看了看梅爾徹斯，補充道：“侯爵大人似乎不是很高興！”

    “我們千里迢迢跑到奧斯曼人的土地上，難道就是為了侯爵大人高興嗎？”梅爾徹斯冷笑著說了一句，然后與貴族們寒暄起來，趁機打量他們的表情。

    “好了，人已經(jīng)到齊了，咱們可以開始了！”法勒伯爵拍了拍手掌，把眾人的注意力吸引到自己身上，然后緩緩說道：“在剛剛結(jié)束的御前軍事會議上，諾曼陛下決定將大軍分成六部，明天一早就向北進發(fā)，下一個目標(biāo)是東北方向兩百公里外的草原之城——塞瓦斯托波爾，這也是馬拉卡勒與君士坦丁堡之間唯一的大型要塞！”

    “巴薩卡將率領(lǐng)四個輕騎兵軍團先行出發(fā)，橫掃行軍路線附近的部落，為主力的前進掃清障礙并確保側(cè)翼安全；拉姆斯元帥率領(lǐng)八個步兵軍團和一個重裝騎兵軍團作為中軍，與皇帝陛下一起行動；前鋒包括步兵軍團和輕騎兵軍團各一個；左翼為南方貴族，右翼為薩默塞特侯爵的兩個軍團；我們愛丁堡軍團與兩個奴兵軍團一起編成后軍，由我統(tǒng)一指揮?！?br/>
    簡明扼要地介紹完軍事部署之后，法勒的臉色陰沉下來，同時聲音也變得凝重了許多，“在過去的兩百年間，帝國軍隊曾經(jīng)數(shù)十次入侵奧斯曼帝國，但是只有兩次打到塞瓦斯托波爾，其余的全部在草原深處遭到敵軍的襲擊，以失敗告終。因此我認(rèn)為，這次奧斯曼人肯定還會把決戰(zhàn)的地點選在從馬拉卡勒與塞瓦斯托波爾要塞之間。”

    “相對而言，在主力部隊當(dāng)中，我們后軍的實力肯定是最弱的，很可能會被奧斯曼人選為突破口，弄不好就會全軍覆沒，如果答應(yīng)了薩默塞特侯爵的要求，我們就可以加入他的右翼集團，得到他們的支持，但是這樣一來就等于向諾曼陛下表明愛丁堡軍團與侯爵站在一起，是個兩難的選擇！”

    法勒看著身邊的貴族們，一字一頓地說道：“各位大人，現(xiàn)在是做出選擇的時候了！”

    “我看還是加入侯爵的陣營較為穩(wěn)妥！”話音剛落，一個頭發(fā)花白的男爵就輕聲說道：“咱們要把眼前的難關(guān)先過去，然后才能考慮其它問題！”

    “皇帝陛下可不是寬宏大量的人，我還沒有聽說哪個違抗他的人有好下場！”旁邊的壯碩騎士馬上提出不同的意見，“咱們可不能站錯了隊！與帝國軍相比，侯爵的實力還是要差得很遠(yuǎn)的，與其等陛下秋后算賬，還不如拼死一搏，好撇清與侯爵之間的關(guān)系！”

    然而，騎士話音未落，持不同意見的貴族馬上七嘴八舌地反駁起來，騎士這面的人也毫不相讓，兩撥人立刻激烈地爭吵起來，帳篷里很快就亂成一鍋粥。

    法勒伯爵和梅爾徹斯子爵對視一眼，無可奈何地?fù)u了搖頭。

    “各位爵爺，請聽我一言！”炸雷般的低吼突然響起，聲音雖然不高，但是卻震的人耳朵發(fā)麻，帳篷里頓時鴉雀無聲，眾人不約而同地把目光投向角落里的黑發(fā)獸人。

    凌子風(fēng)緩步走到人群中間，提高聲音說道：“我有個辦法可以幫助諸位做出正確的選擇——假設(shè)帝國在決戰(zhàn)中失利，薩默塞特侯爵乘機發(fā)難的話，他有十足的把握擊敗帝國軍嗎？不要忘了，巴薩卡的騎兵軍團很有可能因為錯過了決戰(zhàn)而得以保全！”

    法勒伯爵最先想通了其中的關(guān)鍵，急忙補充道：“假設(shè)我們這些貴族的殘部也保持中立，侯爵還有沒有機會？”

    “沒有！”梅爾徹斯搖了搖頭，斬釘截鐵地回答道：“單是南部貴族的軍隊就夠他應(yīng)付得了！”

    “但是侯爵可以借助奧斯曼人的力量??！”老男爵用遲疑的語氣說道。

    凌子風(fēng)輕輕一笑，“奧斯曼人的主力是騎兵，離開草原之后，不但戰(zhàn)斗力會打折扣，機動性也會大幅度降低，更何況奧斯曼軍隊在擊敗帝國軍的戰(zhàn)斗中損失肯定不??！”在地球的歷史上，游牧民族與農(nóng)耕民族之間的斗爭持續(xù)了數(shù)千年，但是絕大多數(shù)時間都以失敗告終，主要就是這個原因。

    為了徹底說服這些貴族，凌子風(fēng)進一步分析道：“既然我們的皇帝陛下向來精明過人，怎么會不考慮奧斯曼人的反擊呢？如果我猜得不錯的話，巴薩卡率領(lǐng)的騎兵肯定負(fù)有特殊的使命！”

    愛丁堡周邊地區(qū)的貴族們由于長期處在侯爵的威壓下，久而久之，心理上就產(chǎn)生一種畏懼的情緒，故而不能客觀地分析問題，現(xiàn)在聽凌子風(fēng)這么一分析，頓時恍然大悟，立場馬上統(tǒng)一起來。

    凌子風(fēng)乘機說道：“一旦帝國軍擊敗奧斯曼主力，實現(xiàn)征服的目標(biāo)，不但帝國的實力會急劇增強，皇帝陛下的聲勢也將迅速攀升到頂峰，如果他想解決薩默塞特侯爵的話，絕對是輕而易舉的事情，我們要想避免遭到池魚之殃，最好的辦法就是在表明立場的同時，全面提高軍團的戰(zhàn)斗力，使他認(rèn)為我們有利用的價值！”

    法勒伯爵點了點頭，說道：“兩個奴兵軍團加上愛丁堡軍團，我們的總兵力也有兩萬多人，只要稍加巡邏，應(yīng)該還是有一定的戰(zhàn)斗力的?！?br/>
    梅爾徹斯乘機提議道：“凌子風(fēng)雖然被封為男爵，但是暫時還是我的家臣，如果他來指揮一個奴兵軍團的話，還是比較放心的！”

    法勒馬上說道：“巴爾原來是我的奴隸，情況和凌子風(fēng)相同，干脆讓他們分別擔(dān)任這兩個奴兵軍團的指揮官?！?br/>
    凌子風(fēng)和巴爾的勇猛善戰(zhàn)是有目共睹的，再加上又是剛剛恢復(fù)的自由之身，非常適合與奴隸們打交道，另外，這些所謂出身高貴的貴族們也愿意自貶身價，與奴隸為伍，于是兩人非常順利地被任命為奴兵的軍團長。