雞鳴五更，青州碼頭準(zhǔn)備出海的貨船已經(jīng)開(kāi)始忙碌。
葉菩提在淳于白等人的恭送下來(lái)到碼頭，準(zhǔn)備乘船返回碧落天。
仔細(xì)算來(lái)，她一年前的此時(shí)為追尋碧落印來(lái)到中原，從青州到長(zhǎng)安，又從幽燕到蜀中，再?gòu)慕系讲菰詈髲奈鞅钡角嘀?，踏遍半個(gè)神州，馬不停蹄，行程何止萬(wàn)里。
她縱有千般毅力，萬(wàn)般武功，其中辛苦也不足為外人道。
前些日子她離開(kāi)涼州，一路不停直奔燕王府，與李譽(yù)、李策見(jiàn)面，李譽(yù)原本聽(tīng)聞她遭遇草原高手聯(lián)手追殺下落不明，心中擔(dān)憂自責(zé)，如今見(jiàn)她平安歸來(lái)，心中擔(dān)憂放下，自是欣喜。
在燕王府了解到一些最近的情況之后，葉菩提沒(méi)有停留，立刻又動(dòng)身前往青州，準(zhǔn)備返回碧落天。
中原的事情只能暫時(shí)放下，拜托燕王府繼續(xù)幫自己查找剩余五人的下落以及調(diào)查長(zhǎng)生教的詳細(xì)信息，不過(guò)葉菩提也將樓外樓投靠鮮卑人的事情告知燕王，如此就算董天祺等人僥幸逃出那山洞，也會(huì)發(fā)現(xiàn)等待他們的是鎮(zhèn)撫司等朝廷機(jī)構(gòu)的圍剿。
已經(jīng)是九月下旬，天氣漸涼，葉菩提高挽青絲，斜插玉簪，換上一身白色的留仙裙，衣袖邊角繡著金色祥云，端的是雍容華貴，圣潔大氣，從遠(yuǎn)方走來(lái)，一路上也不知道驚艷多少人。
她來(lái)中原后多穿寬大的白袍，主要是方便行事。
然而回歸碧落天，她還是換上一身盛裝，碧落天傳承久遠(yuǎn)，襲承古制，雖然到如今已經(jīng)廢除改進(jìn)許多規(guī)矩，但衣著之上還是有要求，尤其是葉菩提身份不同，更是要時(shí)刻注意。
如今她回去，自然換上盛裝，以免給長(zhǎng)老會(huì)落下話柄。
此番回去，葉菩提沒(méi)有搭乘碧落天的船，而是選一艘前往扶桑的貨船，究其原因是她在青州時(shí)收到湘君子的一封信，正是因?yàn)檫@封信她才決定不乘碧落天的船回去，以免自己的行蹤泄露。
太陽(yáng)從地平線慢騰騰升起來(lái)，葉菩提轉(zhuǎn)身對(duì)一干掌柜說(shuō)道：“諸位回去吧?！?br/>
一眾掌柜對(duì)著她躬身行禮：“恭送大小姐，祝大小姐一路順風(fēng)。”
葉菩提上船之后直接去往自己的客艙，在最上層位置，清靜幽雅，寬敞舒適，而且不虞有人打擾。
上次從蜀中乘船南下，她住的是狹小的普通客房，這一次回家則是由青州大掌柜幫她安排，一切自然都是最好。
安頓好之后，葉菩提去沒(méi)有心思休息，想起湘君子在信中所說(shuō)情況，只愿自己能更早的回到碧落天。
果然是自己一出問(wèn)題就有人急不可耐跳出來(lái)。
從青州出發(fā)，需要十多日才能到達(dá)碧落天，這段時(shí)間內(nèi)船是不會(huì)靠岸。
這艘船貨船去往扶桑，路經(jīng)碧落天，船上除過(guò)貨物外，還有不少乘船出海的客人，包括一些游學(xué)的書生，還有一些游歷的江湖人，不過(guò)更多的還是生意人。
一些第一次出海的人沒(méi)多久就從船艙急不可耐的跑到甲板上欣賞風(fēng)景，看著船離海岸越來(lái)越遠(yuǎn)，最終消失不見(jiàn)，都是滿臉驚奇。
海中行船，葉菩提自幼已經(jīng)不知經(jīng)歷過(guò)多少，早已沒(méi)有什么新鮮感，因此沒(méi)有如其他人一樣跑到甲板上看風(fēng)景，而是留在船艙打坐休息。
她進(jìn)階知秋已有幾個(gè)月時(shí)間，之后又經(jīng)過(guò)姜琢玉指點(diǎn)，與草原眾多高手交手，再加之天賦絕頂，如今對(duì)于知秋境界的掌控已經(jīng)是通明如意，就連第八劍闕也已經(jīng)初步鑄就。
此時(shí)的葉菩提雖然與幾個(gè)月前的自己是同一境界，但實(shí)力卻提升不少。
之前桃花公公和桃花婆婆兩人聯(lián)手還能在她手下?lián)芜^(guò)幾招，甚至還能逃走，但如今在遇到葉菩提，他們想要逃走可就不容易了。
船行三日，空氣中已經(jīng)盡是潮濕的氣息，舉目四顧，周圍環(huán)繞的都是洶涌的海水，天空便仿佛壓在頭頂，看不見(jiàn)陸地的影子，耳邊只有大海的咆哮和海鳥(niǎo)的肅鳴。
葉菩提乘坐的雙帆大船身軀龐大，但在這無(wú)邊的海洋中也如滄海一粟，只能隨風(fēng)浪起伏，宛如一片漂浮在海面上的樹(shù)葉，飄飄浮浮，完全找不到自己。
短短幾日行程就耗盡那些第一次出海人的好奇心，除過(guò)透氣，很少有人會(huì)好奇的站在甲板看風(fēng)景。
在這無(wú)邊無(wú)際的大海上航行，帶個(gè)人最多的就是枯燥。
于是這些客人們不得不給自己找點(diǎn)樂(lè)子，幾個(gè)書生聚一起聊聊琴棋書畫，一些游俠相約著討教武藝，反正要給自己尋一些事情來(lái)打發(fā)時(shí)間。
葉菩提三日都沒(méi)有離開(kāi)自己的房間，每日里只是打坐休息。
這一日傍晚她走到甲板透氣，順便問(wèn)一下如今到何處。
天色已暮，葉菩提站在甲板上，遙望遠(yuǎn)處夕陽(yáng)西落，聆聽(tīng)海水溫柔輕歌，數(shù)不清的海鳥(niǎo)盤旋徘徊在大船四周，風(fēng)景倒是讓她心情逐漸開(kāi)朗，暫時(shí)將一些煩惱事情忘在腦后。
海風(fēng)習(xí)習(xí)，潮起潮落的浪聲在耳邊回蕩，葉菩提突然有一種如夢(mèng)似幻的感覺(jué)。
碧落印、長(zhǎng)生教、古九州圖，中原、草原、碧落天，這些好像在一瞬間變成非常遙遠(yuǎn)的事情，只有眼前這般風(fēng)景才是真實(shí)的世界，才是亙古不變的永恒。
葉菩提剛出現(xiàn)在甲板上時(shí)，這里的人還不多，但很快甲板上就聚集起許多人，這些都是注意到她之后被吸引過(guò)來(lái)的人。
今日這身打扮的葉菩提比往昔更加光彩照人，清理絕俗，也難怪本就枯燥的人們會(huì)跑到甲板上看美人。
忽而起風(fēng)，一陣?yán)伺倪^(guò)來(lái)，甲板上大半人都被澆成落湯雞。
九月轉(zhuǎn)涼，風(fēng)吹來(lái)，遍體生寒，這些人無(wú)論是書生還是商人，或者一群武功并不怎么樣的游俠，一個(gè)個(gè)再也顧不上看美人，一股腦沖回自己的房間換衣服。
葉菩提有內(nèi)力護(hù)體，這浪花絲毫沒(méi)有淋濕她的衣衫，這就讓剩下那些幾乎要留著口水看她渾身濕透模樣的人失望至極。
船上的水手過(guò)來(lái)說(shuō)起風(fēng)可能要來(lái)風(fēng)雨，讓眾人回船，葉菩提也就跟著一同回去。
果然如水手所說(shuō)，剛剛?cè)胍梗Ｃ嫔暇烷_(kāi)始刮起風(fēng)浪，船身隨著風(fēng)浪顛簸，俄而又有大雨落下，風(fēng)雨交加，讓船上的客人們都提心吊膽，這一晚注定要有很多人夜不能寐。
葉菩提倒是沒(méi)有影響，這種程度的風(fēng)浪還奈何不了這艘大船。
只是希望碧落天的事情也如這風(fēng)浪就好了——雖然風(fēng)雨大作，但也不會(huì)影響到船只通行。
……
……
碧落天的北部半山腰，這里是一座大宅院，乃是歷代天主居住場(chǎng)所，湘君子自繼承天主之后就入住這里。
雖然已經(jīng)在這里住一年多，但他還是無(wú)法喜歡這里，為什么？原因大概只有他自己知道。
今晚院中的書房燈火通明，湘君子還在處理事務(wù)。
天主權(quán)利雖大，但要處理的事情同樣很多，幾萬(wàn)人的衣食住行，還有和外界的通商貿(mào)易，包括核心弟子的修煉和資源分配，這個(gè)位置并不清閑。
放下南洋送過(guò)來(lái)的信件，湘君子伸手去摸茶杯，發(fā)現(xiàn)茶已經(jīng)涼了。
于是起身添水——這處小院本是有專人伺候，但湘君子入住之后卻支走大多數(shù)人，只留下一些灑掃的下人來(lái)打理衛(wèi)生，于是許多瑣事就需要他親力親為。
書房的門被敲響。
湘君子說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)?！?br/>
書房門被推開(kāi)，年輕貌美的女子走進(jìn)來(lái)。
看著她，湘君子說(shuō)道：“傾顏，有什么事？”
名叫傾顏的女子說(shuō)道：“今日大長(zhǎng)老又召集長(zhǎng)老會(huì)的眾人，看情形他們已經(jīng)達(dá)成一致。”
湘君子端起茶杯輕啜一口，說(shuō)道：“比我估計(jì)的早一點(diǎn)?！?br/>
“你不著急嗎？”傾顏皺眉說(shuō)道：“他們是要彈劾你啊，是要召開(kāi)宗族大會(huì)罷免你這個(gè)天主呢?！?br/>
湘君子放下茶杯，輕笑道：“著急他們就并不會(huì)這么做了？”
“可是……”傾顏急道：“那也不能坐以待斃，咱們的葉大小姐沒(méi)有消息，她不回來(lái)，咱們就很難動(dòng)用葉家的勢(shì)力，沒(méi)有葉家相助，僅憑咱們手中的勢(shì)力，對(duì)付得了長(zhǎng)老會(huì)嗎？”
“正是因?yàn)槠刑釠](méi)有消息，所以他們才會(huì)急不可耐的行動(dòng)?！毕婢诱f(shuō)道：“這對(duì)他們來(lái)說(shuō)是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，沒(méi)有人統(tǒng)領(lǐng)的葉家就是一盤散沙，他們正好可以把我們逐一擊破?！?br/>
傾顏說(shuō)道：“你既然知道，為什么不行動(dòng)呢？這段時(shí)間長(zhǎng)老會(huì)的人上躥下跳，不僅是在內(nèi)部相互勾結(jié)，外面也是散布謠言，說(shuō)大小姐已經(jīng)死在中原，還不停拉攏咱們兩家的勢(shì)力，各處人心惶惶，如今他們就快要發(fā)難，咱們要等著被動(dòng)挨打嗎？”
湘君子說(shuō)道：“這件事不像你想的那么簡(jiǎn)單。”
他從桌上拿起一封信遞給她，說(shuō)道：“這是高麗那邊的來(lái)信，你看看吧。”
傾顏有些疑惑的接過(guò)信，看過(guò)之后驚訝的說(shuō)道：“高麗天劍流大師攜其門下弟子不日造訪碧落天？”
湘君子點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“島上知秋境界以上只有我和菩提以及太上長(zhǎng)老三人，菩提還沒(méi)有消息，太上長(zhǎng)老鎮(zhèn)守葬龍淵，從不出來(lái)，長(zhǎng)老會(huì)想要對(duì)付我，自然需要找個(gè)實(shí)力足夠的幫手，這位天劍流大師十年前已經(jīng)是知秋，乃是高麗第一高手，長(zhǎng)老會(huì)將他找來(lái)，來(lái)者不善啊?！?br/>
傾顏怒聲說(shuō)道：“長(zhǎng)老會(huì)的人瘋了嗎？宗門內(nèi)部事情，怎么能讓其他人插手？這是祖宗的規(guī)矩，他們這是要造反啊?！?br/>
湘君子語(yǔ)氣不變，說(shuō)道：“成王敗寇而已，他們勝了，誰(shuí)又能說(shuō)什么？大長(zhǎng)老覬覦這個(gè)天主位置也不是一天兩天，如今這么好的機(jī)會(huì)放在他眼前，他怎么可能不去放手一搏？”
“周世清這只老狐貍倒是打的好算盤?！眱A顏說(shuō)道：“他給葉天主當(dāng)一輩子狗才混到這個(gè)大長(zhǎng)老的位置，現(xiàn)在不過(guò)一年時(shí)間就開(kāi)始覬覦天主位置，也不看看憑他的能力配不配坐這個(gè)位置?！?br/>
湘君子淡然說(shuō)道：“說(shuō)這些氣話沒(méi)用?！?br/>
傾顏無(wú)聲輕嘆，說(shuō)道：“我只是氣不過(guò)這老狐貍的為人，端的是兩面三刀，卑鄙無(wú)恥，看來(lái)你當(dāng)初選擇和葉家聯(lián)手對(duì)付長(zhǎng)老會(huì)是對(duì)的，和這種人合作無(wú)異是與虎謀皮，雖然我不怎么喜歡大小姐，但至少不用擔(dān)心她會(huì)在現(xiàn)在背后捅刀子，你如今準(zhǔn)備怎么做？”
湘君子看她一眼，說(shuō)道：“這些你就不用操心，做好自己應(yīng)該做的就好，他們要出招，咱們自然接招，何況還有葉家，長(zhǎng)老會(huì)此番首要目的就是把我拉下馬，其次還要削弱葉家的影響力，最好是能分化他們，如今菩提不在，葉家群龍無(wú)首，你還有很重要的事情要做。”
……
……
月明星稀，葉家的某個(gè)宅院。
葉錚正在樹(shù)下練劍，旁邊立著幾個(gè)仆人。
一套上乘劍法在他手中行云流水般施展開(kāi)來(lái)，長(zhǎng)劍橫掃，隱隱有劍氣橫掃。
氣勁外放，這是地境與天境之間的差距，葉錚雖然還未真正踏足天境，但能做到這一步，距離天境也只是時(shí)間問(wèn)題。
一套劍法施展完，劍上已經(jīng)穿過(guò)一串樹(shù)葉，每一個(gè)的位置都一模一樣。
葉錚輕輕一抖手，樹(shù)葉都從劍身飄落，引得旁邊仆人們紛紛叫好。
葉錚收起長(zhǎng)劍，立刻有仆人過(guò)來(lái)遞上毛巾。
葉錚一邊擦臉一邊問(wèn)道：“我父親呢？”
那遞毛巾的仆人說(shuō)道：“族老召集，二爺去開(kāi)會(huì)了。”
“開(kāi)什么會(huì)？這么晚還開(kāi)會(huì)？”葉錚的眉頭皺起來(lái)，他雖年輕，未經(jīng)世事，但也不是傻子，知道這么晚開(kāi)會(huì)必然事出有因。
仆人搖頭：“這小的就不知道了?！?br/>
葉錚將毛巾遞還給他沒(méi)再多問(wèn)，長(zhǎng)劍回鞘，他準(zhǔn)備回屋，走過(guò)幾步又問(wèn)道：“對(duì)了，中原那邊有我姐的消息嗎？”
仆人依然搖頭：“沒(méi)有，這幾日沒(méi)有咱們自己的船回來(lái)，其余商船上也沒(méi)有大小姐的消息?！?br/>
葉錚心中有些失望，不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身回自己的房間。
這段時(shí)間以來(lái)他已經(jīng)不止一次聽(tīng)到島上有人在傳聞葉菩提身隕中原的消息，這些葉錚自然是不信的，以姐姐的絕世修為，世間又誰(shuí)能殺死她？
只是謠言越傳越多，即便開(kāi)始不信的人，現(xiàn)在也開(kāi)始半信半疑起來(lái)，族中更是為這事傷透腦筋，三天兩頭的開(kāi)會(huì)。
雖然葉錚沒(méi)有參加過(guò)族會(huì)，但也從父親偶爾的只言片語(yǔ)中了解到一些情況。
如今族中分成三派，一派觀點(diǎn)認(rèn)為既然葉菩提已經(jīng)身死，葉家不能群龍無(wú)首，應(yīng)當(dāng)早日再選出頭領(lǐng)，帶領(lǐng)葉家再度崛起，一派則是認(rèn)為葉菩提身死，如今的葉家再無(wú)出類拔萃的人物，并不足以支撐葉家和長(zhǎng)老會(huì)正面對(duì)抗，因此需要休養(yǎng)生息，以圖東山再起，這一派人主張向長(zhǎng)老會(huì)或者湘君子靠攏，用來(lái)保存實(shí)力。
最后一派則是堅(jiān)定的認(rèn)為在沒(méi)有肯定的消息傳回來(lái)之前，他們還是尊奉葉菩提為葉家頭領(lǐng)，這一派是以葉錚的父親為首，只是響應(yīng)者寥寥，在三派中人數(shù)最少，勢(shì)力最弱。
葉錚了解到的只有這么多，更多內(nèi)部的爭(zhēng)斗，沒(méi)人愿意告訴他一個(gè)十二歲的小孩。
他能做的只有謹(jǐn)記姐姐的教誨，每日讀書習(xí)武，勤學(xué)苦練。
他也堅(jiān)信葉菩提一定會(huì)完好無(wú)損的出現(xiàn)在他面前。