修染沿坡度平緩的石階向上。這些石階在百年中被無數(shù)的教師和院生們踏過，因此在中心部位泛出光亮的黑色。四層后到達教師辦公區(qū)寬敞的中庭，向左，穿過潔凈的走廊，進入盡頭的一扇窄門，從那里開始的回旋樓梯通向塔頂修染的辦公室。

    塔頂有兩間屋——寬敞的起居室和更為寬敞的辦公室。那是修染的祖父、初代金烏院院首紫染·鋒鏑為自己建造的。雖然在起居辦公和視察學(xué)院間切換時，不得不上下兩百級臺階，紫染·鋒鏑一直到去世也沒有更換過房間。據(jù)說，他把上下臺階當做一種鍛煉，而修染卻認為那只是對外人的一種托詞。祖父必定是和自己一樣，享受在獨自站立在金烏院的最高點時俯視眾生的那種感覺。

    在這一點上，父親黑羽有所不同。他掌權(quán)時，塔樓上的兩間大房一直閑置，甚至一度成為信使們在放飛和迎接天落鳥時的休息處。黑羽一直與疾病纏身的夫人同屋就寢，而夫人體弱不能爬樓是一方面的原因。更為重要的原因，是父親的個性使然。他是個辛勤的實干家，每天有無數(shù)工作要處理，不愿把時間和精力浪費在攀登臺階上。父親的務(wù)實勤政與他任內(nèi)萬一寺和金烏院勢力的增長是構(gòu)成他聲望的兩個重要部分?？稍谛奕究磥?，父親那些所謂的功績最多能算是守成而已。天才的祖父已經(jīng)將藍圖繪好，他不過是按部就班的執(zhí)行罷了。他那種目光短淺的凡人，是擔(dān)當不了開拓者的重任的。自然，他也就無緣品嘗居高臨下的支配感。

    父親重病的兩年間，代為處理事務(wù)的修染進入一樓父親的辦公室工作，起居仍在殘塔附近自己的小樓。父親死后，他馬上將塔頂?shù)膬杉笪菪掭菀恍?，迫不及待地搬了進去。一樓的辦公室被他改為會客廳。

    三十歲到五十六歲間的這二十多年，修染每天在塔樓中狹窄的樓梯間上上下下。沒有幾個人知道，許多讓神陸震動的大事件正是在這里孕育成形。五十七歲那年的神臨節(jié)過后，修染開始明顯感覺到攀登樓梯時力不從心。但他對身體衰老的征兆視而不見。只是默默地增加了仆從的人手，減少了上下塔樓的次數(shù)。直到三年前，跌倒在眾神廣場渡口前祖父石像的腳下，他才不得不將辦公地點挪到一樓的會客廳。

    去年的輪轉(zhuǎn)日過后，他又搬了回去。到今天，整整一年過去，他又能在回旋樓梯間健步如飛了。

    與教師辦公區(qū)那些平緩的臺階不同，腳下的石階陡峭傾斜，而且越往上越高，在臨到塔頂?shù)淖詈笠粋€轉(zhuǎn)彎處，石階的高度幾乎與修染的膝蓋齊平。他停下迅捷的腳步，為即將到來的會面集中精神。

    修染的目光落在自己的手上。右手，扶在塔樓厚實冰冷的石墻上，并不是為了支撐身體，只是隨意地放在那里。手背上血管突出，但皮膚依然細膩。微握的拳頭，使指關(guān)節(jié)那里泛起一層淡淡的青色。他盯著自己手掌處的空隙，那里剛好可以塞進一把匕首。他合攏手指，動作像屠夫面對牲口時一樣堅定。想象中的匕首已經(jīng)在他手中閃耀寒光了。

    不！

    手從墻面上垂下，幻象也在修染眼前消失了。

    不。玉林·連靈那樣的臭蟲想殺幾只都可以。但茯苓可是手握重權(quán)的鎮(zhèn)殿巫女！她和溫泉殿的金葉也不同。她有著四大家族之首光家族的高貴血統(tǒng)，她身上依然存有被爭取的可能性。

    修染在頸項處摸索出那條細細的金鏈，將藏在衣服下面的項鏈和鏈墜拉出來放在白紫雙色的院袍表面。他放松原本緊緊扎在腰間的棕色絞紋束帶，把掖在里面的平整的上衣拉拽一番，弄出略顯邋遢的褶皺。呼出長長的一口氣后，修染一手扶腰，一手撐腿，緩慢地向最后一層那二十個臺階爬去。

    一百九十四、一百九十五、一百九十六。

    修染在心中默默地數(shù)著。中庭盡頭高大的懸窗一點一點地露出。

    一百九十七、一百九十八。

    懸窗前孤零零的背影已經(jīng)完全出現(xiàn)在修染視線里。茯苓身披白色斗篷站在窗前，靠窗立在她身旁的是冥王·龍冉的鯨牙波紋巨劍。