早秋一日度三季，此刻臨近午時，烈陽艷艷當空，恍若夏至。老煙頭宋廉殊守在書塾之外，回廊擋住了艷陽，引來了習習涼風，如若不然，他身上厚實的棉衣能把瘦弱老朽的老煙頭捂昏過去。

    身在陰涼回廊之下，赤腳踩著光亮木質(zhì)地板，老煙頭仍是覺得渾身不自在，恨不得泡在井水里才舒坦。心里十分后悔早晨出門時，順手添了一件雙層夾棉芯的長袍在身上。

    眼前的水漏嘀嗒落著水珠子，漏刻以不可目視的緩慢速度絲絲上浮。老煙頭面朝漏壺，背靠著柱子，雙目昏昏欲睡。腰間插著一桿鐵制的煙槍，兩尺來長，被他把玩摩挲得漆黑锃亮，不見半點銹跡。他一只手在身上撓來撓去，似乎同幾只虱子捉起了迷藏，另一只手習慣性握著一只布袋，力度恰好地揉捏，內(nèi)里裝的自是能帶來眾多愉悅的煙草葉子。

    盡管煙癮犯得厲害，老煙頭宋廉殊仍是苦苦支撐，為的是不讓書塾里那撥學子聞到一丁點兒煙熏味。吃燒煙是個惡習，染黃牙齒、熏污指甲片兒不說，還是生痰同低咳的誘因。為這桿兒煙槍，老宋可沒少挨夫人楚小亭訓斥，雖然夫人教訓人時也溫柔端雅，關心的話語遠遠多過喝斥的強言，使人衷心感到溫暖兼舒服。

    眼見滴水刻漏浮尺現(xiàn)出紅線刻度，天地間的時辰正行至午初，老煙頭后背往依靠的朱漆棟梁上一撐，艱難站直。一邊廂走向檐下外沿懸墜的一塊銅制雙頭磬魚，一邊廂抽出插束于腰帶的鐵煙桿，不用銅錘，就以鐵煙桿的煙斗敲擊磬魚，一長兩短，重復半刻時，便垂手停止。

    書塾內(nèi)隱約傳來先生樓淺河交待功課和導人向上的溫和言語，學童們則窸窸窣窣，雖不敢喧嘩造次，放學的心思已經(jīng)高漲。

    老煙頭宋廉殊將上半邊屁股靠坐著闌干，小心翼翼地從舊而不破的布袋子里掏取出細碎煙葉。這些干葉被他捏得又蓬又松，在煙斗里塞緊實了，燒起來不易熄滅，吃得盡興。亦且這么一揉捏，費是費了些功夫，可是口感上就算趕不上上等煙絲，比之下等粗糙煙葉，則勝卻太多。

    有一個人現(xiàn)身在書塾回廊正對的院子里，一言不發(fā)，身形輪廓幾乎與檐角投下的陰影融合到一處。

    書塾內(nèi)樓淺河不知說了一句什么，只顧得上籌備吃煙大事的宋廉殊沒留神聽，學童便哄的一聲如涌潮一般沖出書塾門口，學童們一個個興高采烈，彼此推搡嬉笑。

    院子里那名男子與老煙頭宋廉殊同時望向?qū)W童們，一個眼神陰鷙殘忍，一個目光憨厚慈愛。

    學童們見著陌生男人，本能感受到一絲異樣，紛紛駐足，三三兩兩聚集在回廊上不下來，童音紛起，奶聲奶氣的討論這名生客的身份。

    不久小星羽也從人堆里冒出頭來，左右站著胖墩高桂甫和機靈鬼張棋觀，身后還有幾個侯府家生子。家生子與其余學子不同，他們沒有顯赫的勛業(yè)或家世，之所以能為侯子陪讀，靠得都是聰慧拔尖和穩(wěn)重性子。

    其余學童紛紛遠離三人身旁，他們雖是父輩費盡心思送入侯府，本意指望能討好燕隆未來的主人，再次也能混個臉熟?？上М斚聦W童們年齡尚幼，不懂權勢高低，更不會對同為學子身份的小星羽奉承爭寵。相反他們對這“學堂三霸”印象不佳，說起來頗為奇譚，學堂也如朝堂，先生猶如萬歲皇帝，學童則似廟宇百官，暗地里總有著一些拉幫結(jié)黨，黨派互惡的小沖突。

    這學堂三霸，猶如朝廷中三大巨人，分去了帝王過多關懷，令百官憤慨而嫉妒。這其中張棋觀無所不知，封星羽嚴謹認真，高桂甫裝乖誠懇，三人若是聯(lián)手？

    悲呼！只手遮天，蒙蔽圣聽??！

    胖墩高桂甫小眼睛亂轉(zhuǎn)，目光落在庭院中那名男人腰間一件鈴鈸上，手肘挨碰了封星羽肩膀一下，雙目精光爍爍，期冀道：“羽哥兒，這位大概是府上新來的樂師吧，要不要叫他搖打一下鈴鈸？”

    在孩童面前，成人自有一股優(yōu)越感，小胖墩望見玩具一般的眼神，顯然讓那個男人覺得受到了侮辱。立即從腰間抽出一口軟劍，劍柄細小，正好單手擎著。

    軟劍完全脫出軟鞘，劍身因長期雪藏一時難以繃直，看起來纖薄劍身有些彎曲，只能算是次等軟劍，不過鋒芒銳利，質(zhì)地銀白，可以稱得次等之中的上等。

    老煙頭宋廉殊剛剛點著了煙葉，他生活拮據(jù)，舍不得用火鐮，總是隨身帶著火折子：那種土制粗糙紙張卷起的存火條，裝在鮮竹筒里。正吧嗒吧嗒愜意抽著煙桿，以為可以鑒賞一場鈴樂，誰知等來了利劍出鞘，好似跳出草叢的毒蛇，嚇了老煙頭一跳，嗆了一大口濃煙在肺腑之間，引發(fā)了陣陣咳嗽。

    超乎擎劍男子預料，學童之中并未出現(xiàn)人人驚慌逃遁的場景，大多縮著腦袋，卻在原處指指點點，張棋觀更是開起了玩笑：“羽哥兒，胖子！老煙頭該不會是隱世匿名的高手？”

    二人順著張棋觀隱晦的目光，正好看見嚇至嗆煙而咳嗽，口鼻不時噴出煙圈的宋廉殊，那幅場景怪誕而滑稽，不單二人，其余學童也一并捧腹嘲笑，何曾有危如積卵的覺悟？

    擎軟劍的刺客惱羞成怒，手腕一震，軟劍錚錚作響，殺向孩童之中。

    老煙頭一見危機，強忍咳嗽，拖著老邁的身子沖向前來。同時而動的還有那幾名家生子，他們以身軀擋在小主人身前，眼神純凈而堅決。

    軟劍前指的刺客平生殺人沒有一百也有八十，何曾對待幼年小童便心慈手軟？將心一橫，打算來個大開殺戒。

    眼前忽的掠過一道浮影，手持軟劍腰系鈴鈸的刺客本以眼花為由說服自己，誰知一只手掌橫空生出，其中幾根手指撫過臉龐，觸感無比真實。手中軟劍形如毒蛇，劍身向一側(cè)偏出一個大大的弧度，刺向手掌伸來之處。

    可惜一刺未中，這名刺客對于廝殺頗有臨陣經(jīng)驗，立即后撤，鋒利軟劍不忘護在身前。退了七八步，刺客突然頓住腳步，一只手掌撐在他的背心，力道不大，卻使他冷汗直發(fā)。二人境界居然相差如此之巨，連他的身影痕跡都摸不著？

    刺客移步扭身，同時軟劍繃直平掠，削向手掌主人的腦袋。那人又于前一刻退開，待刺客轉(zhuǎn)身之時，目光橫掃，院落內(nèi)何曾有半個人影。他受到了羞辱，神容愈加陰鷙沉郁，一言不發(fā)。這名刺客武藝雖非拔尖，心理素質(zhì)則很是堅韌，連番遭遇戲弄，沒有因氣憤而暴怒，露出破綻，反而變得更加謹慎，周身上下幾乎沒有大的破綻。

    他靜止不動，經(jīng)脈中的氣息調(diào)運至皮下，徐徐散出，身外三尺儼然成了一座氣息的池塘。別人無法看見，但只需侵入三尺之內(nèi)，氣息遇阻，便會引起池塘內(nèi)的擾流波動。這座池塘才建立不久，就有人誤入其中，腰系鈴鈸的刺客有所察覺，軟劍應即彈出，這一劍蓄謀已久，去勢較之之前快了一倍不止。

    毫無意外，再次撲空！

    這時刺客心態(tài)迥然不同，方才一番試探，倘若對方手段果真凌駕自己許多，必然硬抗那極具挑釁意味的一劍?？墒悄侨藳]有就此制住自己，肉眼確實尚未看清人影與動作，氣息卻能清楚感受到他逃離之時的狼狽。

    二等狼綺暗士商青蹲在回廊下階的一側(cè)石鼓上，一只手不停拍打胸脯撫慰自己，一邊呼呼喘著大氣，他眼前垂下的兩縷頭發(fā)，曾是他頗為得意自認風騷的發(fā)型，可憾左手邊一縷細發(fā)從中削斷，斷口歪斜而整齊，顯得極為突兀。

    商青初入狼綺時也當過暗子，于一家酒樓內(nèi)隱藏身份當起了跑堂，最后也沒弄清自己的任務是什么，就莫名其妙被升了職級，從三等狼綺升為二等。在四年前妖鹿之戰(zhàn)中，為大客卿去取幾斤人參，展露了非凡腳力，至此成為專職跑腿。商青習練的功夫很是偏門，行氣蓄氣運氣的經(jīng)脈都在腰腿，是故明明內(nèi)息境界很是平平無奇，輕身功夫在同境界的武人中卻絕挑不出第二個能與之一較高下。

    商青逃命送信的功夫一流，臨陣搏殺？就是一片空白。不然也不會在此時丟掉自己的優(yōu)勢，停下來喘息歇息。

    一篷飛針潑雨般灑來，商青心臟一緊，雙腿蹬出，身子在腳力扶持之下輕盈躍起，一手四指穩(wěn)穩(wěn)勾住屋檐邊沿的滴水瓦，如猿猴蕩晃，翻身上了回廊瓦頂。雙足剛剛站穩(wěn)，正在驚魂未定之際，一截銀白的劍尖撲面沖來，利劍之后，是一張猙獰面孔和殘忍的眼神。商青往后一躺，避過該死的劍尖，雙足發(fā)力，整個身子浮葉般橫飄出去。

    他出現(xiàn)在刺客呆過的方寸土地，而手擎一口軟劍的刺客則留在檐頂，二人調(diào)了個，總算保持距離，商青余驚猶存，冷汗直冒。沒有遭利劍扎通透，卻也耗費了不少體力。扯開嗓子吼道：“還不動手？想看我死??？”

    商青目光剜向另一處檐角，那兒有個肥胖且高大的男人，二十七八歲的年紀，一張胖臉圓乎乎的，五官飽滿端正。雙手安置于身前，分別插入雙袖，后背衣襟插著一把大扇子，露出一截就有半尺余長，他蹲在瓦楞上，碩大的身子居然沒有將房梁壓塌。

    身形碩大的男人戲謔道：“我看你蹦蹦跳跳的，以為你同他玩得開心呢！就沒敢打擾，怎么？我會錯意了？”

    商青翻了好一頓白眼，嘀嘀咕咕道：“我真是瞎了眼，怎么交了這么一位朋友？上蒼若是有眼，就該罰我天打五雷轟......”

    胖男人將雙手往袖里塞，縮了縮身子，悶熏的日光似乎不足以滿足他龐大身軀的取暖欲求，他揚起下巴，得意道：“我拼命你背鍋，咱倆就是天生的好兄弟好搭檔！你沒由來說這些破壞咱們磐石般友誼的話語，可真要遭雷劈的！”

    “世上竟有如此厚顏無恥之人！”商青扶額苦笑，才一斗嘴就敗下陣來。想起正事，心氣硬實了許多，吼道：“死胖子歐陽千秋！再不動手，我可在都司面前將你的惡行全抖出來了！”

    喚作歐陽千秋的胖子不以為然，訕訕道：“憑你二等狼綺的地位，能否擠到陳都司面前都難說？再說了，刺客已經(jīng)跑了，我動什么手？”

    商青目光橫掃，果真失去了刺客身影，質(zhì)問道：“為何不追？”

    歐陽千秋懶散回答：“小侯爺安危為重，我覺得我應該留下來守衛(wèi)小侯爺?！?br/>
    商青罵了句娘，拋下歐陽千秋，循跡追去。

    機靈鬼張棋觀面露怪笑，身子雖朝向封星羽，目光卻盯著高桂甫，說話的唇齒則撇向仍蹲在原處的歐陽千秋，言簡意賅道：“看，胖子就是惹人厭?！?br/>
    歐陽千秋聳了聳肩，一副死豬不怕開水燙的懶怠模樣。高桂甫卻跳了起來，握緊了拳頭，圓臉氣憤得漲紅：“嗐，姓張的，你可別指桑罵槐！”

    張棋觀陰陽怪氣道：“哎呦，你居然會成語？趕緊回家叫你十幾房的大小姨娘們好好供著菩薩，這可顯靈了哇！”

    封星羽憋笑憋得胸口隱隱作痛，嚴肅道：“夠了！午休方一個半時辰，現(xiàn)下就耽擱了半個時辰，你們還要吵？”

    二人立即閉嘴，大眼瞪小眼，兩幅身體中間看不見的刀槍劍戟丟來飛去。

    召來一個丫鬟，封星羽交代道：“你與夫人通報一聲，就說本侯子與高、張家的二位公子同食，午膳不過去叨擾了。”

    伶俐丫鬟得了吩咐，碎步前往通稟。