這一走，直到黑礫瓦路和麻灰石板撞在一處，路面更加寬敞整潔，始有些許行人，前方不多的二層樓宇中，橫亙最寬的一家，牌額上凹著金色的“芙香園”三個(gè)字。張乖涯循著本能沖進(jìn)芙香園的后庖，去拉個(gè)噼里乓浪。莫如意站在大堂口等待，面對(duì)前來(lái)詢問(wèn)的店小二，臉頰發(fā)燙，因?yàn)樗鴮?shí)沒(méi)錢。智二望著路上的三兩行人，開(kāi)口說(shuō)：“點(diǎn)吧，用不著你給錢。”
莫如意大喜過(guò)望，不由看這粗壯和尚也英俊風(fēng)流了幾分，私房錢都舍得拿出來(lái)請(qǐng)客，這需要多么真摯的感情。聽(tīng)了小二通報(bào)菜品，莫如意爽快點(diǎn)了柘漿筑肉、芋腫蔞葉雞、椒油醒膾羔，正說(shuō)得順口，側(cè)目覷了智二一眼，瞧他挑著一眉，也不見(jiàn)惱，卻好似有一絲揶揄，莫如意拿不定他是甚意思，咽了唾沫再報(bào)了個(gè)蔥香千歲子。
等張乖涯回來(lái)，桌上已羅列好甂甌，一看桌上沒(méi)酒，又讓小二抱了兩小壇酒來(lái)，笑瞇瞇地倒了兩爵，感謝和尚布施，然后一口氣全喝掉了。
莫如意大口嚼著肉，包口包腮地說(shuō)：“禪師，這里有素食，怎么一點(diǎn)不吃，是不是我吃相太……”智二咽了咽清得淡出了鹽的口水，莊嚴(yán)地微笑。
張乖涯嫌膻味似乎沒(méi)處理好，揀了幾箸蔬果，搖晃爵內(nèi)清醪，無(wú)趣道：“美人啥時(shí)候出來(lái)勸我一杯忘情酒，看了就去問(wèn)路，回去和粉嫩可愛(ài)的仙子你儂我儂多好?！?br/>
正說(shuō)著，樓上響起一串淫淫細(xì)膩的編鐘聲，一只杏黃繡鞋在樓梯上探出頭來(lái)。滿座賓客一時(shí)起立，向樓梯口跑去，鄰座兩名男子撞過(guò)去時(shí)擦歪了莫如意幞頭，也不道歉，著急忙慌地?cái)D進(jìn)人堆里。
黃裳綠帶的倩影緩緩下降，身旁一個(gè)矮壯的年輕婦人扯開(kāi)嗓門：“老規(guī)矩老規(guī)矩，娥羅姑娘先為大伙一展釀造身手，邊舞邊釀！姑娘歇會(huì)再為所有點(diǎn)了荷盞酒同荷香雞的客人親手示范！”
娥羅姑娘落下階梯，又站上座椅圍繞的一方平臺(tái)，系著面紗，身形誠(chéng)然纖稠合度，姿態(tài)更是搖曳柔雅。張乖涯搖搖頭，他見(jiàn)過(guò)的美人和女妖多了去，哪個(gè)絕色佳人不愿意展露不可多得的青絲童顏，遮遮掩掩的大多是姿色平平。
娥羅接過(guò)侍女遞上的圓羅箕置在腰間，鼓樂(lè)聲響起剎那，她抹掉了面紗，果然中人之姿，然而起伏舞動(dòng)間巧笑倩兮，將釀酒碎料時(shí)女子放肆又躲閃的眉目傳情巨細(xì)無(wú)遺地呈在看客眼里，平添幾分動(dòng)人。揚(yáng)過(guò)酒料后，她學(xué)著胡人快速點(diǎn)旋，演示進(jìn)窖配料的瀟灑繁忙。周圍看客都是本地方人，卻還是伸長(zhǎng)脖子屏息圍觀娥羅的舞姿，專注得好似初見(jiàn)。
出于新奇，張乖涯一瞬不眨，按著鼓點(diǎn)節(jié)奏往嘴里灌酒，全然不知酒味。智二看了娥羅的舞，也覺(jué)十分有趣，又見(jiàn)張乖涯喝得暢快，劈手奪了他送至唇邊的一爵，有樣學(xué)樣的盡數(shù)倒進(jìn)口，嗆得趴在桌上不?？人?，紅著的臉像又上了一道烤乳豬。張乖涯一副要笑不笑的模樣，拿過(guò)空爵，又給自己續(xù)上。
此時(shí)娥羅已經(jīng)接過(guò)一頂極似荷葉的布傘，舞得浪葉層疊，芙蓉輕動(dòng)。莫如意看懂了娥羅的策略，將大伙常見(jiàn)的生活場(chǎng)景加以挑選還原，讓大家伙回家喝著濁酒看到糟糠爛谷子，還能想起這位賢惠多才的姑娘。實(shí)際做活的小妹大嬸，哪一個(gè)不是彎腰駝背滴汗如雨，像娥羅這樣舉重若輕，仙袂飄飄之余還橫波亂入，不是夢(mèng)中情人是啥，看把智二迷的都沒(méi)忍住魂兒犯了傻。這原本常見(jiàn)于夜間的表演卻讓長(zhǎng)期察言觀色，斡旋于權(quán)貴之間的莫如意生出一絲警覺(jué)。
娥羅掛著香汗，系上了面紗，下來(lái)為酒客們親手把盞。臺(tái)上一個(gè)矮胖的說(shuō)唱俑夸張地學(xué)著娥羅身姿，又跳起荷香雞舞，笨拙的模樣引得眾人一片哄笑。
莫如意吃得太撐，望了眼芙香園外的天色，對(duì)張乖涯道：“道長(zhǎng)，這天色看著晦暗，像是要下雨了，我們何時(shí)問(wèn)路去李家?！睆埞匝暮芫脹](méi)見(jiàn)過(guò)民間說(shuō)唱俑，逡著臺(tái)上一舉一動(dòng)兩眼放光，不以為然地回答：“不急不急，走的時(shí)候帶幾只荷香雞給她們就好?！?br/>
說(shuō)話間，芙香園內(nèi)異變頓生。不知何時(shí)點(diǎn)燃的燭光孱弱地發(fā)出滋滋的聲音，人們夾菜舉盞的速度齊齊慢了下來(lái)，小二上菜擎著兩方食案，卻是謹(jǐn)慎得如同走高蹺般。整個(gè)大堂翳了一層深灰，人影明暗交雜，低低幢幢對(duì)著高臺(tái)笑著，卻沒(méi)有一絲聲音，臺(tái)上說(shuō)唱俑出丑賣乖的滑稽神情，一格一格慢下來(lái)，四肢僵硬宛如鼎腳般彎曲伸出，他瞪著銅鈴大眼，眼白斜出，咧嘴用力笑著。
張乖涯正全神貫注凝視著他，被嚇得哇啊一聲，連人帶椅向后幾個(gè)趔趄，撞得籬墻應(yīng)聲斷裂，白堊簌簌。旁邊的智二長(zhǎng)臂一伸，將他撈在身側(cè)，張乖涯道謝，定了定神，摸索著籬墻和防風(fēng)葦箔，“是真的，這蜃境的主人能凝虛為實(shí)，我們撞上大妖了?！?br/>
“大妖！”莫如意驚得從椅條凳上彈了起來(lái)，趕緊包上幾只荷香雞，扯下蘆葦簾的繩索捆綁好，問(wèn)：“那這雞能帶出去嗎？”復(fù)又自問(wèn)自答：“不管了，先拿著吧，這下真用不著給錢了……唉禪師，你先前怎么知道不用給錢？”
隨著張乖涯和莫如意的動(dòng)作，滿座食客也原地旋轉(zhuǎn)，目視三人，將他們所在之處當(dāng)作戲臺(tái)一般，極慢地一俯一笑。智二豎起長(zhǎng)椅，將樓里行動(dòng)遲緩的人撥開(kāi)，粗壯的身體在前頭隔出一條路來(lái)，邊朝外走邊回答莫如意的問(wèn)題：“進(jìn)來(lái)前我走得慢，看走來(lái)走去的總是那幾人?！?br/>
說(shuō)話間三人奪門而出，門外哪里還有活人的影子。天空一片血色流動(dòng)，晚霞般紅艷，兩排身著衰衣的人悄無(wú)聲息地立著，一直排了很遠(yuǎn)也不見(jiàn)重樣，青白的臉比剛刮開(kāi)的樺木樹(shù)皮還要干硬。黛青地面濕漉漉的，不住分泌出一層層黏液，油膩得不敢下腳。引過(guò)荷葉鄉(xiāng)的河溝此刻也像黑色黛膏緩緩滑動(dòng)，時(shí)不時(shí)翻出一兩個(gè)水泡，緋黑色大泡撐破的聲音，是這方天地唯一的響動(dòng)。
河對(duì)岸迷霧流動(dòng)，顯是虛假映畫(huà)。唯有露出的一節(jié)黑礫瓦路較為清晰，細(xì)看正是來(lái)時(shí)那條。莫如意不敢跑出去，擠在張乖涯與智二之間，抱著荷香雞不住發(fā)抖。張乖涯對(duì)著空曠處大喊：“我來(lái)李家?guī)€(gè)…….帶個(gè)親戚走，院子里有棵槭樹(shù)的。你給指?jìng)€(gè)路，我們立馬就走。”
三人沒(méi)有發(fā)出聲響，瞬間安靜到極致，溝里也不鼓泡了，張乖涯正想催促，猝然覺(jué)得不對(duì)，忙將二人攬?jiān)谧约荷韨?cè)。后領(lǐng)“嗡”地飛出一道金光，在三人頭上疾旋，轉(zhuǎn)出一頂粼粼光罩。
殷紅云蓋不停下壓，爆出無(wú)數(shù)猩紅飛鏢，撞在金色傘罩上，發(fā)出綿密不絕的叮當(dāng)聲。張乖涯望著勞累的恕己劍，仿佛看見(jiàn)那個(gè)溫和有趣的老人，思緒萬(wàn)千，而被他護(hù)住的二人，一時(shí)也是神色復(fù)雜。
云層漸漸變色，鮮紅的飛鏢漸次歇下，張乖涯將二人推至酒樓門口，并叮囑：“和尚，你護(hù)著莫如意，有啥東西來(lái)就使勁砸，砸不動(dòng)喊我。這不知是個(gè)啥精怪，有些年份了，我去探探它?！?br/>
莫如意拉著智二的短褐，驚恐地看著張乖涯身后，正要大叫，張乖涯召回長(zhǎng)劍，反手削向自己后頸，砍在小臂粗細(xì)的繩索上，將其斬下一段。隨即三人耳邊炸起一聲怒吼，震得門框咔咔響，莫如意自覺(jué)地閉上了嘴。
無(wú)數(shù)繩索朝這邊蠕動(dòng)過(guò)來(lái)，張乖涯不避反迎，抓住其中一根，足尖發(fā)力，猛地蕩到空中，舞起劍花斷索頓如雨下。繩索數(shù)次將他拋高擲下，他如獼猴落地，飛快地又攀上另一根。
面前繩索晃得眼花，他砍了又長(zhǎng)，長(zhǎng)了又砍。這是大妖蜃象，攻擊幻象根本無(wú)法傷及分毫。他正欲躲至一旁，思索一下應(yīng)對(duì)，數(shù)根繩索在他背后擰成兩股，猛地襲來(lái)，纏繞住他雙腿雙臂。又一根繩索高高揚(yáng)起，如同吸氣回仰的巨蟒，閃電般擊向張乖涯胸口，張乖涯正欲回劍去擋，那繩索卻突然轉(zhuǎn)變方向，“啪”地打在張乖涯持劍的虎口，手指瞬間腫大微張，手臂通麻，長(zhǎng)劍從空中筆直墜下。
通向酒樓的深巷里，衰衣人齊齊動(dòng)了，他們輕飄飄好似沒(méi)有分量，風(fēng)一吹便向張乖涯下方聚攏，一個(gè)個(gè)張開(kāi)手臂，翹首盯著被繩索送下來(lái)的張乖涯，像無(wú)數(shù)朝圣的先民又像盯著獵物的蛇群。一雙雙枯槁的手很快摸上張乖涯的頸項(xiàng)，莫如意和智二剛一拳一腳踢飛企圖圍攻二人的食客，聞聲轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)此情形都嚇得魂飛魄散。
智二將那雙眼睛瞪得史無(wú)前例的大，拔腿便要去襄助張乖涯，卻被莫如意拽住衣擺，只見(jiàn)他一臉惶恐地道：“道長(zhǎng)那么厲害，我們幫不了什么忙，不如先去那條路，試試看能否出去?！?br/>
他知張乖涯死了他們也活不了，但他就是對(duì)危險(xiǎn)望而卻步，心底的恐懼讓他下意識(shí)地抓住智二這根救命稻草，期許這個(gè)大塊頭能護(hù)著自己。智二停下看著莫如意的臉，也遲疑了，他和莫如意不一樣，他并不怕這精怪，他只是想看看張乖涯到底還有什么保命的絕技。
白衣人的手覆蓋了張乖涯的臉，慘白的手指不斷蠕動(dòng)，如同翻滾的蛆蟲(chóng)。繩索不斷地纏繞上去，織出一個(gè)凌空的繭蛹，把張乖涯包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。蛹不時(shí)抖動(dòng)，發(fā)出一陣讓人齒寒的唧咕絞盤(pán)聲，似要將里面的人絞成肉泥。眼看棕色的蛹越來(lái)越大，智二驀地后悔了，拎起莫如意朝巨蛹的方向擲去，“把劍撿起來(lái)砍那繩繭！”他瞧出那是一件十分厲害的法寶，主人似乎不能完全駕馭它。莫如意無(wú)法，只得壯著膽子照做，一邊費(fèi)力的東躲西砍，一邊問(wèn)候智二的祖宗。
智二則大步往芙香園跑去，他幾乎是撞過(guò)去，將剛探出頭的幾名食客直接擊飛。酒樓大堂一片要下雨前的昏暗，智二回頭看一眼奮力砍殺的莫如意，見(jiàn)他無(wú)暇關(guān)注自己，便“嗖”的化成一團(tuán)黑霧竄向后院的灶房，所過(guò)之處但凡沾著碰著的食客都原地消失，成為黑霧的一部分，他記得院子里似乎藏著什么東西，也許是破這蜃境的關(guān)鍵。