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從入冬開始,馬氏就受寒病了,而且病情就起起伏伏,請遍了京城的各路名醫(yī),大夫也是多次暗示過要準(zhǔn)備后事,范景文雖然悲痛,卻不得不接受現(xiàn)實(shí)。所以,馬氏雖然去得急,家里的東西卻都是備齊了的。
只是他們見馬氏熬過了嚴(yán)冬,本來都?xì)g欣鼓舞,以為再沒事了,卻沒想到老夫人沒能熬過開春的春寒料峭,竟然就這么去了。
但現(xiàn)在東西齊著,張氏雖是第一次經(jīng)歷這樣的大事,也沒有太慌了手腳。
她強(qiáng)忍著悲痛,召集了內(nèi)外管家和絹芝、紅菱、紫竹等人,安排了上上下下的事情,分派了各人的任務(wù),又命令府中所有人不許在此期間觸規(guī)矩,否則加倍處罰。范景文派人往禮部報了他和范永年的喪假。
這樣,也算是忙中有序,沒出大岔子。
范府從主子到下人,所有人換上了素冠素服,哭聲日夜不停。前兩日的小殮大殮還好,到了賓客吊祭的時候,賓客絡(luò)繹不絕,范永年、范景文和范鉉超祖孫三代早已腳不沾地地忙了三四天,加之心情悲痛,哭靈不止,就體力上是一個大挑戰(zhàn)。更別說現(xiàn)在正是開春,天氣還冷得很,風(fēng)刮在臉上也生疼。
范景文正是壯年,范鉉超也身體強(qiáng)健,即使受些風(fēng)也無事,可范永年年紀(jì)大了,范鉉朗又還年幼,都是受不得寒冷的。
可靈棚設(shè)在室外,不管多冷,范永年、范景文和范鉉超范鉉朗不管年紀(jì)大小都要生受著。范景文勸了又勸,這才說服范永年到書房待客。
他們還是親人,無論天氣如何都應(yīng)該,可沒道理讓那些來祭拜的客人也一起捱著。張氏命人加購了炭火,放在靈棚里,四周又蓋上厚簾子擋風(fēng),這才好多了。
靈棚中的范景文疲于應(yīng)付,范鉉超和范鉉朗也不好過,整整熬了三天,范鉉朗原本嬰兒肥的小臉蛋都瘦下去了。
張氏心疼兒子,不好說讓范鉉超離開,只是稟明了范永年,讓范鉉朗回后宅休息去了。范永年見小孫子哭腫的眼睛和這短短三天熬得蠟黃的小臉,也心疼不已,讓乳母領(lǐng)著回去休息了。
翟姨娘肚子已經(jīng)顯懷,也不宜長跪哭靈,更不能留在前面陪著一起苦熬,張氏也安排了丫鬟陪她在后院待著,好生安慰她不必因此掛懷,只需好好安胎,就是對馬氏最大的恭敬了。
沒多久,宮里的恩賜下來了,除了尋常的博贈之物外,還將馬氏的五品宜人誥命身份升到了四品恭人,又多加恩賜了許多東西。聽說這是信王殿下聽說是范小案首的祖母過世,而特地向圣上求來的。
聽到小黃門這么說,范鉉超倒是有些吃驚,沒想到信王殿下居然這么看得起他,對他印象這么好??煞躲C超這幾天又跪又拜,又是哭靈又是待客,腦子里一團(tuán)漿糊,哪里想得明白。
其實(shí)朱由檢哪是看中他,而是看中自己自殺后第一個殉國的范景文,只是借著他的由頭而已。
不只是范鉉超疑惑,靈棚里的吊客們也奇怪著,沒道理信王殿下一見面就將范鉉超記得這么牢,還一記就是這么久。沒等他們疑惑完,就聽見門房高聲報道——
“英國公致祭!”
前來祭拜的多是范永年范景文的同鄉(xiāng)同科,還有關(guān)系好的友人,零星幾個范鉉超的好友,突然聽到這一位來祭拜,不免傳來一陣竊竊私語。不過英國公來祭拜也是正常,畢竟和范家是姻親關(guān)系,所以靈棚里的吊客也只是騷動一番,也就平靜了。
范永年和老英國公是至交好友,張氏又嫁給了范景文,所以張維賢算是范永年的后輩,和范景文是一輩。是以,范景文和范鉉超上前迎接。
張維賢沒怎么見過這位馬氏,但英國公府老太君常說這位馬氏治家有道,范家才能家風(fēng)嚴(yán)正。張維賢一身青衣,在靈堂上了香,范景文、范鉉超出幕拜謝。
張維賢見到兩人俱是兩眼血絲,面色蠟黃憔悴,嘆息道:“老夫人已逝,大家心中俱是悲痛,可你們也要保重身體,老夫人上天之靈也會欣慰的?!?br/>
范鉉超應(yīng)下了,張維賢又進(jìn)去書房拜見范永年,陪著說了好一會話。
這天吊客云集,直到傍晚才漸漸散去,接著又是連著五天的成服,廣召親賓,大設(shè)宴席。富貴人家多做十多天,一般人家也是五六日,范家這樣的,也是隨了俗禮。
這幾天,男人們在外頭接待來祭拜親友同僚,張氏也在內(nèi)院里忙著招待來來往往的誥命官眷,她還要準(zhǔn)備家中一應(yīng)瑣事,確保不要忙中出錯。要不是跟著馬氏學(xué)了許久,又在這幾年管家練出來了,還有絹芝、紅菱和紫竹這樣的能干的管事丫鬟幫手,張氏還真要手忙腳亂,亂中出錯。
這幾天陸陸續(xù)續(xù)都有人來祭拜,即使是張維賢也不得不贊一句范景文在官場的好人緣。等過了頭七,要扶棺回鄉(xiāng),又是一片吊客盈門。范景文作為兒子要守孝三年,范鉉超也是一年之內(nèi)不得科考,范永年是沒有這個規(guī)矩,頭七之后就要回到通州去。而范景文和范鉉超扶棺回鄉(xiāng),張氏和范鉉朗都留在京城,一個是主持家中大事,而范鉉朗也能繼續(xù)學(xué)業(yè)。
這本來是個好決定,但張氏反對道:“你都幾十歲的人了,又帶著這么多家仆,怎么照顧不好自己呢。超兒正在國子監(jiān)學(xué)業(yè)正緊的時候,你卻將他帶回去了,什么時候才回來?”
范景文說:“超兒無論如何今年是無法科舉了,這個也不急一時。他在京城出生,還沒見過老家是如何模樣,我?guī)厝?,安置好了就送他回京。?br/>
范景文老家在河北吳橋,離京城無論如何不算遠(yuǎn),張氏想了想也就答應(yīng)了。
范鉉超聽說自己可以和父親一起扶棺回鄉(xiāng),還興奮了一陣子,穿越過來五年了,范鉉超還是第一次離開京城,不免有些心動。
頭七一過,范景文即刻出發(fā),好幾輛掛白幡的馬車?yán)R氏的棺材,范景文坐在馬車?yán)铮躲C超耐不住車?yán)镱嶔o聊,一馬當(dāng)先騎在前頭,騎馬雖然也顛簸,卻風(fēng)景獨(dú)好,空氣清新,心情也放松一些。