來(lái)接我的是個(gè)婆子，大約是在夫人院子里的粗使人，我小心翼翼問(wèn)她些事情，大體還好，細(xì)節(jié)全不知道。只說(shuō)夫人和善憐下，府里待下人也寬，把侍奉公子說(shuō)得千好萬(wàn)好、簡(jiǎn)直是普天下最妙的差事。

    車停在側(cè)門，我隨那婆子進(jìn)去，一路上見(jiàn)著不少丫鬟婆子，都用好奇的眼神打量我。我于是并不抬頭，跟著穿過(guò)幾個(gè)院子，走過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的游廊，到了一個(gè)寬闊的庭院內(nèi)。

    “臺(tái)階下等著?！蹦瞧抛踊仡^囑咐我，就走到門口打簾子的小丫頭那里說(shuō)了句什么。那小丫頭瞧著好像比我還小，大約是家生子。她進(jìn)去不一會(huì)就出來(lái)，對(duì)著我抬抬下巴：“過(guò)來(lái)，夫人叫你進(jìn)去?！闭f(shuō)著對(duì)那婆子一揚(yáng)臉，那婆子便笑著走了。

    一進(jìn)屋，我便覺(jué)得暖香鋪面，手腳都軟和幾分。滿屋子的陳設(shè)我都不敢打量，只是垂著眼，跟著繞過(guò)一扇大屏風(fēng)，瞧見(jiàn)正上方坐著一位華服的青年婦人，料想就是如今衛(wèi)家的當(dāng)家主母，便拜下去：“拜見(jiàn)夫人。”

    那衛(wèi)夫人開(kāi)口了，聲音倒很親切溫和：“快起來(lái)吧?！?br/>
    我這才敢微微看她。衛(wèi)夫人生著一張鵝蛋臉，桃花眼笑起來(lái)粼粼瀲滟，云鬢花顏，額間華勝墜著明珠熠熠生輝。是個(gè)貴氣的美人。“你就是鄭家的姑娘罷？叫什么名字？”

    我輕聲道：“請(qǐng)夫人賜名。”

    衛(wèi)夫人怔了一下，似乎沒(méi)料到我這樣乖覺(jué)，隨即展顏笑道：“我沒(méi)念過(guò)什么書，沒(méi)有那些文雅的想頭——院子里梅花開(kāi)得好，香得撲鼻，你又是冬天來(lái)的，就叫冬香罷。”

    見(jiàn)我屈膝算是領(lǐng)了賜名，衛(wèi)夫人又道：“我一會(huì)叫個(gè)人領(lǐng)你去住的地方。衣裳都是新做的，你換換，也收拾收拾屋子，缺什么了就同我說(shuō)。明珠好清靜，院子里人少，有什么小事和乳母婆子們商量著辦，大事便來(lái)回我。”

    我答應(yīng)著，夫人又笑道：“我這小冤家，從小身體就弱，因此我讓闔府都叫他小名兒，為的是好養(yǎng)活；誰(shuí)知這孩子天生牛心古怪，不肯要人叫。因此你們私底下說(shuō)話多叫幾聲兒，當(dāng)面就罷了?！?br/>
    明珠？我心想難不成這小公子是當(dāng)姑娘養(yǎng)的，取這樣一個(gè)小名。但面上還是應(yīng)著：“是。”

    夫人便叫那小丫頭：“鵲兒，帶冬香去安置。瞧瞧明珠今日怎么樣了，叫他奶娘來(lái)回我。”

    鵲兒應(yīng)了一聲，就帶我出去了。

    小女孩性格總要活潑些，因此我悄悄問(wèn)她：“公子如今多大年紀(jì)？為何叫明珠呢？”

    鵲兒見(jiàn)四下無(wú)人，便笑道：“姐姐原來(lái)不知道？公子今年十四歲，是四月十四的生日。叫明珠，是夫人曾夢(mèng)見(jiàn)一顆那么大的珠子落在院子里，以為是個(gè)女孩兒，因此早早就定了這個(gè)小名。后來(lái)得了公子，算命的又說(shuō)不必改，就叫到今日。這都是我娘說(shuō)的。”

    我點(diǎn)著頭，心道原來(lái)只比我大一歲。又問(wèn)：“你怎么這樣小就來(lái)了？”

    鵲兒道：“我是家生子，我娘是夫人陪嫁來(lái)的，如今在夫人手下管廚房買辦的差事。橫豎夫人院子里活兒輕，就叫了我去使喚?！彼Ａ艘幌拢?jiàn)不遠(yuǎn)處的小院子，笑道：“公子這里人少，從前也不要貼身使喚的人，少不得姐姐辛苦了?！?br/>
    我跟著鵲兒走進(jìn)院子，她指著一間屋子道：“這是夫人預(yù)備給你的，里頭東西都齊全。不過(guò)若公子要人守夜，你就得睡在公子外間。你先收拾著，我去去就來(lái)。”

    趁著她去傳話，我坐下來(lái)好好打量了一番這個(gè)小屋子。當(dāng)?shù)匾粡埌尾酱?，籠著青紗帳子；窗前有妝臺(tái)，鏡袱下著，掀開(kāi)也是一面光亮平滑的好銅鏡；妝奩里也有胭脂水粉，丫鬟們戴的絹花耳墜。我開(kāi)了柜子安置包袱，換上里頭疊好的衣裙，又在鏡前把頭發(fā)重新梳好。

    正發(fā)呆，鵲兒又進(jìn)來(lái)了，笑道：“公子在書房里，姐姐去罷?！?br/>
    我按著鵲兒指的路打簾子進(jìn)屋。地上籠著炭盆，卻不十分暖，且一點(diǎn)香氣也無(wú)；面前靠墻一面大書架，整整齊齊壘著書；右手邊的墻上掛著山水畫，畫幾上擺著一只白瓷瓶，插了支枯梅。

    窗前坐著個(gè)文弱少年，正低頭寫字。聽(tīng)見(jiàn)我腳步聲頭也不抬，寫完一行字才擱了筆，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)瞧我。

    若不去在意他冷淡的面色，這真是極俊俏可愛(ài)的一位小公子。我匆匆瞧了一眼就收回目光，轉(zhuǎn)而行禮：“拜見(jiàn)公子?！?br/>
    這位明珠公子沒(méi)說(shuō)話，大約是在打量我。我腹誹：這樣秀氣好看的少年，稱之為“明珠”倒也般配。

    “你叫什么名字？”他出聲了，聲音倒不像看起來(lái)那么細(xì)弱，清脆好聽(tīng)。

    “冬香”

    話音剛落，我就聽(tīng)見(jiàn)少年的嗤笑。名字俗是俗了點(diǎn)，但我被他笑得有點(diǎn)惱火，便說(shuō)：“是夫人賜名。”

    于是嗤笑聲卡在嗓子里，公子不敢嘲笑夫人，被嗆著似的咳起來(lái)。

    我?guī)е┑靡獾厍扑?，但瞧他單弱，嗽得喘不上氣，于心不忍倒了盞茶遞過(guò)去。公子橫我一眼，瞧著很是憋屈，但又不得不接了茶盞，一氣兒喝了。

    “慢些，別嗆了?！蔽页鲇谠诩业牧?xí)慣，勸了一句，得到了詫異的一瞥。

    “我又不是三歲的小孩子。”

    我差點(diǎn)笑出聲。“可公子也才十四歲啊。公子還沒(méi)我高呢?！?br/>
    公子又像是被我氣到了，哼了一聲：“我將來(lái)一定比你高。”

    我笑道：“公子比我還大一歲呢，為什么和我比高？”

    “不和你說(shuō)了，我還要做功課?！惫硬幌肜砦伊耍瑢Ｐ目磿?。我便在屋里瞧瞧炭火，又看看桌邊白瓷缸里的金魚(yú)兒。不一會(huì)公子又不高興了：“你走來(lái)走去做什么？”

    我怪道：“我又沒(méi)在公子眼前，怎的也吵著公子了嗎？”

    “你一走動(dòng)就有聲音。”

    “那我站著。”

    “你喘氣還有聲兒。”

    這下我可真是拿這刁鉆的小公子沒(méi)法兒了。“那說(shuō)明公子不專心。將來(lái)考場(chǎng)上多得是人喘氣兒呢，公子就寫不出文章來(lái)了嗎？”

    公子被我噎的沒(méi)話，又“哼”一聲：“狡辯。”他想想又補(bǔ)一句：“唯女子與小人難養(yǎng)也。”

    我笑瞇瞇：“我是女子，公子是小孩子，也就是小人。我和公子是半斤八兩，不相上下?！?br/>
    “你又胡說(shuō)了，這句話怎么是這個(gè)意思？你不是讀過(guò)書嗎？”公子的神情看上去匪夷所思。“你是不是騙我娘的？”

    “一句玩笑話，公子還當(dāng)真了。”我笑。

    “我——我不理你了，浪費(fèi)時(shí)間。”公子把臉轉(zhuǎn)回去。“你自己找事情做罷。”

    我于是捏捏那老梅枯枝：“這梅花都謝了，公子還留著嗎？”

    “是我娘讓人送來(lái)的。你把枯枝扔了，瓶子送回去。”公子吩咐了一句，連瞧都沒(méi)瞧我一眼。

    我于是領(lǐng)了第一個(gè)差，正準(zhǔn)備去夠那瓶，卻發(fā)現(xiàn)瓶里灌了水，沉甸甸不是我能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)抱住的。正左右為難著，公子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)了，很不耐煩：“一個(gè)花瓶你都要折騰這么久？”

    “灌了水，搬不動(dòng)?！蔽依蠈?shí)答道。

    “罷了，你等周媽媽回來(lái)讓她吩咐人搬?！惫硬幌敫叶嘣挘S手指指桌上一堆書。“把這些擺到書架上去。別擺亂了?！?br/>
    我走去把書摟在懷里，輕手輕腳挪到架前。只一眼，我便曉得這小公子是個(gè)再細(xì)致不過(guò)的人了：滿架的書，他分了幾大塊——詩(shī)詞歌賦一類，山河圖志一類，史書一類，科考文典又是一類。那詩(shī)、詞、歌、賦分開(kāi)堆放，與史書一樣還按年代排了序。

    換了旁的侍婢，字都不認(rèn)識(shí)，遑論按著這樣嚴(yán)苛的要求擺書了。公子存了為難我的心思，此刻大約等著笑話我呢。我甚至能想象到公子此刻低著頭、那雙神似夫人的桃花眼里有三分得色笑意。

    若在這上頭被他小瞧了去，連我爹都要羞死。我站在書架前記了一回，這才有條不紊把書放回去，笑吟吟回話：“公子可還有別的吩咐？”

    小公子臉上的詫異神色轉(zhuǎn)瞬即逝?！鞍涯菢?lè)府詩(shī)給我拿來(lái)?！?br/>
    我回身就取來(lái)遞過(guò)去。這下他可沒(méi)話說(shuō)了，垂眼看看詩(shī)集。“我又不用了，放回去罷?！?br/>
    這場(chǎng)較勁是我占了上風(fēng)，此刻心情大好，我便也不同他計(jì)較。外頭簾子橫桿輕輕在門框上一磕，有人進(jìn)來(lái)了。

    來(lái)者是個(gè)三十來(lái)歲的婦人，公子見(jiàn)她來(lái)便起身喚了聲“周媽媽”。我料想這就是公子的乳母，忙向她問(wèn)好：“周媽媽好?！?br/>
    婦人笑瞇瞇扶了把我的手臂：“你就是冬香姑娘罷？你也好。”她看向公子，道：“快到中飯時(shí)候了，夫人那里叫呢。”正說(shuō)著，就招手叫小丫頭取斗篷來(lái)。

    “知道。”公子穿戴完抬腳就走，突然想起什么似的，命一旁一個(gè)垂手侍立的婆子道，“把書房里那個(gè)花瓶送回夫人那里?！?br/>
    周氏笑了：“那瓶子擺了得有十來(lái)天了也不見(jiàn)公子在意，我原想著今日悄沒(méi)聲兒拿出去，不想公子先不耐煩它了。”

    “瞧著礙眼。”他不咸不淡答了一句，也不知是說(shuō)那瓶還是說(shuō)我。

    我輕輕撇了下嘴。這才當(dāng)丫頭頭一天就和公子“相看兩厭”，是哪個(gè)牛鼻子老道說(shuō)八字極合？

    下次來(lái)府里，該把他胡子揪下來(lái)。