皇佑二年（1050年），吳中大饑，在通往杭州的路上甚至能時(shí)常看到餓死在路邊而無(wú)人掩埋的尸體。

    大量的災(zāi)民向各州縣城涌去，尤以杭州為甚，各地盜賊群起，劫掠路人。到四月中旬的時(shí)候，局勢(shì)漸漸變得混亂起來(lái)。

    陳奇從福建運(yùn)送著六千五百石糧食往杭州一路行來(lái)，饒是他平日算是不食人間煙火的公子哥兒，從來(lái)沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)饑餓的滋味，但到底是從小習(xí)讀禮樂(lè)詩(shī)書(shū)又心境單純的學(xué)子，見(jiàn)到一路上的慘狀心中也已惻然不忍，好幾次差點(diǎn)便要停下來(lái)讓人散糧分米，被羅良苦苦拉住才得作罷。

    原本去時(shí)陳奇對(duì)這次的災(zāi)情并無(wú)切身的體會(huì)，自覺(jué)已是能夠月入百貫的人了，吃穿用度都是大手大腳，甚至還預(yù)留了一百多貫錢作為回程時(shí)的huā銷，到了浙西路境內(nèi)才開(kāi)始后悔起來(lái)，但再讓人回去買糧已經(jīng)不可能了。除了糧米所費(fèi)之外，路上還需要雇人護(hù)衛(wèi)運(yùn)送，這點(diǎn)錢連讓人將糧車送到杭州都不夠。

    按陳越先前的吩咐，在杭州城外三十里一處小山坳中停下，一面派了人去通知陳越，一面將糧食點(diǎn)算整理，就等陳越一聲吩咐便能將糧米第一時(shí)間運(yùn)進(jìn)城中。

    東華寺中的禪房?jī)?nèi)，陳越手中握了一杯清茶，熱氣裊裊散出，仿佛籠著一層薄薄的白霧，主持蒼德淡然坐在對(duì)首。

    房中墻壁潔白素凈，沒(méi)有一絲污穢雜漬。東面掛著一幅“禪”字，是由范仲淹親筆所提，剛剛由陳越帶入東華寺，蒼德為示尊重，當(dāng)場(chǎng)便將其掛上。

    陳越輕輕啜了一口杯中茶水，目光轉(zhuǎn)向壁上的那個(gè)“禪”字，隨意地說(shuō)了一句：“南人沒(méi)有佛性啊。”

    蒼德愕然。皺了皺眉頭，眼前只是一個(gè)年輕兒郎，雖然最近文名頗盛。前次在東華寺中也表現(xiàn)的凌厲老辣，不過(guò)自己接待他還是看在范希文墨寶的份上，他卻一開(kāi)口就拿出禪宗五祖問(wèn)慧能的話來(lái)。自己不回應(yīng)難免顯得怠慢，若是回應(yīng)，自是要用上慧能的原話，但平白便比眼前的少年低了一頭，讓人如何不心中不快。

    陳越將他的反應(yīng)看在眼里，停頓了片刻自己將話接了下去：“六祖曾言：‘人分南北，佛性不分南北?！篱g不平事難以計(jì)數(shù)，佛家佛性可不分南北，只是人生而家世境遇不同，卻難免會(huì)分出貴賤?！?br/>
    面前的少年自己便是含著金鑰匙出生的公子少爺。卻將話題引到人的貴賤之上，是比上不足后心生不忿還是比下有余后居高臨下的強(qiáng)說(shuō)愁，蒼德不明白他的來(lái)意，但能帶著范仲淹的墨寶前來(lái)，總是有事相商的。不想現(xiàn)在便隨意搭話太過(guò)被動(dòng)，只是斂眉道：“萬(wàn)象由法，自有因果，小施主是否多慮了？”

    陳越心想果然是只老狐貍，若是一般僧人自是要悲天憫人一番以示慈悲心腸，沒(méi)想到他拿一句自有因果就堵了回來(lái)。搖了搖頭，嘆了口氣道：“非是我多慮，只是吳中的災(zāi)情大師也看到了，如今杭州城外廣廈營(yíng)中災(zāi)民已達(dá)十萬(wàn)之?dāng)?shù)，富戶依舊日日笙歌，貧農(nóng)卻無(wú)隔日之米，豈是一句因果可以解釋的？”

    蒼德心想果然是此事，范仲淹前幾日已經(jīng)廣招城中富戶納捐，在杭州城中由一眾宿老高官捧的炙手可熱的西子樓，也放出風(fēng)聲災(zāi)情結(jié)束之前只將那勞什子玉牌發(fā)給賑災(zāi)出力最甚者，不過(guò)暫時(shí)還沒(méi)將手伸到佛剎寺院之中，只是不知為何會(huì)由面前的少年代表范仲淹前來(lái)。

    “阿彌陀佛”蒼德宣了句佛號(hào)“上天有好生之德，此事寺中僧眾早已心生不忍，這些日子也已開(kāi)了粥鋪接濟(jì)左近災(zāi)民?！?br/>
    “都說(shuō)救人一命勝造七級(jí)浮屠，大師此舉活人無(wú)數(shù)，當(dāng)是一件功德事，不過(guò)是否隨我等有志之士一道，再做一件大功德？”

    蒼德以為陳越是要他納捐，知道范仲淹親自題了墨寶，今番捐些錢物肯定是免不了了的，如今來(lái)的是一位后生小輩自己還有些主動(dòng)，若是拒了他，下次來(lái)人可就未必好對(duì)付了，試探地問(wèn)了一句：“施主捐了多少？”

    這話問(wèn)的有些不太禮貌，但房中只有兩人，蒼德又自恃長(zhǎng)輩，所以便問(wèn)出這句話，量陳越一小兒輩自也捐不出多少錢，哪怕自己將數(shù)目翻上十倍再捐出去當(dāng)也不會(huì)傷筋動(dòng)骨，還能有個(gè)好名聲。

    沒(méi)想到陳越輕飄飄地回了一句：“全部家當(dāng)。”

    蒼德寶相莊嚴(yán)的臉上都不禁抽了一抽，這少年還是如上次一般狠辣，他一個(gè)小小兒郎，就算家中給的月例錢再多又能有多少？但人家這么說(shuō)，難道還能去問(wèn)全部家當(dāng)是多少？言下之意就是要東華寺也捐出全部家當(dāng)，這是要對(duì)東華寺敲骨吸髓啊！

    “施主大德，他日定有福報(bào)?！鄙n德假意贊了一句，不知道前面那句話是范仲淹的意思還是陳越自作主張，若是陳越的意思便好辦了，當(dāng)若是繁重這樣地位顯赫威信素著的杭州一州之長(zhǎng)要拿佛剎開(kāi)刀裝點(diǎn)政績(jī)，那他這小小的東華寺絕對(duì)難有招架之力“只是這數(shù)百僧眾還有周圍百姓盡皆仰賴寺中生活，還望施主回去稟報(bào)范公一聲，寺中自有苦衷啊?！?br/>
    陳越聽(tīng)出蒼德是在試探，喝了。熱茶，道：“我來(lái)之前也已向范公言明東華寺的苦處了，不過(guò)百姓受苦，佛家日日享用百姓香火，此時(shí)當(dāng)也該‘普渡眾生’了吧？”

    蒼德一聽(tīng)心下微寒，陳越的意思再明白不過(guò)，這件事范仲淹是知道并且贊成的，東華寺傳到他手中已經(jīng)是第七代，雖然不及靈隱寺等古剎名聲廣布，但勝在位置好，規(guī)模即使不大，香火卻旺盛的很，要他都捐出去。他自是不甘心的。

    見(jiàn)蒼德沉吟不語(yǔ)，等了片刻，陳越笑著問(wèn)道：“米可熟了？”

    蒼德見(jiàn)陳越又拿五祖問(wèn)慧能的話來(lái)說(shuō)，心下明白他是挾官衙之勢(shì)來(lái)壓他，畢竟關(guān)乎寺院的生計(jì)，知道現(xiàn)在形勢(shì)比人強(qiáng)自己這邊確實(shí)要比對(duì)方低上一頭，倒是沒(méi)有開(kāi)始時(shí)的不耐。雙手合十，面上表情恢復(fù)莊嚴(yán)寶相“東華寺平日雖然清苦。但也愿為百姓出兩千貫錢?！?br/>
    陳越嘴角帶笑，不置可否地看著蒼德沒(méi)有說(shuō)話。

    “節(jié)衣縮食也罷，三千貫如何？”

    陳越還是搖頭不語(yǔ)。

    蒼德咬了咬牙。道：“五千貫何如？”

    陳越哈哈大笑一聲，將手中杯子頓在矮榻上，道：“東華寺立寺百多年，逢年過(guò)節(jié)每日都能有百十貫的進(jìn)項(xiàng)，如何會(huì)只有幾千貫的私庫(kù)？我今日來(lái)是送一份大功德給大師，大師如此言語(yǔ)不實(shí)，到時(shí)怕是要后悔的。”

    蒼德臉色變了變，以為陳越依然在威脅他，但如今他真是沒(méi)有一絲辦法，官衙的壓力不說(shuō)。哪怕只是事后由人放出風(fēng)去說(shuō)東華寺吝材惜物，不愿傾力救災(zāi)，對(duì)東華寺的名聲也是災(zāi)難性的打擊。

    “八千貫！”蒼德發(fā)出聲音的嘴唇都抖了起來(lái)，杭州城中大家富戶捐的最多的也不過(guò)此數(shù)，再多就要售賣田宅了。

    沒(méi)想到陳越還是搖了搖頭：“說(shuō)好了送大師一份大功德。便如實(shí)相告吧，煩請(qǐng)大師聯(lián)絡(luò)杭城內(nèi)外各處寺院，合共拿出五萬(wàn)貫即可……”

    “不要欺人太甚！”蒼德再也忍不住，拍案打斷陳越的話，這訛詐他一家還不夠，竟然還要他出面去籌措五萬(wàn)貫。這剛才報(bào)出的八千貫自是不可能少捐一分不說(shuō)，無(wú)疑還要讓他得罪全城的寺院，辦不成他依舊沒(méi)有好果子吃，辦成了難免為其他寺院記恨。

    陳越臉上微笑不減，揮了揮手，示意蒼德聽(tīng)完他接下來(lái)的話：“杭州自吳越以來(lái)，興建佛寺無(wú)數(shù)，如今依然還完好的也不再少數(shù)，僅僅靈隱寺一家便能有九樓、十八閣、七十二殿堂，僧徒三千余眾，當(dāng)朝官家慈善，也未效前朝世宗限制毀禁，湊出五萬(wàn)貫當(dāng)不是難事?！币?jiàn)蒼德又要開(kāi)口，伸手壓了壓示意先聽(tīng)他說(shuō)完“但寺院擴(kuò)建總有法度要依，也不能肆意大興土木，這讓你們拿出來(lái)的錢糧也不需經(jīng)由官府，只需雇人做工，是修繕屋瓦也好，再建殿宇也罷，官府一應(yīng)不加干預(yù)，只求廣招民役即可。但凡寺院雇工所活之人盡皆算作功績(jī)，等災(zāi)情過(guò)后由范公親自嘉獎(jiǎng)?！?br/>
    蒼德一愣，臉上表情瞬間數(shù)變，還是有些驚疑不定“此乃范公之意？”

    “千真萬(wàn)確，但所謂賞罰分明，若有寺院不愿出力，到時(shí)自然還是要他把百姓的香油錢捐出來(lái)‘普度眾生’的。”

    “那為何不去靈隱寺，要來(lái)東華寺這般小門小廟？”

    “靈隱寺規(guī)模已是杭州之最，自是不愿盡全力，再說(shuō)蒼德大師這里可不能算小門小廟，香火之旺在杭州算作前三之?dāng)?shù)當(dāng)也是沒(méi)人會(huì)有疑議的，只是限于門庭狹小，比不上靈隱罷了，難道大師不愿讓東華寺在你的手中更上一層樓？”

    蒼德輕呼一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“既然如此，老衲便接下這份差遣了?！?br/>
    如果真如陳越所言，那此事便好辦的多，規(guī)模氣派是吸引相克的不二法門，本來(lái)寺院都不得隨意擴(kuò)建，既然官府同意他們大修廟宇，只要消息散出去，怕是各家都不會(huì)甘落人后，事情著落在他身上，不要說(shuō)雇傭民役能算作賑濟(jì)災(zāi)民，就是對(duì)他今后在杭州佛們的地位都是有大好處的，這“大功德”倒是名副其實(shí)。

    心下稍安，才覺(jué)得背后的緇衣都被冷汗透濕了，也不知本來(lái)角兒可以容易對(duì)付的少年為何能給他如此巨大的壓力。不過(guò)若非如此，憑眼前一個(gè)小小的少年兒郎他也不會(huì)對(duì)此事重視起來(lái)，這少年談笑間卻能借勢(shì)迫人到如此地步，日后定然不會(huì)是池中物了，巷道這里，忍不住又抬頭看了陳越一眼。

    禪房的門被人輕輕推開(kāi)，一名下人快步走進(jìn)來(lái)，將一張紙條遞給陳越，陳越看后只回了一句話：“讓龔富去接他們，我要見(jiàn)到糧車上裝著五萬(wàn)石?！保！

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