江家商隊(duì)到來的消息，被刻意壓在了很小的范圍內(nèi)。這支四五十人的商隊(duì)里，既有統(tǒng)管整個(gè)商會運(yùn)營的總管事，又更有會長江淺的獨(dú)生女兒，但卻并不怎么挑剔，像普通商旅們一樣擠進(jìn)了客棧。

    柏夜還是沒敢去找安伯。這邊也確實(shí)忙。他花了整整一下午的功夫，才安撫好焦躁不安的住店客商們。

    瀾蔚兩國毫無征兆的封關(guān)封路，打亂了所有人的計(jì)劃。過往客商們倘若不能如期完成交易，失了信用是肯定的。

    單說那幾個(gè)小本生意的湖州行商，已經(jīng)在這邊耽擱了好幾天。手上時(shí)令的鮮貨送不到溫陽，眼看著連回家的路費(fèi)都要賠進(jìn)去了。

    住客們?nèi)呵榧崳瑓s又不敢對大兵們發(fā)泄。趁著兇名遠(yuǎn)播的老板娘不在，便轉(zhuǎn)而欺負(fù)起玲蘭這個(gè)小姑娘了。

    一眾客商嚷嚷著，說是客棧代辦的事務(wù)太慢，耽擱了辦理通關(guān)過所的時(shí)間，這才沒及時(shí)過大城。不但想要回房錢，還借勢起哄要客棧包賠損失。

    客棧名義上是芳邑興建的，事實(shí)上卻是由江家出資。

    江家隨隊(duì)的管事聽說老板娘不在，便派了個(gè)精明強(qiáng)干的中年活計(jì)出面，替換下了口干舌燥的柏夜和玲蘭。

    那伙計(jì)一上來就擼起袖子，露出了滿是刺青的粗胳膊。接著宣布，以占用房間的名義賠送了住客三倍的房錢，甚至索性做主買下了大部分暫存在榻房中的菜肉鮮貨，這才封住了眾人的嘴。

    態(tài)度立刻轉(zhuǎn)變的客商們，開始滿臉堆笑著恭維江氏仗義疏財(cái)救人水火，還紛紛拍著胸口發(fā)誓，定要向全東陸傳揚(yáng)江氏的美名。

    柏夜苦笑著擠出人群，鉆進(jìn)了后廚。

    玲蘭正抿著嘴一刀刀地剁肉。

    菜刀一下砍進(jìn)案板里，玲蘭氣力小，怎么也拔不出來了。

    柏夜連忙從玲蘭手中接過刀柄，順勢一提，菜刀便連綿不斷畫出輕巧的弧線。片刻功夫，粗細(xì)均勻的肉絲就堆成一堆兒。

    “別生氣了。主家出面打發(fā)他們，咱的房錢也半毫沒少。不過這商隊(duì)怕是得有四五十人，一下就住滿了。慈姑姑和嬸子們又不在，晚上我?guī)湍銤{洗?！?br/>
    “你少沾水吧?！?br/>
    小蘭自顧自地拾掇著葉菜，不看柏夜：“趕快照顧江家大小姐去。安頓好了趕緊回家。安伯等著呢。你們爺幾個(gè)好好喝兩杯。生日面也沒吃上。”

    柏夜訕訕地放下了菜刀：“我都忘了這事了。那我…”

    他忽地轉(zhuǎn)頭盯著玲蘭：“不是照顧江大小姐啊！是照顧江家！”

    玲蘭的臉紅了。柏夜沒來由的也有些心虛。

    整整一個(gè)下午，他一直跟著江家商隊(duì)忙活。而那位大小姐對啥啥都特別好奇，總是纏著他問東問西的，搞得他頭暈?zāi)X脹。

    柏夜的眼光游移到一旁，“茶葉的賬目剛理清，客棧的營收還沒交。江家這次來，確實(shí)要對接好多事的。再說人家的身份多金貴，怎么輪得上我去照顧……”

    “那你真的不照顧我啦？”房門忽然被推開，江靜瀾邁步闖了進(jìn)來，“那也沒別人照顧我啦？我去哪跟你核帳啊？”

    柏夜猛地站了起來，眼前一陣發(fā)黑。

    江靜瀾跟客棧里這兩個(gè)打雜的見面不過半天，單憑在門外偷聽到的短短幾句話，就又動起了玩心。

    闖進(jìn)廚房后，她促狹的笑眼一直在柏夜和玲蘭的身上掃來掃去：“我說呢。原來是有照顧的人啦?！?br/>
    柏夜張口結(jié)舌，玲蘭也站起來，卻不防碰翻了洗菜盆。她也不管，猛地低頭奔廚房外面去了。

    柏夜抱了個(gè)拳：“這……是我姐……”

    “呦，親姐嗎？長得不像?。俊?br/>
    “呃……確實(shí)是我姐……她，她去給您打掃房間了。我，我，我去取賬本？”

    “中午你不是挺照顧我的？”江靜瀾捂著嘴，卻掩不住盈盈笑意，“要不是你一聲喊，只怕我就被敲昏過去了?！?br/>
    “那時(shí)確不知小姐身份，多有冒犯?！?br/>
    “過去就算了，不用替那些大兵說好話?！苯o瀾似乎忘了自己的親隨險(xiǎn)些打死眼前這人，反倒大度的原諒了對方。

    她朝門口方向看了看，又歪著頭盯著柏夜，不知動了什么心思。

    “哎！你這相好的對我挺不錯(cuò)，和我也投緣，長得也好看。她叫什么名字??？”

    八月十五，芳邑客棧

    晚飯時(shí)分，江靜瀾的房里多了一位鶴發(fā)童顏的老者。江氏商會的總管事陶老，是這支商隊(duì)真正的主事。

    老人家被攔在官道上困了半日，下午也沒休息好，進(jìn)屋一坐下就開始沖盹兒。

    不多時(shí)，商隊(duì)伙計(jì)請來了親兵營校尉程不憂，還有監(jiān)察司巡史薛京。

    這位薛大人不知從哪得來了消息。江家商隊(duì)前腳進(jìn)村，后腳他們又轉(zhuǎn)了回來。

    幾日前，商隊(duì)就收了芳邑的通報(bào)，早已知悉這位薛大人前番在芳邑的所作所為。

    江家更掌握了他在白水城的行蹤。

    白水城離前線不過百里，是江州商貿(mào)重鎮(zhèn)。江氏商會在這座老城中經(jīng)營了幾十年，任何風(fēng)吹草動，都會第一時(shí)間傳到陶老管事的耳朵里。

    薛京進(jìn)入的那座大宅，掛在一位致仕官員的名下。但江家知道，那只是遮人耳目做做樣子。

    自從上百名各色仆役分批進(jìn)入大宅開始，半個(gè)月內(nèi)進(jìn)出的車馬頻次，都被商會統(tǒng)計(jì)得巨細(xì)靡遺。

    再加上商會對朝廷所有肱骨重臣的行蹤把握，陶老管事很輕易便推斷出了，這位幕后主使的身份。

    既然這位沒頭蒼蠅一樣的薛大人又送上了門，陶老管事索性便把他也一并請來，當(dāng)面說話。

    瀾國兩位文武官員進(jìn)屋后，江家大小姐立時(shí)把一沓飛鴿傳書攤在桌子上，直接了當(dāng)?shù)叵蚨嗣魇?，這些是江家掌握的蔚國軍隊(duì)集結(jié)的消息。

    程薛二人一張一張揀看，完全掩飾不住內(nèi)心的驚詫。

    自兩個(gè)月前開始，蔚國假借“雷皇秋狩”之名，進(jìn)行的所有兵力調(diào)動和行軍進(jìn)程，都被記錄得無比詳細(xì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了前敵司對關(guān)北情況的掌握。

    而且，這些蠟封紙卷的編號并不是連續(xù)的，顯然江家還掌握著更多的機(jī)密信息。

    過了良久，陶老管事雙目一睜，醒過盹兒來。

    老人家慢慢站起身，活動了一下，叫人端來沏好的霧隱新茶。薛京致謝的禮數(shù)周全，臉色卻一直陰晴不定，盯著金黃的茶湯并不言語。

    陶老清了清嗓子，說話的聲音出奇的渾厚：“二位知道，自先祖起，江家世代為朝廷分憂，殞身不恤。商會始終是倚仗大瀾王室，才有了今日。當(dāng)然，也仰仗三省六部各位大人的關(guān)照，能讓我們盡全力，為東陸蒼生福祉效命?！?br/>
    薛京抬起了頭：“東陸蒼生，包括蔚國？”

    陶老臉上沒有任何波瀾：“是，包括蔚國?！?br/>
    “東陸樂土本就是一體，各族血脈不同，卻該融洽共濟(jì)。但北方七姓驟起刀兵，四百年間東陸黎民生靈涂炭?！?br/>
    “直到二十年前大城一戰(zhàn)，大帥力抗蔚國，封印大城，徹底斷了蠻寇南侵的通路。不過南北商道也就此阻塞。”

    陶老管事飲了口茶，神情愈發(fā)慷慨激昂：“家主常言，商會受損事小，民生遲滯為大?！?br/>
    “商會受陛下所托，斡旋重開大城商道，就是為了東陸民間的互惠共榮。至于掌握蔚國產(chǎn)業(yè)命脈和收集靈石，這類官家不能公開做的事……”陶老稍頓片刻，把茶碗舉到半空，“我們來做。”

    薛京會意，起身向江靜瀾和陶老莊重施禮：“江會長深謀遠(yuǎn)慮，薛某敬拜?！?br/>
    薛京收起了平日里總掛在臉上的笑容，一本正經(jīng)地說道：“此次軍情機(jī)密事重。陸相已向陛下進(jìn)言，籌措錢糧、調(diào)配補(bǔ)給之事，各部自是責(zé)無旁貸，但還是要靠會長鼎力支持。江氏忠心鐵膽，大瀾國上至王室下至百姓，都是感激不盡的。”

    “陸仲麟的事，你轉(zhuǎn)告他?！贝笮〗氵€有別的心事，耐著性子聽了半天沒營養(yǎng)的對話，著實(shí)有些煩躁了，“我已經(jīng)陪陶老在江州各城的銀莊期行轉(zhuǎn)了一個(gè)月了。等仗打完了，我得跟他好好理理賬。”

    薛京的眼皮不由得連跳幾下。

    陸相一系，于瀾國七州百業(yè)間深植廣播，跟各大商會的利益糾葛盤根錯(cuò)節(jié)。而歷年來官商之間的種種隱晦勾當(dāng)，泉州江氏最為清楚不過。

    這位大小姐挑在這個(gè)時(shí)候點(diǎn)出著來，是要干嘛？

    他不由得向陶老遞去詢問的眼神。而他身旁的程校尉，面色也有些古怪。

    大帥統(tǒng)領(lǐng)全國十萬甲士，卻常年受制衡于陸相一派，這在國中已經(jīng)不是秘聞。

    此次迎敵，不能光靠關(guān)南大營支撐。大帥運(yùn)籌帷幄，正努力協(xié)調(diào)六州支援。但陸相卻向陛下施壓，要將后勤調(diào)度的一應(yīng)權(quán)力從前敵司剝出，軍中隱隱已有反彈之聲。

    聽江家的話，這幫人甚至借著備戰(zhàn)之名，在前線之后干了不知多少齷齪之事。

    程不憂雖然官職不高，但名頭在軍中乃至全國都甚是響亮。此刻不悅之情躍然于臉，薛京的額頭也有些冒汗。

    面前二人臉色不好，陶老看得仔細(xì)。他親自從暖爐上拎起茶壺，給二人斟上熱茶。

    “眼下最要緊的，還是近在咫尺的大城。雄關(guān)之下，箭已在弦?！?br/>
    “大帥的謀略，我等不敢揣度。我家小姐為表寸心，沿路從各城收集了一批上好的傷藥。親自送至前線，供大帥調(diào)配使用。還望通報(bào)?！?br/>
    江靜瀾騰地站了起來，水亮的雙眼熱切地瞪著程校尉：“幾時(shí)可去關(guān)南大營？說好了，我要親自送到他手上?！?br/>
    程不憂的嘴唇抖了抖：“小姐，說了好幾遍了。大帥真的不在大營?！?br/>
    薛京在旁看著，忽然饒有興致地問了一句：“小姐與大帥可是舊識？”

    “不是啊。沒見過。我繞這么老遠(yuǎn)，就是想親眼看看，東陸戰(zhàn)神的風(fēng)采?！?br/>
    “小姐！大戰(zhàn)當(dāng)即，軍機(jī)問不得。大營也進(jìn)不得?！碧绽辖K于還是有了崩潰的跡象。

    “家主已經(jīng)幾番傳信，嚴(yán)令小姐事畢即刻返回泉州。我已依你到了芳邑，藥品交給二位大人就好。如果再不回轉(zhuǎn)，”老人的手拍在那沓密信之上，“七姓王恐怕馬上就要闖關(guān)而出了！”

    “您放心。元帥如果真的不在大營，一定是算準(zhǔn)了蔚國沒法子立時(shí)闖關(guān)。我去大營等著就好了?！?br/>
    江靜瀾得意地抬起了下巴，明亮的眼睛里流出些異樣的神采?！耙撬?，你們卻瞞我?！?br/>
    “十車傷藥，我喂飽了你倆?！?br/>
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