這天晚上，宋郎中吃罷晚飯剛剛?cè)雺?mèng)，忽聽有人敲門，宋郎中將門打開一看，只見宋佳成氣喘吁吁地站在門前，說白順端夫婦被蛇咬傷，求他趕快去救命。宋郎中來不及細(xì)想，帶上藥箱便跟著宋佳成去了。

    宋郎中趕到白家，只見白家夫婦躺在床上，昏迷不醒，白錦娘在一旁嚇得眼淚直流。

    白順端的左鄰是宋佳成，右邊一家男主人叫關(guān)回，關(guān)回是白順端的表弟。此刻，關(guān)回和妻子鄭氏在一旁急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    宋郎中把完兩人的脈息，對(duì)白錦娘道：“白小姐，恕我直言，你阿娘已經(jīng)毒氣攻心，沒救了。你阿爹萬幸的是他自己用毛巾扎緊胳膊沒使毒液蔓延，不然，也早不行了。”

    說罷，宋郎中將幾枚銀針扎在白順端的胳膊上，又撬開他的牙關(guān)喂他服了藥丸。

    幾針下去后，白順端胳膊上就冒出了黑紫色的血，片刻之后，白順端漸漸蘇醒過來。

    白順端醒來的第一件事就是問白錦娘：“你阿娘咋樣了？”

    聽說夫人已遭不測，白順端頓時(shí)號(hào)啕大哭起來。

    宋佳成在縣衙做主薄，知道出了人命必須要報(bào)官，所以他去縣衙替白家報(bào)了案。

    這事很快驚動(dòng)了張寶兒，因?yàn)闋可娴桨醉樁耍砸淮笤鐝垖殐壕蛶擞H自到了現(xiàn)場。

    張寶兒向白錦娘詢問事情經(jīng)過。

    白錦娘一把鼻涕一把淚的講了事情的經(jīng)過。

    昨晚，她在西廂房里繡花，忽聽外邊傳來一聲女人撕心裂肺的慘叫，讓人不寒而栗。因?yàn)槁曇粝袷菑纳衔輦鞒龅?，于是她就往上屋跑?br/>
    燭光下，只見后娘臉色蒼白，嘴里吐著白沫，渾身痙攣，已經(jīng)人事不省。

    白順端一邊用毛巾扎胳膊一邊對(duì)白錦娘吩咐道：“錦娘，我和你阿娘被蛇咬了，快去請(qǐng)郎中來！”

    白順端還沒把話說完，就不省人事了。

    白錦娘慌得六神無主，只知道喊爹，好在隔壁的宋佳成聞聲及時(shí)趕來。

    白錦娘顫聲道：“佳成哥，快救人！我爹和我娘被毒蛇咬了。”

    宋佳成知道宋郎中應(yīng)該可以治中蛇毒的人，于是便讓白錦娘照顧好傷者，自己去宋郎中那里去請(qǐng)人，說罷急忙跑出門去。

    屋里的忙亂聲驚動(dòng)了東鄰白順端的關(guān)回夫婦，二人也匆匆趕來。

    聽白錦娘說完當(dāng)時(shí)的情形，張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭，便察看起現(xiàn)場了。

    屋里被褥凌亂，在臥室北邊的屋角，張寶兒發(fā)現(xiàn)了一條縫隙。毒蛇會(huì)不會(huì)是從這里爬進(jìn)來，將白順端夫婦咬得一傷一死呢？

    在這條縫隙附近，張寶兒發(fā)現(xiàn)了一撮黃色的細(xì)末，用指沾起，細(xì)聞，有一股刺鼻的氣味。張寶兒知道，這種細(xì)末是硫黃。硫黃的驅(qū)蛇效果十分明顯，無論什么樣的蛇都會(huì)因?yàn)槁劦搅螯S散發(fā)出來的氣味而繞開。這么一來，可斷定蛇不是從墻角的縫隙鉆進(jìn)屋里，而是從窗戶被人投進(jìn)臥室來的。那么是誰將毒蛇從窗戶投進(jìn)臥室的呢？

    張寶兒繞到后窗外查看，由于昨晚暴雨，地面泥濘，張寶兒發(fā)現(xiàn)后窗外有一排明顯的腳印。如果白順端夫婦是被人投蛇毒害，無疑，腳印是兇手留下的。

    可誰能加害他們呢？

    如果兇手從窗外投蛇，那蛇在咬傷人后必定還得從窗子爬出去。說不定，這條蛇可能還在窗外附近。

    張寶兒讓捕快們?cè)诖巴饧?xì)細(xì)地尋找這條蛇。

    捕快散開搜尋了一陣，除了發(fā)現(xiàn)幾條無毒的草蛇外，沒有找到青蛇的一點(diǎn)蹤跡。

    張寶兒決定詢問白順端，白順端此刻雖然已經(jīng)清醒，可還是有些心有余悸，他講述了昨晚發(fā)生的一切。

    白順端告訴張寶兒，昨天是他五十歲生日，晚上，白夫人陪他喝了幾杯壽酒。睡覺時(shí)，白夫人說腰部被什么東西咬了一口。白順端忙點(diǎn)亮蠟燭，燭光下，白夫人看得清清楚楚，咬自己的東西竟是一條青蛇！白順端忙拿過枕頭想將蛇頭捂住，哪知這條蛇回過頭來在他胳膊上咬了一口。他知道這種青蛇毒性極大，就拿毛巾將胳膊扎起來。這時(shí)，白錦娘就闖了進(jìn)來。

    白順端眼里滴下了淚水，悲傷地說：“沒想到，夫人命短，棄我而去……”

    張寶兒問他能不能肯定這條蛇是從屋外爬進(jìn)來的，白順端說他不能斷定。張寶兒又問當(dāng)時(shí)有沒有聽到窗外有什么聲響，白順端說當(dāng)時(shí)下雨打雷，沒聽到外邊有什么異樣的響動(dòng)。

    張寶兒決定在鄰居們中了解一下白家的情況。鄰居們都對(duì)白夫人之死大為惋惜，說兩口子恩恩愛愛，白夫人對(duì)待白錦娘比親生的女兒還要親上三分。這樣一對(duì)口碑極好的夫婦，怎會(huì)被投蛇致死呢？

    張寶兒知道，這個(gè)案子很是棘手，眼下當(dāng)務(wù)之急是要趕緊找到窗外留下腳印的人。

    這時(shí)，在場的關(guān)回對(duì)張寶兒道：“縣令大人，我知道投蛇謀害表哥表嫂的兇手是誰了?！?br/>
    “哦？”張寶兒趕忙問道：“是誰？”

    “這個(gè)，我不敢說！”關(guān)回支支吾吾道。

    “說吧，有本縣令在這里，你怕什么？”張寶兒對(duì)關(guān)回打氣道。

    “是主薄宋佳成！”關(guān)回大著膽子道：“白錦娘和宋佳成相好，可表哥表嫂一直不同意，一定是宋佳成懷恨在心起了殺機(jī)的！”

    聽了關(guān)回的話，張寶兒眉頭緊皺。關(guān)回的疑心也不無道理，可如果兇手是宋佳成，宋佳成怎會(huì)在暴雨之夜去找宋郎中求救呢？

    不管怎么說，宋佳成還是有嫌疑的，張寶兒決定親自問問宋佳成。

    張寶兒來到宋佳成的家中，支開左右閑雜人等，便將來意說了。

    宋佳成倒也爽快，他告訴張寶兒，昨天晚上他和朋友去喝酒了，回來時(shí)已是午夜，剛回到家中便聽到白夫人的慘叫聲。他急忙趕到白家，站在后窗外一聽，結(jié)果聽到了白錦娘的呼救聲，就撞開門沖進(jìn)去了。

    張寶兒仔細(xì)觀察宋佳成穿的鞋，這雙鞋的大小和發(fā)現(xiàn)的泥腳印相吻合。那么宋佳成會(huì)不會(huì)就是站在窗子后邊的那個(gè)投蛇人呢？

    張寶兒將宋佳成作案的情景在腦海里再現(xiàn)了一番：宋佳成早就對(duì)白順端反對(duì)他和白錦娘的婚事感到不滿，喝酒回來后萌生了殺機(jī)。他繞到白家后窗外，將一條準(zhǔn)備好的青蛇扔到白順端夫婦的床上。扔完毒蛇后，宋佳成并未跑遠(yuǎn)，聽到女人的慘叫后他又跑回白家。他救人是假，看自己得手與否是真。因?yàn)樗渭殉烧f過，他聽到呼救聲立刻就進(jìn)屋了，但白錦娘說她進(jìn)到白順端夫婦的房間里立刻呼救，又過了至少有一盞茶的時(shí)間宋佳成才來的，這里時(shí)間對(duì)不上，宋佳成在說謊！難道說，他在拖延時(shí)間好等毒發(fā)？

    張寶兒轉(zhuǎn)念一想，又發(fā)現(xiàn)新疑點(diǎn)：白夫人先被蛇咬傷，中毒自然深，所以她還不及提防便毒發(fā)身死了。白順端大難不死，一個(gè)原因是他是后來被咬的，再就是他及時(shí)在胳膊上扎了毛巾，否則也性命難保。同樣遭毒蛇咬，為什么白順端知道用毛巾扎住自己的胳膊，而不扎夫人的呢？真的是來不及嗎？

    這時(shí)，張寶兒又想到床鋪下面的硫黃細(xì)末。難道，主人事先便知道會(huì)有蛇出現(xiàn)所以撒上了硫黃？

    這樣看來，白順端夫婦二人中有一人知道內(nèi)情，甚至就是兇手！而照常識(shí)，如果將泡有硫黃的水抹在身體上，毒蛇一定會(huì)繞行，能更好地防止被蛇咬。

    想到這里，張寶兒跳了起來，再次驗(yàn)看白夫人和白順端的身體，白夫人的身上竟然散發(fā)著淡淡硫黃味！也就是說，是白夫人事先知道今天晚上有毒蛇而做了防范?？墒?，為什么先被咬的卻是白夫人？

    這時(shí)，張寶兒發(fā)現(xiàn)床面上有一枚細(xì)細(xì)的繡花針，這個(gè)繡花針又是做什么用的呢？

    張寶兒從宋佳成的家中出來，又去了關(guān)回的家中，讓他詳細(xì)講述來到案發(fā)現(xiàn)場的始末。

    關(guān)回說，半夜他和媳婦正在睡覺，忽聽隔壁傳來白錦娘的哭喊聲。他以為是表哥在訓(xùn)斥侄女，因?yàn)榘族\娘和宋佳成相好，表哥隔三岔五地訓(xùn)斥女兒，關(guān)回也沒在意。隨著哭喊聲越來越急，他這才和媳婦穿衣去了白家。這時(shí)，宋佳成已經(jīng)去找郎中了，關(guān)回這才知道，表兄嫂被毒蛇咬傷了。

    “表嫂就是這個(gè)命，她前夫也是被毒蛇給咬死的！”鄭氏打了個(gè)唉聲說。

    張寶兒微微一愣，示意鄭氏繼續(xù)說下去。

    鄭氏說，白夫人本是縣城劉記鐵匠鋪的老板娘，四年前，劉鐵匠被蛇咬死了，后來她就改嫁給了白順端。

    張寶兒問他們看沒看到屋里有什么裝蛇的東西，鄭氏說沒在意，但似乎又想起了什么，說好像白家夫婦的床上放著一只竹筒。

    “一只竹筒？”張寶兒眼睛一亮，“在哪兒？”

    鄭氏想了想道：“我見那東西臟，就把它扔在我們家廚房的柴堆里了?！?br/>
    聽了鄭氏的話，張寶兒高興地蹦了起來，急急對(duì)鄭氏道：“走，帶我去你家的柴堆?！?br/>
    在廚房的柴草堆里，果然發(fā)現(xiàn)一只一尺多長的竹筒。張寶兒把竹筒放在鼻子下聞了聞，不由大喜，張寶兒對(duì)關(guān)回說，天色已晚，他要回衙休息了，有什么線索讓他及時(shí)報(bào)告。

    關(guān)回點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    走到巷外，張寶兒叫過華叔叮囑了一番

    華叔點(diǎn)點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身離開了。

    晚上，關(guān)回埋怨媳婦鄭氏：“今天白天你在縣令大人面前瞎咧咧啥啊？你不說話，誰還能把你當(dāng)成啞巴？”

    鄭氏挨了罵，滿臉委屈：“我也沒說什么啊?！?br/>
    關(guān)回越發(fā)怒了：“臭婆娘，老子死就死在你手里了，你說了不該說的話！”

    鄭氏如羔羊般無奈地哭泣起來。

    這當(dāng)兒，從后窗外跳進(jìn)個(gè)人來：“關(guān)回，跟我到衙門里去一趟吧！”

    原來，這人正是華叔。

    第二天中午，關(guān)回被帶到了堂上。

    宋佳成、白順端一干人等也站在堂下。

    張寶兒一拍驚堂木，冷冷說道：“關(guān)回，事到如今，你還有何話說，本官早就料定晚上你會(huì)埋怨你媳婦的，故此派人隱藏在你家屋后監(jiān)視你。我回到衙中后查閱了四年前劉鐵匠死亡的卷宗，劉鐵匠也是在睡覺時(shí)被毒蛇咬死的，那時(shí)官府也介入了調(diào)查，當(dāng)時(shí)協(xié)助官府調(diào)查的就是當(dāng)鐵匠鋪學(xué)徒的你！官府當(dāng)時(shí)誤認(rèn)為劉鐵匠系毒蛇咬死，最后不了了之。聽你媳婦說白夫人的前夫劉鐵匠也是被毒蛇咬死的，我覺得不會(huì)這么巧，就去了劉家探訪。從劉家那里我了解到，你是劉鐵匠的徒弟，并且，和白夫人關(guān)系曖昧，白夫人嫁到白家，你是媒人，因此我斷定你和白夫人舊情未斷。昨晚你埋怨鄭氏的話更加證實(shí)了我的判斷。關(guān)回，沒想到你又故技重施啊！”

    “大人，我招。”關(guān)回跪倒在地，承認(rèn)是他和白夫人合謀投蛇加害白順端的始末……

    原來，關(guān)回和白夫人早就相好。

    那一年，白夫人和關(guān)回合謀害死了劉鐵匠，正當(dāng)關(guān)回欲娶白夫人為妻時(shí)，老父卻讓他按照婚約娶鄭氏。

    關(guān)回?zé)o法，只得負(fù)了白夫人。也恰恰在這時(shí)，表兄白順端死了妻子，關(guān)回就將白夫人介紹給表兄了。

    剛開始，兩人還能恪守叔嫂之禮，后來，他們趁著白順端不在家，一來二去，便舊情復(fù)燃了。兩人為做長久夫妻，就商量先除掉白順端，然后再將鄭氏休了。

    關(guān)回買了一條毒性極大的青蛇放在竹筒里封好，然后將蛇餓了三天，這才將裝蛇的竹筒交給白夫人。沒想到白夫人辦事不周，反害了自己。

    關(guān)回講完作案的經(jīng)過，忍不住抬頭問道：“大人，小人佩服您斷案如神，可您是如何斷定我就是投蛇的真兇呢？”

    張寶兒瞅了一眼關(guān)回道：“這還不簡單！剛開始，我懷疑宋佳成，因?yàn)樗墓┰~時(shí)間對(duì)不上。可當(dāng)我看到了屋內(nèi)遺留下的硫黃，聞到了白夫人身上的硫黃氣味時(shí)，調(diào)查方向就變成了白夫人。顯然白夫人事先知道有毒蛇出現(xiàn)而做了防范，所以這蛇很可能是她放的。而地上的硫黃不是為了防蛇，而是引蛇，兩邊撒上硫黃線，中間留道路，引蛇通過此路從那面墻上的縫隙出去?？晌耶?dāng)時(shí)只看到了少量硫黃細(xì)末，我知道，一定有人清理過作案現(xiàn)場的痕跡，而這些，只有你才能辦得到，因?yàn)槟闶浅怂渭殉?、白錦娘外第一個(gè)進(jìn)入現(xiàn)場的人，可你百密一疏沒有清理干凈。既然房間里有硫黃，蛇不可能是從外邊鉆進(jìn)來的，一定是被人事先裝在一個(gè)器物里，沒想到你媳婦無意中說見過一只竹筒，我就知道，蛇一定藏在這竹筒中。在你家，我發(fā)現(xiàn)竹筒后更證實(shí)了我的判斷，因?yàn)橹裢怖镉幸还缮咝任秲?。關(guān)回，你自以為做得天衣無縫，可還是露出了馬腳。”

    關(guān)回心服口服，堂下眾人一片歡呼。哪知張寶兒又拍了一下驚堂木：“關(guān)回已然認(rèn)罪伏法，不過，他并不是本案的唯一兇手，本案的兇手還有兩個(gè)人?！?br/>
    眾人一下子都愣住了。張寶兒緩緩地說：“其實(shí)，造成白夫人死亡的人有三個(gè)，一個(gè)是關(guān)回，另一個(gè)是白夫人自己！還有一個(gè)人，差一點(diǎn)蒙蔽了我的眼睛！”

    張寶兒說到這兒目光如電直射向人群，“那個(gè)人就是同樣被毒蛇咬傷的白順端！”

    白順端大聲喊冤。

    張寶兒嘆了口氣道：“白順端，我也不希望你是本案的兇手之一，可事實(shí)就是這樣?！?br/>
    白順端臉上沁出了一層汗珠。

    張寶接著道：“那天后半夜，白夫人將竹筒藏在被子里，然后和你假意溫存，想趁你不留神悄悄打開竹筒的塞子，可卻被你發(fā)現(xiàn)了。你劈手奪過竹筒，又順手拿來繡花針，用針刺竹筒上的小孔，刺疼了里邊的青蛇。那蛇被扎后，頂開竹筒的塞子爬出來將白夫人咬了一口。白夫人掙扎，再加上身上有硫黃的氣味，蛇就轉(zhuǎn)過頭在你的胳膊上狠狠地咬了一口。你知道毒性的厲害，自己用毛巾扎住胳膊不使蛇毒蔓延。試想，白夫人身上有硫黃護(hù)體，若不是你用針刺那蛇，蛇又怎會(huì)咬她呢？不過，那白夫人不仁在先，你不義在后，情有可原，本縣令不判你死刑，從輕發(fā)落就是?！?br/>
    白順端如釋重負(fù)，謝恩道：“縣令大人斷案如神，真是民之父母，我在此謝過大人了?！?br/>
    在場的人無不為張寶兒精彩的斷案拍手稱快，尤其是宋佳成，更是佩服得五體投地。

    張寶兒又看向宋佳成：“宋主薄，我問問你，那天晚上在白家屋后聽到呼救，并不立刻進(jìn)去，你究竟在磨蹭什么？”

    宋佳成臉上一紅，對(duì)張寶兒道：“那晚，我喝酒回來，見白家的后窗亮著燈，就悄悄走了過去。我和錦娘的事白叔不同意，這會(huì)兒會(huì)不會(huì)正在談?wù)撐覀儌z的事呢？這時(shí)，下起了暴雨，我就站在后屋檐下細(xì)細(xì)地聽。果然，白叔正與白夫人商量著如何將我和錦娘給拆開呢。我心里難受，就向雨中跑去，想讓雨水來沖刷自己的憋悶。后來我剛剛回到家，就聽到白夫人的慘叫和白錦娘的呼救聲，我就又跑回來了，這一來一往耽誤了時(shí)間。因?yàn)樯婕暗藉\娘，所以我當(dāng)時(shí)才隱瞞了這些?！?br/>
    張寶兒冷哼道：“算你命大，你可能不知道，為此你差點(diǎn)被當(dāng)作兇手抓起來！”

    宋佳成聽罷一陣后怕，幸虧張寶兒明察秋毫，找到了真正的兇手，否則自己還真有嘴都說不清了。

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