話說老子師徒一行離開翠云峰，走下邙山，一路西去。

    正是早春二月，冰雪已開始融化，樹木枝條正在發(fā)芽吐綠，大地山川一派生機盎然景象，老子師徒一行沿途晝行夜宿，游川觀景，走走停停，優(yōu)哉游哉，第三日清晨方來到函谷關前。

    這函谷關位于周都洛邑西方不過百里，因關在谷中，深險如函，故稱函谷關。它西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是通往西域秦地的必經之關隘。素有“天開函谷壯關中，萬谷驚塵向北空“、“雙峰高聳大河旁，自古函谷一戰(zhàn)場“之說，為兵家必爭之地。此關關城東西長十五里、谷道僅可容一車馬通行，是東去洛邑，西達長安之咽喉，素有“一夫當關、萬夫莫開”之稱，為兵家必爭之地。

    且說函谷關總兵、關令尹喜，很有些來歷。他老家原本在西域秦地天水柏陽。他父母成婚十多載，不曾生育。他母親魯氏知夫君盼子心切，四處求醫(yī)尋藥也不見效果。后來經一位高人指點，這日便到神仙廟中求子?；丶液笪缢瘯r，夢見從天上掉下來一顆亮星，圍繞在自己周身旋轉，不久便身懷有孕。尹喜出生時，天上飄浮著祥云，喜雀滿天飛舞。他家屋門前的池塘一下開了許多蓮花，顏色鮮艷，香飄四處。這象征著純潔與高雅、清凈、超然與無私。鄰里鄉(xiāng)親奔走相告，紛紛前來道喜，父親便為他取名為尹喜。

    尹喜自幼聰慧過人，勤于讀書學習。他的母親魯氏對其教育甚嚴，常與其講述伏羲與女媧、周文王與姜子牙等故事。他兒時勤學善問，少時曾便能熟背《詩經》，有人稱其為神童。長大成人后又究覽古籍，精通歷法，善觀天文，習占星之術，能知前古而預見未來，人送謚號文始先生。他弱冠之年便被征召至朝廷，為周王朝效命。后見周王室內訌衰危，朝綱不規(guī)，朝政不振，天下不穩(wěn)，尹喜便產生遠離朝廷，重操學術研究舊業(yè)之念頭。為能便于自身專心致學，他主動放棄在朝廷中俸祿可觀的大夫之職，委身下任為函谷關總兵及關令。從此不求聞達于世，只求靜心治學、修道。并選在居函谷關與老家天水柏陽之間的終南山北麓，結草為廬，造樓觀臺。

    終南山北麓屬秦國扶風郡盩厔（今周至縣）轄區(qū)，距離函谷關近五百余里。尹喜每年守關休假之時，必騎快馬來此地，住一假期，登臺觀星望氣，靜心修行。

    周敬王已經徹底平息王子朝之亂后，君位相對穩(wěn)固，決議要整頓朝綱朝政，其中也包括強化關隘管理，廢除總兵及關令休假之規(guī)定。這一規(guī)定對尹喜來言，是一大損失。因其必須常年守關，沒了長期于終南山中靜心修行之便利。萬般無奈，他便將終南山茅廬及樓觀交與附近一老者看守。自己則就近就便，選在函谷關關樓高處，在守關之余時常登高望遠、觀察天象。

    這日夜晚，尹喜于獨立關樓高處觀察天象。忽見東方滿天云蒸霞蔚，有紫氣升騰。紫氣漸漸凝聚，形如飛龍，由東向西滾滾而來。尹喜心想，紫氣乃祥瑞之氣，紫氣東來，必有圣人出現。莫非老子要來此地？

    尹喜早在老子任守藏史官時，便與其有一面之交，但那僅僅是借書寒暄而已。自老子隱居翠云峰后，聞老子道行日深，聲名日響，知其學識淵博，心藏大智，恨一直不得再見，常感遺憾。近日有傳老子現已離開洛邑，騎青牛云游天下，以傳講道家學說經國濟世。老子若去秦國，向西域開化，此行必經函谷。今日紫氣東來，莫非真是老子真的到來？寧信其有，莫信其無。于是，尹喜第二日守關時便叮囑下屬，見有形貌脫俗之人，不得聽任其過關。還連夜派人清掃道路四十里，夾道焚香，恭候圣人到來。

    次日清晨，旭日初升，光華東射。尹喜站立關樓之上等候觀望，忽見東方紫氣氤氳，關下稀落行人中有一老者，騎著青牛，牛頭之上站立一小灰鼠，由一英俊童子牽引悠悠而來。只見那老者，長須如雪，其眉垂鬢，其耳垂肩，其須垂膝，紅顏素袍，簡樸潔凈。其精神矍鑠，紫氣頭上飄，清氣撲面浮，道骨仙風，仿若神仙一般。

    尹喜斷定，這老者必定是老子。于是，仰天而嘆道：“我生有幸，得見圣人！”嘆罷，整理端正衣冠，彈去衣襟袖口灰塵，急忙走下城樓，三步并作兩步，奔上前去。

    或許是情緒過于激動，當尹喜奔到青牛前，與老者對視，卻一時說不出話來。那老者笑瞇瞇地看著他，自然如風，沉靜如水。他頓覺得自己的這團躁氣，遇到老者這股清氣，懸殊太大，不覺自慚形穢，便虔誠施禮青牛前拜道：“你老可是守藏柱下御史老子？你還記得我倆曾經相識過。我現乃是函谷關令，名喚尹喜，”

    老者微微點首，又更正道：“老夫現已被革職，實為游民老聃。你我的確曾相識過，當年你向我借閱過典籍，送還時忘記將借據收回，我追至出去，你已走遠。老夫今欲與弟子出關西游，還望關令大人提供方便?！?br/>
    尹喜謙恭言道：“先生記憶果然驚人。先生任守藏柱下御史時，我的確曾經向先生借閱過典籍，那借據有你老簽字，我第二日去你住處取回，至今保留?！?br/>
    老子笑道：“區(qū)區(qū)簽字，何足如此珍惜。老夫來此地信息，關令大人似乎已先知道?！?br/>
    尹喜再作揖道：“昨夜我于城樓觀天象，得見東方紫氣云集，其其狀如龍，藏形匿跡，知有圣人到來，今晨便差人清道焚香，已恭候多時?！?br/>
    老子細打量尹喜，較其當年借書之時無多大變化：方臉、厚唇、濃眉、端鼻。只是鬢發(fā)有些花白，成熟許多，顯得威嚴而不冷酷，柔慈而無媚態(tài)，已非一般常人。便故意試探問道：“關令大人居然施禮拜見貧賤老夫，實不敢承當，不知有何見教？”

    尹喜道：“先生，圣人也！務求留宿關舍以指修行之途。”

    老子道：“老聃一介草民，有何神圣之處，受你如此厚愛？慚愧慚愧，羞殺老夫矣。但不知你何以認定老夫為圣人？”

    尹喜道：“尹喜雖然不才，卻好觀天文，略知變化。見紫氣東來，知有圣人西行，見紫氣浩蕩，滾滾如龍，其長萬里。知來者至圣至尊，非通常之圣也；見紫氣之首白云繚繞，知圣人白發(fā)，是老翁之狀；見紫氣之前有青牛星相牽，知圣人乘青牛而來也。”

    老子聽罷，哈哈大笑：“過獎、過獎！老夫近來亦聞得你尹喜已大名鼎鼎。今日有緣再會，很愿與你敘舊。”尹喜聞言大喜，忙吩咐下屬幫徐甲牽青牛去馬廄食草，放灰鼠于關城之上自由玩耍。便引領老子至官舍，請老子上坐，焚香奉茶便與其暢談，似遇知音。

    尹喜問道：“早聞師傅是得大道之圣人，弟子敢問，道是否永恒長存？”老子道：“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地之根。綿綿呵！其若存！用之不堇?！币驳溃骸跋壬钥煞袢绱酸屩荷B(yǎng)天地萬物之道是永恒長存的，這叫做玄妙的母性。玄妙母體的生育之產門，這就是天地的根本。連綿不絕??！它就是這樣不斷的永存，作用是無窮無盡的?！?br/>
    老子點首：“正是?！?br/>
    尹喜再問：“道為何會永恒長存？得道之人應如何成就自身？”老子道：“天長，地久。天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其無私邪？故能成其私?！币驳溃骸拔矣行┟靼住５廊缤斓?，無私，得到之人也應無私。天長地久，天地所以能長久存在，是因為天地不為己生存而自然地運行著，所以能夠長久生存。因此，有道的圣人遇事謙退無爭，反而能在眾人之中領先；將自己置于度外，反而能保全自身生存。這不正是因為他無私嗎？所以能成就他的自身?！?br/>
    老子道：“的確如此?！?br/>
    尹喜又探問：“道之偉大，很難完全領悟。先生能否指點一二？”

    老子道：“我的話淺顯易懂，但有人認為說得太寬泛、不具體，所以不得要領。其實不外乎三條：一曰柔慈，量力而行；二曰儉約，去貪去欲；三曰不爭，無為而治?！币苍賳枺骸昂螢槿ビ俊崩献拥溃骸拔迳?、五音，使人耳不聰目不明；五味、畋獵，使人沉湎享樂之中；尋奇、居寶，使人行為不儉。因此，圣人只求維持基本生計，凡事有所取舍?！?br/>
    尹喜嘆道：“先生所言之道果真博大精深！敢問先生，究竟存于何處。”

    老子言道：“大道雖然博大精深，卻無處不在。它不僅存于宇宙運行之中，也存于鼠洞糞便之中?！?br/>
    尹喜道：“如此說來，道既然無處不在，萬事萬物都該蘊含著道的規(guī)則，并無貴賤之別？”

    老子欣喜道：“你理解果然透徹！”

    不知不覺，已是正午。尹喜命人端來午飯，陪老子與徐甲用餐。為不打擾老子午后歇息，便約徐甲走出館舍，登關樓眺望。晚餐后，又與老子秉燭暢談，直至深夜。尹喜告辭去另一館舍歇息，走時問老子：“敢問先生出關西游，可有向往？”老子回道：“我要到那小國寡民的地方去！我愿人們廢棄各種器具，珍愛生命而不背井離鄉(xiāng)；棄車船、罷戰(zhàn)事，回歸到自然純樸中來；安逸居所、樂尚民俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，而老死不相往來……”尹喜充滿向往：“敢問先生，你所說的小國寡民在何處呢？”良久不見回答?？磿r：老子雙腿盤坐，雙目攏合，呼吸均勻，已進入夢鄉(xiāng)。

    尹喜不禁贊道：“真乃世間第一高人矣！”

    第二日清晨，老子欲告別尹喜繼續(xù)西行。尹喜言道：“先生可有通關文牒？”老子道：“不曾帶來?！币舶迪?，言道：“我愿為你辦理，尚需時日?，F時已是春暖花開，轉眼便進入夏季，路途中將酷熱難當，莫如先在關舍多住時日，這里清新幽靜，待金秋涼爽之時，再作轉換關文打算。如何？”見老子猶豫，便又言道，“我留請先生為我守關屬傳授大道。見老子還在猶豫，尹喜又低首言道，“弟子我只想多聽些先生教誨。”

    老子應允，便在函谷關住下來。一晃半年過去。

    這期間，老子除為守關人員講授道之妙理外，還與尹喜一起觀日、測星、望云、察氣、論道，交談人與自然，人與人關系。老子經常把自己所思和心得講給尹喜。老子守“慈”，持“儉”，“為而不爭”，主張“道法自然”，他用“道”來說明宇宙萬物的演變，提出“道生一，一生二，二生三，三生萬物”觀點。認為“道”是“夫莫之命而常自然”的，所以說：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“道”可以理解為客觀規(guī)律，同時“道”又有著“獨立不改，周行而不殆”的永恒絕對的本體的意義。

    尹喜問道：“先生可否再教我為人之道？”

    老子道：“持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功成身退，天之道也?！?br/>
    尹喜道：“可否釋為：執(zhí)持盈滿，不如適時停止；顯露鋒芒，銳勢難以保持長久。金玉滿堂，無法守藏；如果富貴到驕橫程度，那是自己留下禍根。事不可求做圓滿，要含藏收斂，方符合天道?！?br/>
    老子贊道：“你領悟果然透徹?！?br/>
    在老子向尹喜講解許多玄機妙理中，最令尹喜受益的是有關上善若水之理。尹喜問：“最善之人可有比較？”老子道：“最善的人好像水一樣。水善于滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近于道。最善的人，居處最善于選擇地方，心胸善于保持沉靜而深不可測，待人善于真誠、友愛和無私，說話善于格守信用，為政善于精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善于發(fā)揮所長，行動善于把握時機。最善的人所作所為正因為有不爭的美德，所以沒有過失，也就沒有怨咎?！?br/>
    這年仲秋，尹喜不好再拖，終于為老子辦來通關文牒，這就意味著老子將要出關西行。于是尹喜心想，要是能使老子再多住時日，寫一部道之經書，豈不妙哉？但他沒有明講，只是再三請求老子多住時日，再傳些道之妙理。老子不能明示其西行之使命，便避重就輕說道：“天下喜道之人，何止萬千，我若繼續(xù)留居，其余想得道之人，道從何來？”

    尹喜啞口無言。苦心思索，便直言請求老子寫作一本書，以將道之深奧傳襲下去，即使老子離去，自己仍可細心研道。于是向老子懇求道：“先生乃當今大圣人也！圣人者，不以一己之智竊為己有，必以天下人智為己任也。今先生將出關西區(qū)，求教者必難尋矣！何不將你之圣智著為書？尹喜雖淺陋，愿代先生傳于後世，流芳千古，造福萬代。不知先生可否？”

    老子允諾，再多住半月。便以記憶中《老萊子》十五篇書簡為借鑒，結合王朝興衰成敗、百姓安危禍福之實，探其源，索其理，腹稿著上、下兩篇。上篇起首為“道可道，非常道；名可名，非常名?！惫史Q《道經》三十七章。下篇起首為“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德?！惫史Q《德經》四十四章，合稱《道德經》，共八十一章，上下五千言。道德經兼容政治、經濟、天文、人文、地理于一體。上篇《道經》言宇宙本根，含天地變化之機，蘊陰陽變幻之妙；下篇《德經》，言處世之方，含人事進退之術，蘊長生久視之道。并將《道經》三十七章書寫于竹簡之上，交與尹喜，并告知，還有《德經》四十四章，日后送其垂讀。

    尹喜拱手接過，打開竹簡，只見開篇言道：

    道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始。有名萬物之母。故常無欲以觀其妙。常有欲以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。……

    尹喜得《道經》，如獲至寶，連夜拜讀，似聞天籟，漸入佳境

    次日清晨，老子喚徐甲起床，并未與尹喜告別，便直接來到馬廄，找到正在關城墻角處啃食野果的灰鼠，悄悄離開函谷關。

    當尹喜去見老子時，發(fā)現老子師徒已不辭而別。

    老子出關半年后，尹喜也辭去總兵、關令之職，帶上老子：《道經》書簡，騎快馬覓老子行蹤而去。

    后人便將尹喜每日登高望遠、觀察天象之地，命名為望氣臺，又名瞻紫樓。所謂“紫氣東來”這一成語典故源出于此。

    這正是：

    紫氣東來滿函關，

    得遇知音方恨晚。

    玄機妙理談笑間，

    天書一部萬古傳。

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