*** 應(yīng)瓏聽那水聲，估摸流水大約在她前方四五十丈。她摸了摸面前擋路的土墻，發(fā)現(xiàn)大多是些沙土，真要掘起來并不算太難。她算算時間，以她的速度，恐怕需月余時日才能挖出一條通道。
她舉棋不定，猶豫半晌，擔(dān)心劉荇著急忙又游回水牢。
長桑君見她回來，吊到嗓子眼的心才重新落下，連忙問道：“你這一去大半個時辰的，到底怎么了？老夫還以為你溺水了！你沒事罷？下面可是有發(fā)現(xiàn)？”
“我沒事，”應(yīng)瓏笑著搖頭，“我時候吞了避水珠，水是淹不死我的......”
“行了！”劉荇打住她，“你胖你還喘上了，真當(dāng)自己是什么怪人怪物了？”
“呵呵。”應(yīng)瓏默默笑笑，心下劃過幾絲苦楚，“對了，前方幾里地有一處地下水流，我們可以經(jīng)由那水流逃生。不過那水流被擋住，若想要掘出通道，估計得一月時日......”
長桑君聽了默不吭聲，此事他幫不上忙，自然不好什么。
接下來，應(yīng)瓏猶豫兩日，本想趁人送飯時逃出去，卻發(fā)現(xiàn)是徒勞?？词刂撕苁侵?jǐn)慎，每每只從牢頂與巨石的狹縫隙里將食物丟進(jìn)來，不給她半點(diǎn)可乘之機(jī)。
如此又過了一日，應(yīng)瓏心下越發(fā)著急。她心知這樣耗下去只能等死。于是，她決定掘出那地下水道，一月便是一月，總比日日干等著強(qiáng)！
她與長桑君兩人合計后，在水牢里上演一場內(nèi)斗的戲碼，將看守的兩人驚動。那兩人從石縫里隱約看見牢下兩人打得甚兇，心道一個不好估計得弄出人命，他們這差恐怕是交不了了！兩人便想將應(yīng)瓏與長桑君分開關(guān)押，轉(zhuǎn)而想起姜韻城臨走時鄭重吩咐過，他們又再不敢私做主張，只能任他二人打下去。
兩人聽著下頭的打斗聲與哀嚎聲愈發(fā)兇猛，愁得眉毛胡子一把抓。正當(dāng)兩人一籌莫展之際，長桑君突然在牢底大聲哭喪的問他們要長鎬防身，兩人見他這老人家家的渾身是血，心道他沒少被那年輕人欺負(fù)，不禁都為他心生不平。兩人絲毫未有懷疑，轉(zhuǎn)頭便給他找來一桿結(jié)實的長鎬，盼著他用這長鎬將下頭那惹事精好好修理一番。
于是，接下來一段漫長的時日，應(yīng)瓏沒日沒夜的在水下掘道，長桑君則在水牢內(nèi)一人唱著雙簧。初時牢上那兩人還會細(xì)細(xì)聽辨，待聽得他二人在下面雖然打得熱火朝天，卻也沒出什么大事，他們漸漸的便放下心，久而久之，更是連聽的興致都提不起來，隨著他們鬧騰，只要不死人便是。
在此期間，姜韻城再沒出現(xiàn)過。
一個月后，應(yīng)瓏靠著一把長鎬以及藏身的匕首終于將那通道挖開！
她探身潛入面前的水道，循著水流而上，最后從山谷的一處石澗里鉆出來，終于重見天日。
她仰躺在地上，望著天空無聲而泣。
她意欲長嘯幾聲，卻擔(dān)心把姜韻城的人招來，只得狠狠在石上砸?guī)兹讲沤庖?。此時，她才發(fā)現(xiàn)雙手已瘦骨嶙峋，布滿老繭，即使砸在石上也不覺疼痛。
她平復(fù)心緒，匆匆潛回水牢，將望眼欲穿的長桑君也帶出來地面。
長桑君被關(guān)在這寨子里，過了四年暗無天日的日子，如今終于再次逃出生天，他激動得難以自抑，坐在地上掩面嚎啕痛哭。
應(yīng)瓏在旁邊看著也覺心酸不已。
少時，長桑君發(fā)泄完情緒，逐漸平靜下來，應(yīng)瓏也已看好路，兩人不敢耽擱，迅速拾路出山。
出山后，兩人在山腳發(fā)現(xiàn)兩匹落單的瘦馬，趁沒人趕緊上馬，快馬加鞭直奔臨晉城而去。
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一路上，到處都是淌著水的坑坑洼洼，似乎久雨才息。河西已旱了數(shù)年，此時酷暑方過，又忽逢大雨，四下里悶濕潮熱，蚊蟲肆虐。
兩人奔出幾里地，身已被汗水打濕。長桑君憂心忡忡的道：“這等天氣，唉，不妙??！”
應(yīng)瓏也覺情勢不對，心情沉重起來。
兩人打馬急奔，不多時，來到人煙處。然而，沿途村莊與田野不見人影，只見橫七豎八躺著的許多死尸，被泥水胡亂埋著。
應(yīng)瓏?yán)振R準(zhǔn)備下去看看，長桑君卻緊急將她叫住，隨后，他自己上前將地上的尸體細(xì)細(xì)掃視一遍，回來時臉色極不好。
“庚辰，”他沉痛的道，“我們恐怕來遲了！這些人都是死于瘟疫......”
應(yīng)瓏登時倒吸一冷氣！
她看著面前尸橫遍野的慘狀，不敢細(xì)想，焦急的問道：“先生可有應(yīng)對辦法？”
長桑君低頭思索一陣，最后捋著白須微微點(diǎn)頭道：“或可一試?！?br/>
應(yīng)瓏這才覺心下稍稍安定。打起馬兒，與他一道埋頭往前火速趕路。
如此走走停停，大半日后，兩人終于趕到臨晉城。
城門守備森嚴(yán)，只許進(jìn)不許出。守城士兵臉上皆是惶惶不安之色，恨不能丟下差事各自逃命。
應(yīng)瓏與長桑君很快進(jìn)城，發(fā)現(xiàn)路上悄無人跡，唯有馬車來往不斷。應(yīng)瓏探頭看去兩眼，發(fā)現(xiàn)那些馬車都封得嚴(yán)嚴(yán)實實的，什么都看不見，卻有一股腐臭的氣息撲鼻而來。
她攔住一駕馬車，向趕車士兵打探一番，這才得知車內(nèi)是染上瘟疫死去的士兵，趕車士兵便是領(lǐng)命將這些病死之人拉去城后焚化。趕車士兵還告訴她，這臨晉城內(nèi)的瘟疫約莫自半月前開始，來勢洶洶，幾日下來便病倒一大片。吳起派人四處尋醫(yī)求藥，都無濟(jì)于事，最后只得下令封城，把染病的人都隔離起來。如今，營內(nèi)已有大半數(shù)的士兵染病，病死的人沒有十萬也有八萬。
應(yīng)瓏聽著這個數(shù)字，只覺一陣心驚肉跳。
趕車士兵看她身上的打扮，還道她是外來之人，好心的勸她兩句：“我這位哥，如今這臨晉城就是一座死城，你好端端的為何要進(jìn)城？依我，你還是趁著進(jìn)城不久，快快回去與守城士兵好話，看看能否出城，要能出去，便再莫回來！”
“多謝兄臺指點(diǎn)?！?br/>
應(yīng)瓏慘白著臉與他匆匆道謝，隨后便與長桑君上馬直奔吳起的大營。
兩人進(jìn)營后，營內(nèi)景象同樣凄涼無比，士兵們稀稀拉拉的站在崗哨上，個個垂頭喪氣，面如土色。
兩人大步奔向中軍大帳。守衛(wèi)士兵認(rèn)得應(yīng)瓏，轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報，未幾，便出來將兩人請進(jìn)去。
帳內(nèi)，吳起與魏擊以及一干將領(lǐng)正商議瘟疫之事，眾人面上憂色沉沉。
應(yīng)瓏忙領(lǐng)著長桑君上前見過眾人。吳起見到她很是不快，陰陽怪氣的喝問：“應(yīng)大將軍，你無故失蹤月余，上哪兒消遣去了？”
應(yīng)瓏見他話中的不滿幾乎要溢出天際，心道糾纏過多只怕要壞事，于是開門見山的道：“啟稟大將軍，應(yīng)瓏事，瘟疫事大。應(yīng)瓏今日帶來一人，他或許可為我們治服瘟疫！”
眾人聞言都回望過來，應(yīng)瓏就勢將長桑君推上前，嘴里同時道：“大將軍，這位劉先生醫(yī)術(shù)高超，能活死人肉白骨，在三川素有神醫(yī)之稱。還請大將軍準(zhǔn)劉先生開方救人！”
吳起緩緩起身，來到長桑君跟前，將他上下打量幾遍，質(zhì)疑道：“是么？軍中良醫(yī)投劑不效，各地名醫(yī)也束手無策。如今營里藥材已耗去大半，這位劉先生若是徒有虛名，此事便作罷，莫浪費(fèi)我的藥材！”
“大將軍......”
應(yīng)瓏還待爭辯幾句，吳起冷眼掃過來，應(yīng)瓏只得打住，心想還是得換個法子服他。
這時，魏擊不疾不徐的步出來，先看看吳起，而后不動聲色的道：“治疫乃當(dāng)務(wù)之急。這位醫(yī)者是否能起死回生，但叫他一試便能知曉。吳大將軍，你覺得呢？”
太子發(fā)話，吳起即使再不甘不愿也不能置若罔聞。
他見應(yīng)瓏的模樣似乎胸有成竹，心道死馬權(quán)當(dāng)活馬醫(yī)罷，于是命人將他二人帶去疫營。
應(yīng)瓏與長桑君隨帶路士兵來到疫營。士兵捂著鼻子抬來兩個衄血垂死之人丟在地上，給長桑君醫(yī)治。長桑君上前診視一番，心里大致已有數(shù)，又尋思片刻，便要來筆開出方子，著士兵速去配藥煎藥，還特意叫他送四碗藥過來。
不久，士兵捧著藥回來，卻不愿上前給那染病之人喂服。長桑君接過藥碗親自喂染病之人服藥，而后又取過剩下的兩碗藥，遞一碗給應(yīng)瓏，自己捧著另一碗當(dāng)先一喝下。應(yīng)瓏見狀也仰頭將手里的藥灌進(jìn)肚里去。
地上那兩人服了藥，很快沉沉睡去，接下來便是漫長的等待。
不多時，長桑君撕下一塊衣角扎在面上，起身步向營帳深處。應(yīng)瓏學(xué)著他的模樣也將鼻掩上，大步跟上去。
一路過去，到處都是攤倒的懨懨之人，遍地都是稀糞、膿血，腥臭沖天。不時有捂得嚴(yán)嚴(yán)實實的士兵進(jìn)來，將地上死去的人拖出去準(zhǔn)備送出城焚燒，剩下還沒死透的人則麻木的看著眼前這一幕，似乎已無知無覺，只等著一下回輪到他們。
應(yīng)瓏看著看著，覺得心下窒痛難安，她轉(zhuǎn)身想奔出營透透氣，卻在門被看守士兵攔住，稱未得大將軍之令，任何人不得走出疫營。應(yīng)瓏只得折回營內(nèi)，找個空地坐了許久，心下好似被壓著一座大山一般，沉重萬分。
她忽的想起謝承聿，不知他營里狀況如何？他是否也被瘟疫擾得焦頭爛額？***