?一個胖嘟嘟的中年婦人出現(xiàn)在面館門口，手里提著個碎花布的包袱，面色yin沉，臉頰青腫，眼角似還有些淚痕。

    “姐，你怎么來了？”面館主人懶洋洋地跟婦人打了聲招呼，他分明看到了婦人臉上的青腫，卻裝作沒在意，閉口不言。

    “我為什么來，我就不能來嗎？我……咦，有個和尚?！?br/>
    來的這個婦人名叫楊大娘，是面館主人楊奇的姐姐，她剛剛在家挨了丈夫一頓打，本想回家來向弟弟訴訴苦，卻沒想到做弟弟的對她這個姐姐漠不關(guān)心，心中的委屈和怨恨再難遏制，正一股腦地沖著她弟弟傾瀉。卻不想一眼瞥見了坐在店里發(fā)呆的李茂，目光只是一滑，她的眸子忽就一亮，滿腔的怨恨霎時消失的無影無蹤。

    “唉，你來。”她向楊奇招招手，移步走到店外的一棵楊樹下。楊奇把手在圍裙上擦了擦，不情不愿地跟了過去。他這姐姐脾氣不太好，她的丈夫脾氣更差，兩口子在家干仗卻過來拿自己出氣，楊奇心里覺得挺委屈。婦人見到弟弟的慫包樣，面冷如霜，凝眉正要喝罵，忽又改變了主意，竟堆起滿臉的笑來。

    她伏在楊奇的耳邊嘀咕了兩句，楊奇吃了一驚，愕然地望著她。楊大娘惱了，惡狠狠推了弟弟一把，惡聲惡語地說：“沒你姐夫，你早爛死在大牢里了，忘恩負(fù)義的東西，還不快去！”楊奇耷拉著頭，怏怏轉(zhuǎn)身。楊大娘又在他背上狠狠地捶了一拳，這才轉(zhuǎn)身離去，她從面館門口走過時，打量了一眼李茂，如同看到了一件稀世珍寶，胖胖的白臉上兩道眉毛彎成了喜慶的月牙兒。

    門外發(fā)生的這一切，李茂渾然不覺，他的腦袋里一團(tuán)糨糊，正為何去何從的問題煩惱。這店本來就開的偏僻，這季節(jié)又值農(nóng)忙，一過正午，店里除他外一個客人也沒有。閑著無事，楊奇解下圍裙端了碗茶坐在了李茂對面。

    “你這和尚是假的吧？”

    “唔，施主何來此言，我的確曾是個和尚，師父年老昏庸，幾位師兄為爭奪師父衣缽鬧的不可開交，我不耐煩，故而離去?！?br/>
    “此間沒外人，你就不必遮遮掩掩啦。這年頭做和尚可是個好差事，不比做官差。幽州地界不太平，不是遭賊搶，就是胡虜寇邊，你放著好好的和尚不做，還俗回幽州去干嗎？還說是黔州來的，那地方離這有萬里之遙，幽州人跑那去做什么和尚？”

    李茂有些臉紅，自己精心編造的謊言被人一眼就看穿了，是啊，放著好好的公務(wù)員不干萬里迢迢跑回老家種田，腦子讓驢踢了嗎，何況幽州地界還不太平。

    李茂腦門上見了汗，他用衣袖擦了擦，訕訕地笑道：“天好熱啊，呵呵?！?br/>
    “打哪來的不重要，我瞧你長的白白凈凈，魁梧雄壯，家世定然不凡。我猜你八成是看破紅塵，自愿出家修行的王孫公子?！睏钇孢@個馬屁拍的不算高明，卻讓李茂很受用：他的身高距離一米八還差五公分，從未有人用“魁梧雄壯”一詞來形容他，至于白凈嘛……那得看跟誰比了，跟這面館主人比，他的確算的上白凈，而且也絕對稱得上高大。

    “嗨，呵呵呵……”李茂摸著頭笑道，裝傻充愣，以不變應(yīng)萬變。

    “知道嘛，曹州城那正募兵呢，去京西，屯鳳翔府和靈武城，這兩個地方的邊軍衣糧給的格外豐厚，升遷也快，瞧你這幅身板，嘖嘖，若去應(yīng)征，我敢打包票，上來就能做個火長。好男兒志在四方，為國戍邊，建功立業(yè)把名揚(yáng)，你想想看，你也老大不小了，總這么漂著也不是個事吧，怎么樣，考慮一下吧。曹州城里我有朋友，你要是想去，虧待不了你……”

    “當(dāng)兵？”李茂忽然有些心動，“這也許也是條出路。”

    高中畢業(yè)時他就想當(dāng)兵，卻因家貧而未能如愿，一千多年“前”的夙愿難道要在這個時代實(shí)現(xiàn)？李茂在心里認(rèn)真地評估起在這個時代從軍的利弊來。唐代的軍人地位雖不及現(xiàn)代高，但比之此后的宋明清時代，還是要強(qiáng)很多。前期實(shí)行府兵制時，良家子從軍，軍人地位尤其高，不過看眼下這情形是在實(shí)行募兵制，這種體制下肯應(yīng)征入伍的多為一口軍糧，與國家之間是雇傭關(guān)系，軍人的忠誠度差，兵員素質(zhì)差，地位也不高。

    但另一個好處就是參軍容易，沒有那么多條條框框限制。否則面館主人也就不必亂噴口水，忽悠自己建功立業(yè)把名揚(yáng)了。

    答應(yīng)去從軍，自己就有了落腳的地方，從此不必再東躲xizang，擔(dān)驚受怕。在軍中雖然人脈關(guān)系全無，無人提攜，但自己拳腳功夫不錯，憑這個或許也能掙出頭。

    李茂會拳腳，而且絕不是那種花拳秀腿，他出生在隴南地區(qū)的一個閉塞的小山村里，距離他家不到三里地的山上有座規(guī)模不算小的寺廟。四歲那年李茂得了一種怪病，從鄉(xiāng)衛(wèi)生院看到縣醫(yī)院，又從縣醫(yī)院看到省城醫(yī)院，全都束手無策。山村人迷信，有人推算說是蘇家的風(fēng)水不好，被yin間的小鬼盯上了，勸李茂的母親把他送到山上的廟里，給和尚們做徒弟。yin間的小鬼有膽量入私宅作祟，但肯定不敢進(jìn)寺廟。

    李茂那時候奄奄一息，抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的態(tài)度，他父母就把他送上了山。從四歲到八歲，李茂都是在村后山上的廟里度過的。他的師父慈云和尚，打的一手極好的短寸虎拳，短寸虎拳是虎拳中的一種，講究的是方寸之地發(fā)力制敵，與南拳中的詠chun拳有些相似。

    短寸虎拳招式樸拙，威力兇猛，但修煉起來并不容易，沒有個二三十年的苦功難見效果，在這個人心日益浮躁的社會，肯花上二三十年時間修煉一門武功的人越來越少。李茂天資一般，但意志堅(jiān)定，做事有始有終，因此被慈云和尚寄予厚望。精心指點(diǎn)，并不藏私。

    八歲時，因?yàn)榈胤絲hengfu的干預(yù)，李茂不得不“還俗”接受九年義務(wù)教育。但每天一放學(xué)，他就直奔寺廟跟隨慈云和尚練習(xí)武功。小學(xué)到高中十二年間，李茂風(fēng)雨不輟，苦練不止，到他二十歲大專畢業(yè)時，一身短寸虎拳已經(jīng)修煉的頗有火候。

    憑著一身好功夫，李茂沒有陷入畢業(yè)即失業(yè)的窘境，他順利地進(jìn)入省城一家保安公司，做了一名光榮的職業(yè)保安，薪水雖然微薄，但有機(jī)會跟各路實(shí)戰(zhàn)高手切磋武藝。李茂對此很滿意，從無半點(diǎn)抱怨。保安公司每周末都會舉辦一次格斗賽，勝利者的照片懸掛于公司入口處的櫥窗里。

    李茂記得自他ko一位練泰拳的師兄把照片貼進(jìn)櫥窗后，還沒有人能把他的照片“請”出來，他保持著不敗記錄。當(dāng)然，這跟他入司時間短也有關(guān)系，還有一個原因就是真正的高手自重身份輕易是不參加這種內(nèi)部比賽的。

    有這樣的功夫底子，練習(xí)刀槍劍戟這些冷兵器應(yīng)該是事半功倍，容易脫穎而出吧。想到這李茂有些心動，他望了口吐白沫說的正高興的楊奇，正要答應(yīng)下來，忽然轉(zhuǎn)念又一想，不妥：功夫再贊，也怕板磚。一個人的武功再高面對一幫喝醉酒后手拎板磚的流－氓混混心里也照樣會發(fā)怵。

    冷兵器時代，戰(zhàn)場廝殺異常殘酷，成千上百的士兵面對面的廝殺，刀砍、斧劈、槍扎、箭射，無所不用其極，一場戰(zhàn)斗下來，低級軍官和普通士兵的傷亡率高的嚇人，個人武功的強(qiáng)弱往往微不足道。

    已經(jīng)不再是十七八歲的懵懂少年了，腦子一熱就樂顛顛地跑去當(dāng)炮灰的傻事，誰愛干誰去干，反正我是不干。

    當(dāng)兵吃糧的念頭剛剛萌生，就被李茂悄悄地掐滅了。

    “哈，多謝主人家提點(diǎn)，某想先去城里碰碰運(yùn)氣，實(shí)在無路可走，再遵你的吩咐前去投軍報(bào)國?！崩蠲〕鲆晃腻X放在桌上，向楊奇拱拱手，準(zhǔn)備離開。

    “唉，你哪里去？”楊奇伸手要抓李茂。

    “你干什么？！”李茂眉頭緊鎖，十分不快。他苦練近二十年的短寸虎拳講究的是尺寸之地見真章，近敵即破敵，破敵要近身，自然也忌諱別人近自己的身。

    “我？嗨，你別多心呀?！睏钇娉岳蠲@一喝，渾身直冒虛汗，不解對方為何起這么大的反應(yīng)，“我沒別的意思。最近縣里來了伙盜匪，路口盤查極嚴(yán)，遇到外鄉(xiāng)那些沒有路引的逮到就抓走，大個子，你有路引嗎？”

    李茂搖了搖頭，不知路引為何物。

    “沒有不打緊，別亂走亂撞就成?！睏钇嬷钢镩g的一張桌子：“泡壺茶在那歇著，一個時辰后天就黑啦，等官差們撤了卡你再走不遲?！?br/>
    李茂有些不好意思，店主是在好心在幫他，倒是自己想多了。他謝過店主，泡了壺茶，坐到了里間去?；蛟S是水的緣故，這茶不僅苦澀還有些咸，李茂喝不慣，只喝了一口就放了下來。楊奇見狀忙換了壺酒過來，ru白色的米酒，喝在嘴里軟綿綿的還有些甜味。

    李茂喝著爽口，連聲贊好，一壺酒二三兩，幾口就見了底，連叫添了幾次酒。楊奇索性將酒壇子搬過來放在桌上，對李茂說：“這酒是我私下釀的，便宜點(diǎn)賣給你，隨你喝多少，我只收你八文錢，不過話先說好了，只能坐在這喝，不能帶走?！?br/>
    李茂笑了笑應(yīng)聲使得，這米酒酒精度不高，入口綿甜，回味悠長。楊奇提醒說酒好后勁大，要李茂悠著點(diǎn)喝。李茂卻笑他小氣。在后世喝慣了四五十度白酒，再喝這酒，完全沒什么感覺，只當(dāng)甜湯飲料喝，越喝越順口，不知不覺竟就喝了小半壇！

    一時酒勁上涌，李茂兩眼發(fā)直，揮舞著手連叫：“有后勁，有后勁?！笔种型搿芭尽钡氐樵诘?，他本人則“咕咚”一聲趴在桌上，不動彈了。

    一旁收拾雜務(wù)的楊奇望見李茂醉倒，嘴角露出了一絲詭異的笑容，他上前來檢查了一下酒壇子，吃驚不小，又輕輕地拍著李茂的肩，口中喚道：“嗨，大個子，醒醒，醒醒?！?br/>
    一連叫了幾聲，不見李茂回應(yīng)，這店主悄悄溜出門去，約半盞茶的功夫，他回到店里，順手把門給關(guān)了……;閱

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