只見(jiàn)齊夢(mèng)麟率領(lǐng)的一隊(duì)騎兵越跑越近，轉(zhuǎn)眼間已來(lái)到了縣衙后門(mén)，當(dāng)距離亂匪約莫百步時(shí)，他卻勒住馬讓后續(xù)的騎兵超過(guò)自己，拔出腰刀聲嘶力竭地大喊道：“弟兄們上??！替我把反賊統(tǒng)統(tǒng)拿住，不準(zhǔn)放過(guò)一個(gè)！”
他因?yàn)樘^(guò)興奮，全程只盯著火光閃爍的縣衙后門(mén)，壓根沒(méi)發(fā)現(xiàn)站在墻頭的韓慕之等人。
韓慕之一行只能默默地扶墻看著他指揮作戰(zhàn)，過(guò)了好一會(huì)兒，陳梅卿才歪過(guò)腦袋問(wèn)韓慕之道：“咱們是不是應(yīng)該打聲招呼？”
“先別打擾他，騎兵就要占上風(fēng)了?！表n慕之望著不遠(yuǎn)處騎在馬上張牙舞爪的齊夢(mèng)麟，哪怕在這節(jié)骨眼上，緊抿的雙唇仍是忍不住彎起一絲笑，“簡(jiǎn)直是瞎胡鬧，也虧他手里有這么強(qiáng)的兵力?！?br/>
“這些騎兵一看就不像平陽(yáng)衛(wèi)的人，也不知他是從哪里弄來(lái)的。”這時(shí)陳梅卿也伸長(zhǎng)脖子張望著，臉上終于恢復(fù)了桃花色，開(kāi)始說(shuō)起笑來(lái)，“真不愧是山西總督的小公子，瞧這手筆，八成是山西都司的人馬到了?！?br/>
站在墻頭的人有說(shuō)有笑地旁觀，終于被齊夢(mèng)麟后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)，他一扭頭看見(jiàn)了韓慕之等人，立刻策馬趕到墻下，用馬鞭指著他們哈哈大笑道：“你們?cè)趺磿?huì)在這兒？莫非是剛剛正在逃跑？”
韓慕之低頭看著齊夢(mèng)麟得意忘形的嘴臉，沒(méi)好氣地回答他：“是的，我們正準(zhǔn)備翻墻去平陽(yáng)衛(wèi)求救，幸虧齊公子你的人馬趕來(lái)救急，本官在此多謝了?！?br/>
“不謝不謝，本官也是上任途中，正巧路過(guò)，”齊夢(mèng)麟嘴上雖謙虛，鼻子卻翹得比天還高，“不過(guò)韓大人，今后你碰見(jiàn)我，只怕就不能再自稱‘本官’，要改稱‘下官’了，哈哈哈……”
墻頭眾人聞言皆是一怔，陳梅卿不由笑著問(wèn)道：“咦，小衙內(nèi)您這話是什么意思？”
這時(shí)一直騎著馬跟在齊夢(mèng)麟身后的連書(shū)，趕緊揚(yáng)起嗓子大聲對(duì)眾人宣布道：“我家公子剛從山西都指揮使司補(bǔ)了平陽(yáng)衛(wèi)副千戶，位居從五品！”
“嗬，那是比我們的官都大了！”陳梅卿立刻咧嘴笑道，“恭喜齊小衙內(nèi)新官上任，齊大人突然高升，怎么之前一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有呀？”
“哦，那是因?yàn)檫@個(gè)官呀，是我家公子追著老爺求了好幾天，才討到一張空名告身符填上的！”連書(shū)樂(lè)滋滋地將內(nèi)-幕昭告天下，大有公子得道、自己升天的意思。
“你給我閉嘴！”齊夢(mèng)麟一聽(tīng)連書(shū)就要揭開(kāi)自己的老底，趕緊瞪了他一眼，斥道，“你這家伙還能有什么長(zhǎng)進(jìn)？不會(huì)辦事、專會(huì)拆臺(tái)！”
跟著小公子還能有什么長(zhǎng)進(jìn)？連書(shū)委屈地扁扁嘴，暗自腹誹。
這時(shí)聽(tīng)者心底便已經(jīng)明白，齊夢(mèng)麟這個(gè)從五品的武官官職得來(lái)全不費(fèi)工夫，只不過(guò)是自己的老爹大筆一揮，填了張空白的委任狀而已。眾人心頭一時(shí)都有些不是滋味，只有陳梅卿開(kāi)始沒(méi)臉沒(méi)皮地拍起馬屁來(lái)：“哎唷，怪不得世人都說(shuō)，一命二運(yùn)三風(fēng)水，四靠父母五讀書(shū)呢！齊大人您就是命好呀，恭喜齊大人，賀喜齊大人！”
齊夢(mèng)麟聽(tīng)著他這番恭維，那是相當(dāng)受用，于是心情大好地瞥了羅疏一眼，不掩喜色地來(lái)到她腳下，坐在馬鞍上向她揚(yáng)起雙臂道：“放心吧，我領(lǐng)的這隊(duì)騎兵是山西都司的精銳，素來(lái)以驍勇善戰(zhàn)聞名，搞定臨汾這點(diǎn)烏合之眾，那是不在話下。別站墻上了，忒危險(xiǎn)，我抱你下來(lái)啊？”
“哎唷，多謝齊大人！”這時(shí)還沒(méi)等羅疏答話，陳梅卿已從一旁擠了過(guò)來(lái)，彎下腰牢牢抓住齊夢(mèng)麟的兩條胳膊，就勢(shì)跳進(jìn)了他的懷里。
“喂！誰(shuí)說(shuō)要救你的?。 饼R夢(mèng)麟瞪眼大喊，待要放手，卻根本甩不掉難纏的陳梅卿，只能一路抽抽著腮幫，像丟燙手山芋一般將他丟下地。
這時(shí)幾名門(mén)子已經(jīng)利落地跳下墻，尋來(lái)一張?zhí)葑蛹苌蠅︻^，小心翼翼地將韓慕之和羅疏扶了下來(lái)。
騷亂的形勢(shì)果然如齊夢(mèng)麟所言，兩百騎兵參戰(zhàn)后，原本囂張的亂匪很快就被殺得節(jié)節(jié)敗退。作戰(zhàn)的騎兵從高處刺落長(zhǎng)矛，招招斃命，攪得亂賊血肉橫飛。這一場(chǎng)反擊的水準(zhǔn)，與鄉(xiāng)民間的斗毆有如天壤之別，一幫烏合之眾見(jiàn)官軍動(dòng)起了真格的，頓時(shí)全作鳥(niǎo)獸散，化整為零地潛回各自門(mén)戶，臉一翻就變成了清白本分的老百姓。
喧囂了一夜的風(fēng)波就此平息，眾人終于重返縣衙，這時(shí)東方也已經(jīng)露出了魚(yú)肚白。
蒙蒙天光照亮了滿目瘡痍的縣衙，讓韓慕之的一顆心如墜谷底——衙中到處都是傷員，亂匪如同颶風(fēng)過(guò)境一般，將攻陷的地方砸得七零八落，大堂被破壞得尤為嚴(yán)重。他一時(shí)顧不得其他，立刻丟下旁人獨(dú)自沖回內(nèi)宅，直到看見(jiàn)書(shū)架上的官印還在，這才稍稍松了一口氣。
這時(shí)他仍不敢放松，又伸手抽開(kāi)書(shū)架上的一個(gè)暗屜，從里面取出一只護(hù)書(shū)匣，打開(kāi)數(shù)了數(shù)其中的文件，確定一封沒(méi)少，緊皺的眉頭才欣慰地松開(kāi)，如釋重負(fù)。
看來(lái)亂賊中并沒(méi)有混入別有用心的人，真是不幸中的大幸。
韓慕之看著手中的護(hù)書(shū)匣，心中忍不住想起解救自己脫困的齊夢(mèng)麟，目光一動(dòng)，仍舊悄悄將匣子放回了原處。
此刻縣衙大堂前一片哀鴻遍野，被打得頭破血流的徐仵作只能潦草地包扎好傷口，便趕著救治其他傷員。在平陽(yáng)府醫(yī)學(xué)里的太醫(yī)趕到前，少數(shù)沒(méi)受傷的人自覺(jué)地?fù)?dān)任起救護(hù)工作，陳梅卿和羅疏更是責(zé)無(wú)旁貸地忙里忙外，唯獨(dú)齊夢(mèng)麟袖手旁觀，悠閑地坐在連書(shū)搬來(lái)的一把交椅上，處處以大功臣自居。
很快天色大亮，陳梅卿忙完手中事，見(jiàn)齊夢(mèng)麟還大大咧咧地坐在庭中，便走上前與他搭話道：“齊大人，這會(huì)兒您不是應(yīng)該去平陽(yáng)衛(wèi)了嗎？怎么還待在這里？您的那些手下呢？”
“不急，我星夜兼程從太原府趕到臨汾，跑了足足六百里地，又幫忙剿匪，你還不讓我歇一歇？”齊夢(mèng)麟伸手一撈，接過(guò)連書(shū)不知從哪兒弄來(lái)的茶，端著杯子吹了吹，“至于那些手下，我已經(jīng)打發(fā)他們先去平陽(yáng)衛(wèi)報(bào)到了?！?br/>
“大人英明，您麾下這一隊(duì)人馬，昨夜來(lái)得真是太及時(shí)了！”陳梅卿賊眼彎彎地笑著，忽而話鋒一轉(zhuǎn)又問(wèn)道，“卻不知大人為何半夜進(jìn)城？”
齊夢(mèng)麟聞言心中一驚，覺(jué)得真相有點(diǎn)難以啟齒——他原本是想擾人清夢(mèng)，半夜鬧進(jìn)縣衙吵醒羅疏，趁著她全無(wú)防備時(shí)，在她面前好好炫耀一下自己的威風(fēng)的。哪知馬隊(duì)半夜抵達(dá)臨汾時(shí)，他卻發(fā)現(xiàn)城門(mén)洞開(kāi)，把守城門(mén)的士兵一個(gè)鬼影子也不見(jiàn)，倒是縣衙的方向火光沖天，隱隱有廝殺聲傳來(lái)，因此他才慌急慌忙地趕來(lái)，歪打正著地替他們解了圍。
“咳咳，這半夜進(jìn)城，純屬巧合?！饼R夢(mèng)麟立刻一本正經(jīng)地回答，又一臉鄙視地掃了陳梅卿兩眼，不悅道，“難道本官半夜到了城外，還得等到天亮再進(jìn)城？”
“嘿嘿，不敢不敢，下官只是覺(jué)得這錦衣夜行，實(shí)在不符合齊大人您的個(gè)性哪?！标惷非湮χ?br/>
就在他倆插科打諢之際，卻見(jiàn)羅疏手捧著傷藥走到二人跟前，滿臉疑惑地對(duì)陳梅卿道：“陳大人，縣衙外有個(gè)老人家自稱是您的父親……”
她話音未落，陳梅卿已二話不說(shuō)地沖了出去，奔跑中臉色由白變紅，再由紅變青，倒好似來(lái)到門(mén)外的不是他的老子，而是廟里的天王老子。
此刻站在大門(mén)外的，是一個(gè)紫赯色臉龐、身材胖圓的老人家，身上穿著破舊過(guò)季的夾襖，手里拿著一根趕羊的鞭子，當(dāng)然，身后還跟著四只怯怯的肥羊。他一直饒有興趣地琢磨著縣衙被亂賊砸壞的大門(mén)，想偷偷拿走兩個(gè)黃澄澄的門(mén)釘，又怕兒子知道了生氣，才忍住沒(méi)動(dòng)手。
這時(shí)陳梅卿剛一閃出大門(mén)，恰好與自己的父親四目相對(duì)，頓時(shí)眼睛里便火花四濺地發(fā)起怒來(lái)：“爹！你怎么又來(lái)了！”
“哼，縣里昨晚出了那么大的亂子，你還當(dāng)我不知道？”陳老爹故意板著臉道，“自己家明明就在城外，非要住在縣衙里，一年里倒有十一個(gè)月不回家，現(xiàn)在可好，吃虧了吧？快過(guò)來(lái)給我看看，人有沒(méi)有出事？”
“我人好好的，能有什么事？”陳梅卿憤憤地反駁，卻還是無(wú)可奈何地走到父親面前，一邊任他東碰西摸，一邊苦著臉抱怨，“你怎么又牽羊過(guò)來(lái)？”
“這羊可好啊，送來(lái)給你開(kāi)葷的。你在衙門(mén)里，一年才能吃幾只羊？”陳老爹咧開(kāi)嘴笑了，露出一口長(zhǎng)年吃棗飯染出的黃牙，又不以為然地捏捏兒子身上，皺眉責(zé)備道，“你看你，又餓瘦了?！?br/>
“我哪里瘦了？非要胖成你這樣才不叫瘦嗎？”陳梅卿帶著一股有理說(shuō)不清的煩躁，催促父親道，“我在縣衙還能沒(méi)飯吃？你快把羊牽回去，丟死人了！”
“丟什么人？咱家就是靠放羊，才供你讀書(shū)當(dāng)了官。如今我看當(dāng)官也沒(méi)什么好，門(mén)都叫人砸了，還不如回家去放羊?！标惱系荒槺梢牡赜?xùn)著兒子，完后又固執(zhí)地將羊牽到陳梅卿眼前，放話道，“天還沒(méi)亮?xí)r棗花就說(shuō)了，要我送四只羊來(lái)，給你補(bǔ)補(bǔ)身壓壓驚，快牽著?！?br/>
陳梅卿聽(tīng)了這話更是不依，甩著手躲開(kāi)父親遞來(lái)的牽繩：“謝天謝地！我不用補(bǔ)身也不用壓驚，她別來(lái)煩我就行！”
“哼，我就看不慣你這副樣子，當(dāng)了官就想做陳世美？”陳老爹不高興地努起嘴，埋怨自己忘本的兒子，“我花了幾百只羊供你讀書(shū)做官，你要做陳世美，就是糟蹋了我的羊，得照數(shù)賠我！”
陳梅卿才不會(huì)接受這種莫須有的債務(wù)，義正詞嚴(yán)地撇清道：“什么陳世美，我又沒(méi)和她拜堂！”
“哼，棗花說(shuō)了，婚事隨你拖，反正拖到她過(guò)了二十歲，你一樣得娶?！标惱系挥煞终f(shuō)地將牽羊繩塞進(jìn)陳梅卿手里，沒(méi)好氣道，“羊牽著！”
“爹！你還是我的爹么！處處向著那丫頭！”陳梅卿只差給自己不講理的老爹跪下了，“你花了幾百頭羊供我做了官，回頭我娶了那丫頭，生下的娃還是得放羊，你想想，這樣做虧不虧？”
“不虧，”陳老爹梗著脖子道，“怎么算都是供你讀書(shū)做官虧大了，以后你有了娃，我只讓他跟著我放羊?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)父親話的一瞬間，陳梅卿腦袋嗡嗡作響，只覺(jué)得自己就快要吐血。
“你是我兒子，這輩子也跑不掉。棗花是我買(mǎi)的媳婦，養(yǎng)了十幾年，羊也貼了十幾頭，她要是跑了，你也得照數(shù)賠我！”
陳梅卿聽(tīng)著父親驚天地、泣鬼神的小九九，傻眼了半晌，才忍辱負(fù)重地向他提議：“爹……你若是只心疼錢(qián)，怕浪費(fèi)，我不介意你娶了她，給我添一個(gè)后媽……”
“我這歲數(shù)，娶兩個(gè)婆娘也添不了丁，還要白添一張大床，費(fèi)錢(qián)。”陳老爹面不改色地?fù)u搖頭，無(wú)比瀟灑地與兒子道別，“我回去了，山頭總得有人看著，記得把羊殺了吃，皮和角給我留著，下次我路過(guò)縣衙就來(lái)拿?！?br/>
陳梅卿目瞪口呆地牽著四只羊，望著父親圓胖的背影越走越遠(yuǎn)，好半天都沒(méi)回過(guò)神來(lái)，直到背后傳來(lái)一陣竊笑，他才僵著脖子回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)了鬼頭鬼腦的齊夢(mèng)麟。
“真是想不到啊，陳縣丞這么風(fēng)雅的人，令尊竟會(huì)如此的……質(zhì)樸?！饼R夢(mèng)麟笑得嘴角都要裂開(kāi)了。
“怎么？齊大人覺(jué)得我們父子不相像？”陳梅卿撇撇嘴，牽著羊閑庭信步地走向角門(mén)，且走且嘆道，“唉，這大概就是所謂的‘腹有詩(shī)書(shū)氣自華’吧，可憐我身為男子，白白浪費(fèi)了這份天生麗質(zhì)……真是時(shí)不我與、天妒英才?。 ?