話說章秋谷接到來自天津的金觀察的電報(bào)，請(qǐng)他去幫忙，章秋谷爽然應(yīng)允。臨行前與一干好友一一話別。
到了啟程的那一天，招商局的安平船輪開往天津，章秋谷定了安平船上的一間官艙。
張菡露和陳文仙給章秋谷收拾了行禮，又送章秋谷到碼頭。少年夫婦，正是如膠似漆，鸞鳳和鳴的時(shí)候，忽然又要離別，自然是有許多牽衣執(zhí)手的離悰，珍重叮嚀的別緒。
章秋谷平日雖然是個(gè)心胸寬廣，容納百花的貨，但是到了這個(gè)揮淚臨歧的時(shí)候，也不由得黯然神傷，依依惜別。
章秋谷千叮嚀萬囑咐兩個(gè)夫人照顧好母親，有什么事一定要打電報(bào)給他。
陳文仙說道：“你在路上沒有人照應(yīng)，須要自家保重些兒！”陳文仙口中說著，不覺一股酸氣一直透到鼻尖，那說話的聲音已經(jīng)岔了，眼圈一紅，幾乎流下淚來。
望夫君兮安極，我思念兮嘆息。
張菡露拉著章秋谷的手，眼淚汪汪的：“夫君，一定要常給家里寫信。”回頭又吩咐劉升，“你務(wù)必要照顧好少爺，切莫委屈了他。”
劉升重重點(diǎn)頭：“少奶奶但放寬心，小的必定會(huì)照顧好少爺?shù)模ＷC把少爺照顧得白白胖胖，不掉一兩肉?！?br/>
幾個(gè)人不禁笑了起來。
章秋谷聽了，拉著兩個(gè)夫人的手，看著她們兩個(gè)人的臉，要想說幾句安慰她們的話，卻覺得心上千頭萬緒的，不知從那一句說起。定了一定神，方才說道：“你們不必掛念，我此去多則半年，少則三個(gè)月，一定要回來的。”
陳文仙聽了，忍著淚點(diǎn)點(diǎn)頭。張菡露也對(duì)他說了幾句一路保重的話。
這時(shí)候，辛修甫等一干朋友也都陸陸續(xù)續(xù)的到來，沖淡了章秋谷與兩個(gè)夫人的離愁別緒。大家已經(jīng)沒有了從前的離別滋味，竟是嘻嘻哈哈地開起了玩笑。
章秋谷本來就是個(gè)豪爽的性子，自然也不會(huì)總是沉浸在傷春悲秋中，很快又是神采飛揚(yáng)的翩翩佳公子一枚，與眾人道別后，便跳上甲板，輪船一聲汽笛鳴叫，便徐徐地開動(dòng)了。
正是：一聲珍重，魂銷南浦之歌；十里長亭，腸斷京華之路。
章秋谷在甲板上揮手，望著眾人離去，方才回到官艙，狠狠地伸了個(gè)懶腰，倒頭便睡了。
這一睡，直睡到差不多十二點(diǎn)鐘方才睡醒。
章秋谷起來洗了個(gè)臉，飯也不吃，便一個(gè)人走到甲板上來。
浪靜風(fēng)平，海天如鏡；波濤無際，極目蒼茫。有許多海燕跟在輪船后面，前后左右的四圍飛舞。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見幾點(diǎn)黑影，隱隱的露出帆檣，原來都是那浮海的沙船，在那浪花里面一上一下、一高一低的亂滾。真?zhèn)€是神山一發(fā)，白浪千尋，潮來則天地皆青，風(fēng)起而鮫人欲泣。
章秋谷立在船面上舉頭四望，心曠神怡；一陣陣的海風(fēng)迎面吹來，拂袖動(dòng)裾，更覺頭目豁然，形神俱適。
看了一回，便回到官艙坐了。
沒什么事情，便在網(wǎng)籃里面拿出幾本小說來，歪在榻上看了一回，不知不覺的又鹓矓睡去。直到劉升過來請(qǐng)他吃晚飯，方才起來，走到外面的餐廳，與其他人混桌坐下。
原來輪船上的規(guī)則，官艙客人吃飯，是大家聚在一起吃的，肴饌十分精致。
章秋谷隨便吃些，又走出官艙，到甲板上來閑眺。
只見有兩個(gè)二十上下的少年，都是天津口音，兩個(gè)人站在一起談得甚是熱鬧。
章秋谷見了，便慢慢的走近他們的身畔側(cè)耳細(xì)聽。
只聽得那少年長嘆一聲道：“我們中國人的事情，都是自己弄壞的。比如招商局剛剛開張的時(shí)候，搭客的價(jià)目原本是分主、仆兩等，當(dāng)差的只收半價(jià)。哪知到了后來，就有那些貪小便宜的人耍小心思。明明兩個(gè)人都是一樣的搭客，他卻謊稱一主一仆，甚至四五個(gè)同伴，卻算做一主三仆。后來招商局里的人知道了，索性刪除了這條規(guī)例，搭客不論主、仆，一律收取全價(jià)。你想我們中國人，都是這般卑鄙齷齪的性格，哪里還能指望他們顧全民族大義，國家興衰？我們中國的前途希望，也就可想而知了！”
那一個(gè)少年聽了也嘆一口氣道：“以前李鴻章到美國去的時(shí)候，住在一家客店里。那客店的頭等客房一天要一百五十美金，合起墨西哥銀幣來，差不多要三百幾十塊錢。李鴻章嫌價(jià)錢太貴，就住了二等房間，參隨人等都是住的三等，一些美國人都譏笑他的慳吝。我們中國頭等的人物，倒去住他們美國的二等房間。像李鴻章這樣的富豪，這般的聲望，尚且要這樣貪小利、打算盤，不顧國家的體統(tǒng)，別人更不必說了！他想省錢節(jié)儉，關(guān)起門來在國內(nèi)倡導(dǎo)是沒問題的，可是出去后，他是代表國家的顏面，還要這般小氣嗇刻，那丟的可就是國家的臉了！”
章秋谷聽了他們兩個(gè)的這番言論，覺得很是不俗，不是尋常人能講得出來的。何況看這兩個(gè)少年的樣子，也都是目秀眉清，氣度不俗，便想和他們結(jié)交一番。于是，便走上前去，對(duì)著那兩個(gè)少年拱手道：“方才聽著你們兩位的高論，果然見識(shí)不凡。請(qǐng)教你們兩位的尊姓大名，不知你們兩位肯不肯賜教？”
那兩個(gè)少年慕然見章秋谷走過來和他們搭訕，不覺吃了一驚。抬起頭來仔細(xì)看時(shí)，只見站在面前的也是一個(gè)十七八歲的少年，卻生得粉面朱唇，蜂腰猿臂，長眉入鬢，鳳目含威，亭亭天表之姿，濯濯靈和之柳。從來名士相憐，傾城互惜。那兩個(gè)少年見了章秋谷這般儀表，不由得竟然都有些自慚形穢起來。那一個(gè)年紀(jì)大些的少年，連忙拱手含笑，通了姓名。
原來這兩個(gè)都是天津縣人，住在天津城內(nèi)。一個(gè)年紀(jì)大些的姓姚，叫姚小峰；一個(gè)年紀(jì)小些的姓傅，叫傅仲駿。是天津縣里頭兩家著名的紳士。卻又都是少年好學(xué)，聲望不凡；腹有經(jīng)綸，胸多塊磊，在天津地方很有些名望。
當(dāng)下傅仲駿和姚小峰也問了章秋谷的姓名，略略的談了幾句，大家竟然都有了志趣相投，相見恨晚的感覺。
章秋谷便把他們邀進(jìn)官艙坐下，彼此高談闊論起來。
從此之后，章秋谷和姚、傅兩個(gè)便成了朋友，芝蘭結(jié)契，金石論交，一路上談?wù)務(wù)f說，倒也并不寂寞。
不一日輪船便到了天津。
原來輪船到了大沽口，還要曲曲折折的拐進(jìn)七十二沽，方才到得紫竹林租界。
初春之際，大沽口內(nèi)水深，輪船可以直抵紫竹林租界。到了秋冬兩季，口內(nèi)水淺，輪船不能進(jìn)去，就只好停在大沽口外面，那些搭客需要另趁小火輪登岸，很是有些不便。
在大沽口外停泊了一夜，到了次日，慢慢的鼓輪進(jìn)去。走了半日，方才到了碼頭。
金觀察早先接了章秋谷的電報(bào)，知道他坐的“安平號(hào)”輪船，便派了一乘四人大轎，四名差弁，兩個(gè)家人，到碼頭上來迎接。
章秋谷便先行離開，叫劉升帶著行李慢慢的跟來。
章秋谷坐上轎子，一直到東門內(nèi)盧家胡同金觀察公館里頭。
章秋谷剛剛出轎，就見金觀察呵呵大笑的直走出來，一把拉住了章秋谷道：“我算計(jì)你應(yīng)該到了。”
章秋谷也笑吟吟的搶步上前，執(zhí)手招呼。兩個(gè)人手挽手的走到廳上。
金觀察是章秋谷的長親，章秋谷是需要對(duì)他執(zhí)晚輩禮的，便對(duì)著金觀察屈一屈膝，卻被金觀察一把拉了起來，大笑道：“我們至親，不需要這般拘著禮數(shù)！”
章秋谷又請(qǐng)了金觀察的夫人出來拜見過。
金觀察便把章秋谷邀到內(nèi)書房坐下，談了一回，早不覺紅日沉西，暮煙四合。
金觀察對(duì)著章秋谷笑道：“你今天初到，我要給你接風(fēng)。久聞你是個(gè)粉陣花圍的老手，今天就請(qǐng)你到一個(gè)地方去見識(shí)見識(shí)，如何？雖然你是在上海玩兒慣的人，如今便叫你看看這里的風(fēng)景。”
章秋谷自然是客隨主便，莫有不從。
一會(huì)兒，金觀察備了兩乘轎子，同章秋谷一起到了侯家后寶華班來。
原來天津地方的侯家后，就像上海的四馬路一般，無數(shù)的窯子，都聚在侯家后這片區(qū)域。
天津這地方風(fēng)月場(chǎng)的規(guī)則和上海大不相同。上海地方把女閭叫作倌人，天津把女閭叫作姑娘。上海的妓院叫做堂子，天津把妓院叫作窯子。
窯子里又分了許多名目，都是叫作什么班的，就如那唱戲的班子一般。
班子里頭的姑娘，都是北方人的，就叫作北班；都是南邊人的，就叫作南班。到北班里打個(gè)茶圍，要兩塊錢；到南班去打茶圍，卻只消一塊錢。南班里吃酒打牌，都是十六塊錢，住夜是六塊錢。北班里的打牌也是十六塊錢，吃酒卻要二十二塊錢，住夜是五兩銀子。叫局不論南班、北班，都是五塊錢。請(qǐng)倌人出局，只要三塊錢。若是沒有去過的生客，走進(jìn)窯子里去，合班的姑娘都要出來見客，憑著客人自己揀擇。揀中了那個(gè)姑娘，就到他房間里頭去打個(gè)茶圍。萬一那個(gè)客人眼界甚高，一個(gè)都揀不中，塵土不沾，立起身來便走，也不要他花一個(gè)大錢。住夜的客人未必要打牌吃酒，打牌吃酒的客人也未必要住夜。住一夜是一夜的錢，按天算錢，與上海么二堂子里的規(guī)矩相似。
男豬腳從上海的花月場(chǎng)又轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了天津的花月場(chǎng)，還真是桃花處處開，浪游桃花紅，看盡桃花舞，盡享桃花醉了。欲知男豬腳是如何又在天津的風(fēng)月場(chǎng)卷起桃花雨的，咱們下回接著說。