自從阿璃帶著地出宮去找三阿哥之后，水蓮沒再見過他，可三阿哥終歸是她的「夫君」，她總得關(guān)心、關(guān)心他的，她到馬房去問過小豹子，小豹卻支吾其詞，一臉有口難言的模樣──

    「少福晉，我說您就別再問我了。小豹子我雖然有一張嘴，可也只有一個(gè)腦袋啊！」他拐著彎說。

    小豹子的話再明白不過──不是三阿哥下令，不許他再多嘴，就是他知道水蓮是少福晉后，說話就小心多了。

    水蓮問不出個(gè)所以然，也沒法找到三阿哥，她雖然成天想著額娘，可也不敢貿(mào)然地出宮去。可阿璃卻不死心，每天來問一遍三阿哥的消息──

    「我說，那一回我?guī)闳ァ腹涓G子」后，你當(dāng)真沒再見過我三阿哥了？」婳璃每天來問一回，非要打探到她認(rèn)定是個(gè)「進(jìn)展」的消息不可。

    上一回沒能大鬧妓院的事，她回去告訴了太后奶奶，誰知道太后奶奶竟然回她一句──「這是意料中的事！」

    害她覺得那天到妓院去大鬧一場(chǎng)簡(jiǎn)直是做白工；她又不是小村姑那個(gè)傻子，豈有做白工的道理??？非得拗到她滿意的結(jié)局不可！

    水蓮搖搖頭，到這時(shí)候她才知道，那天阿璃帶她去的地方就是三娘口中提過的「窯子」。

    事實(shí)上水蓮是沒再見到三阿哥。

    從那回以后，三阿哥何時(shí)進(jìn)出禁宮她全不知情，好象就是故意防著她的。

    可她沒把這話跟阿璃說，在她想來，這是她和他的事，再怎么說他們是夫妻，也許他不把她當(dāng)妻子看，可她沒法子漠視她的「夫君」。

    「依我看，三阿哥肯定是存心不見你！」婳璃下定結(jié)論。水蓮雖然不說，難道她會(huì)當(dāng)真不知道？要真是這樣，那她這格格豈不是當(dāng)假的??？

    「存心？他為什么……存心不見我？」水蓮想不明白，但隱隱約約也知道，他是當(dāng)真不想見到她的。

    「你想知道三阿哥為什么不見你？」婳璃神神秘秘地，好象有什么話想說又不敢說。

    水蓮點(diǎn)點(diǎn)頭。她當(dāng)然想知道！他可以討厭她，甚至不理會(huì)她，可他為什么連見都不想見她？

    「因?yàn)樗憛捇拾?！」婳璃突然說了一句沒頭沒腦的話。

    婳璃突然冒出來的話讓水蓮楞祝有人會(huì)討厭自己的阿瑪嗎？他和皇上之間，恐怕不只是單純的「討厭」兩字那么簡(jiǎn)單吧？可就算他討厭皇上，那同他存心不見她又有什么關(guān)系？

    「我這么說，你一定覺得奇怪吧？」婳璃盯著水蓮的眼睛，看出牠的疑惑?！溉绻阆胫来鸢?，就到「蘭芷齋」見一個(gè)人去！」

    「「蘭芷齋」？「你」讓我見什么人？」水蓮問。

    她進(jìn)宮個(gè)把多用了，因?yàn)闊o聊，這皇三爺?shù)母∷@了無數(shù)遍，可「蘭芷齋」是什么地方她卻不知道。

    「反正，有什么要問的，你到「蘭芷齋」去就會(huì)找到答案了！」婳璃態(tài)度閃閃爍爍的，有點(diǎn)鬼祟。

    「對(duì)啦，我還有事，剛才來這兒的路上，小果子說今兒個(gè)早上太后奶奶找我呢，我先走啦！」

    「等等啊，阿璃──」

    水蓮還想間她「蘭芷齋」該怎么去？那兒住的叉是什么人？可婳璃一溜煙地跑了，根本不等地把話說完。

    瞪著巨璃爽定是是定背影，水蓮喃喃自問：「『蘭芷齋』？那兒會(huì)有什么答案？」

    水蓮不知道「蘭芷齋」在何處，她問了府里唯一對(duì)她好的丫發(fā)小冬，小冬道：「少福晉，您剛進(jìn)宮所以不知道，宮里是有個(gè)「蘭芷齋」沒錯(cuò)，可并不在皇三爺府里。」

    「不在府里？那在哪兒？你能不能帶我去？」

    「我……我……」小冬支支吾吾的，面有難色。

    「怎么了？你也不知道「蘭芷齋」在哪兒?jiǎn)?？」水蓮問?br/>
    「知道……」小冬咽了口口水。

    「不，小冬不知道……」

    「到底是知道還是不知道，你怎么吞吞吐吐的？」水蓮眨眨眼，望著小冬。

    「我、我……知道……」小冬垂下頭，最后兩個(gè)字小聲得像蚊鳴。她生性老實(shí)、沒敢騙水蓮。

    「那你能不能帶我去？」水蓮露出笑容問小冬。

    「這……少福晉，那兒、那兒您最好別去！」小冬大膽地道。

    「為什么別去？」水蓮不明白。

    「因?yàn)?、因?yàn)槟莾哼B皇上都不去；您剛嫁進(jìn)宮來，千萬別去那地方尋晦氣?。　剐《瑳]頭沒腦地說。

    「你在說什么啊，小冬，我怎么連半句都聽不明白？」水蓮輕輕蹙起眉頭。

    「是陳大娘和小春說的，說住在冷宮的全是皇上不要的女人?！剐《懽哟罅似饋?，接著往下說：

    「少福晉，您才剛嫁進(jìn)宮，千萬別到那地方去，免得沾上晦氣啊！」

    水蓮睜大了眼睛……什么晦氣？什么皇上不要的女人？

    「小冬，你馬上帶我到「蘭芷齋」去?！闺[隱約的地感到有此些事兒不對(duì)勁……阿璃要她到「蘭芷齋」見一人，這個(gè)人跟三阿哥有關(guān)系？

    小冬說「蘭芷齋」住的是「皇上不要的女人」──如果此人當(dāng)真跟三阿哥有關(guān)系，又和皇上有關(guān)系，那三阿哥之所以會(huì)跟皇上作對(duì)，會(huì)不會(huì)是因?yàn)檫@個(gè)女人？

    「少福晉，您沒聽見我方才說的，怎么偏偏要去呢！」小冬急了起來。

    「是礙…我要去！」水蓮更肯定她得去「蘭芷齋」找答案。

    「小冬，現(xiàn)在你馬上帶我去：」

    「現(xiàn)、現(xiàn)在？」小冬睜大了眼，怎么她越，那晦氣厲害，少福晉越是要去呢！

    難道她不怕嗎？

    「是啊，咱們這就走吧！」水蓮說走就走轉(zhuǎn)眼已經(jīng)走出房外。

    小冬楞住，然后猛地回過神追出去──

    「少福晉！您等等我啊，少福晉──」

    「蘭芷齋」在禁宮深處，這兒跟世上別的地方并無不同，仍然有陽光，有水蓮最喜歡的花兒、馬兒，雖然不比宮里其它地方的華麗、熱鬧，正因?yàn)槿绱?，才有了難得的幽靜。

    「這里真好，好似我從前住的小村子，一點(diǎn)也不像皇宮。」水蓮高興地道。

    比起宮里其它那些華麗卻沒有人氣的地方，她更喜歡這個(gè)真切、樸實(shí)的環(huán)境。

    「好什么好??？！要是真搬到這兒來住，那就一點(diǎn)也不好了！」小冬嘀嘀咕咕地道。

    她始終牢牢記著所謂「后宮」里頭住的全是哀怨的女人，因?yàn)樗齻內(nèi)腔噬喜灰呐耍?br/>
    水蓮沒理會(huì)小冬，她徑自跑到一大畦花圃前興奮地叫道：

    「快來看啊，小冬！這兒腫了好多化，有丁香、玉蘭，還有我最喜歡的梔子花，這花圃這么干凈、漂亮，肯定是有人整理的，花圃的主人，想必就是『蘭芷齋』的主人?！?br/>
    「真的很美耶！」小冬打小在宮里長大，從來沒看過種在土里的花，她看到的大都是我僅在盆里養(yǎng)著、嬌貴的花種。

    「現(xiàn)在是六月梔子花開的季節(jié)，再過一個(gè)月玉蘭花就開了，到時(shí)候咱們跟花圃的主人要幾朵玉蘭花，別在衣襟上，那好聞的氣味能香一整天的！」水蓮笑得好開心、好快樂！書赽尛裞

    「少福晉，您的名字叫「水蓮」，難道您不是最喜歡「芙薰的嗎？」小冬問。她曾聽宮里的娘娘說過「芙薰這個(gè)文謅謅的別名，當(dāng)時(shí)用心記下了，這會(huì)兒她有心賣弄，軌搬出來說嘴。

    水蓮卻眨著眼，疑惑地間：「芙??？」

    「芙葉就是荷花，也就是蓮花?！怪宦犚娝齻兩砗笥幸磺逶健?yōu)雅的女聲揚(yáng)起，聲音的主人微笑地望著兩個(gè)大驚小怪、有如進(jìn)了世外桃源的小女娃。

    水蓮轉(zhuǎn)過身，看到一個(gè)她這輩子從沒見過的美人。

    她好美、好艷，又好清雅……水蓮在村子里看過桃花，這樣的美人讓她想到小時(shí)候看過一眼就印象深刻的桃花；因?yàn)槊?、因?yàn)槠G所以像桃花，又因?yàn)槟悄ê退旧淼拿榔G不協(xié)調(diào)、清雅的氣質(zhì)，她讓人聯(lián)想到花仙……如果不是她眼底那抹淡淡的風(fēng)霜泄漏了年齡，水蓮會(huì)以為她是一個(gè)姊姊。

    小冬也看呆了！她以為住在宮里的，不全都是些哀怨的、皇上不要的女人嗎？

    怎么這個(gè)夫人這么漂亮、高貴，比起宮里其它嬪妃，簡(jiǎn)直是有過之而無不及。

    「想看蓮花嗎？后院的池子里有一大片?！鼓敲廊送褶D(zhuǎn)地邀請(qǐng)。

    好久、好久沒有小娃兒肯來她這里，幾年前還有婧兒、璃兒幾個(gè)丫頭來陪她，現(xiàn)在她們?nèi)奸L大了，慢慢地知道后宮是什么地方……她不怪靖兒、璃兒不再來，想必是她們的額娘知道后不許她們來，她明白她們不是薄情寡義的孩子。

    「我想看、想看??！」水蓮高興地猛點(diǎn)頭，她好喜歡、好喜歡這個(gè)夫人，她好高貴、好美麗，她讓人移不開目光。

    「少福晉……」小冬拉拉水蓮的衣袖，她畢竟在宮里這個(gè)復(fù)雜、充滿心機(jī)的環(huán)境待了一輩子，雖然地老實(shí)、善良，也好喜歡這個(gè)夫人，可總忘不了對(duì)人要隨時(shí)保持戒心。

    蘭蘭妃綻開輕笑。

    「想看花兒就跟我來吧！」她不勉強(qiáng)，想作客的就進(jìn)來。

    水蓮不管小冬怎么拉她，立刻就跟了進(jìn)去。

    小冬無奈地嘆氣，少福晉都進(jìn)去了，她只得認(rèn)命地也跟進(jìn)去。

    看到一池子紅紅紫紫的蓮花，水蓮愣住了，不到七月盛夏，這些花兒開早了，可卻開得多么美麗。

    「今年天熱得早，花也開早了?！固m妃在旁輕聲解釋。

    水蓮轉(zhuǎn)過頭，盯著蘭妃美麗動(dòng)人的側(cè)面。

    「夫人，我跟您打聽一個(gè)人好嗎？」

    地想到自個(gè)兒來的目的，該見的人還是要見，不過能巧遇夫人也是另一種收獲。

    蘭妃微笑，輕輕點(diǎn)頭。

    「想問什么人你只管說，只要我知道，我必定知無不言，只是我住在這兒許久，已經(jīng)有十多年沒踏出去一步，你要問的若是新人，我怕多半不識(shí)得了?！?br/>
    「那個(gè)人也住在這兒的，她住在這兒的『蘭芷齋』里。」水蓮道。

    蘭妃有些驚訝。

    「你問『蘭芷齋』小姑娘，你想找什么人？」

    「我也不明白該找什么人，是阿璃讓我來的──」

    「阿璃？」

    「就是十六格格啊！」小冬在一旁插嘴。

    「十六格格？」水蓮和蘭妃同聲問。

    蘭妃奇怪的是璃兒為什么讓人來找她？水蓮不明白的，卻是小冬為什么叫阿璃十六格格？

    「是啊，就是常愛穿著男裝到處晃的十六格格嘛！」小冬沒心眼地道。

    水蓮這才恍然大悟──原來阿璃是個(gè)女的。

    「她是女的！怎么從來不跟我說明白呢！我一直以為是個(gè)男的！」水蓮嘟嚷。

    「少福晉，不是小冬說，全宮里的人就算不知道也看得出來，就是您最好騙！」小冬掩著嘴笑。

    她知道水蓮善良，不會(huì)怪她的，也因?yàn)檫@樣，不管陳大娘或小春說了水蓮什么壞話，她也總不跟她們一鼻孔出氣。

    水蓮蹙起眉頭。

    「可她不必騙我礙…」

    「你別介意，璃兒那孩子打小就喜歡女扮男裝，她不是安心騙你的?！固m妃笑道。

    「夫人，您也知道阿璃是誰？」水蓮問。

    蘭妃沒直接回答水蓮的問題。

    「我剛才聽……你侍女叫你少福晉是嗎？」

    「是?！剐《瑩屩卮稹?br/>
    「少福晉是咱們?nèi)隣攧側(cè)⑦M(jìn)宮的媳婦兒！」

    小冬的話才說完，蘭妃就像是被震住一般，整個(gè)人呆祝

    「夫人，您怎么了？是不是身子不舒服？」水蓮關(guān)心地問，她上前一步扶住蘭妃「沒、沒什么……」她忽然抓住水蓮的手，抬起眼熱切地望住水蓮。

    「你告訴我，三阿哥他……他還好嗎？」

    水蓮?fù)m妃，她迫切的神情讓她不解，可她還是回答。

    「他很好……只是，只是什么？三阿哥怎么了？」蘭妃急切地問。

    「他『看起來』很好，只是……我覺得他并不快樂?！顾?fù)√m妃的眼睛，仔細(xì)地研究她眼底的焦慮。

    蘭妃征住，好半晌才回過神。

    「是嗎……你覺得三阿哥他……他不快樂？」她喃喃地道，神情失落。

    「夫人，您很關(guān)心三阿哥？」水蓮試探地問。

    蘭妃別開臉，過了半晌，勉強(qiáng)扯出一抹笑顏。

    「前院的梔子花開得很好，回去的時(shí)候我摘幾枝給你帶走吧！」她轉(zhuǎn)開話題。

    水蓮?fù)ㄌm妃的眼，她心底有好多疑惑，可她看出蘭妃不想談，所以沒問出口。

    「好，我好喜歡梔子花，可是宮里什么盆花都有，就是不養(yǎng)種在地上的花?！顾馈?br/>
    蘭妃終于笑開臉。

    「叫水蓮是嗎……留在這兒吃飯吧！我這兒沒有八寶蒸雞、魚翅燕窩……就是有家常小菜。」

    「好呀！我好久沒吃到腌醬瓜、腌蘿卜、腌梅干了！」水蓮好開心，她實(shí)在吃怕了大魚大肉和魚翅燕窩，她好想念她腌醬瓜和腌梅干。

    「好好好，不但有腌醬瓜和腌梅干，還有焙小魚、炸香茄、蘿卜蛋和茄汁蝦?！固m妃笑道。

    「好棒、好棒！小冬，咱們有口福了！」水蓮高興得一時(shí)忘形，一把抱住蘭妃。她真是個(gè)救命的仙子！

    她都快被「思家補(bǔ)折磨死了，卻出現(xiàn)了這么美麗、又這么慈祥的夫人來救她；夫人不是仙子是什么?。?br/>
    蘭妃也抱著水蓮……這是她焱兒的福晉呢！是將來要照顧淼兒、陪伴他一輩子的女子……雖然是第一次見面，她已經(jīng)喜歡上這個(gè)天真率直的女娃兒，璃兒讓水蓮，是想讓她看看焱兒的媳婦兒吧！焱兒??！焱兒礙…多少年過去了，她好想她的兒子……

    自從那回以后，水蓮就時(shí)常到蘭妃那兒去，找蘭妃說說話、學(xué)做蘭妃的拿手家常菜。

    每回她從蘭妃那兒回來，蘭妃總讓她帶回一大把梔子花。這樣日子又過去了半個(gè)多月，梔子花期也快過了。

    「少福晉，這花好美好香，您說這花叫什么來著？」小冬問。她每回跟著少福晉到蘭娘娘那兒去都吃得好飽、好滿足！

    「這叫梔子花，從前我們村子里腫了好多，到了六月的時(shí)候整個(gè)村子里都能聞到楣子花的香味。」水蓮深深嗅了一口梔子花清新的香氣。

    「真的好香啊，這樣的味道我小時(shí)候好象也聞過?！剐《曰蟮氐馈?br/>
    「小冬，你幾歲進(jìn)宮的？」水蓮?fù)蝗粏枴?br/>
    小冬想都沒想就說：「打從我有記憶起就進(jìn)宮啦！也許是我進(jìn)宮前，在鄉(xiāng)下聞過梔子花的香氣吧！」小冬道。

    「那么小就進(jìn)宮了？你家人不舍得你吧？」水蓮好心疼地問。

    她已經(jīng)是大人了，進(jìn)宮來才不過個(gè)把多月就已經(jīng)想死了她額娘，真難以想象還是孩子的小冬，要怎么承受和親人分別的痛苦？

    「舍不得也得舍得??！窮人家，這是沒法子的事?！剐《J(rèn)命地道。

    「如果有機(jī)會(huì)你想回去嗎，小冬？」水蓮問。

    「回不去的，就算能回去，我也不認(rèn)得爹和娘了?！剐《行鋈坏氐?。

    「我和小春不一樣，她還有爹和兄弟就住在京城里，有時(shí)出宮去就能見著，我卻不知道自個(gè)兒的爹和娘在哪兒……」

    水蓮握著小冬的手。

    「小春還有家人？」

    「是啊，可是有陳大娘在，她也不能常常出宮去的」

    「小冬，你不干活兒，在這兒嚼什么舌根！？」陳大娘剛好進(jìn)來，一進(jìn)門就罵人。

    「今晚爺要回府里用膳，還不快到廚房幫忙干活兒去?。俊?br/>
    「是……」小冬像見著兇神惡煞一般，急急忙忙地逃出去。

    小冬一走，水蓮就問陳大娘。

    「大娘，你方才說爺今晚要回府，是真的？」

    他終于要回來了！算算日子，她近一個(gè)月沒見著他了。

    陳大娘拿眼角溜了水達(dá)一眼。

    「是啊！」地?zé)o精打彩、懶洋洋地回話。

    她壓根兒不把水蓮這個(gè)「少福晉」看在眼底。

    「那我」

    「我說『少福晉』」陳大娘打斷水蓮的話。

    「少福晉」一一一個(gè)字聲音高得有點(diǎn)刺耳。

    「要是有關(guān)爺?shù)氖?，那我看您也甭問了！?br/>
    「陳大娘……你知道我要問什么？」

    陳大娘嗤笑了一聲。

    「問什么？也只有婚后那晚，往后爺就沒再踏進(jìn)新房一步，少福晉會(huì)問什么，我陳大娘會(huì)不明白嗎！？」她斜著眼，無禮地覷著水蓮。

    水蓮就算想問什么也問下出口了。

    她是想問三阿哥什么時(shí)候回來，可卻不是因?yàn)樗麤]上過她房里的原因，她只是想再問問他，什么時(shí)候允準(zhǔn)她出宮去見她額娘，還有關(guān)于蘭娘娘的事……「現(xiàn)下三阿哥一回府就會(huì)往「覺明書齋」去，是不會(huì)到西苑這邊來的，我說少福晉，沒事兒您就安安穩(wěn)穩(wěn)地做您的福晉，關(guān)于爺那兒嘛……您就別白費(fèi)心機(jī)了，也省點(diǎn)力氣?！顾溲岳湔Z地說風(fēng)涼話。

    陳大娘說的話很刻薄，但水蓮一句話也沒回她，卻記住了今晚三阿哥會(huì)回來，一回來就會(huì)往覺明書齋去的消息。